RUK JEAN-JACQUES-ROUSSEAU

EX-LIBRIS ÈS CONSELHEIRD MENDONGÇA c0°7 | Ne

C’est en 1850 que M. de Sauftcy entreprit son premier voyage en Palestine, et, dès l’année suivante, il enrichissait Fe Louvre de trois précieux morceaux: un fragment de porte en lave {n° 6), trouvé dans le pays de Moab, et deux eouvercles de sarcophages provenant du Tombeau @es Rois (n° 18 et 24). Ces dons furent exposés dans une petite pièce placée derrière la salle dite de Phidias, où étaient alors réunis les plus intéressants spécimens de l’ancienne sculpture grecque. Cette petite pièce prit plus tard le nom de Salle Judaïque ; elle fut ouverte au public au mois de juin 41853.

Un second voyage accompli en 1863, en compagnie du regretté Auguste Salzmann, fut aussi fructueux pour la science que le premier, et valut au Musée de nouveaux présents. M. de Saulcy offrit au Louvre plusieurs moulages pris sur les monuments funéraires des environs de Jérusalem et tout ee qui avait été découvert dans de nouvelles fouilles entreprises au Tombeau des Rois. Ce fut alors qu’on put étudier à loisir en France, pour Îa premiére fois, un art connu seulement par les dessins de Pococke et de Eassas reproduits par Canina, dessins d’une inexactitude notoire. Il devint évident que les monuments antiques des environs de Jérusalem portaient la trace d’un art local, qui, aux principes Grecs, unissait, dans son système de décoration, le souvenir des anciennes écoles Asiatiques. Le monument d'Aaraq-el- Emyr, dans lequel on remarque aussi une influence orientale, à été exécuté par des ouvriers d’un goût plus raffiné.

L’exempte de M. de Saulcy attira au Louvre d’autres libéralités. Le duc de Luynes'fit don du bas-relief de Schihân qu'il avait rapporté du pays de Moab; Izzet- Pacha, gouverneur de Jérusalem, envoya au gouvernement Français un nouveau sarcophage provenant des Qbour-el-Molouk ; MM. E.-G. Rey, Philibert, Albert Dumont et Mauss, offrirent au Musée quelques autres monuments. La salle Judaïque devint trop exiguë pour contenif tant de précieux restes; il fallut lui chercher

an nouvel emplacement : au printemps de l’année 1870 elle fut installée dans le local qu’elle occupe aujourd’hui.

Depuis cette époque, elle s’est enrichie d’une inscription dont l'importance scientifique est considérable : je veux parler de la stèle de Mésa (n°1), qui occupe dans cette nouvelle salle la place d’honneur; elle a été découverte par M. Clermont-Ganneau. Le même savant à offert au Louvre le moulage d'une inscription grecque (n° 8), trouvée à Jérusalem, dont l'original a disparu: c'est une des stèles dont parle Josèphe et qui défendaient aux étrangers de franchir l'enceinte du temple.

Je ne puis oublier de mentionner également le gracieux don fait au Musée par la Société anglaise Palestine Exploration Fund. À la suite des vicissitudes éprouvées par la stèle de Mésa, un des membres les plus actifs de cette association, M. le capitaine Warren, a pu se procurer, en Terre Sainte, quelques fragments de l'inscription qui ont été offerts au Louvre. C'est là un exemple rare, et nous devons être d'autant plus reconnaissants de ce don que le Palestine Exploration Fund possède luimême une collection importante. M. Walter Besant, son secrétaire, a eu l'obligeance de m'en adresser le catalogue. Cette notice, malheureus2ment trop succincte et trop vague a été préparée, il y a quelques années (1869), pour une exposition provinciale à Liverpool (1): elle ne peut donner une idée des richesses archéologiques recueillies en Terre Sainte par les Anglais. Leur collection a été, du reste, très-augmentée depuis six ans, notamment par M. Clermont-Ganneau, mais tout ce que ce savant a découvert est resté jusqu'ici à Jérusalem.

Les monuments décrits ci-dessous proviennent de la Palestine, mais tous n’appartiennent pas à l’art Judaïque

(1) Museum of the Palestine exploration fund. Catalogue of the principal objects exhibited in the cases and on the tables. Church congress Liverpool, 1869. La partie la plus intéressante est la liste des 348 vues photographiques exécutées en Palestine pendant les années 1865, 1866 ct 1867.

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A côté d'objets romains trouvés dans le Tombeau des Rois sont placés des bijoux Egyptiens, des poteries Moabites et jusqu'à des lames de silex. Cette diversité de style et d'époque m'a engagé à adopter un classement fondé uniquement sur les provenances et à établir plusieurs paragraphes correspondant aux diverses localités d’où les objets ont été rapportés. |

Daignez, Monsieur le Conservateur, revêtir ce travsil de votre haute approbation, et permettez-moi de vous remercier de la confiance que vous avez bien voulu me témoigner.

Veuillez agréer l'expression de mes sentiments les plus respectueux et les plus dévoués.

Ant. HÉRON DE VILLEFOSSE.