CHEZ LES ANCIENS

INTBODCGTION.

L'art de la reliAre a pris de nos jours un tel aceroîssement de luxe , un tel degré de fraîcheur et décelât (i) que ses riches produits le disputent souvent .au mérite où à la rareté des ouvrages y et même quel-* quefois leur sont préférés. Il est certain que plus d'un livre médiocre, surpris de se trouver snr les tablettes

(i) Nous n'osons pas dire de perfection; car quels que soient les talens très-remarqnaBles des pins habiles relieurs modernes ^ il fant convenir qne Ton n'a point encore surpassé en solidité et même en Beauté ces fameuses reliures dont les Grollier et les De THouont, auxvi» siècle, enrichi leurs bibliothèques. On peut en juger à l'aspect de ces chefs-d'œuTres dont la bibliothèque du foi et quelques cabinets d'amateurs conservent de précieux dé- Iris. D'ailleurs , n'est-ce pas à une infinité de reliures anciennes dont quelquesrunes remontent au règne de Henri Uet même plus

(6) d'acajou du somptueux bibliophile , peut, grâces aux Thou venin, aux Simier, auxPurgold, s'écrier avec Sedaine : « Ah ! mon habit, que je vous remercie! » Ce serait peut-être un peu le cas de citer ici ce que Sénèque disait de quelques amateurs de son temps :

Plerisque y libri non studiorum instrumenta

sunt , sed œdiunt ornamenta ( De tranquill., cap. IX ) j gardons-nous-en bienj si l'on allait prendre au pied de la lettre ce sévère moraliste et se corriger du joli défaut qu'il signale, en faisant de nos livres seulement studiorum instrumenta et non œdium or^ namenta , nos bibliothèques ne seraient plus qu'un meublé utile , et le luxe de la reliure nécessairement en souffrirait 5 ce serait un grand malheur} mais rassurons-nous , ce malheur n'arrivera pas. On encouragera toujours ce bel art j et nous, pour notre part, voulant en faire ressortir l'importance autant que nos faibles moyens nous le permettent, nous avons cru devoir diriger quelques-unes de bos recherches sur, son histoire et sur ses procédés, lâchez les anciens, 2^ au moyen âge, et 3° chez les modernes. Nous ne nous

liaiit, que Ton a emprunté ces compartimens admirables, ces fleurons élégans , ces gaufrures délicates qui font le cKarme et les délices des amateurs? Non, disons-le franchement, la reliure n'est point perfectionnée \ mais on a eu le bon esprit de recourir , avec beaucoup d'art et détalent, aux erremens de nos anciens artistes; et en les imitant , on a donné à \% reliure moderne un air de nouveauté bien fait pour séduire par le go&t avec lequel ces antiques ornemens sont disposés \ et sous ce rapport on peut dire que c'est une heureuse découverte.

. (7) occuperons aujourd'hui que de la reliure chez les

anciens^ parce que celle parlie est d'uue certaine étendue et qu'elle nous a paru mériter une attention particulière. Cette matière ^ as$ez ohscure, a constamment été un objet de controverse parmi les savans^ et Ton n'est point encore fixé sur la vraie manière dont un livre était conditionné à Rome, lorsqu'il sortait des mains du bibliopegus ( relieur )• Nous avons tâché , à force de recherches , de soins et de citations, de découvrir l'état positif de cette partie de la librairie chez les anciens. Nous donnerons par la suite dans un second Mémoire tout ce qui regarde l'état de la reliure dans le moyen âge j et le troisième , qui suivra de près, sera consacré aux progrès de la reliure chez les modernes depuis le xv® siècle , et à son état présent. Ce recueil sera terminé par une bibliographie renfermant l'analyse raisopnée de tous les ouvrages qui ont paru tant en France qu'à l'étranger sur l'art de la reliure ancienne et moderne. Ainsi,, avec cet essai qui n'est pointétranger à l'histoire littéraire, car il y tient comme l'écorce tient à l'arbre que le botaniste décrit, on pourra juger et comparer les efforts successifs et très-variés que , depuis deux mille ans , les relieurs ont faits pour réunir, dans la contexture matérielle d'un livre, l'utile et l'agréable, c'est-à-dire, pour joindre à la solidité du travail, dès.ornemens qui pussent flatter l'œil et le goût des amateurs. En-' Irons en matière.

lo De la Reliure chez les Anciens.

La langue latine n'avait point d'expression pour

Gpogle

rendre le mot reliure (i) j ce mot, dans son accep» tion actuelle, était inconnu aux anciens, et la raison en est tonte simple : la forme de leurs livres n'exigeait pas que des feuillets fassent plies, réunis, liés et cousus comme les nôtres} ils n'avaient que des rouleaux, c*e.st-à-dire des feuilles soit de papier {papyrus)^ soit de parchemin ( membrana ), collées les unes au bout des autres, formant des bandes plus ou moins longues, sur lesquelles on écrivait d'un seul côté , et qu'ensuite on roulait autour d'un, petit cylindre ou bâton , comme nous roulons encore aujourd'hui nos cartes géographiques j aussi est-ce de uohere , volu* turriy rouler, .roulé, qu'est venu le mot volumen, volume. Les anciens ne connaissaient que des librarioli, des bibliopegi ou librorum compactores , des ^lutinatores j tous, ouvriers qui étaient à Rome ce que nous entendons maintenant par relieurs, mais dont les opérations mécaniques étaient diflférentes des nôtres. Il y avait encore des librariiy des bibliopolae. Quelques auteurs modernes ont prétendu que toutes les dénominations que nous venons de rapporter , sont » ■ ■ I - I II. . 1 1 . ■ .

(i) C'est du mot latin Bibliopegus (relieur), proTenant du grec, que M. Dibdin a formé celui de Bibliopégi&tiqvb , pour exprimer Tari de, la reliure ( Yoy. son Voyage bibliographique , etc. , trad. par MM* Liquet et Crapelet \ Paris, i8f25 , 4 '^^^^ ifi-9^^XovEL. IV, p. 107)* Ce mot Bibliopégistique cf^nyi&uàxsiX mieux appliqué à cetart chez les Romains que celui de Reliure ^ cependant nous seron» obligé d'avoir recours à ce dernier pour faciliter ^l'intelligence des détails dans lesquels nous entrerons •nr k reliure ancienne.

( 9 ) synonymes, se confondent et ne font qu'on ^ pour

désigner un ouvrier en livres. C'est une erreur j il est

bien vrai que tous s'occupaient de livres , mais non

pas de la même manière. Un mot d'explication- sur

chaciin d'eux le prouvera,

flo Z^es divers états qui, à Rome, tenaient à la Uhrairie et à la reliure des livres.

Les particuliers qui exerçaient les états en questioi) étaient le librarius , le bibliopola , le librariolus , le bibliopegus et le glutînator; passons rapidement en revue les attributions cle ces artistes , ouvriers , etc.

YaLibrjbjvs n'était point à Rome ce qu'en France on appelle aujourd'hui un libraire; c'était simplement «n calligraphe, un copiste, chargé exclusivement de transcrire les manuscrits moyennant un prix convenu, et d'en multiplier les copies qu'U remettait au bibliopola , el que celui-ci faisait relier, pour les mettre ensuite dans le commerce. Le librarius était donc pour Ips Romains ce que l'imprimeur est pour nous ; mais il lui fallait beaucoup plus de temps pour finir un volume, et jamais les* divers exemplaires sortis de son atelier ne pouvaient avoir entré eux la même exactitude de copie et le même type, comme l'ont ceux que produit la presse (i). Horace , dans son Art

(i) Il est yraiment surpretiant que les Romains niaient pas découvert ^imprimerie, et qa^ss^én soient approcliés de si près; car ils avaient des caractères e^ relief , fondus soit en fer, soit en airain^. U existe au muséum de Portici uue boîte remplie de

poétique, v. 354 j jprouve qae les libraru étaient parfois sujets à erreur, car il dit :

ut scriptor si peccat idem librarius nsque y Quamyis est monitosy Tèniâcaret

«c Comme le copiste qui , après avoir été averti , recc tombe toujours dans la même faute, il est indigne ce de pardon. »

L'état du BiBLiopoLÂ consistait à se procurer des ouvrages nouveaux ou des anciens d'une réputation faite , à les faire copier par les librarii, à en multiplier lesexemplairesf, à les faire relier, puis à en enrichir son magasin, pour de là les répandre dans le public, les débitant à Rome , ou les expédiant dans les principales villes de l'Italie et même des Gaules , de l' Afrique , de l'Espagne , etc.

Pline le Jeune, tjl^ Epist. ii, écrivait à son ami Geminius \ Bibliopolas Lugduni esse non putabam; ac tantà libentihs ex litteris tûis cognovi venditari libellos *meos j quibus peregrè manere gratiam y quant in urbe collegeriht, delector. Incîpio enint satis absolutunt existimare , dé quo

ces caractères 9 qui a été trouvée, dans les fouilles d^Herculanum. Comment ayec de tels moyens n^a-t-on pas eu Pidée de la possibilité d^imprimer? Il est y rai que ces antiques caractères ne servaient qu'à mettre des empreintes sur des yaseS de terre , ou sur d'autres ustensiles d'une matière à- peu-près semblable. C'était un premier pas de fait yers la typographie \ mais il était rés^yé au xv^ siècle de faire le second 9 d'ouvrir la carrière , et de ne lui assigner d'autres bornes que .celles de la civilisation»

tantd diversitate regionum discreta hominum ju^ dicta consentiurit. vi Je ne savais pas qu'il y eût ce des libraires à Lyon, et j'en ai eu d'autant plus de ce plaisir, d'apprendre que mes ouvrages s'y vendent j ce je suis bien flatte qu'ils conservent dans ces pays ce éloignés la même faveur qu'ils se sont attirée ici. ce Car je commence à concevoir quelque opinion de ce ces écrits sur lesquels des hommes de climat et de ce goût si différens sont de même avis. »

Martial y dans une de %t% épigrammes^ ix^ loi ^ nous apprend que ses vers allaient aussi à Toulouse^ puisqu'un certain M. Antonius qui demeurait dans cette ville lui écrivait pour l'en féliciter. Ils étaient aussi très-bien reçus à Vienne j voyez la 87® épigramme du livre vu. Et dans une autre épigràmme , XI, é^y'Â dit encore qu'on lisait s^% ouvrages chez les Gètes et chez les Bretons : .

Sed mens in geticis ad mariia ngna pruinis

 rigido teritur centurione liber.

Bicitur et nostros cantare Britannia versas.

Voyez encore l'épigramme x, io4 ^ où il dit à son livre d'aller dans l'Espagne Tarragonnaise :

Hispans pete Tarraconis arces....

Altam Billnliii et tuam Salonem tidebis.

Cette ville de Bilbilis était le lieu de naissance de Martial. .

Horace^ dans l'épltre i^ 20^ adressée à son livre qtii veut prendre malgré liii sou essor, lui dit après plusieurs funestes présages :

Aut fugles TJticam , aut viactos mitteris Ilerdam.

ce Ou tu seras obligé de te réfugier à Utiq^e9 ou l'on K l'enverra lié et garrotté à Lérida. »

U parait que les bibliopolae envoyaient au loir! ^ dans les Gaules, en Espagne, en Angleterre, en Afrî* que, les pauvres ouvrages qui n'avaient aucun débit à Rome. C'est une ressource que connaissent aussi les libraires de Paris : combien de drogues littéraires passent dans les provinces les plus reculées , dans les divers Etats' de l'Europe , même en Amérique, etc- Ces heureux débouchés ne sont pas nouveaux j car Dacier disait déjà dans le xvn^ siècle :.« La province ce ne manque jamais de consoler le pauvre auteur, ce et de dédommager le trop hardi libraire. »

3o Digression sur les boutiques des Uhraires et des papetiers d Romem

Puisque nous en sommes à l'article des bibliopole^ ou libraires de Rome, il nous paraît convenable d'y ajouter une petite digression sur leurs boutiques, et sur celles des papetiers. On y verra dans quel quartier de la ville elles abondaient, comment elles étaient disposées pour attirer les chalands, et quel prix se vendaient alors certains ouvrages. Ces détails peuvent présenter quelque intérêt.

La boutique du bibliopole se nommait taberna U-braria. Cicéron, Philip* n, 9, parlant de.Clodius qui n'échappa à la mort qu'en se jetant dans l'escalier d'un libraire, dit :.iVi^i illese in scalas tàberna librariae conjecisset. Quelquefois on l'appelait simplement libraria, comme nous le voyons dans Aulu*

( i3 ) G^Ue, Noct. Att.^yy 4 : Apud Sigillaria farte in libraria ego et Julius Paulus consederajiiusl ce Nous nous étions arrêtés^ J. Paulus et moi^ dans ce une boutique de libraire ^ au quartier Similaire (i)*^

On désignait sous le nom A^apotheca ^\es maga» sins de livres^ de papier^ etc.

La rue , ou le quartier qu'habitaient particulière* nient les bibliopoles^ à Rodie^ se nommait Argilète, Ce quartier s'étendait sur les bords dt^ Tibre depuis le Yélabre jusqu'au théâtre de Marcellus. Il donnait aussi sur Xe/brum Caesaris (marché de César) où aboutissaient les rues Janus et Vertumne, ainsi appelées parce qu'on y avait érigé une statue à Janus et un temple à Vertumne. C'est là qu'on trouvait un grand nombre de boutiques de libraires.

Martial parle du quartier Argilète^ dans sa quatrième épigramme^ liv. i; il y dit à. son livre :

Argîletanas mayis habitare taîiernas,

Cùm tibi y parve liber, scrinia nostra yacent %

« Tu préfères être étalé dans les boutiques d'Argilète, ce plutôt que de rester dans mon scrinium. » ( Nous donnons ailleurs l'explication de ce mot. ) Mais il

(i) Ce mot iS/^7/a//v vient de petites figures que l'on Tendait dans ce quartier, et que les Romains araient coutume de s'en-* Toyer mutuellement à la fin des Saturnales.

On remarque, dans ce passage d'Aulû-Gelle , que les Annales de Fabius, bonasatque sincerœ vetustatis liber, étaitnt en vente cbez ce libraire , et que ce même libraire consultait de» grammaî-^ rieny instruits sur les livres qu'il avait dans sa boutique.

tit une autre épîgramme de Martial , i, 118, qui offre des détails pluS intéressans sur le quartier Argilète. 11 y est question d'un certain Lupercus qui, ne voulant paâi acheter le livre de Martial ( c'est le premier contenant 1 19 épigrammes ), le lui demande à emprunter. Martial le renvoie advendentem, c'està-dire à son libraire. Voici cette épigrammé j le mot Argileium est coupé dans le second vers :

Qtiod quaeris , prôpiùs petas licebit.

Argi nempè soles subire letam.

Contra Cœsaris est forum taberna ;

Scriptis postibus hinc et indè totis»

Omnes ut cit6 perlegas poetas.

Illiiic me pete : ne roges Âtrectum ,

( Hoc nomeu dominus gerit tabemas ) :

De primo dabit, alterove nido

Rasum pumice , purpurâque cultnm y ^

Denariis tibi qùinqne Martialém.

Tauti non es^ ais! Sapis> Luperce.

« Ce que tu demandes est à deux pas de toi. Tu vas ce souvent dans le quartier d'Argilète. Près du marché . ce de César est une boutique dont les portes , placar- « dées'et bigarrées de titres de livres, t'offriront, au ce premier coup d'œil, le nom de tous les poètes. c< C'est là que tu peux me demander, sans même t'a- <c dresser à Atractus ( c'est le nom du libraire ). Pour €c cinq deniers (t), il tç tirera du premier ou du se-

(1) Le denier yalait sous Domîtien, 70 centimes; ainsi les 319 épigrammes de Martial, formant son premier livre, se vendaient 3 fr.^o c. de notre monnoie. U fant faire attention que ces 1 1 9 épigrammes sont contenues dans moins de 40 pages d'un de nos volumes in-S» ^ caractère cicéro.

{\5) « cond rayon de sa boutique^ un Martial bien coii-' ce ditionné , poli à la pierre ponce et coloré en pour* ce pre. — Tu ne vaux pas tant, me diras-^tu. — Ma ce £çïy tu as raison, Lupercus.»

I/épigramme 72, iv, offre la même plaisanterîie.

£zigîs ut donem nostros tibi» Quincte, libelles: ^on habeo, sed habet bibliopoia Tryphon....«

ce Tu exiges, Quinctus, que je te donne mes ou ce y rages 5 je ne les ai point. On les trouvé chez le 4x libraire Trypbon. »

Le même Trypbon va encore figurer dans Tépigramme suivante, xiii, 3, où il est question du prix que se vendait le treizième livre des ëpigrammes de Martial, renfermant 127 pièces, et intilulç Xenia^ lesétrennes ou présens. Cette épigramme, adressée au lecteur, commence ainsi :

Omnis in hoc gracili zenioriim tarba libello

Constabit nummis quatuor empta tibi.

Quatuor est mmiiîm : poterit coustare duobns, . Et facietlacrum bibliopoia Xryphon....

ce Ce recueil complet d'étrennes renfermées dans ce ce petit volume, te coûtera quatre pièces d'argent (1). ec —i- Quatre ! .c'est trop. — Peut-être l'aurez -vous ce pour deux , et le libraire Trypbon y fera encore son

ce profit » Il parait que les libraires à Rome ne

surfaisaient pas plus leur marcbandise que les nôtres. U y avait aussi près des boutiques des libraires, des

(1) Le Nummu9 d'argent valait à-pen-près 1 f. ^5 c. ; le xxii^ livre des épigtanunes de Martial se yendait 5 f. 80 c«

( i6 ) piliers ou colonnes y sur lesquels on affichait les ou-t vrages que Ton meitait en vente. Horace^ i, Satyr, 4 9 V. 72, nous dit :

lïullà taberna meos kabeat néqne 'pila libellos.

t< Yoit-on mes ouvrages exposés dans les boutiques ou ce affichés sur les colonnes? ?? Ces colonnes soutenaient sans doute des arcades placées en avant des boutiques ; et comme elles étaieùt plus en évidence, on y répétait les affiches qui déjà tapissaient les portes des boutiques. Ces piliers servaient aussi à indiquer la demeure de quelqu'un. Catulle, dans son épigramme ad Contuberndles ^ commetiçant par ces deux vers :

Salax tabema , vosque contubernales^ A pileatis noua fratribus pila; -

nous apprend que ces mauvais sujets se réunissaient ver^ le neuvième pilier, à partir du temple de Castor et Pollux.

Les fabriques de papier se nommaient officinae cjiartariae , et les magasins ou boutiques où on le^ débitait , tabernae chartariae. Pline T Ancien , xiii, 12,. nous parle d'un célèbre papetier nommé Fanuius (1), qui perfectionna tellement le papier amphi* theâtrique, chartam ampfiitheatricam , qu'on l'appela de son nom ; Excepit Jianc Romae Fanniisa*

(1) Son vrai nom était Rhemnins Fannins Palémon , grammairien distingué ^i intenta on peifectivnna le papier en question.

(17) .^ gax qffbûifuty tenuatamqne curîosa interpoîatione

prîncipalem fecit èplebeiâ y et nomen ipi dédit i

Ce fut une sorte de papier de plus qu'on eut à Rome.

L amphithéàtrique ^ non retravaillé parFannius, cou'^

serva son ancien nom»

La main de papier composée de vingt feuilles ^ s'ap-^

pelait en lalin scapus^ c'est ce que Pline, loc. cit. ,

nous apprend encore t Numquam plures sçapo

quant vicemw* Mais il est bien temps de clore cette

digression sui les boutiques des libraires et des pa«

petiers à Rolne j continuons la revue des professions

appartenant à la reliure.

Les Xirjyii^«7(?xj étaient les ouvriers qui tenaient le milieu entre les librarii et les bibliopegi. Us s'entremettaient soit dans l'art de disposer et décorer les bibliothèques , soit dans la fabrique ou conteîture du matériel des livres, c'est-à-dire qu'ils étaient un peu au-dessus des relieurs, mais relieurs par occasion. Cicéron écrivait à son cher Atticus, iV, Epist* 4 • Etiam velim mihimittas de tuis Librariolis duosaliquos ^ quîbus Tyrànnioutatuty glutinc^toribus ad caetera, administris. ^ Je vous prie aussi de ni'envoyér deux ce de vos libràriali, pour travailler sous Tyrannion j a les glutinatores ( colleurs ) feront le reste* » Il est . certain que Cicéron a employé là les librarioli dans les fonctions que je leur attribue y puisque dans une lettre suivante il charge Atticus de les féliciter sur la manière. dont ils ont décoré et arrangé sa bibliothèque : Bibliothecam mihi tuipinxerunt constructione et sittybisy eos velim laudes. «Vos ouvriers ont fort

Ç'8) « bien, arrangé ma Bibliothèque «t mes étiquettes ^ &i*r ce tes-^Ieur-en mon compliment. 7> . On nonimait Bibliopegi les relieurs par état j ils étaient aussi désignés sous le nom de, librorum con^ cinnatores , compactores. Ils embrassaient toutes les parties dé la reliure. Il séxnble cependant qu'ils avaient ^pus leur direction les glutinatores , dont, les foncf lions particulières étaient de coller proprement les feuilles de papyrus à la suite les unes des autres pour en former un volume , d'adapter solidement à la pre-> anière feuille la, peau servant de couverture ,. et d'attacher avec la même solidité la dernière feuille au cy-? lindre. Pline dit que pour ces opérations glutineuses^ on ne se servait' pas de colle forte, ni d'autres gommes, mais de la colle de Êirine qui ne devait pas avoir plus d'un jour.

Ces définitions une fols données, passons à l'objet principal de nos recherches;

4^ Sources oà l*on doit puiser pour avoir les renseignemens ieè plus certains sur l'art de la reUâre chez les Romains.

Pour bien comprendre ce qui constituait matériel-* lement un volume chez les anciens , c'est-à-dire sa forme, son intérieur, sa couverture, son titre, les ornemens dont il était susceptible, etCj il faut nécessairement recourir au texte des auteurs du temps ^ qiii ont eu occasion de parler accidentellement dans leurs ouvrages , des différens objets qui entraient alors dans la fabrique 'd'un livre; et surtout il faut lire les tiotes des commentateurs qui ont cherché à éclaircir ces passages hérissés de mots techni^

( »9 > ^es assez difficiles à entendre , parce que les objets qu'ils désignent sont tout-à-fàit étrangers à Fart du relieur moderne^ et ne subsistent plus depuis dix à douze siècles. Nous ayons recueilli ^autant qu'il nous a été possible^ tous ces passages^ toutes ces notes; mais il serait beaucoup trop long de les rapporter ici ; nous nous contenterons d'en citer trois o^ quatre qui nous ont paru renfermer, à peu de chose près , tout ce qui regarde les différentes parties d'un livre ou pliijitôt d'un volume bien confectionné par les bibliopegi Il Rome. Nous donnerons à la suite de chaque passage^ Texplication de tous les mots relatifs à la reliure , qui peuvent s'y rencontrer. Ges commentaires paraîtront peut-être un peu longs , mais on nous les pardonnera SI rpn fait attention que cette matière, obscure et assez compliquée, n'a jamais été traitée spécialement, du moins en France, et que pour y répandre quelques lumières il a fallu multiplier des recherches, dont on ne pouvait se dispenser de citer' les plus importantes. Ces motifs auront sans doute quelques droits à l'indulgence du lecteur. D'ailleurs tous ces détails seront 'suivis d'un article sur l'ensemble des procédés de la reliure antique , et en faciliteront l'intelligence.

5o Passage de Catulle sur ta condition d*un livré de luxe. Le premier passage, celui qui nous a paru le plus notable, appartient à Catulle. (i). Il est tiré de l'épi-

(i) Nous savons qu.^Isaac Yossius ,. dans ses Observations sur Catulle p imprimées à Londres «n 1684, iii-4^} a donné, ai» sn^»

gramme xix^ qu'il adresse à Varùs , et qui e$i dirigée contre un certain Suffenus, homme aimable, mais fécond et détestable poète, qui avait la manie de faire copier et relier avec beaucoup de luxe \ei élucubràlions de sa triste muse. Vom les vers où Catulle parU de ce luxe :

Puto esse ego illi millia ant decem eut plara Perscripta^ nec sic, ut fit y iu pqlimpse^to Relata; chartœ regiœ , novi libri, "SioyïumbilicifloravvihTfi^membrana Directa plambo, eipumice omnia œqujita.

M. Noël a ainsi traduit ce passage : ce Sa verve ( de ce Suffenus), malheureusement féconde, enfante les ce vers par milliers. Tout en est beau 5 grand papier ce lavé et réglé, fleurons élégans, nœuds couleur de ce rose , enveloppe brillante , polie avec la pierre m ponce. 3> Il nous semble que dans cette traduction, qui au fond rend' le sens , le livre de Suffenus est un peu trop habillé à la française. Puis on y cherche en vain le nec Stc^ ut fit , in-palimpsesto relata ( ou releta )• Le traducteur croirait-il l'avoir rendu par ce malheureusement féconde ? » Nous pensons qu'il

jet de ce passage, des détails sur la manière dont il pensait que les anciens reliaient leurs liyres. Nous regrettoiis de ne pas posséder cet ouvrage y et de ne l'avoir point trouvé dans la bibliotlièque publique de Dijon , composée cependant d^environ 42^000 volumes. Mais nous en avons découvert un extrait assez faible , à dire vrai y dans le maigre et défectueux Mémoire sur la reliure des livres, que Dreux-du-Radier a inséré dans le Journal histo^ riquei sur fes matières du tempsfYerdvLn^ décembre, 17635

(ai) serait dans Terreur; il ne faut pas <îotifondre la fêcon*dité avec la icëlérité qui provient d'une malheureuse faciliié^ et qui fait adopter tous les vers jetés d'abord sur le papier sans les avoir revus et corrigés sur une espèce de brouillQn.

Tâchons^ de donner l'explication de chaque mot latin que nous avons souligné dans le passage de Catulle; tous appartiennent plus ou moins directement à la reliure de ces temps très-reculés*

P^XJiifP<^i?.sr<y. Le palimpseste ^ mot composé du grec PALiN^ iterum, de nouveau, et de pseô, rado , je raie, j'eflface, était une tablette ou feuille séparée, sur laquelle on écrivait sans conséquence ; on pouvait y faire des ratures , des surcharges , gratter l'écriture pour y en substituer de l'autre , etc. Ulpien lui donne le nom de charta detetilis, papier rayé, raturé, papier de rebut; nous , nous l'appellerions un brouillon. Les bibliopegi s'en servaient pour envelopper les paquets qu'ils avaient à expédier* Catulle se moque ici de la prétendue facilité de Sufienus à faire des vers du premier jet, sans ratures, sans les avoir d'abord essayés sur le palimpseste, comme c'était la coutume des écrivains qui avaient à cœur de ne produire que des ouvrages revus, limés et bien soignés; c'est ce que faisait Martial , car parlant à son livre qui veut prendre son essor dans lé public , il lui dit , i , Epig* 4 •

Sedtu ne loties domini patiare litaras^ ' , iNeve notet lusos tristis arando tuos.

ce Tu ne veux plus souffrir les ratures multipliées de

x€ ton maître , ni que le roseau sévère réprime ta <c gaîlé. » '

Cicéron s*est aussi servi du mot palimpseste dans \ine lettre oii il fait quelques reproches à Trébatius (jéd Fam.jYiif Epis t. 18). Voici le passage : Sèd^ tit ad epistolas tuas redeam , caetera belle : illud miror : cuis solet eodem exemple plures dare , ^ui sua manu Scribit? nan;L quod in palimp^esto ^ laudo equidem parcimoniam : sed miror, qùidirt illa chartula fuerit y quoddelere malueris {quam hfiec scribere^y nisifortè tuas formulas. Non enim puto te meas epistolas delere, ut réponds tuas. An hoc signifie as j nihilfieri? firigere te? ne*cartham quidem suppeditare? «Revenons à vos lettres j tout ce y est fort bien; mais ce qui m'étonne, ç*est qu'éc< crivant vous-même, vous ayez la patience d'en <c faire plusieurs copies , et que vous vous serviez de ce palimpseste. C'est une épargne fort louable sans ce doute, mais je cherche ce qui a pu mériter d'être ce ainsi effacé sur ce petit papier, a moins que ce rie ce soit quelques-unes de vos formules : car je ne puis ce croire que vous grattiez mes lettres pour y écrire * ce les vôtres. Voudriez- vous me faire entendre que et vos affaires n'avancent point, qu'on vous oublie, ce que le papier même vous manque ? »

Les mots çharta et cTiartula , employés dans ce passage de Cicéron , Ont été un sujet de discussion parmi les savans*. Le mot charta désigne -t-il parchemin, membrana? ex. le mot chartula veut-il dire 'papier, papyrus? Il nous semble que rinterprclation

(»3) de ces deu:s mots est toute ^siIBple pour peu que rou ebtre dans Tesprit du passage. Cîcëron se plaint de ce que Trébatius luiéerU sur un palimpseste; ce palinap* «este était un carré de papier moiti s grau(i> moins dé-* eent que 1^ papier à lettres ordinaire; voilà povirq^oi Cicéron se sert ^ dans la phrase suivante, du mot char'- , tula pour exprimer ce même palimpseste ; et le çharîa qui est à la fin du passage ^ exprime simplehient le papier à leitreis dont on se servait ordinairement , et qui était plus grand que l'espace de cliifïon sur lequel avait ecritTrébatius. Voilà, 43e me semble, le véritable sens de cette phrase, où il ne peut ^tre question de parchemin, ntembrctna ; car le parchemin était forf çher^ et sans doute on ne s*en servait pas pour écrire des lettres.

RelatAj mot qui suit palimpsesto dans le passage de Catulle. Heinsius soupçonne que ce pourrait bien être releta, raturé, au lieu de relata; cette conjecture parait assez fondée.

Chartje REGI m. Le papier, chez les anciens, était fait soit avec Técorce intérieure la plus mince et la plus déliée de quelques arbres, comme le tilleul, le frêne, Térable, lé peuplier blanc, Torme (i)> soit avec

■' ' ■ ■ ' I ^ 1 I ■■ I ' ■■ " I ^. ■ . ■ Il II .11 .!».■ >> |l I . t ■ . . 1 l ' i I. Il ■!.

(i) Comme cette écorce se nommait //5&r chez les Latins, ainsi que nous Ta pp rend Servius : zzber dhikir mteiior cot^ ticis pars quae ligno cohaeret, on a par iasnite donné le nom de liyre k tontç^ sortes d^écrits composés dé * plusieurs fenilte^i réunies en un volume. Voyez plus haut Pétymologie du mot