AVERTISSEMENT

Cette notice commence toute une série de notices semblables.

Après « Les papyrus démo tiques et autres textes juridiques ou historiques de la période archaïque, à partir du règne de Bocchoris jusqu'au règne de Ptolémée Soter a viendront : 1° Les papyrus et autres textes démotiques et grecs de l'époque Lagide, jusqu'à la conquête d'Auguste ; 2° les papyrus et autres textes démotiques et grecs de l'époque romaine, jusqu'au règne de Constantin ; 3° les papyrus et autres textes démotiques, grecs et coptes de l'époque byzantine, jusqu'à la conquête arabe ; 4° les papyrus et autres textes grecs, coptes et arabes de l'époque des califes jusqu'au Xe siècle après notre ère.

De ces cinq notices, nous livrons aujourd'hui la première, et trois des autres sont presque prêtes.

Je n'en dirai pas tout-à-fait autant pour la cinquième et dernière, à laquelle me préparent non-seulement mes études égyptologiques, mais mes vieilles études sémitiques et, en ce qui touche particulièrement l'arabe, celles auxquelles je me suis livré pendant de longues années avec mes chers maîtres et bien bons amis, Caussin de Perceval, de Slane, Defréméry, éludes qui m'ont déjà fait faire autrefois plusieurs publications. Mais avant d'aborder sérieusement les textes arabes du commencement de l'ère musulmane qui sont entièrement dépourvus, non-seulement — cela va sans dire — des voyelles ou motions, mais même des points diacritiques des lettres, j'aurai besoin d'un peu plus de temps que je n'en dispose en ce moment.

C'est justement cette considération qui m'a conduit à renoncer depuis quelques jours au projet que j'avais eu jusque là de réunir en une seule les quatre premières notices annoncées plus haut. D'une part, il m'a semblé plus logique de ne pas m'arrêter dans l'étude de nos papyrus à l'époque de la conquête musulmane. Et, d'une autre part, je n'ai pas voulu faire plus longtemps attendre le commencement d'une publication annoncée par moi depuis vingt ans passés et à laquelle mon vénérable ami M. de Ronchaud, directeur des Musées Nationaux, s'intéressait tant.

1 Sauf de légères modifications, Y avertissement, la deuxième partie de Y avant propos et les deux premiers chapitres de Y introduction de ce livre ont déjà été publiés, avec les textes hiéroglyphiques, dans le n° 11 de la 1* année de ma hevue cgyptologique, dont le tirage à part a été distribué par moi en avril 1894.

6 NOTICE, KTC.

Je me borne aujourd'hui à la première partie — à la partie archaïque — dont l'avant* propos, qui suit cet avertissement, indiquera suffisamment le grand intérêt.

C'est moi, je n'ai pas besoin d'insister beaucoup sur ce point, qui, pour la première fois, ai interprété les textes démotiques de cette période archaïque, dont on n'avait jamais osé essayer de traduire que quelques mots — et encore rien ne subsistera-t-il de ces tentatives, en dehors de certains noms de rois. J'ai, du reste, reproduit en note ces essais antérieurs pour qu'on en puisse bien juger. Si donc M. Pierret avait eu raison de faire remarquer dans son édition du « catalogue des manuscrits » de Devéria le peu de progrès qu'avait fait alors l'étude des contrats démotiques de l'époque classique, — dont on n'avait rien su tirer et que j'ai tous expliqués depuis, — la remarque serait encore plus vraie si on l'appliquait aux contrats archaïques traduits dans cette notice !.

J'ai maintenant à dire quelques mots de la méthode que j'ai suivie pour ce travail.

J'ai cru d'abord qu'un catalogue n'était pas une de ces sèches énuméralions de documents dont mon vieil ami Mariette se moquait tant, en les considérant comme des sortes d'inventaires bons pour le conservateur, mais dont il est absolument inutile de fatiguer le public. A mon avis, un catalogue doit non-seulement contenir l'énumération des pièces cataloguées, mais aussi en faire comprendre l'importance et la portée. Or, pour des documents écrits, cette importance ne se fait bien sentir que par la lecture. J'ai donc pensé qu'il était nécessaire de tout traduire.

Mais la traduction seule ne suffit pas. Tel document prend surtout sa valeur des renseignements historiques qu'il nous fournit; tel autre, des renseignements juridiques ou économiques; tel autre, du rapprochement avec une pièce d'une autre époque qui

1 II est possible d'ailleurs que j'aie encore à remanier plus tard quelque détail dans les traductions que j'offre au public et dont je puis garantir l'ensemble. Il est possible même qu'il se produise pour ceci ce que certaines publications nouvelles, celle de M. Mahaffy (a), par exemple, annonçaient devoir se produire pour les textes démotiques d'époque classique dont j'ai donné toutes les clefs, et dont M. Maspero, avec l'aide d'élèves qui ont longtemps suivi mes cours, se proposerait d'entreprendre l'étude critique, bien qu'il n'ait jamais pu en traduire un seul mot par lui-même, en s'emparant tout naturellement des corrections que j'ai données à ces élèves dans mes cours. Je suis habitué depuis longtemps à de pareils procédés dont se plaignait déjà M. de Roogé dans les derniers temps de sa vie, et je sais aussi combien de nos jours on aime à s'approprier le mérite d'autrui et on vous en veut âprement si vous tenez à votre bien. N'est-ce pas ce qui s'est passé pour ma découverte, mon acquisition, ma restitution si laborieuse et ma publication, commentée et mise en valeur, d'un des chefs-d'œuvre les plus illustres de la littérature grecque : le papyrus d'Hypéride ? En France on ne m'a pas pardonné de ne pas avoir laissé à d'autres — plus en vue — qui m'en avaient fait la demande, tout le mérite de cette affaire. On n'a songé qu'à organiser les uns la conspiration du silence, tel autre une campagne de dénigrement, par une raison de jalousie facile à comprendre. En Allemagne et en Angleterre il en a été autrement. J'ai déjà cité l'opinion des professeurs Diels, Blass, etc. Je citerai encore celle du savant qui a publié le premier les acquisitions anglaises comparables aux miennes : l'AÔTjvotiwv TcoAixeia d'Aristote, etc. Voici ce que M. Kenyon dit -en effet dans les conclusions de son article de la Classical Review : « Detailed criticism of the texttfouldbe en tire ly out of place at présent, for M. Revillout avowedly offers only a provisional text, which will be thoroughly revised before the real editio princeps makes ils appearance. Towards this révision he has had the assistance of ba large

(a) Rev. John P. Mahaffy, Cunninçham memoirs, n° VIIÏ, Dublin 1891, p. 3. §5 Demotio papyru Fortunatly M. Maspero and some able yunger men in France are now attaking the problem, etc. —Je dois dire du reste que dans maint passage de çc mémoire — qui laisse tant à désirer — Mahaffy a montra fort peu de bonne foi a mon égard.

nous fail voir la permanence d'une tradition ou les modifications qu'y ont apportées les révolutions politiques et les invasions extérieures. A ce triple point de vue je ne pouvais évidemment tout dire. Il m'a fallu faire un choix. Voici donc ce que j'ai fait. En thèse générale, j'ai réservé surtout les questions de droit étudiées ex professo pour mes volumes de droit égyptien, en ne donnant ici que celles de mes leçons des années dernières qui sont relatives à Phisloire du droit. Au point de vue documentaire, j'ai cru au contraire devoir livrer au lecteur celles des pièces analogues que je considérais comme les plus importantes pour la comparaison. On trouvera donc, à propos de nos documents, seuls numérotés, non-seulement tous les contrats archaïques démoliques que j'ai pu consulter, grâce à des missions que m'a confiées dans ce but M. de Ronchaud, le directeur éminent et regretté de notre Musée et de notre École, mais encore les principaux documents juridiques hiéroglyphiques, soit de même période, soit des périodes antérieures, traitant de sujets analogues. Au point de vue purement historique enfin, il m'a semblé nécessaire de développer — avec les détails utiles — les conclusions auxquelles l'étude de nos pièces m'avait souvent amené, les objections qu'elle soulevait souvent aussi contre les systèmes en vigueur, et les arguments qu'elle offrait presque toujours pour les doctrines, très différentes, de mes vieux maîtres de Rougé et Mariette1. « Ceci est un livre de bonne foi », et je me suis surtout proposé

number of suggestions by professors Blass and Diels, whose comments and conjectures, privately communicated, form an appendix to his memoir. At the same time the unassisted labours of M. Revillout, as represented inthe provisional text, deserve the very fuliest récognition fromall scholars, of whatever eountry. In addition to the restoration of the order and collocation of the scattered fragments of papyrus and the decipherment of their contents, which, it is easy to believe, raust hâve required infinité care and patience, he has also res* tored by conjecture nearlyall the lines which the mutilation of the papyrus has left imperfect. Thèse restorations are offered with ail becoming reserve ; but allhough it is not in the nature of things that one individual, working unaided, should in ail cases be so successful as to render the suggestions of olher scholars entirely unnecessary, still it is only fair to say that M. Rbvillout has restored with wonderful success the continuous sensé of the mutilated passages, and has opeued out the way along which ail others must follow. His own words fairly represent the justice of tbe case. » -— « Surtout quand il s'agit de quelque papyrus fragmenté, usé, effacé par places, plein de lacunes, quand il a été laborieux de rechercher jusqu'au bout un contexte, quand surtout d'ailleurs il a fallu faire ce premier débrouilleraent du texte, en grande hâte, au milieu d'autres déchiffrements journaliers et d'un enseignement presque quotidien portant sur des langues très différentes, il est étonnant de voir à quel point c'est un avantage considérable de ne venir qu'en second, avec une attention toute fraîche et toute reposée pour les quelques mots douteux encore. » — « But though the first editor cannot hâve the s&me advantages as the last, yet it is hardly probable that M. Rbvillout would wish to change places with any of his successors in this field ; and scholars will not be slow to express their gratitude to him for his discovery and his restoration of his latest addition to the extant treasures of the literature of Greece. »

Chose curieuse l dans le même numéro de la Classical Review, M. Kenyon, dont on opposait en France les belles publications à la mienne pour diminuer cette dernière, est traité lui-même avec la plus souveraine injustice par un Anglais, qui ose l'accuser de manquer de pénétration, d'ingéniosité et de science ! Cela prouve simplement le vieil aphorisme : « Nul n'est prophète dans son pays ! »

1 Je dois ici faire une déclaration, c'est que je me considère sur tous les points comme le fils et comme le successeur légitime de cette vieille école égyptologique française qui a eu, après Champollion, comme hiérophantes incomparables mes vieux amis de Rouge*, Chabas et Mariette — école qu'on veut remplacer également par une autre à tendances tout opposées. Il est vrai que le nihilisme rétroactif de cette école nouvelle de détracteurs s'applique maintenant à toute l'antiquité, qu'on veut rabaisser et écraser. Pour les partisans de cette doctrine trop facile, les Égyptiens n'existent plus au point de vue de la civilisation, pas plus que les Babylo-

NOTICE, KTC.

d'éveiller l'attention sur certaines questions, que je ne me Halte pas d'avoir résolues. Au point de vue matériel et typographique, pour ainsi dire, je dois ajouter que je me suis abstenu de donner dans ce volume les textes hiéroglyphiques et hiératiques que jo traduisais dans mon introduction et dont on trouvera une bonne partie dans mon volume intitulé « Mélanges sur la métrologie, l'économie politique et l'histoire de l'ancienne Egypte avec de nombreux textes démotiques, hiéroglyphiques, hiératiques ou grecs inédits ou antérieurement mal publiés. » (Maisonneuve, éditeur). En ce qui concerne les textes démotiques archaïques qui font le principal objet de cette notice, j'en ai donné un bon nombre dans mon Corpus papyrorum sEgypti (Leroux, éditeur). Un de mes élèves, M. Boudier a été chargé de copier et d'autographier un certain nombre d'autres : « Quelques textes démotiques archaïques, traduits par M. Kevillout, professeur à l'école du Louvre, avec fac-similé exécutés par M. Boudier, élève de l'école du Louvre. » (Maisonneuve).

niens : et pas plus même les Grecs — ces pères de tout notre avoir intellectuel. Eh bien ! moi, à l'imitation de nos vieux maîtres, je suis d'un avis complètement différent, Je crois que les grands anciens nous valaient bien, s'ils ne valaient pas mieux. Je ne suis pas de ceux qui se complaisent à comparer ce Ramsès H ou Sésostris dont les exploits nous ont été si merveilleusement peints par le poème de Pentaour et par les Grecs, — qui nous vantent aussi sa sagesse de législateur et d'administrateur — à je ne sais quel chef de hordes sauvages des nègres d'Afrique. Je ne suis pas de ceux qui nient l'évidence même : — comme cet art égyptien qui, dès les plus anciennes périodes, a dépassé l'art grec pour l'expression de la tête humaine et qui toujours, soit sous sa forme classique et officielle, soit sous sa forme libre et de cabinet (sur laquelle j'aurai longuement à revenir, tant pour l'époque d'Aménophis IV que pour celle des Ramessides, etc.), doit forcer l'admiration de quiconque n'est pas volontairement aveugle ; — comme cette morale incomparable, toute de charité, dont je me suis si longuement occupé et que je veux de plus en plus mettre en lumière ; «— comme ce droit si savant dont j'explique depuis plus de dix ans, à l'École du Louvre, les développements successifs, les contours si philosophiques et l'inflexible logique — droit qui suffirait à lui seul pour mettre à néant toutes les prétentions singulières dont je parlais tout à l'heure. Oui ! je le répète, l'Egypte a complètement mérité tous les éloges qu'en ont fait les Grecs ; et les Grecs de la grande époque avaient un peu plus d'intelligence, un peu plus de savoir, un peu plus de raison que les crevés et que les impressionnistes de la nôtre. Par tradition de famille, tout] autant que par nature et par conviction, je suis un partisan déclaré du libéralisme. Je crois qu'il reste beaucoup à faire dans cette voie. — Mais ce sera justement pour se rapprocher des principes humanitaires et sociaux que je sens palpiter dans le cœur de la plus vieille Egypte. Voilà ma profession de foi. Si maintenant on en demande des développements et des preuves, il faudra recourir à mes autres ouvrages ; car ceci n'est qu'un catalogue et c'est ailleurs que je tâcherai de faire resplendir la si lumineuse civilisation égyptienne — L'histoire de l'Egypte, dans son ensemble, telle que je la comprends, elle-même, est encore à faire et peut-être un jour le tenterai-je. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle se rapprochera beaucoup plus des idées de MM. de Rougé, Ghabas et Mariette que de celles de M. Maspero. Ajoutons d'ailleurs que je ne vois pas dans l'histoire un thème à développements littéraires, une œuvre d'imagination comme certains récits historiques et certains romans du même genre. 11 ne saurait me suffire, quant à moi, de prendre un nom dans Manéthon pour faire la biographie complète du personnage, pour indiquer ses parentés, la date et les circonstances de son avènement, les principaux événements de son règne, la date de sa mort, avec, au besoin, la peinture et l'appréciation de son caractère et je dirais presque son portrait- carte, comme l'a fait M. Maspero au sujet des noms de Stephinatès, de Nechepsos, etc., gens dont l'identité et l'existence même est un problème. Je n'aime pas plus cette méthode appliquée à l'ancienne Egypte qu'AuGOSTiN Thierry ne l'aimait quand i) la trouvait dans les auteurs des siècles derniers et du commencement de celui-ci appliquée à l'histoire des Francs, au roi Pharamond, considéré comme roi légitime de France, et à d'autres rois, ses successeurs, non moins légitimes. Pour moi, l'imagination n'a rien à voir dans l'histoire et je préfère me borner à poser des points d'interrogation quand je ne peux arriver d'après l'ensemble des témoignages à une certitude absolue. On voit que tout diffère entre nous et certains de nos collègues pour la manière dont on écrit l'histoire, tout autant que pour la manière dont on comprend l'antiquité.

On trouvera ici, nous l'avons dit, divers papyrus étrangers à la collection du Louvre. Mais dans notre notice ils porteront, outre leur indication d'origine, un numéro de série en chiffres romains, tandis que les documents du Louvre auront un numéro en chiffres arabes. Ces numéros se suivront d'ailleurs d'après leur ordre chronologique et sans s'occuper de la provenance. Quant aux inscriptions des mêmes époqueSj il va sans dire que je ne donnerai que celles du Louvre et encore seulement celles qui ont un intérêt historique ou économique '.

Eugène Revillout.

' Sauf quelques courtes additions, cet avertisse ment est du 1" novembre 1891, époque à laquelle j'avais terminé mon ca. talogne pour le remettre à l'imprimeur des Musées Nulionaux, ce que des circonstances indépendantes de ma volonté m'ont empoché de Taire. On trouvera cette date à la fin de l'avertissement, tel qu'il était publié déjà en 1892, a la page H de la 7* année de ma Revue Égyptologiquc,