PLAFOND

Ce tableau, peint de 1800 à 1804 par Jean^Siinou Berthélemy, né à Laon en 1743, grand prix de Rome en 1767, membre de rAcadëmie royale de peinture en 1781, et mort à Paris le l»"^ mars 1811, représente :

Le Génie victorieux de la France, appuyé sur un faisceau, symbole de la force et de Tunion, révélant à Glio, muse de l'histoire, la gloire des Français et le retour de Tordre. Il tient dans une main, qu'il élève, la figure dé la Victoire, et de l'autre une branche d'olivier.

A la clarté de son flambeau, la Philosophie, assise sur un nuage, accompagnée de la Justice et de la Félicité publique, pose sur sa tête, d'un air de satisfaction, le cercle de Timmortalilé. Tandis ^ je Glio grave sur un bouclier de bronze les hauts faits des Français, qu'Ëuterpe les chante en s'ac* compagnant de sa lyre, que Galiope. célèbre par ses vers héroîçiues les vertus et le courage des citoyens qui ont illustré la patrie, la Renommée, planant dans les airs, les publie à l'univers. Auprès de l'Histoire on remarque les bustes de J. Yernet et de J.-J. Rousseau. — Cette peinture est signée : Berthélcmy, an VIII et an XII.

Dans la voussure de ce plafond, décoré d'après les dessins de Chalgrin, alors architecte du Sénat, sont quatre bas-reliefs dont Bcrthélemy donna les sujets. Ils ont été peints par Pierre-François Lesueur, né à Paris en 1757.

Le premier représente l'Agriculture :

Gincinnaius est occupé à labourer son champ au moment où le député du Sénat de Rome lui annonce sa nomination au consulat.

Le deuxième, l'Instruction publique :

Socratc, Platon et les auires philosophes d'Athènes expliquent k leurs disciples les éléments des sciences.

Le troisième, le Fruit des victoires :

Marcellus, général des Romains, après s*ôtre rendu maître de Syracuse, Tait enlever de cette ville les monuments des sciences et des arts pour les faire servir à l'instruction et à la gloire de sa patrie.

Le quatrième, le Commerce et l'Industrie :

Neptune et Minerve, suivis de l'Abondance, déposent sur un autel l'olivier de la paix, et Mercure encourage et fait fleurir le commerce en fournissant aux ciioyens laborieux les matières qu'ils mettent en œuvre sous les yeux de'la déesse de l'industrie.