Granit gris

Hauteur I 62 Largeur 0 71 (*)

La troisième stèle rappelle par son style la précédente. Elle est datée de l’an I, et du 5 Méchir, d’un roi dont les cartouches ont été partout soigneusement martelés.

Nous ne sortons plus cette fois de l’Ethiopie. Si l’on en croit les écrivains de la tradition classique, l’autorité des prêtres éthiopiens était très-grande. Disposant d’un oracle {celui d’Ammon) sur les réponses duquel ils portaient la guerre partout où le dieu l’ordonnait , ils avaient aussi le droit de faire descendre les rois du trône, et probablement celui de les élire. C’est en présence de scènes de ce genre que nous allons nous trouver.

La stèle, avons-nous dit, est datée du 5 Méchir de l’an I d’un roi inconnu. En ce jour, des officiers et des hauts fonctionnaires sc réunirent (ils étaient au nombre de 25) pour adresser un vœu au dieu Ammon de Noph.

Après avoir comparé celui qu’ils appellent leur maître aux divinités du pays, après avoir longuement fait ses louanges, ils .se présentent aux prêtres du temple d’Ammon auxquels ils exposent leur demande conçue en ces termes : « Que le dieu Ammon nous donne notre maître pour nous faire « vivre, pour bâtir les temples du pays du Nord et du pays du Sud , pour y « établir des fondations pieuses d’offrandes. »

Les prêtres et les prophètes du temple transmettent au dieu la demande des officiers et des fonctionnaires. Puis ils conduisent ceux-ci devant la statue du dieu aux pieds de laquelle tous se prosternent.

Le dieu répond : « Lui qu’il soit votre maître et votre roi pour vous faire « vivre ; qu’il fasse bâtir tous les temples du pays du Nord et du pays du X. Sud; qu’il y établisse des offrandes. Je suis le père de mon fds, le fds du

« Soleil Amen vivant â toujours. Sa mère est la royale sœur , la royale

« mère , la régente du pays de Cousch , la fille du Soleil (nom martelé), « vivante à toujours. La mère (de sa mère) est la royale sœur , la divine « étoile d’Ammon-Ra, roi des dieux de Thèbes (nom martelé), la proclamée « juste. « La mère (de celle-ci) est la royale sœur (nom martelé), la procla-

« mée juste » Et le texte, d’accord avec ceux des écrivains grecs qui

nous apprennent que chez les Ethiopiens tous les droits sont du côté de la reine , remonte encore de quatre générations au-delà de cette bisaïeule du roi jusqu’à une septième royale sœur à laquelle il donne, comme à la première, le titre de régente du pays do Cousch.

Ayant entendu cette réponse, les olliciers se prosternent devant le dieu et lui adressent leurs louanges.

Alors le roi apparaît en personne. A son tour , il se présente devant la statue d’Ammon de Noph et devant celles des rois d’Ethiopie , ses prédé-

(*) 30 lignes de telle. La stèle n’est gravée que sur la face principale.

Appendice.-GEBEL-BkRKAL 4-ft.

cesseurs. Autant qu’on peut le voir à travers les mutilations regrettables que le texte a ici subies, il demande au dieu de le faire roi.

Ammon consent, et le nouvel élu reçoit les insignes de la royauté. Puis celui-ci ordonne de faire au dieu de riches offrandes, et de fonder des panégyries à partir de la première année de son régne.