Memphis.-Saqqarah. Serpentine

Hauteur 0 97

Il y a quelques mois, nous avons trouvé dans une des nécropoles de Memphis un puits profond qui nous a conduits à plusieurs caveaux où des momies en assez grand nombre étaient déposées. Une de ces momies était celle d'une reine que nous avons crue d'abord de la XXVP ou de laXXVIP dynastie, et que la découverte toute récente dans la tombe d'une statuette royale au nom de Nectanébo P'' nous prouve être de la XXX*^ (voy. plus bas, n° 560). A côté d'elle, un haut fonctionnaire de la cour, nommé Psammétichus, avait été enseveli.

C'est à ce haut fonctionnaire que se rapporte le magnifique monument que nous avons sous les yeux.

Psammétichus est représenté lui-môme vêtu de la longue robe. Au-dessus de sa tête, et comme le protégeant, est

Salle du Centre 385-388

Hathor sous sa forme de vache. Dans ce rôle, Hathor est la déesse de TAmenti, c'est-à-dire du séjour des morts. Quand le mort est apporté à sa dernière demeure, c'est Hathor qui le reçoit à la porte de l'hypogée, c'est Hathor qui le mène à Osiris, sous la conduite duquel il va commencer cette série d'épreuves qui se terminera par sa manifestation à la lumière éternelle.

Rien d'élégant comme ce joli monument ; la sculpture a tout le fini de l'époque des Saïtes. On admirera surtout le modelé de la figure du personnage auquel le groupe est dédié. On ne peut trouver plus de franchise d'exécution dans une matière plus rebelle et plus ingrate.