Memphis.-Saqqarah (sérapéum). Bronze

Dans les idées égyptiennes , le sable était impur , à cause de sa couleur fauve, qui est celle du Typhon. Pour le puritier , on le parsemait de petites images de divinités , toutes les fois qu'il devait servir de sol à un édifice sacré. Le Sérapéum de Mempliis, bâti en plein désert, devait moins que tout autre échapper à cette loi. Les statuettes de divinités, en bois, en pierre, en bronze, en porcelaine, y ont été en effet répandues par milliers. Le plus souvent elles portent , inscrit sur leur base, le nom de celui qui, pour se rendre Apis favorable, déposait ainsi dans le sable ce témoignage de sa piété. — Nous avons disposé sur le devant de l'armoire un groupe d'une trentaine de ces statuettes , encore agglutinées par le sable dans lequel elles ont été anciennement enterrées. J'ai tenu à conserver ce groupe dans l'état où il a été découvert , pour montrer le chemin qu'un bronze parcourt depuis le moment où il sort des mains du fouilleur jusqu'à celui où il apparaît dans les armoires du Musée, debout sur son socle d'albâtre. (Voy. Salle du Centre ; passim.)

Armoire G.