Notice des tableaux exposés dans les galeries du Musée impérial du Louvre

J'ai l'honneur de vous adresser les épreuves de la 2* édition de la Notice des tableaux italiens et espagnols exposés dans les salles du Louvre.

Cette première partie de la Notice générale, qui comprendra les autres écoles, contient:

1" Un Avertissement indiquant au public ce que renferme la Notice et la manière d'en faire usage

29 Une Introduction f ou histoire abrégée de la formation des collections royales , de la création du Musée et de ses vicissitudes jusqu'en 1852 ;

30 Une Bibliographie de toutes les notices publiées depuis 1793 jusqu'à celle-ci;

4» La Notice proprement dite ;

5o La Table chronologique de tous les maîtres dont nous possédons des tableaux;

6» La Table alphabétique des artistes cités dans les biographies ou dans les renseignements historiques, mais dont nous n'avons pas encore de peintures.

La Ire édition n'avait que 224 pages ; celle-ci en a 335. Toutes les biosjraphies ont été refaites et notablement augmentées; les attributions de beaucoup de tableaux ont été changées ; les recherches historiques ont reçu des modifications considérables; enfin, l'introduction, la bibliographie des notices et la table alphabétique des artistes cités , chapitres importants qui n'existaient pas dans l'édition de 1849 , constituent un livre nouveau, et donnent, j'espère, au Catalogue des tableaux du Louvre un intérêt scientifique qu'il n'avait pas eu jusqu'à présent , et qu'on regrette de ne pas trouver dans le plus grand nombre des livrets des galeries étrangères. Malgré tous les soins que j'ai apportés à ce pénible travail, je suis bien loin de le croire sans erreurs; je tâcherai d'en diminuer le nombre à chaque nouvelle édition.

Après avoir pris connaissance des épreuves que je soumets à votre approbation , veuillez, je vous prie. Monsieur le Directeur, m'accorder l'autorisation de faire faire le tirage de cette Notice.

Recevez , Monsieur le Directeur général , l'assurance de ma haute considération et de mon dévouement.

Le Conservateur des peintures, F. VILLOT.

Approuvé :

IS Décembre 1851.

Le Directeur général des Musées nationaux, NIEUWERKERKE.

25 Février 1862.

Monsieur le Directeur général ,

La dernière édition des différents livrets de la peinture date déjà de plusieurs années, et il serait utile d'en publie une nouvelle qui com- -prendrait les acquisitions récentes, et qui tiendrait compte des changements survenus dans les galeries, en même. temps que des additions

Car le perfectionnement de ces livrets est avant tout l'œuvre du temps. C'est le temps qui apporte chaque jour un détail à l'ensemble, et qui nous permet de réunir une à une les petites rectifications qui formeront plus tard un volume.

Depuis six ou sept ans, mon savant ami et prédécesseur, M. Villot, en continuant ses recherches persévérantes , en enregistrant avec soin les documents découverts par les archéologues français ou étrangers, a amassé de nombreux matériaux qui devaient ajouter de nouveaux éclaircissements à un travail déjà si complet, et dont il serait extrêmement regrettable de priver le public.

J'ai donc l'honneur de vous prier, Monsieur le Directeur général, d'autoriser M. Villot, aujourd'hui Secrétaire général des Musées impériaux, à publier en son nom une nouvelle édition, qui lui permettra de dire son dernier mot sur les chefs-d'œuvre confiés pendant treize années à ses soins. — Les travaux ultérieurs concerneront le Conservateur actuel ; et vraisemblablement, quand le moment sera venu, il ne pourra apporter que de légères modifications à ces excellents catalogues, qui résument et peuvent remplacer toute une bibliothèque de livres d'art.

Si, comme je l'espère, ma demande vous paraît juste et naturelle, j'aurai l'honneur de soumettre dans un bref délai à votre approbation les épreuves du nouveau travail de M. Villot.

Veuillez agréer , Monsieur le Directeur général , l'assurance de ma haute considération.

et changements nécessaires.

Le Conservateur des peintures ^ des dessins et e la chalcographie y