XII AVERTISSEMENT

en France se trouvent également inscrits à leur rang alphabétique, ils renvoient toujours aux véritables dénominations, qui, par ce moyen, deviendront plus familières. Toutefois, afin d'éviter le reproche d'un rigorisme inutile, nous n'avons pas hésité à employer indifféremment dans la rédaction des renseignements historiques et les noms véritables et les noms vulgaires, nous soumettant en cela aux bizarres exigences de l'usage, qui fait également une loi d'altérer certains noms anciens, et de respecter l'orthographe ainsi que la prononciation des noms étrangers modernes.

Les dates ont été l'objet d'une vérification toute spéciale. Un grand nombre de dates fausses, et transmises comme exactes cependant par des historiens qui se copient sans critique les uns les autres, ont été rectifiées au moyen de l'examen attentif des signatures, de la confrontation des textes originaux, de preuves fournies par des actes contemporains, et surtout par le témoignage sans réplique des livres baptismaux et des nécrologes de paroisses.

2. — La biographie du peintre. — Celte biographie, quoique concise, renferme néanmoins un résumé complet de ce qui a été écrit de plus important sur la vie de l'artiste. Elle est toujours terminée, lorsqu'il y a lieu, par des renseignements historiques sur les autres membres de la famille qui ont cultivé la peinture, et par l'indication des principaux élèves. Nous avons consulté avec fruit pour ce travail les monographies nombreuses publiées jusqu'à ce jour, ainsi que les documents inédits renfermés dans les archives publiques et dans les bibliothèques particulières. — Nous ferons observer ici, qu'afin de faciliter les recherches, on a adopté les lettres capitales pour les noms des artistes dont les œuvres sont exposées dans les galeries ; le caractère italique, pour désigner les surnoms; et enfin un caractère plus gros que celui du texte pour les peintres cités seulement et qui n'ont point encore de tableau au

AVEHTISSEMENT. XIII

Louvre. A la fin de la Notice, après la table chronologique dont il a été parlé précédemment, on trouvera une table alphabétique de ces artistes, avec l'indication des pages où il est parlé d'eux.