AVERTISSEMENT. XI

tuelles, de dresser l'imporlant inventaire des travaux exécutés par chaque artiste, et de rectifier les nombreuses erreurs dont un grand nombre de biographies sont encore remplies.

La Notice des tableaux exposés dans les salles du Louvre est divisée en trois parties distinctes : la première est consacrée aux écoles d'Italie et d'Espagne ; la deuxième aux écoles allemande, flamande et hollandaise; la troisième à l'école française.

Les renseignements relatifs aux artistes et à leurs ouvrages sont classés dans l'ordre suivant :

1. — Les noms du peintre, la date de sa naissance et celle de sa mort; le nom des villes où il naquit, où il mourut; l'école à laquelle il appartient.

Ce n'est qu'après une longue hésitation que nous nous sommes décidé à adopter, dans ce Catalogue , l'or^ire alphabétique de préférence à l'ordre chronologique, plus raisonnable , plus savant, mais évidemment moins commode pour le grand nombre de visiteurs qui, peu versés dans l'histoire de l'art, n'ont pas le temps, en parcourant les galeries, de consulter des tables et des numéros de renvoi afin de trouver la description des peintures placées sous leurs yeux. Certes il serait à désirer qu'un même ordre régnât dans l'exposition et dans la description des tableaux; mais des difficultés d'exécution presque insurmontables se sont opposées, du moins pour l'instant, à la réalisation d'un projet qui n'a été abandonné qu'à regret. Au surplus, pour concilier autant que possible tous les intérêts, nous avons dressé à la fin de chaque école une table chronologique des maîtres, qui suppléera à ce que la disposition alphabétique peut avoir de défectueux sous le point de vue scientifique.

L'orthographe italienne des noms de peintres a été scrupuleusement observée en tête des biographies , et si les noms altérés sous lesquels les artistes sont plus connus