XIV AVERTISSEMENT

tampes principales. Cependant, toutes celles qui se trouvent dans le grand ouvrage du Musée français, publié par Robillard-Péronville et Laurent (an X-1803, 4 vol. in-fo), et dans le Musée royal , qui en est la continuation, par Henri Laurent (1816, 2 vol. in-f»), ont été mentionnées exactement. Nous avons aussi toujours donné le numéro des planches du Musée Napoléon de Filhol (an XIl-1815- 1828, 11 vol. in-8°) et des Annales du Musée de Landon (2*^ édit., 1823-1833, 24 vol. in-8o), recueils qui sont dans les mains de tous les amateurs, pour qu'on puisse se faire une idée plus nette de la composition en l'absence du tableau. Enfin, les gravures exécutées d'après les tableaux du Musée, et qui se vendent à la Calcographie impériale, au Louvre, sont indiquées par les abréviations Cale, imp.^ placées à la suite du nom du graveur.

7. — L'histoire du tableau. — On a réuni dans ce paragraphe tous les renseignements qui peuvent servir à établir son originalité et sa provenance, c'est-à-dire sa présence dans les collections anciennes, son passage dans les ventes célèbres, l'époque où il a été donné ou acquis. Il est inutile d'insister sur l'importance de ces documents, qui seuls constituent la généalogie du tableau, établissent ses titres et fixent sa valeur. Voici comment ces documents ont été classés : Collection de François J^", quand il est prouvé, par les pièces des archives, par des passages d'auteurs contemporains ou anciens, que le tableau lui a appartenu. — Collection de Louis XIV , lorsque le tableau est porté sur l'inventaire dressé en 1709-10, par Bailly, garde des tableaux de la couronne, d'après les ordres du duc d'Antin. — Ancienne collection, quand la peinture n'est pas enregistrée sur l'inventaire précédent, soit par oubli, soit parce qu'elle a été acquise depuis, et que sa provenante est ainsi désignée sur les inventaires postérieurs. — Musée Napoléon : sous ce titre sont compris tous les tableaux qui , entrés dans la collection depuis la