Le retour de Marcus-Sextus

• H. Ml. — I- 2,40. — T. — Fig. de gr. nat.

Marcus-Sextus , échappé aux proscriptions de Sylla, trouve à son retour sa fille en pleurs auprès de sa femme expirée. Marcus est vu de face et assis sur le bord du lit ; il tient une main de sa femme dans les siennes, tandis que sa jeune fille, couchée parterre, lui tient les genoux embrassés. — Signé, à gauche : guérin. f. an 7.

Gravé par Blot sur un destin de Bouillon, son concurrent au grand prix de 1795. — Landcm , E. F. M., t. I, pl. 64.

Collection de Charles X. — Ce tableau, exposé au salon de 1799, fut exécuté par Guérin, à Paris, deux ans après avoir reçu le premier prix de peinture, et avant que l’Académie de Home fût réinstallée. David et Gérard avaient peint deux sujets empruntés 4 la vie plus ou moins romanesque de Bélisaire, et Guérin eut d'abord a pensée de représenter le Retour de Bélisaire aveugle dans sa famille ; mais lorsque ce tableau fut terminé, un de ses amis lui conseilla d’ouvrir les yeux du personnage principal et de lui donner le nom d’un Romain échappé aux proscriptions. Guérin adopta cette idée, et choisit le nom de Marcus-Sextus, nom imaginaire, puisqu’on ne connaît pas de Romain qui l’ait porté. Ce tableau eut un immense succès, auquel la politique ne fut pas étrangère, parce qu’on y vit une allusion au retour des émigrés. Ce Marcus-Sextus remporta, au jugement du jury des arts, le premier prix de première classe, et fut couronné publiquement par les artistes qui avaient pris part au concours; ils présentèrent même au Directoire une pétition pour l’inviter à en faire l’acquisition. Ce vœu ne fut pas exauce. M. Decretot de Ixtuviers l’acheta, puis il appartint à M. Coûtant; enfin, l’intendance de la liste civile du roi Charles X l’acquit en 1830 pour la somme de 3,005 fr.