EXTÉRIEUR DU THÉÂTRE
La mauvaise disposition du terrain, qui n'accordait qu'un très-petit espace sur le boulevard, a forcé de restreindre singulièrement la façade du Théâtre-Historique.
11 fallait éviter que cette façade, de huit mètres à peine de largeur, ne fût écrasée par les
constructions voisines attenant immédiatement au théâtre.
Cet écueil, difficile à éviter, l'a cependant été aussi complètement que possible.
La façade se détache franchement des constructions qui l'entourent , et fait corps à part.
Avant de pénétrer dans la salle, examinons avec attention cettefaçade,qui, malgré son peu d'étendue, offre cependant des morceaux remarquables.
Quatre colonnes d'ordre ionique,engagées et accouplées, placées de chaque côté de l'édifice, laissent une entrée vaste pour la foule.
Sur le retour de ces colonnes, deux cariatides portant chapiteau et reposant sur bases et fûts de pilastres, indiquent la destination du monument, car l'une représente le
Drame, et l'autre la Comédie.
À l'aplomb de
ce it/dc-chausssée , d'une élévation convenable , se trouve une grande ouverture cintrée, dont les côtés sont formés par deux piedsdroits, sur lesquels sont gravés les noms des plus grands génies qui ont illustré la scène.
Au-dessus de ces pieds-droits, et comme supportant l'entablement , deux groupes, l'un représentant le Cid et Chimène, l'autre Hamlet et Ophélie.
Avant d'aller plus loin, disons que la terrasse du foyer est une grande archivolte avec un hémicycle où se trouvent les peintures que nous aurons à examiner plus tard.
Cette terrasse est fermée par une balustrade un peu maigre de proportion et d'ornementation, et qui supporte quatre lampadaires.
L'édifiée est couronné par un fronton circulaire, au milieu duquel S'élève le génie de l'Art moderne. Deux trépieds de forme antique, places de chaque côté , comptent l'ensemble de ce morceau d'architecture.
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Comme on le voit, MM. Dedreux et Séchan ont
tiré tout le parti possible d'un si petit espace.
L'aspect général de la façade satisfait I œil, qui- un instant froissé de ce peu de largeur, finit cependant par s'y habituer.
Il va de l' élégance, de la légèreté, un grand senti-
ment de l'art dans cette façade, et l'on comprendra mieux, quand nous aurons donné les détails de la terrasse, dont la décoration rentre dans celle de la façade, niais à laquelle cependant, à cause de son importance, nous avons voulu consacrer une place toute spéciale.
