Institution de V ordre de Saint-Jean de Jéru

salem. — 15 février 1113.

Par Degaisne en 18M. — H. 0,71. — L. 1,11.

Vers le milieu dii XI^ siècle, quelques pèlerins s'étaient associés pour fonder l'hôpital de Saint-Jean, et y .donner en commun leurs soins aux pauvres et aux malades. Gérard, de la petite île de Martigues, en Provence, fut, sous le titre modeste de maître de l'Hôpital, le premier chef de cette association. Plus tard, après la conquête de Jérusalem, Raymond Du Puy, gentilhomme (fcuphinois, gui avait succédé à Gérard, conçut la pensée de rendre aux hospitaliers les armes que la plupart avaient quittées pour se vouer à leur mission de charité. Le chapitre de l'ordre ayant été convoqué dans l'église Saint-Jean, Raymond Du Puy fit part à ses frères de sa généreuse proposition. Les hospitaliers reprirent avec un pieux enthousiasme leurs épées, qu'ils s'engageaient à ne tirer que contre les ennemis de la foi. C'est ainsi que, dans ces premiers jours de l'ordre de Saint-Jean^ on vil les mômes hommes, fidèles à leur double mission, tour a tour veiller au lit des malades et monter à cheval pour combattre les Infidèles.