VIII AVERTISSEMENT

ment dirigés par Louis Levau, François Dorbay et Jules Hardouin- Mansart. ^ancienne façade sur la cour fut respectée; mais les deux ailes en avant du château firent place à deux corps de bâtiment terminés par des pavillons ornés de colonnes et de statues, et, du côté des jardins, de nouvelles constructions vinrent envelopper le château de brique. En 1682 , Louis XIV fixe à Versailles le siège de la royauté. Dans les aimées suivantes, Mansart élève aux abords du château les deux ailes des Ministres et les bâtiments de la Grande et de la Petite-Écurie , ajoute les deux grandes ailes sur les jardins , rebâtit TOrangerie et construit la Chapelle. Sous le règne de Louis XV, Ange- Jacques Gabriel fit la Salle de spectacle et reconstruisit Vaile droite sur la cour, du côté de la Chapelle , d'après de nouveaux plans qui auraient fait disparaître complètement le château de Louis XIII. Dans la suite, ces projets furent abandonnés ; on a élevé seulement depuis 1814 le pavillon de gauche, semblable à celui de Gabriel, mais eh conservant la vieille aile.

Le palais de Versailles était resté mhabité depuis 1789, lorsqu'en 1833, le roi Louis-Philippe eut la pensée d& consacrer Fancienne demeure des rois à Tinstallation d'un musée historique , en rassemblant dans son enceûite des collections d'objets d'art de toute nature offrant un caractère historique. On recueillit dans les dépôts de la Couronne et dans les résidences royales les peintures, statues, bustes ou bas-reliefs représentant des faits ou des personnages célèbres de nos annales , et , afin de combler les lacunes qu'offraient ces éléments divers, un nombre considérable de tableaux , de statues et de bustes fut commandé aux artistes. Pour recevoir cette immense quantité d'objets d'art , de grands

AYBRTISSBMSNT. IX

travaux furent exécutés dans Tintérieur du palais, et ces travaux, dirigés par M. Nepveu , architecte, changèrent en vastes salles et en galeries presque tous les appartements d'habitation de Tandon château, entièrement transformé en Musée.

Depuis Fouverture des Galeries historiques de Versailles, en 1837, jusqu'à la 1'» édition de cette Notice (1854-1855), aucun catalogue complet de ce Musée n'avait été publié. La première Notice des peintures et sculptures du palais de VersaiileSy Paris, Grapelet, 1837, était une simple nomenclature qui ne donnait au public d'autre renseignement que celui inscrit au-dessous de Tobjet môme, et ne renfermait pas tous les monuments dont se composait à cette époque le Musée. Une autre Notice historique des peintures et scu^tures du palais de Versailles ^ publiée en quatre parties , de 1837 à 1839 , n'ofire , malgré son étendue , qu'un ensemble encore très-incomplet. les trois premières parties comprennent la peinture ( Sujets — Résidences royales — Portraits), Le nombre des tableaux indiqués dans ces trois parties s'élève à 2,737 ; la série des portraits n'est pas terminée et ne dépasse pas le règne de Louis XYL La quatrième partie contient les sculptures, au nombre de 602, et s'arrête également au règne de Louis XYI; les sculptures recommencent une nouvelle série de numéros, distincte de celle de la peinture. Ces quatre parties réunies formeraient un volume de 2,146 pages.

Une autre publication officielle ayant pour titre : Galeries historiques du Palais de Versailles , avait été commencée à l'Imprimerie royale en 1839 et a été interrompue en 1848. Les neuf volumes qui ont paru comprennent 2,497 numéros, et ne terminent pas la partie de la peinture, qui s'arrête aux portraits du