CONCLUSION

Nous terminerons cet exposé des bases de la nouvelle carte, par une petite table des positions assignées aux lieux principaux , tout imparfaites que sont encore ces déterminations. On ne les donne ici que pour faciliter les recherches postérieures, et pour aider les géographes à perfectionner cette partie de la science. Le chemin était neuf et difficile , les écueils où nous sommes tombés serviront du moins à assurer la marche de nos successeurs. Les variations des cartes sur des pays beaucoup plus connus (par exemple l’Arabie Pétrée comprise elle-même dans notre carte ) fourniront aussi une excuse aux erreurs que nous aurons commises; on peut à ce sujet comparer la route de la caravane de la Mecque et la position de Petra dans les deux voyages de Burckhardt, en Nubie et en Syrie. La différence est encore plus choquante pour un lieu aussi important que la Mecque. Pour les deux parties maritimes, nous nous sommes efforcés d’ajouter quelque chose aux cartes de Niébuhr: le lecteur attentif appréciera la valeur de ces additions. Quant à l’intérieur de la Péninsule, on ne possède jusqu’à présent rien de plus exact que l’itinéraire de l’armée d’Ibrahym-Pacha et les données du Cheykh Âbd-er-Rahmàn ; le premier a été tracé tant d’après les indications du cheykh Wahàby, que d’après celles de M. Andrea Gentili, d’Ancône , chirurgien attaché à Ibrahym -Pacha , et qui a été blessé grièvement au siège d’el-Derre’yeh '. L’imperfection

' Depuis l'impression de cette notice, nous avons eu connaissance d’une annonce faite dans les journaux sous le titre suivant ( l’ouvrage dont il y est question devait être écrit en italien ; nous croyons qu’il n’a pas paru ) : « Mémoirts sur la campagne de Mohammed-Aly-

6a ÏVOTICf: GÉOOn APIÎIQUK

niêiue de ce travail aura un résultat avantageux, en ce qu’elle appellera l’attemion sur la géographie de l’Arabie * centrale, et qu’elle engagera peut-être une puissance européenne à profiter des bonnes dispositions du gouverneur de l’Egypte, pour faire explorer ce pays. Ce moment est favorable pour y envoyer des observateurs : si les Wahâbys reprenaient leur indépendance il ne serait plus possilJe d’y voyager en sfireté. On sait à quel excès ils ont poussé le fanatisme et l’intolérance , même la férocité.

Or il n’est pas dans la nature des choses qu’une secte qui a obtenu les plus grands succès niüitaires, qui s’est élevée graduellement , après un siècle de combats, à la domination suprême de l'Arabie * , ait été détruite pour toujours par le résultat d’une seule campagne. Ce revers est l’ouvrage d’un seul homme, le faible Abdallah, in- . digne héritier des Ehn-StToud et des Abd-el-Aziz. Le désir de la vengeance , le souvenir des anciens triomphes , le re])os même qu’a proimré la défaite, amèneront tôt ou tard une nouvelle révolution plus terrible que la première.

Nous avons sujet de craindre que les détails géogra-

« Pacha contre les fFehabiies , par M. Thedenat-Duvent, vice-consul • de France à Alexandrie, faits sur les mémoires de M. le colonel - Vaissière , aide-de-camp d'Ibrahyra-Pacha. » Il est cité dans YÉgjrpte sous Mohammed-Àtjr, par M. Thedenat-Duvent.

' Le chef de la secte, Mohammed ebn-Abd-el-Wahâb, le pontife des Waliâbys, estné en 1691 et est mort en 1787. Vingt-deux ans auparavant était uioo-t Mohammed ebu-So’oud , le chef militaire; son fils, Abd-el-Aziz, lui succéda en 1768 et conserva sou pouvoir jusqu’en i8o3. So’oud marcha sur les traces de son père et de son aïeul, et la fortune resta fidèle aux Wahâbys jusqu’à l’avénement d' Abdallah, en 181^.

Xota. Il faut corriger dans l’appendice , du Précis de l'histoire des lyahâhjrs, p. 449» les mots suivans : Van de l'higjrre in6 (1698) en ceux-ci : Van de l’hégire 1 1 10 (1691). La mort du cheylth est de l’an 1787 et «ion dé l’an 179T. ^oyer p. 5ofi. ’’ ’

strn l’arabir crntralr. 63

pliiques où nous sommes entrés n’aient paru au lecteur extrêmement longs et fastidieux , et surtout d’une exces- * sive aridité ; peut-être nous les pardonnera-t-il s’il considère qu’ils s’agit d’un pays presque inconnu , et fait pour exciter l’intérêt par d’anciens souvenirs. Jadis l’Arabie centrale posséda un grand nombre de villes ; elle fut la patrie d’écrivains célèbres dans la littérature arabe; pour en éclaircir l’bistoire (s’il se peut ), le premier pas à.faire est d’en perfectionner la géographie; nous avons été con- . duits à le tenter, en lisant ces lignes sur le Ncdjd dans une des géograpbies les plus récentes : « On peut croire, jus- « qu’à ce qu’on soit mieux informé, que cette province,

« inconnue a nos géographes {unknown to our maps), a été O nommée d’après la montagne ; elle doit être à deux « cent milles environ de Bagdad , probablement au sud- « ouest. D’Anville a doublé la distance '; » et plus loin:

B Aucune des villes de l’A’Ared , mentionnées par Nié- « buhr, ne peut se trouver dans la carte de d’Anville ,

« excepté labrin qui est bien placée. * « • * <

* Piiikerton’s modem Geography, vol. II , p. 6i ; the third édition. London, l8it.

* Ibidem, p. 66. La Bibliothèque orientale de d’Herbeiot ne renferme ancnne description du Nedjd , et ne parle point de ses montagnes ni de la rivière d’Aftan ; le plus grand vagne règne dans ce qu’elle contient sur la géographie de l’Arabie. On y confondre pays de Hagiar j( ou Bahreyu ) avec l’Arabie pétrée, appelée Bagr, La ville de lamama est rejetée dans l’Hedjiz , en même temps que Cathif, Btdiamin , Ahassa (ou Lahusa) et Mascatk sont réunies k l’Yémen , ainsi que la province d’Oman.

Table des principales positions adoptées dans la carte de

V Arabie centrale. , ‘

Latitude. Longitude. .

Bassorah. 3d? a5’ 45” — 45“ lo’

( SeloD les cartes récentes. )

Ei-Rouey t . . . . ag® 4o’ — 45“ 5’

• ( D’après le PeniqM de Niebuhr.)

Iles Bahreyn. . . a6“ i8’ — 48" i5’

■ - ■ ( Voyage du capitaine Sadlicr. ) ”

' El-Qatyf a6“ ao’ — 4 7“ 3o’ ’ ' j

( D'après le calcul des distances. }

El DeiTc’yeh. . . a5“ ï5’ —.44” lo’ •

( D’après le calcul des distances itinéraires. )

El-Yamâmeh.’. . a4“

( Ville au midi d’cl-A’ârcd. )

JMédinc.. a5“ i3’ — 37” 43’

( D’après le calcul des distances itinéraires ^

Yanbo’ a4“ 7’ 6” — 36“ 7’

( Latitude d’après Aly-Bcy )

La Mecque ... . ai“ a8’ 17” — 37" 54’ 45”

{ Observations d’Aly-Bey. ) » ■

Djeddah ai® 3o’ — 36“ 53’

■ { Selon les cartes récentes. )

’ La position de Médine est confirmée par le 'détail des stations de la caravane qui se rend d’Alep à la Mecque, rapporté très-au long jtar M. de Coraucez, avec toutes les heures de marche, dans son Histoire des Wahâbjs ( p. 69 et suivantes ). On peu{ le comparer avec celui qu’a recueilli Burckliardt. Cette longue route est de quarante-un jours et de quatre cent cinquante-cinq heures; ce qui fait voir que les pèlerins marchent pendant ce voyage onze heures un dixième , p.ir jour , terme moyen. . ,

Voici la description que le même auteur fait de la ville de Dreyeh, p. 17C ; « Dreyeh, ville bâtie en pierres, d’une demi-lieue de largeur sur '■ uneiougueur triple, entre deux faubourgs ; l’un au nord, Téreif, résidence actuelle de Seoud ; l’autre au midi, Bedjeirc, qui est celle du

SUR l’arabie centrale. G5

• chef du nouveau culte, contient vingt-huit mosquées et trente col-

• léges. II n'y a ni bains ni cafés publics. Les bazars sont composés de

• boutiques portatives de roseau , qui se transportent aisément d’uu

• lien à un autre. On estime qu’elle contient deux mille cinq cents « maisons en pierres et en briques.

• Dreyeb n’est pas fortifiée; elle est au pied de hautes montagnes

• qui forment une chaîne du nord au sud, appelée Toeyk : c’est dans

• une vallée que celle-ci laisse au sud, que l’on traverse ces montagnes

• pour arriver aux parties occidentales du Nedjd.

■ Ces montagnes forment deux autres branches à peu prés paral-

• lèles, courant est et ouest, à cinq lieues et demie de distance l’une

• de l’autre; elles s’étendent jusqu’à quatre lieues au delà de Dreyeb.

• La ville est traversée par un ravin nommé Wady-Henifé , qui est à

• sec pendant l’été; l’hiver il se remplit de l’eau que lui fournissent

• les torrens descendus des montagnes voisines. Il y a autour de « Dreyeb des jardins où croissent plusieurs arbres fruitiers, tels que « le dattier, l’abricotier et le pécher; on y recueille aussi des melons

• d’eau; et dans les champs, le blé, l’orge et le millet. »

• Les observations d’Aly-Bey ayant été approuvées par l’Académie des sciences, nous avons cru pouvoir en faire usage, quoiqu’on n^ les ait pas encore introduites dans la table des positions géograpliiques, publiée annuellement par le bureau des longitudes. Quiconque lira le deuxième chapitre du troisième volume de sçs voyages reconnaîtra le caractère de l’exactitude et de la vérité dans la relation de son voyage d’Yaubo’ vers Médine, en même temps que la présence d’esprit de cet intéressant voyageur , dont la mort est aujourd’hui regardée comme certaine. Il donne des détails sur les Wahâbys, qui ajoutent quelque chose à l’histoire citée plus haut, sans néanmoins que sa critique nous paraisse fondée.

Quant au golfe Persique , nous regrettons de n’avoir pas pu nous procurer la grande carte de Hurd , en vingt-huit feuilles , publiée à Londres eu i8sa, et qui embrasse la mer Rouge, le golfe Pershjue et tout l’Océan indien.

Paris, décembre i8a3.