DE MOHAMMED-ALY
• % ' ■ NOTES fflSTORlQUES ET GÉOGRA.PHIQÜES.
, • Pagé I. — Mourdd~Bejr. . >
bu connaît généralement l’histoire de ce prince; parmi les ))ersonnes qui ne sont pas étrangères à ce qui concerne l’Égypte, peu ignorent l’origine de sa fortune au temps d’Aly-Bey, et ses démélés avec Ibrahym-Bey, qui ne cessèrent que par le partage égal du pouvoir entre ces deux chefs. L’Égypte eut alors deux cheykhs el-beled ( gouverneurs), et le despotisme militRire fut du moin.s concentré dans deux mains seulement; mais le pays n’en .était guère plus heureux ni plus tranquille. Tel était son état lorsque l’expédition française parut sur les côtes d’Alexandrie, le a juillet 1798. Un accord sincère entre les mamiouks pouvait les sauver; mais cette belliqueuse cavalerie se diyisa; chacun des chefs suivit son génie et l’impulsion de son caractère. Comptant sur l’avenir, le cauteleux ïbrahym emporta en Syrie tous ses trésors, suivi des mamiouks de son parti ; le vaillant Mourâd, au contraire, fit tête à l’orage, se montra digne de ses ennemis, et lutta avec constance contre l’élite des braves : il se fit estimer par son courage et par l’élévation de son caractère généreux. Il déploya même en pltisicurs occasions une sorte de magnanimité. A ces qualités de l’âme, Mourâd, joignait une force athlétique, don précieux dans l’Orient, et surtout parmi ws pareils.
NOTES HISTORIQUES " P^e 2. — Le général Kléber. ‘
l<es sciences et les arts ont de grandes obligations au général Kléber, pour la protection et l’accueil qu’il prodigua, pendant son trop court commandement, aux voyageurs qui s’occupaient d’explorer l’Égypte et les contrées environnantes. Non content de rassembler en un faisceau toutes les découvertes déjà faites isolément par les membres de riustitut du Kaire et de la' commission des’ sciences et des arts, il préparait et encourageait de nouvelles excursions. Il avait arreté un plan de travail parfaitement conçu, qui aurait procuré, de grandes lumières et donné le moyen d’achever l’œuvre 'de la civilisaiion, déjà heureusement commencée sous son habile prédécesseur. Le coup funeste 'qui trancha les jours d’un .guerrier cher à ses compagnons d’armes, détimisit presque tout espoir d’amélioration. Cependant quelques geVmcs féconds parvinrent à se développer : le spectacle de l’industrie et de l’activité français&s réveilla la lan^ gueur d’nn peuple opprimé par l’étranger depuis tant de siècles. Le pays fut assaini, des institutions généreuses furent adoptées, l’agriculture se perfecûohna, et l’on fit de nombreux efforts dont l’Égypte commence ènfin à goûter quelques fruits.
i ' Page 4* — Projets d’établissement du général Mékou.
Le général Menou, successeur de Kléber, suivit une route bien différente; son zèle actif niais aveugle, son instruction .peu commune mais mal appliquée, ne produisirent aucun bien •ni pour l’armée ni pour le pays. 11 eut la maladresse de faire entrevoir aux troupes qu’elles ne reverraient plus la France. 11 prit un nom turk et se maria avec la fille d’un musulman. Sh conduite capricieuse et injuste envers les généraux lui aliéna les esprits; il tomba de faute en faute, et l'homme qui désirait de, plus 'ardemment de conserver l’Égypte à la France fut la seule cause qui la lui fit perdre. ~
Page .7. — Mort de Mourdd-Brjr. » ^
La mort presque subite de Mourâd-Bey coïncida ’d’uhc ma-
: T; y Gopgle
ET GEOGBAPniQUÉS. ' 3
nicre fàcheiiü^ avec la fatale bataille dû 3 o ventdse an IX
( ai mars 1801 ). I^s Français donnèrent des pleurs à sa fin
précoce, comme il en avait donne lui-mème à la catastrophe de
Kléber. On fit circuler beaucoup de bruits sur la cause de cette
mort; mais il paraît constant que ce fut la peste. Cet homme
intrépide et influent aurait joué un grand rôle dans la liitte>des
Français contre les alliés, et peut-être, aurait changé la fortune.
Page 9. — Evacuation de l'Égypte.
Si les fautes énormes du général Menou eurent la plus grande part aux causes qui ont enlevé l’Égypte à la France, la justice oblige de reconnaître qu’il a défendu cette conquête avec la plus grande opiniâtreté, et qu’il n’a ménagé aucun sacrifice pour remplir jusqu’au bout un devoir rigoureux. Quand il traita avec les alliés, la garnison d’Ale.xandrie, assiégée depuis six mois, était réduite aux dernières extrémités, aux privations les plus dures : on vivait depuis long-temps de la chair du cheval , et déjà l’on était condamné à manger des animaux immondes. Une population nombreuse avait quitté la ville. La ratiou était limitée à quelques onces de riz. Enfin, depuis long-tenTps les troupes du Kaire et tout le reste de l’armée avaient capitulé, et la garnison avait perdu, avec l'espérance, tout ressort et tout courage moral. Menou, presque seul, résistait avec uné ardeur, une activité au-dessus de son âge. L’honneur français, la gloire de la patrie, les dangers même exaltaient son âme au plus haut point, et il Ihis-ait mille efforts pour inspirer à des hommes épuisés et découragés la résolution qu'il avait prise de s’ensevelir sous les ruines de la ville.
* - . « Pages 10, II. — Situation des mamlouks.
Après la séparation de Mouràd et d’Ibraiiyip-Beys, le corp des mamlouks se réduisit à moitié; plusieurs kàchefs rentrèrent en Égypte et vécurent tranquilles dans leurs propriétés; la maison de Mourâd et celles del’Elfy perdirent beaucoup de monde parles combats, les fatigués et les privations. Personne n’ignoi-e
4 ' KOÏES HISTORIQUE^ ' '
combien les batailles' de Cliobràkhyt, des Pyramides, de Sedment, furent meurtrières pour cette brave milice; et quelles pertes lui fit essuyer, dans sa poursuite infatigable, le corps d’armée du général Desaix.
Plus de vingt mille hommes do la meilleure cavalerie furent ^ ainsi réduits à quatre ou cinq mille, compris les mamlouks émigrés, qui rentrèrent à la paix avec Ibrahym leur chef, déjà avancé en âge. Les autres chefs avaient montré pendant la guerre de l’audace et de la persévérance; ils pouvaient encore inspirer des craintes à la Porte, qui, après tout, avait gagné à l’expédition des Français. Ce que ceu.\-ci avaient com’mencé sur le champ de bataille, celle-là voulut l’achever par une voie plus courte et plus sure, et la destruction entière des mamlouks fut résolue. Il est difCCilc de croire que l’ambassadeur anglais près de la Porte ait partagé les vues du divan : la conduite du général Hutchinson suffirait pour le faire penser.
Outre les mamlouks échappés à la guerre, il y avait encore dans leurs rangs trois à quatre cents Français, restés en Égypte après l’évacuation, et dont la présence ajoutait à ce noyau une force aisée à concevoir. ‘
Page lo. — Camp de César. • ■
On appelle ainsi, d'après le nom arabe du lieu, Qasr-Kiasserah, une enceinte romaine, .bAtic en briques et assez bien conaervée, située à 6000 mètres vers l’est d’Alexandrie, sur le bord de la mer. C’est un carré de a 5 o mètres de côté. Le nom banal de Camp de César lui convient mieux qu’à d’autres enceintes pareilles, parce que Nicopolis, que la géographie nous apprend avoir été en ce même lieu, avait pris son nom d’une victoire remportée sur Antoine par César Auguste.
^•Page i 3 . — JiSS mamlouks appelés par le capitan-pacha.
SI l’on ne connaissait l’imprudence des mamlouks et leur confiance orgueilleuse, on aurait de la peine à comprendre com- . ment ils se rendirent à Aboukyr auprès du capitan-pacha.
Mourâd-Bey n'aurait répondu à son appel qu’en se faisant accompagner de tonte sa maison. Suivis de quatre mille hommes 'de cavalerie, les beys pouvaient espérer de bonnes conditions; et ils devaient pi-endre Ce parti, quand même ils n’auraient pas pénétré le dessein dè^la Porte ottomane'.
Page i4- ~ Massacre 'des beys.
Cette première catastrophe des mamloulofi a été rM^ée et jugée en Europe très-diversement : il est à peu près eSPStin ^e le capitan-pacha fut contraint d’obéir aux ordres exprès divan. Pendant la guerre avec les Français, U avait donné la mesure de son caractère qui n’était ni féroce ni perfide à ce point; ajoutez que l’atrocité de ce massacre fut encore plus odieuse, par la précaution que l’on prit de faire promettre aux beys de ne pas réclamer l’assistance des chefs de l’armée bri- ^nnique. Au surplus, cette dernière circonstaqce, autant que Ut démarche du général Hutchinson , prouve encore que les Anglais, furent étrangers à cet horrible guet-apens.
Page i6. — Ishâq ou Isaac-^Bey.
Cethomme délié, habile négociateur, était le conseil du capitanpacha. Pendant le blocus d’Alexandrie par les alliés, Ishâq-Bey eut diverses missions qui le firent connaître des assiégés pour, nn homme de mérite. D avait été élevé en Europe, et il l’avait parcourue en 'plusieurs sens. Ses manières étaient faciles, et il était doué de la politesse française; circonstance qui se rencontre à la vérité chez les Persans, mais rarement chez les Turks.
Page i8. — Cheykh eUBehry.
Le cheykh el-Bekry était l’un des principaux membres Üti divan du Kaire; Cette assemblée examinait toutes lés affaires intérieures et c’était sur son avis, toujours éclairé par de mûreS discussions, que le général en chef prenait les mesures impor^
6 ^KQXES HIS,TORîgüES ,
taiitet pour radoUnislradon ilu pays. El-Bekry fut aussi l'no des cb<;y]üis qui montrèrent plus de bonne volonté et méov d’atl^dhement pour la cause des Français. Telle fut l’ongme^çs • liaisons que sa fllle eut avec ces derniers. Pendant tout le cours dq l’occupation, il y eut peu ou pp^itK d’exemple semblable parmi les familles distinguées; non-^seuIemAit l’armée respecta la religion et ses usages; mais lei femiçes continuèrent à re^r recluses, et l’on n’eut à reprocher aux Français aucune infrac- • don aux lois mahométanes ou aux liabitudes égyptiennes. La fille du cheykh el-Bekry avait l’impicudence de sortir sans voile rou voilée içaparfaitement, parée de ses habits lès plus riches; elle avait, couûime jde porter des bracelets d'or massif atixrbras , * et aux jambes. '
Page ti.-—Ibrahym-Bejr et Osmdn-Bey Bardisa^. K
" Maintenant que' la conquête de la Nubie, *par le vice -roi d'Égypte, a porté lé dernier coup aux mamlouks réfugiés à llongolah, et anéanti les faibles restes de cetle milice, le mo- ^ ment paraît venu d’en écrire l’histoire : il impçrlte donc dé recueillir tous les matériaux; et avant que Iç temps n’obscurcisse ^ ^ vérité ,, de .bien éclaircir Iç^ faits compliqués. La circonstance récente qui mérite le plus qu’on prenne ce soin, est la position, des mamlouks vis-à-vis de la Porte, de la France et de l’An- « ^gleterre, depuis l’année 1798. Tous les ressorts secrets qu’ont fait jouer ces puissances ne sont pas entièrement connus, mais on en sait assez .pour démêler les causes des événemens principaux, sintm pour dévoiler les intrigues diplomatiques. On doit regarder la paix faite avec Mourâd-Bey, en i8o-;, comme l’époque de lâquelle date un changement favorable dans les dispositions de la Finance  l’égard des mamlouks. L’évacuation, de l’Égypte n’aürait laissé aucun point d’appui à la première , si les seconds eussent disparu tohbié-fait ; tandis que la présence de ^ .
oeux-ci et leur attitude hostile fourtiis.saient un élément dé ré-”
.esistance contre la Forte, et le moyen de rentrer un jour- dam Je ■ pays. De son côté, l’Anglêterre faisait le même calcul, et avaitles ! :
yeux Gxés sûr cette milice, avec un avantage de plus, celui de pouvoir réclamer une part daiv? le fruit d’une conquête à laquelle ses troupes de terre et de mer avaient tant contribué. Les mamlouksse flattaient que l’Égypte avait été reprise ù leur profit, et qu’on allait, sinon leur rendre l’autorité suprême, du moins leurs maisons , leurs terras et leurs richesses. De ces intérêts divers et de cé.s espérances secrètes, naissait une situation trèscompliquée qui devait amener bien des incidens et des combinaisons imprévues. Suspects à la Porte, ies|>eys, un jour ou l’autre, devaient être sacrifiés; mais la France et l’Angleterre pouvaient setfcètement soutenir leurs prétentions. Enfin, les mamlouks avaient un rôle difficile à jouer vis-ù-vis des trois, puissances. Il fallait ménager le ressentiment des unes et briguer l’appui des autres- Ce rôle eût exigé autant d’adresse qu’ils avaient de bravoure, autant d’habileté qu’ils avaient d’imprudence. . •
Ces réflc.xions étaient nécessaires pour comprendre la démarche d’Ibrahyiri - Bey et d’Osmân - Bey Bardissy auprès du premier consul de France, démarche qui demeura stérile:, on craignit de porter ombrage à la Porte. Cependant, peu de temps après, le colonel Sébastian! eut une mission qui n’était pas étrangère à l’ouverture des beys.
Page 18. — Glrgek. f
Ce lieu est la capitale de toute la Haute-Égypte : il a succédé pour l’importance, et sous le rapport administratif, à l’ancienne Ptolémaïs, comme cette ville toute grecqué avait remplacé ellèmême Thèbes et Abydus. Girgeh, sous la domination des Arabes et des Turks, à retenu son nom chrétien. On y trouve encore des églises cophtes placées squs l’invocation de saint Georges, qui a donné son nom h la ville. C’est en quelque sorte le magasin de grains de toute la Tliébaïde.
Page 21. — El-Hoch ou el-Khouch.
Village situé au S.-O. de Damanl}our^ à environ vingt-cinq,
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