III. EUYemâmeh

On peut d’après ces données chercher la position d’el- Yeraàmeh, sur laquelle diffèrent les géographes arabes , et à plus forte raison les lüodernes. On en trouvera la raison si l’on considère que c’est à la fois le nom et d’une ville et d’un pays; c’est à quoi l’on n’a pas fait assez d’attention. Après avoir donné l’itinéraire de lamama à la Mecque en stations , dont la première est.»^an^/i,

el-Edricy ajoute qu’il entend par Aardh, la rivière d’Af- . tan , qui coupe 1 lamama en deux , ^uod secat lamanto. hsummo ad imurn * , et ailleurs, il nous apprend que le pays d’Iamama conbne au nord-ouest avec le paysd’O’mmân. Dans un autre passage, il compte vingt-une stations entre lamama et la Mecque, et vingt-cinq entre la Mecque et fiahreyn , comme on l’a vu plus haut. Ces deux nombres, vingt-un et dix-huit, sont dans le rapport des .journées de dix heures et des journées de douze; ils conduisent tousdeux vers un point situé à quarante-cinq lieues [

à l’est d’el-Derre’yeh, à égale distance de cette villeet d’q^- #

Qatyf; tandis qu'une ville d’Yemàmah paraît avoir été

* Pojrez Geogr, , nub,, page 5a. L auleur parle de treize villes sur cette rivière : Snlamia est une de ces villes. Voyez ci-dessous, article IX. !

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* SUR 1,’arabie ckntraee. i5

bien plus au sud. Le même point est encore imlitpié par une distance de quinze stations entre Bassorah et lainama, que rapporte el-Edricy. On explique cette position septentrionale d’Yemâmah en admettant qu’il s’agit dans ces passages des limites du pays de même nom

Selon Abou-l-Fedà, Alyamamah fait partie d’el-Aroud ; rOroud ou l’Aroud est le pays d’Alyamamah jusqu’à celui d’el-Bahrain ; les villes d’Alyamamah ^ el-Alisà et Yabryn sont disposées en triangle, dont la première occupe le côté occidental, la deuxième le côté oriental, et la troisième le côté du midi Malheureusement cette description manque de précision, et elle ne sufGt pas pour lever l’incertitude qui existe sur la position de la première de ces villes; c’était, dit Abou-l-Fedâ, une ville plus petite que celle du prophète (Médine), située dans une région montagneuse du désert, plus riche en palmiers que les autres lieux de l’Hedjàz. Sa distance à Basrah était de seize stations : c’est à peu près ce que dit el-Edricy ( Fojrez plus haut ). Ce qui suit prouve que le pays de ce nom était très-étendu : « Quelqu’un qui « a vu de notre temps rYamamah, rapporte qu’il est peu « habité et possède un petit nombre de palmiers II ren- « ferme une vallée très-profonde appelée al-Charg ( el- « Khardj ) : Yamamah est situé dans une plaine. Al-Charg « est un lieu du même paysj avec beaucoup de villages « et très-riche en grains. »

Or nous savons à présent qu’el-Khardj est une pro-<

‘ Selou la Biblinthcqiie nrientale de d'Heibelot, quelque.* auteurs font de riamama une petite province ; la ville est éloignée de Bassorah de dix-huit journées.

Ilest nécessaire de suivre sur la carte tôute cette discussion géographique , dont le sujet est nécessairement très-aride.

* ci-dessous , article IX. . • ' -

' HOTICE GÉOGRAPHIQUE vince au S. E, del-A’âretl. Ainsi toutes les données coïncident et font penser que l’ancien pays d’el-Yemâmah, selon Abou-l-Fedâ et el-Edricy, se formait des provinces qu’on appelle maintenant el-A’âred et el-Khardj; Soulemyeh ou Salemia en faisait partie. 11 ne résulte pas encore de là une position précise pour le chef-lieu j maisel-Derre’yeh, - par son importance, paraît avoir pris sa place.

Al-Absa etel-Qatyf, d.t Abou-l-Fedà, sont à quatre stations environ d’al -Yamâmah; c’est ce qu’on trouve en effet sur la nouvelle carte. C’est donc par un concert de témoignages qu’on est conduit à placer el-Yamâmah entre le aS-* et le a6’'> parallèle. Mais comment concilier ce résultat avec la latitude des tables d’Ulug-Beg et de Nassir-ed-din ? Les unes et les autres s’accordent à donner a3 degrés à Yamâmah, et, Ce qui est bien plus difficile à expliquer, celles du même Abou-l-Fedâ donnent à cette position ( par un terme moyen) ai“ 3o’, tout en disant qu’al-Yamâmali est dans al-Aroud (nous ne parlons pas des longitudes, dont on ne peut faire aucun usage). On doit être d’autant plus surpris de cette différence, que les tables de ces trois auteurs donnent à la Mecque une latitude qui approche de la véritable : l’une a-i ao , et les autres, ai° 40 5 et même le terme moyen des latitudes rapportées par Abou-l-Fedâ, d’après Ebn- Saïd et d autres écrivains arabes, est de ai” a6’, ce qui est bien près de ai° 28’, position vraie du lieu.

D un autre côté, si l’on compare dans les tables d’ Abou-l- Fedâ la position d’al-Yamâmali avec celles d’el-Qatyf, on trouve que la différence en latitude est de i" 5’ : elle correspond de la manière la plus exacte avec l’emplacement déterminé plus haut, c’est-à-dire que la latitude d’el-Qatyf et d’el-Yamâmah seraient toutes deux affectées dune erreur fortuite, de près de 4 degrés. Quant aux

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tailles deNassir-ed-Din et d’Olug-Beg, elles donnent aussi à el-Qatyf une latitude trop petite, et ellçs en éloignent Yaipàuiah de 2 degre's au sud, ce qui s'applique probablement à la limite sud de la contrée de ce nom, vers la province actuelle d’el-Haryq.

Consultons encore pour cette position le Dgihan-Numa ou Géographe turc, autorité qui a servi à d’Anville pour fixer plusieurs parties des c 6 tes arabiques. « Yemameh « portait autrefois le nom de Dgew; il est situé dans un « vallon qui porte le nom de Kharedj, dans lequel sont « situés beaucoup de villes et de villages. Le blé et l’orge

« de Yemameh sont renommés, son eau est excellente

« Il coule dans ce pays trois rivières qui ont leurs sources « dans la montagne de Ram;.... Yemameh est aussi le « nom d’une ville du pays des A’valïi, située dans le

« désert Yemameh est à six journées de Lahsa et à

« trois de lebrîn ; on y voit un palais et un château-

« fort ' Hadjer ( ou Bahrayn » ) est à une journée d'Ye-

« mâmah. «

Voilà encore un témoignage qui semble identifier le pays d’Yemàmah avec celui de Khardj : une distance de six journées jusqu’à el-Haçà conduit jusqu’à la limite ouest d’el-A’âred; mais celle d’un jour jusqu’à Bahrayn est inverse de la réalité, puisque ce dernier pays est plus à l’est qu’el-Haçâ. On voit aussi que le nom d’Yemameh a appartenu à deux positions.

Nous conclurons du rapprochement de tous ces témoignages des auteurs arabes, 1° que les diverses positions assignées à el-Yemàmah s’appliquent les unes au pays, les •autres à la ville de ce nom; 2° qu’il paraît corres-

* Extrait de la verdon manuscrite du Dgihan-Numa. Voyez p. 3t4 de la copie appartenant à M. Barbié du Bocage.

* Ibidem', p. ayS.

Di

iS JIOTJCE GÉOGRAPHIQUE

pomlre aux provinces d’el-Haryq, d’el-Khartlj et d’el- A’âred, compris l’espace qui sépare el-Haçà des deux dernières; 3“ qu’il y a eu peut-être deux villes de ce nom, l’une au sud et l’autre au nord. El-Derre’yeh , ville de construction nouvelle, a sans doute succédé à ces places importantes. Nous avons placé la première conjecturaleinent vers le 24 * «legré de latitude.

On ne peut donc souscrire à l’opinion de Pinkerton, qui soupçonne que l’existence de la ville et de la province d’Yamâmah est chimérique {mere fictions ^ et pense qu’on devrait les bannir des cartes, ainsi que la rivière d’Aftan. Le géographe anglais, frappé de la ressemblance des mots Ayaman et Yamama, présume qu’on les a confondus, et il croit expliquer ainsi les difficultés que présente la position de ce dernier endroit, placé par les auteurs à l’est de la péninsule, tandis que Niébuhr le porte tout-à-fait à l’ouest, dans un pays de Kerjé, confinant à l’Yemen ; mais ce serait confondre sans motif Àyaman avec al-Yemen. 11 est vrai que ce voyageur met Kerjé ( sans doute le Khardj ) à l’est de l’Hedjàz et de . l’Yemcn, et y place la ville d’Amamé ou Imamé : l’erreur qu’il a commise est le résultat des informations vagues transmises par les Arabes. S’il y a quelque chose de constant, c’est que la province de Khardj est dans la partie orientale du Nedjd et de l’Arabie; telle est aussi la position d’Yemâmah. D’Anville ne s’est donc pas trompé en mettant ce lieu dans le Khardj ou l’A’àred, et dans l’est. Ce qui paraît probable, c’est que Niébuhr, trompé par la consonnance, a confondu lui-même les mots el~ltctnen et el-Ycniamak appelé par quelques au-

• pinkerton' s modem geographj', the third édition. London, l 8 ri, 57 et *uiv. *

c - • ' Digitiz«d-by Gpogk*

SUR l’arabie centrale. ' ip teiirs Yamanah {voy ez les tables d’Ulug-Beg et de Nassired-Dra ), et qu’il a, par suite, pris l’une pour l’autre, des positions qui sont éloignées par un immense intervalle.

Cette explication est infiniment plus simple que l’erreur énorme de 7 degrés en latitude, dont Pinkerton accuse d’Anville bien mal à propos. La même remarque s’applique à Salemia, ville du Keijé, selon Niébuhr, et sur les frontières de l’Yémen. C’est encore aujourd’hui un ^ gros village du Khardj , appelé el-Soulemyeh. Ainsi notre d’Anville a raison à son tour, et contre le voyageur danois et contre le géographe anglais : pareille chose lui est arrivée plus d’une fois ‘.