IV. El-Qatyft Bahreytty el-Haçà

Les recherches qui précèdent reposant sur la position d’el-Qatyf, nous devons rendre compte des données sur lesquelles s’appuie cette position. On est surpris de voir ^ quelle variation en longitude elle présente selon les différentes cartes ; si l’on s’en rapporte à Niébuhr, cette longitude est de 4 ^° à l’orient de Paris ; selon la carte d’Asie de d’Anville, de 45 ° 5 o’; suivant la carte d’Arabie par Bonne, 4 j° environ, et selon les cartes les plus récentes 47® 20’, sans parler des longitudes de 74° et 73° 55 ’ rapportées dans les tables d’ülug-Beg, de Nassir-ed-Din et d’Abou-l-Fedâ; cependant ce point important doit fixer, ^ t avec Yanbo’ , la distance des deux mers intérieures qui baignent la péninsule arabique.

Abou-I-Fedâ et le géographe turc comptent l’uii et l’autre deux jours d’el-Qalyf à el-Ahça , et six à Bassorah ;

' Cette remarque n’Ate rien au mérite des observations de tfiébnhr : il avertit lui-méme qu’il faut distinguer les informations procurées par les Arabes de celles qui sont prises sur les lieux mêmes. -

•iO NOTICf. OÉOGR àPlirQUE

el-Eclricy donne aussi deux jours d’el-Ahça à el-Qatyf; ces journées doivent être comptées cliacune pour deux La longitude de 47 ° environ pour el-Qatyf satisfait à ces conditions : en l’adoptant on trouve le rapport de 2 à 6 ( ou de 4 à 12 ) entre les distances de ce point à Bassorah et à el-Hofhouf, chefdieu d'el-Hacâ. La lati- / tude sera de 26" 20’ environ comme celle de Bahreyn. Niébuhr porte ce lieu trop au nord d’un degré et trop à l’ouest de 2° 3 o’ et même 45 ’. La position de d’Anville était plus exacte, mais encore trop à l’ouest de près de 2 degrés. Il u’entre pas dans le plan de cette notice de décrire el-Qatyf et ses environs : on trouvera sur ce lieu des détails intéressans dans les auteurs arabes et dans un des articles siiivans. Au temps d’Abon-l-Fedâ, c’était une ville plus grande qu’el-Haçâ; elle avait une enceinte, un canal et quatre portes; 3 une demi-station, à l’est, était la ville de Tarout, pays abondant en vignes. On • suppose sans preuve qu’el-Qatyf répond à l’ancienne Gerra, par où se faisait jadis le commerce de l’Afrique avec lés Indes

Le nom de Bahreyn, qu’on applique aujourd’hui seulement aux îles célèbres par la pêche des perles, appartient ( selon les Arabes ) à un pays maritime assez étendu, dont el-Qatyf occupe la. limite septentrionale. Ceux qui ont ainsi appelé ces îles, n’ont pas fait attention à l’origine du nom de Bahreyn , qui indique une position entre deux mers; le géographe turc nous l’apprend.

• En effet, ol-Eclricy compte onze elalinns fie Bahrevn à Ba.<ssorah; ce qui est exact; Voyez plug liant. D’Auville, en plaçant une ville de Lisliga à i® a5 au sud d c!-Qatyf, faisait la même reclificaüon.

• La latitude dfkPtoiémée, a3® ao' repousse cette supposition; celle de Niébubr, qui place Gerra à Qreyn (dont la latitude est de aq® 4o’), est encore pins inadmissible.

SCR I^’aR/LBIE CEWTRALT:. 21

« Hedger ou Bahreyn est le pays situé entre le golfe « Persique et le lac voisin d’el-Abça. » Niébuhr ignorait cette origine. Il n’a pas pu découvrir, dit*il, pourquoi cheï les étrangers elles portent (les îles) le nom de Bahrein , qui signitie les deux mers ' .

D Anville a tracé, sur une carte manuscrite de la partie occidentale du golfe Persique, faite pour le voyage de Thevenot, un canal venant de Bassurah et joignant el-Qatyf, dans une étendue de quatre-vingts lieues de long ; nous ignorons sur quoi il s’est appuyé. Toutes les descriptions parlent du pays qui sépare ces deux villes comme d’un sol désert, fréquemment parcouru par les caravanes : deux circonstances qui ne nous ont pas permis de figurer le canal sur la nouvelle carte. M. Raymond, qui était attaché à l’expédition du pacha de Bagdad contre les Wahâbys , en aurait eu connaissance ; et , en secon<i lieu, les bords de ce canal seraient habités. El-Edricy parle seulement de quelques cabanes disséminées dans ce grand désert , et occupées par les Arabes A’mer-Rabia'.

Selon Abou-l-Fedà, on compte quinze jours (ou plutôt vingt-cinq ) de Médine à al-Bahrein , et dix à la Mecque. Cette proportion conduit juste au pays maritime qui est au sud-est d el-Qatyf. Al-Bahrein, dit-il, est un pays trèslertileen dattes, appelé aussi du nom ôlHagiar, qui n’est pas celui d’une ville; mais el-Edricy prétend qu’el-Ahcà, Qatyf , el-Hagiar , sont des villes de Bahreyn.

Niébuhr considère les noms d’el-Hacâ et d’el-Hadjar comme appartenant à un même pays lequel renferme el-Qatyf et Qatar, et s'étend au nord jusqu’à el-Koueyt ou Qreyn, port assez important et peu éloigné des hou-

* Descr, de VArabie^ p. * 84 .

* Oescr» de V Arabie , p, et suiv.

a2 NOTICE GEOGRAPHIQUE

'ches de l’Euphrate ; mais il est en contradiction avec les auteurs déjà mentionnés. El-Haçà, d’après le chaykh Abd-er-Rahmàn , est une dépendance du Nedjd et ne s’étend pas jusqu’à la mer; c’est le pays de Bahreyn ( autrement el-Hadjar ) qui est la partie maritime et dont dépend el-Qatyf. Quant A el-Koueyt, ville si recidée dans le nord, elle n’obéit point aux chefs de Bahreyn ou el-Hadjar, mais sa population en est originaire : on peut au reste voir dans Niébuhr une histoire détaillée de ce pays et des dominations successives sous lesquelles il a passé. ’ , ' -

Nous trouvons dans Âbou->l-Fedà, au sujet à’ei~jéhçâf l’explication de la différence qu’on a pu remarquer entre l’orthographe du cheykh Âbd*«r-Rahmân * et celle des auteurs arabes, suivie aussi par* Niébuhr. « EU^hsay ■ dit le géographe arabe, est une Ville abondante en pal»

« miers et en eaux courantes ; ses sources sont trèschau»

« des ; el-Ahsa est à deux stations au couchant d’el-Qatyf « en tournant vers le sud : ce nom est le pluriel de Hasa « Ima.. C’est un terrain de sable dans lequel l’eau pénètre^ « jusqu’à ce qu’elle rencontre la terre ferme et s’y arrête.

« Les Arabes le creusent et y puisent l’eau. Ahsa n’a point X d’enceinte murée, etc. « Le mot Haçà se rapporte en effet à im terrain imbibé d’eau. Il est donc constant que ce pays ne doit pas être confondu avec celui de Bahreyn.

Hofhouf est aujourd’hui le lieu principal d’el-Haçâ. Il parait qu’il existe une ville plus au nord , vers louniah , là où est un lac avec un courant qui se jette dans le golfe Persique. Cette position est en effet à deux stations d’el-Qatyf, et leur différence en latitude est d’un degré.

* Le cheykh Abd-er-Rahmân a écrit sur la carte esquissée an Kaire : 1*^^, province d’el-Hacâ.

SOR l’a.rabie gertrale. a3

comme elle est marquée dans les tables d’Ulug-Beg et de Nassir-ed-Din , bien que les latitudes absolues y soient fautives de plus d’un degré. Mais il n’existe aucune raison d’affirmer, comme l’a fait Pinkerton , qu’il y a.actuellement une grande et belle ville de Lahsa, capitale de la province de ce nom : le contraire paraît démontré