EXTRAITS DU DISCOURS DE M. DELÂGE

“ M. le Maire,

‘4 Jai écouté avec le plus vif intérêt les raisons qui ont été alleguées contre le rapport ou en sa faveur. Malgré la divergence d’opinions émises par mes honorables confrères sur

lusieurs, points de la question, il me semble qu’avec un peu de bonne volonté il serait facile de concilier les sentiments des deux partis, et d'arriver à une solution heureuse du problème de l’édncation. Quelques orateurs. dans le but certainement très louable de favoriser les intérêts des classes commerciales, industrielles et agricoles, ont élevé la voix pour demander la suppression entière des langnes d’Homère et de Virgile du programme des études, pour n’enseigner que le français, l’anglais, le calcul, etc., etc. D’autres, au contraire, prétendent qu’il fant maintenir l’autocratie des langues grecque et latine, dans le nouvel établissement que nous nous proposons d’onvrir à la jeunesse.

e vous avouerai franchement, M. le Maire, que, selon moi, ce serait assumer une grande responsabilité, que de priver les jeunes gens de la connaissance des chefs-d'œuvre littéraires et philosophiques que nous a légnés l'antiquité, bien plus ce serait frapper de mort l’avenir d’une foule d’élèves en leur fermant es professions libérales, la carrière des lettres, des

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sciences, qui exigent plus que jamais une connaissance assez étendue des idiomes grec et latin. Au reste, sans m’attacher à de longues considérations, je dirai avec M. Pelletier, qu’on remplacerait difficilement ces deux langues, comme moyen de développer les facultés intellectuelles de l’enfance.

D’un autre côté, j’admets complètement que prendre pour point de départ, l’étude simultanée du grec, du latin et du français et quelquefois de l’anglais, c’est paralyser, sans espoir de retour, ce mouvement qui se manifeste dans les rangs de nos populations industrielles, commerciales et agricoles qui, de jour en jour, comprennent l’importance ou, pour mieux dire,

a nécessité de l'instruction. Dans plusieurs institutions, on s'attache, d’une manière toute spéciale, à saturer l'intelligence de la jeunesse de grec et de latin, sans songer qu’on diminue, par la même, la valeur d’autres études de première nécessité, et qu’on ne favorise que les intérêts du petit nombre. C’est un malheur certainement très grave, et qu’il faut prévenir pour le collége dont nous nous occupons. Tous les amis de l’éducation regrettent amèrement que ce système d’études ne soit pes détruit et remplacé par un autre, plus en harmonie avec a nature et les besoins de notre société canadienne...

C’est un fait bien établi que la majorité des jeunes gens qui fréquentent nos colléges en sort après les premières classes. N’est-il pas juste que celles-ci soient organisées en vue de leur jp à tous une somme de connaissances d’une utilité pratique? Eh bien, renvoyons le latin et le grec aux dernières années du cours d’études et consacrons les premières à l'étude du français, de l’anglais et à l’acquisition d’autres CONNAÏBSANCES ULB sssvsésrésenrveéesestsencesséenresbireenssestes

Je désirerais done que le conseil prit quelque chose aux opinions émises par les adversaires et les défenseurs du rapport, et qu’on adoptat un plan d’études, déjà suivi avec succès dans certains ane d'éducation. Ce programme a sur les autres l’immense avantage d’être en harmonie parfaite avec les intérêts et les ressources de nos populations. se partage en deux parties principales. La première, qui se compose de trois ou quatre années, a pour objet l'étude unique et spéciale du

français, de l’arglais, de l’histoire, de la géographie, etc. La seconde, embrassant un ensemble de connaissances plus étendu et plus varié, renferme une période de six années, divisée en trois égales sections, consacrées à l'étude des langues mortes, des belles-lettres, de l’éloquence, de la philosophie et des sciences physiques.—Dans la première partie on donne à l’enfant des notions préliminaires sur la langue française, on lui en fait

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connaître le mécanisme et les lois, de manière qu’il le puisso écrire et parler avec facilité. Il importe beaucoup pour le maintien et l'honneur de notre nationalité que les lois de cette belle langue soient respectées de tout le monde, mais surtout de la jeunesse instruite. Si dans notre pays la connaissance du français est indispensable, il est une autre langue dont l'acquisition n’est pas sans importance, c’est celle de l’anglais. L'obligation d'étudier l'anglais a été si bien démontré par M. Laliberté qu'il serait parfaitement inutile d’ajouter quelque chose à ses éloquentes paroles. Seulement je regrette, de lui faire observer que l’on ne doit pas étudier l'anglais au détriment de sa langue nationale, et que deux ans, au plus, suffisent à l’élève pour qu’il puisse reproduire avec facilité sa pensée dans cet idiome. Dans cette même période d’études on donne à l'élève des connaissances sur l’histoire générale et en particulier sur l’histoire du pays qui l’a vu naître. En formant son intelligence, on lui donne l'expérience du siècle et on le

répare à des études plus propres à donner à son esprit de Péténdne et à murir son jugement.

‘ Après ces quatre années, l'élève que ses talents, sa fortune n’appellent pas à continuer ses études, peut sortir du collége et devenir un citoyen utile dans le commerce, l’industrie et dans l’agriculture. Comme c’est la majorité des élèves qui, pour mille raisons dont l’'énumération serait trop longue, terminent le cours de leur instruction après 2, 3 ou 4 ans,—en organisant les classes de cette manière, il en résultera un grand avantage pour eux et aucun inconvénient pour ceux qui se destinent au sacerdoce et aux professions libérales. Tont le mal qui en revient à ces derniers c’est d’avoir acquis ces connaissances un peu plus tôt, ce qui n’est pas fort dangereux.

“ Dans les classes suivantes, les élèves s’appliquent à l'étude exclusive du grec et du latin. Comme la raison des élèves est passablement développée alors, ces deux langues penvent s’apprendre facilement en deux ou trois ans, de manière que, rendus en seconde, les élèves seraient à peu près de la force ordinaire, sur toutes les matières qui constituent un cours d'humanité...

Le programme que j’ai l'honneur de vons proposer réunit tous ces avantages, et je suis intimement convaincu qu'il est le seul qui puisse être appliqué avec succès en Canada. Favorisant les classes commerciales, industrielles et agricoles auxquelles il fournit une multitude de citoyens éclairés, il peut également donner au sacerdoce, à la science médicale, à la tribune politique, au barreau, des sujets habiles, des membres illustres, des orateurs distingués :—c’est ainsi qu’on parvien-

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drait à développer, dans tous les degrés de l’échelle sociale, les principes larges et féconds d’une éducation solide, et à former des citoyens vertueux, utiles à la patrie et fidèles au drapeau de la foi catholique. ”