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le commerce et dans tous les états; je n’en mentionnerai qu’un seul,
parcequ’il est le plus ancien des élèves survivants du Séminaire de
Québec; l’orateur le plus éloquent comme le patriote le plus sincère du
pie que ses ennemis ont appris même à respecter et À admirer, c’est on
orable Louis Joseph Papineau. Et tout cela a été accompli avec
les biens particuliers de l’Evêque de Pétrée ; et—j’aime à le proclamer, le Sémuaire de Québec n’a jamais reçu un denier du gouvernement : il s’est soutenu avec ses seules ressources.
Les autres Séminaires et Colléges de la Province ont aussi rendu de grands services à l'éducation ; services que tout le monde apprécie avec reconnaissance.
Deux siècles se sont écoulés ; Monseigneur de Laval est mort depuis longtemps, mais son génie plane encore au-dessus de ces ormes et de ces frênes du jardin du séminaire, où il a passé la moitié de sa vie; son fime circule encore au milieu de nous, mais il n’y avait pas une
ierre tumulaire où son nom fut inscrit. Ses successeurs ont voulu ui élever un monument digne de lui, ce monument, c’est l’Université- Laval qui éternisera son nom, et le montrera aux générations futures du Canada comme le plus grand bienfaiteur de ce pays.
Il ya six ans, notre gracieuse Souveraine a accordé une charte royale à cette institution avec tous les priviléges des Universités de l’Europe, avec le droit de conférer des degrés dans toutes les branches de l’enseignement universitaire. Déjà les facultés de Droit et de Médecine, des Arts et de Théologie sont organisées, ct des cours réguliers se donnent tous les jours aux élèves, sans distinction d’origine et de croyance.
Pour ceux qui ont des fils, il est heureux de savoir que dans l’enceinte de notre cité ils peuvent leur donner une instruction classique et universitaire, dans tous les genres des connaissances humaines sans recourir aux pays étrangers.
On peut, sans présomption, être orgueilleux de cet édifice, du haut duquel on peut contempler des beautés de la nature, sans égales dans le reste du monde, ce magnifique fleuve St. Laurent qui coule à nos pieds, ce port majestueux avec la Chûte de Montmorency, qui, elle aussi a hérité du nom de Monseigneur de Laval, cette magnifique et verdoyante ile d'Orléans, autrefois partie du domaine du Seigneur de Beaupré qu'il céda pour rébâtir son séminaire deux fois incendié, ces montagnes superbes qui encadrent si bien la vallée de la rivière St. Charles, où Jacques Cartier a passé son premier hiver en Canada, et cette vaste plaine d'Abraham Martin où sont tombés, dignes l’un de l’autre, les deux plus grands généraux, Wolfe et Montcalm, que l’Angleterre et la France aient envoyés en Amérique, et un peu plus loin cette buttes à Neveu où s’est livré la bataille de Ste. Foye.
Oui, disons le, si nos institutions d'éducation disparaissaient nous pourrions dire pour toujours adieu à l’espoir d’une existence nationale, mais tant que les nombreux Colléges et Séminaires du Bas Canada existeront, il n’y a pas dedanger : tant et aussi longtemps que cette Université Laval sera debout, elle sera une colonne d’espérance aussi solide que le roc sur lequel elle est assise :-—et cette jeunesse qui se forme chaque année à
son ombre, forte d’études, de science et de patriotisme sera le meilleur palladium de la patrie qu’elle servira, en vénérant toujours la mémoire de Monseigneur de Montmorency-Laval.
Les exercices une fois terminés, M. le Juge Mondelet, juge de la Cour du Banc de la Reine, adressa quelques mots de félicitation et de remerciments à M. le Recteur Abbé Casault et autres membres de la noble Institution: le Recteur répondit ;—et la foule, réjouie, fière et contente, s’écoula, en bénissant les noms de Monseigneur de Laval et des continuateurs de son œuvre, et faisant des vœux pour le maintien séculaire d’une Institution dont notre pays a lieu de s’enorgueillir à tous les titres.
Notre notice ne serait pas complète si nous n’ajoutions pas, à tout ce qui précède, la charmante pièce de vers, que l’un de nos meilleurs poëte, M. Octave Crémazie, ancien élève du Séminaire de Québec, a consacré à cette belle fête anniversaire:— Nous terminons donc ici notre travail d’historiographe, en laissant le lecteur en tête à tête avec la poësie !
DEUX CENTIÈME ANNIVERSAIRE DE L’ARRIVÉE DE MONSEIGNEUR DE MONTMORENCY-LAVAL,
O Canada, plus beau qu'un rayon de l’aurore,
Te souvient-il des jours où, tout couvert encore
Du manteau verdoyant de tes vieilles forêts,
Tu gardais pour toi seul ton fleuve gigantesque, Tes lacs plus grands que ceux du poème daniesite Et tes monts dont le ciel couronne les sommets ?
Te souvient-il des jours où inirant dans les ondes Le feuillage orgueilleux de leurs branches fécondes Tes immenses sapins saluaient ton réveil ?
Où, déployant les dons de ta grande nature,
Tu montrais, reposant sur un lit de verdure,
Ta sauvage grandeur aux rayons du soleil ?
San ie ce
—— TQ —
Te souvient-il des jours où l'écho des montagnes Chantait,commeun clairon au milieu des campagnes, L'hymne de l’'froquois scalpant ses ennemis ?
Où tes vieux héros morts, assemblés sur les grèves, Venaient, pendant la nuit, illuminer les rêves
De tes sombres guerriers sur la rive endormis ?
Te souvient-il des jours où passant dans l'orage, Les dieux de tes forêts portés sur un nuage,
De leurs longs cris de guerre enivrant tes enfants, Leur montraient dans la mort une vie immortelle, Où leur âme suivrait une chasse éternelle D'énormes caribous et d’orignaux géants ?
Un jour, troublant le cours de tes ondes limpides, Des hommes étrangers, sur leurs vaisseaux rapides, Vinrent poser leur tente au pied de tes grands bois. Ils plinient les genoux en touchant ton rivage ; Puis, au maître du ciel adressant leur hommage, Plantaient un drapeau blanc à côté d’une croix.
Et prenant ce drapeau, ces hommes au teint pâle, Portèrent les rayons de sa couleur d’opale Jusqu’aux bords sablonneux du vieux Meschacébé ; Et devant cette croix qui brillait dans tes ombres, Tu vis tes dieux vaincus pleurer sur li écombres Amoncelés autour de leur autel tombé !
Te souvient-il des jours où, prêtres et victimes, Les fils de Loyola, missionnaires sublimes, Fécondant de leur sang ton sol régénéré, Rappelaient de la croix les splendeurs primitives ; Et d’un martyre affreux sanctifiant tes rives Laissaient à tes enfants leur souvenir sacré ?
Pourquoi donc tous ces cris de bonheur et de fête ? Tes guerriers, apportant les fruits de la conquête, Rentrent-ils dans tes murs, jeune Stadacona ? L’Iroquois terrassé par la valeur huronne
A-t-il laissé tomber la terrible couronne
Qu'au sein de la bataille Areskoui lui donna ?
L’Iroquois n’a pas vu de sa main affaiblie Tomber le tomahawk ; dans son âme remplie Des farouches instincts légués par ses aïeux, La peur n’a pas encore pu trouver une place ; De l’étendard français il brave la menace
Et garde fièrement et sa gloire et ses dieux.
Ce n’est pas un héros illustre dans l’histoire,
Qui vient tout rayonnant des feux de la victoire, Déposer à Québec son glaive triomphant.
Celui vers qui s'élève en ce jour d’allégresse
Ce concert solennel de joie et de tendresse,
Est un homme encor jeune, au regard bienveillant ;
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Le signe rédempteur brillant sur sa poitrine Annonce à tous les yeux sa mission divine.
Il s’en vient commander les combats du seigneur Dans les vastes forêts où domine la France ;
Et sans craindre jamais l’obstacle ou la souffrance, Il s'avance où l’aspelle une pieuse ardeur.
De cet amour divin qui dévore son âme
Partout il fait briller la bienfaisante flamme ;
Sa sainte voix, troublant le silence éternel
Des grands bois canadiens, fait surgir dans les nues Ces clochers rayonnants dont les flèches aigues
Au sauvage étonné montrent du doigt le Ciel.
Affrontant les dangers des vagues mugissantes, On le voit ranimer les églises naissantes
Qui s'élèvent aux bords du Saguenay lointain, Comme un soleil ardent répandant sa lumière, En passant il console et la pauvre cuaumière Et le grand chef Huron pleurant sur son destin.
Quand Mesy, d'Avaugour, abusant de leur force, Osent donner appui, sous la hutte d’écorce,
Au trafic infâmant de la liqueur de feu,
Intrépide gardien de la morale austère,
Il sait faire gronder, sans craindre leur colère, Sur leurs coupables fronts les foudres de son Dieu.
Des bords gaspésiens au lac des Deux-Montagnes. Quand il a fait briller ces trois saintes compagnes, La douce Charité, l’Espérance et la Foi,
Comme un vainqueur chargé des dépouilles opimes, Il montre cent tribus, Ô conquêtes-sublimes !
Qui des leçons du Christ reconnaissent la loi.
Mais bientôt s’arrêtant au milieu de sa course,
Des saints enseiguements il vient ouvrir la source, Et fonde la maison, ce foyer immortel,
Qui verse encore sur nous ses torrents de lumière Où des saintes vertus suivant la règle austère,
On apprend à servir la patrie et l'autel.
Ce fruit de ses travaux, cet objet de ga joie,
Deux fois un feu cruel le saisit pour sa proie.
Ce malheur qui le frappe au plus profond du cœur, Ne peut faire fléchir son courage indomptable :
De ces débris fumants, un monument durable S'élève sous sa main rayonnant de splendeur.
Deux siècles sont passés sur cet illustre asile, Deux siècles sont passés, et toujours immobile Comme un roc au milieu des vagues en fureur,
Il a vu s'élever, grandissant sous son ombre,
Ces temples du vrai Dieu, ces colléges sans nombre Qui sont de la patrie et la force et l'honneur.
Mais déjà ce héros voit sa force tarie,
Dans ces nombreux combats où s'épuise sa vie. Donnant à Saint-Valier son glorieux fardeau, Il s’en va reposer les jours de sa vieillesse Dans ce paisible asile, objet de sa tendresse, Où son cœur se prépare au repos du tombeau.
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