EXTRAITS DU DISCOURS DE M. LÀUBERTÉ

" Monsieur le Maire,

" Les belles paroles que vient de prononcer M. Chabot sont bien dignes d'éloges : cependant je l'aurais vu avec plaisir parler davantage de l'importance, ou plutôt de la rigoureuse nécessité qu'il y a pour nous d'étudier la langue anglaise.

" Tous les Canadiens-Français ressentent un besoin plus ou moins pressant de savoir la langue anglaise et, cependant nos collèges et nos maisons d'éducation paraissent ne pas le comprendre. Dans la plupart de ces établissements, les études sont à peu près ce qu'elles seraient si nous étions encore sous la domination française. On a fait entrer dans les cours d'études une foule de choses tout-à-fait inutiles ; on a élevé des Universités, on a créé des chaires d'Histoire, de Droit, de Médecine, et l'anglais, la seule chose importante, est presque demeuré dans l'oubli : — on consacre trois heures par semaine à une étude aussi nécessaire !

" Les résultats d'un pareil système sont faciles à concevoir : des jeunes gens qui ont passé huit et même dix ans dans ces collèges, à approfondir le latin, le grec et le français, n'en demeurent pas moins ignorants aux yeux de tout le monde ; et pourquoi cela ? Parce qu'ils ne savent pas l'anglais et parce qu'on est parfaitement convaincu que, sans l'anglais, l'éducation est presque nulle. — Ensuite si une place honorable et lucrative devient vacante, le jeune homme qui a étudié tant tmt peu le français et qui possède bien l'anglais se voit aussitôt préféré ; et, M. le Maire, n'est-il pas vrai de dire que, dans un pays comme le nôtre, le jeune homme qui a trouvé une place a trouvé un véritable trésor ?

" Ne vaudrait-il pas cent fois mieux abolir, sinon entièrement du moins en partie, cette étude prolongée et inutile du grec et du^atin, mais surtout du Grec? Je vous avoue que je ne sais point du tout où on veut en venir, en consacrant des cinq et des six années à des choses aussi insignifiantes

" Oui, M. le Maire, je ne crains pas de l'affirmer, l'anglais, dans les temps où nous vivons, nous est plus nécessaire que le français. Si l'on veut se récrier contre une telle assertion qu'on aille assister, une fois seulement, aux séances de l'Assemblée Législative. Là se trouvent réunis presqu'autant de représentants canadiens que de représentants anglais, et cependant les orateurs ne parlent que la langue anglaise. A peine trouverez-vous quelques canadiens qui emploient la langue de leurs pères!

" Au reste lorsque je demande de négliger le français, je crois m'acquitter d'un devoir envers le Canada ! N'allez pas croire cependant que je veuille l'abolition de cette langue ; à Dieu ne plaise ! Mais, comme il est évident que l'anglais nous est absolument nécessaire et que l'étude de cette langue offre de très grandes difficultés potfr nous tous canadiens, je voudrais qu'on y consacrât plus de temps qu'au français, au risque même de posséder moins bien celui-ci."

EXTRAITS DU DISCOtTRS DE M. LEPAGE.

" Je n'étais pas venu à cette séance, M. le Maire, dans l'intention de prendre la parole ; car je reconnais bien volontiers qu'il y a, dans ce conseil, des personnes beaucoup plus capables que moi de discuter l'affaire difficile et importante

2ui nous occupe en ce moment; — mais après ce que je viens 'entendre, je me ferais un scrupule de ne pas protester, avec toute l'énergie dont je suis capable, contre une demande aussi singulière que celle du presqu^abaadon de notre langue.

" M. Laliberté veut que notre jeunesse n'apprenne le français que comme une chose secondaire ; — que l'anglais soit le principal objet des études ! C'est-à-dire que c'est abandonner notre langue française ; car c'est l'abandonner que de la reléguer au second rang !

" Eh ! messieurs, quel e3t celui qui ose nous faire une pareille proposition? — Est-ce un homme qui aurait juré de faire disparaître tout ce qui, dans notre pays, porte le caractère français ? — Non, MM. non, c'est un homme qui veut et qui croit rendre service à sa patrie : mais qui agit précisément comme celui qui désirerait sa rnineM

" Je réponds à un homme qui doit savoir que la langue française est, sans contestation, la première des langues vivantes : la langue des savants, de la diplomatie, des Sommes haut placés et des souverains,qui se font un devoir de l'apprendre.

" Et si l'on veut des preuves, je ne citerai que l'audience donnée par Notre Saint Père, le Pape actuel, à notre futur Souverain, le Prince de Galles : ils sont tous deux d'une origine étrangère à la France, cependant ils parlèrent français. Je vous demanderai aussi de quelle langue se servaient les souverains et les ambassadeurs du dernier congrès de Paris ?

Qu'il soit bien entendu, que je ne veux pas proscrire absolument la langue anglaise ; je veux bien que ceux qui en ont besoin l'apprennent; — mais que pour cela elle prenne le pas sur la langue française chez les canadiens-français : — -je n'ai pas d'expression assez forte pour exécrer une pareille doctrine. Renoncer à notre langue ! mais c'est renoncer à l'une des plus belles portions de l'héritage que nous ont laissé nos pères ? Eenoncer à notre langue ! c'est renoncer à notre nationalité ; l'une ne peut subsister sang l'autre. Renoncer à notre langue ! c'est cesser d'être canadiens-français !

Si vous alliez, messieurs, fermer votre collège aux enfants de ce peuple admirable, qui, dès son enfance, sut se faire respecter de seB ennemis qu'ils fussent sauvages ou civilisés, on saurait bien trowver d'autres institutions ou on apprend à apprécier la langue de tant d'écrivains illustres que rEurope envie à la France. Il trouvera, ce peuple, d'autres institutions où on apprend à la jeunesse à être fidèle à son pays, à respecter sa nationalité, sa langue, ses institutions et ses lois ; a se montrer, en. un mot, digne de ses ancêtres ! "