EXTRAITS DU DISCOURS DE M. GAGNÉ

" M. le Maire,

" Je suis persuadé que tous les membres de ce Conseil ont bien compris M. Laliberté, à l'exception cependant de M. Lepage qui s'est laissé aller au transport de son patriotisme, — louable sans doute, éclairé peut-être; mais intempestif; car ui jamais eut cru notre nationalité mise en danger par étude de l'anglais ?

" Quant aux autres parties d'un cours d'études, je crois devoir aller beaucoup plus loin que M. Laliberté. Et d'abord, messieurs, je vous en supplie, point de grec dans nos études. Je proteste ici que j'ai une reconnaissance sans bornes pour les savants directeurs du collège où j'ai fait mon éducation ; cependant je ne puis m'empêcner de l'avouer, je leur conserve une petite rancune. — Pourquoi m'ont-ils fait apprendre le grec? — Pourquoi passer des heures, des jours, des années entières à feuilleter un dictionnaire, à suer sang et eau sur un texte obscur de Démosthène ou d'Euripide ? iJepuis que j'ai laissé les banc3 de la Rhétorique, quelle utilité, je vous le demande, ai-je retiré de ce travail ? — Si j'ai l'honueur d'appartenir à ce Conseil, est-ce que je le dois au Grec? ,

" Je serai moins sévère pour le latin ; peut-être parce que je n'ai pas encore pu me débarrasser d'anciens préjugés. Etablissons donc un cours facultatif de latin ; qu'il soit de deux ans et renvoyons-le à la fin des études. Les élèves qui auront fait choix d'un état de vie pourront suivre ce cours, s'ils se destinent à grossir les rangs de notre clergé, tandis que les autres approfondiront les autres matières.

" Mais quelles sont ces autres matières ? Elles se présentent d'elles-mêmes, messieurs, ce sont l'histoire, les mathématiques, la jurisprudence, l'Economie politique, le Droit Constitutionnel. V ous le voyez, messieurs, je déclare franchement mon avis : je ne veux point que nous formions des petits maîtres, des pédants, des hommes infatués d'eux-mêmes, parce qu'ils auront, comme on dit, lu dans les gros livres. Je veux que notre jeunesse soit préparée à une vie vraiment pratique.

Laissons là ceux qui ont les loisirs de se perdre dans les vides régions de l'idéal; pour nous, visons au solide 1 Pour cela, permettons encore aux élèves la lecture des journaux. Quoi, nous leur défendrions de venir s'abreuver à cette source féconde de toutes les connaissances, le Journal ! Mais c'est le résumé quotidien de tout ce que le monde littéraire, politique et scientifique offre à la fois de plus attrayant et de plus

instructif. Le journal! mais c'est le répertoire du genre humain tout entier! Le journal ! mais c'est.... Ah ! messieurs, je ne finirais pas si je voulais entreprendre l'éloge de cette invention moderne !