CHAPITRE II

Description de la citadelle de Cambrai, telle qu'elle fut construite au X.VI* siècle, par Charles-Quint.

Le XVP siècle est Tépoque de Thistoire de la fortification qui offre le plus d'intérêt, celle où la forme, Tobstacle, la masse couvrante du combat, où tout se constitue. Chaque pays du monde civilisé a apporté son tribut à cette œuvre qui a tenu une si large place dans les annales de Thumanité, suivant ses connaissances dans les sciences et dans les arts et suivant le caractère de sa population^ son climat, et la constitution de son sol. Les hommes les plus remarquables de toutes les professions, par leur intelligence^ leur savoir et leur position sociale y ont coopéré.

On retrouve jusqu'au dernier moment dans la construction des forteresses au XVI^ siècle, la trace des principes de l'antiquité; il ne pouvait en être autrement. En effet, n'étaient-iis pas les seuls guides sur lesquels on put s*a,),juyer ? On ne les abandonna que lorsqu'on y fut obligé par la force des choses, et l'on peut dire que cette époque de transition entre l'ancienne fortification

et la nouvelle est la période des faits et de rexpérience. (4)

Les ingénieurs italiens sont ceux qui ont le plus marqué dans cette œuvre de transformation. Le renversement de leurs forteresses tombant sous les coups de Tartillerie française, leur fit faire l'apprentissage d*un art qui devait porter si haut leur réputation. Dans le siècle suivant, pendant lequel ils ont fait école, ils durent leurs succès à leurs connaissances dans les arts et les sciences qui avaient pris chez eux un si grand développement, à cette époque de la Renaissance où tant de belles intelligences brillaient du plus vif éclat. Nous leur rendrons cette justice qu'ils surent mettre à profit les leçons qu'ils reçurent pendant le long séjour qu'ils firent dans le Nord, où ils eurent bien des luîtes à supporter.

D'après un ancien plan de Cambrai, remontant à l'époque qui nous occupe, la citadelle avait la forme d'un rectangle. Quatre bastions (2) très-

(1) Le général Tripier : La fortification déduite de son histoire,

(2) Un bastion est une partie de l'enceinte d'une place forte ; il se compose de quatre lignes, deux faces et deux flancs. Ces quatre lignes forment trois angles; les deux faces, en se réunissant, donnent la pointe du bastion, saillante sur la campagne; la jonction des faces aux flancs forme Vépaule. Lies flancs rattachent le bustion aux courtines par deux angles rentrants, entre lesquels se trouve la gorge qui donne accès dans le bastion.

Les bastides, bastilles, bastillons et enân bastions étaient, dans le principe, des tours rondes ou carrées en bois et en terre. Dans la dernière forme cidessus décrite, on rencontre les bastions en grand nombre en Italie avant le XVl« siècle. L'un des plus anciens ouvrages de ce genro, élevé en France, serait, d'après Violet-Leduc. [Essai sur Varchitecture militaire du moyen âge, page 408,) le boulevard de la porte St-Jacques à Troyes, qui ne serait point postérieur à 1530.