SUR
LE CHATEAU DE MONTERAS
(meuse)
Situation du Château de Montbras. — Date approximative de sa construction. — Le Château de Montbras remplace la maison forte de Bras. — Les de Verrières et les de Sommyèvre, seigneurs de Montbras.
ntre Maxey-sous-Brixey (i) et Vaucouleurs, la Meuse ne trouve d’abord d’autre obstacle que le prolongement de la chaîne de collines sur laquelle est situé le joli village de Burey-la-Côte (2), mais bientôt elle ne tarde pas à
(1) Maxey-sous-Brixey ou Maxey- (2) Eurey-la-Côte (Meuse), arrcnsur-Meuse (Vosges), arrondissement dissement de Commeicy, canton de Neufchâteau, canton de Coussey. de Vaucouleurs.
rencontrer une barrière plus élevée, la Blanche- Côte (i), massif puissant dépourvu de toute végétation à sa partie supérieure dont la couleur fait un pittoresque contraste avec la magnifique verdure des prés qui occupent le fond de la vallée. Il semble qu’un combat héroïque s’engage alors entre le fleuve, qui rassemble ses eaux et les endigue, et la montagne qui, confiante dans sa masse, méprise son impuissant adversaire. Vaincue dans une lutte sans cesse renaissante, la Meuse contourne le pied de la Blanche- Côte et reprend ensuite son cours paisible que rien n’entrave plus désormais. La vallée élargie offre l’aspect d’un cirque au fond duquel se trouvent sur un mamelon rocheux le château et le village de Montbras (2) et à côté, vers le nord, Taillancourt (3), appuyé sur le penchant d’une colline, baignant ses dernières maisons dans la Basse-Meuse. Les lignes du tableau que nous avons cherché à esquisser ne doivent donner d’autre idée que celle d’un site champêtre et il ne faut pas s’attendre à découvrir du Château de Montbras un immense panorama comme celui dont on jouit des hauteurs de Bourlémont (4). Dans une situation escar-
(1) Au pied de la Blanche-Côte est le village de Pagny-la-Blanche- Côte (Meuse), arrondissement de Commercy, canton de Vaucouleurs.
(2) Montbras (Meuse), arrondissement de Commercy, canton de Vaucouleurs.
($) Taillancourt (Meuse), arrondissement de Commercy , canton de Vaucouleurs.
(4) Château appartenant au prince d'Hennin et dépendant de la commune de Frébécourt (Vos- 8e») ■
pée mais non-inaccessible, le Château de Montbras n’a jamais été une maison forte; celui qui l’a précédé, et qui a porté le nom de Bras, situé vraisemblablement dans le fond de la vallée et entouré d’eau de tous côtés, a pu jouer ce rôle.
Tout ce que l’on sait de la construction du Château de Montbras se réduit, à peu de choses près, au passage (i) suivant de Y Histoire de la zMaison des Salles , par le père Hugo d’E rival (2) :
« Louise des Salles fut mariée (3) le 14 may 1^96 à Claude de Verrières (4), chevalier, seigneur d’Amanty (y), de Taillancourt , etc. Elle eut en mariage soixante-mille francs barrois (6) faisant qua-
(1) Histoire de la Maison des Salles , p. 20.
(2) VHistoire de la Maison des Salles ne porte pas de nom d'auteur. Voyez Catalogue des Collections lorraines, de M. Noël, n°2o j 8.
(j) Il est à regretter que les preuves qui donnent le contrat de mariage de Sara, sœur de Louise, mariée à Jean de Beauvau, ne donnent pas celui de Louise.
(4) Ce Claude de Verrières qui épousa Louise des Salles est ainsi désigné dans d’Hozier: « Seigneur de Montbras et d’Amanty, capitaine de 50 hommes d’armes d’ordonnance. » Voyez Histoire de la Maison des Salles, p. 40.
(5) Amanty (Meuse), arrondisse-
ment de Commercy, canton de Gondrecourt
(6) C’était une dot très considérable; on peut en juger si on la compare à celles qui furent données à peu près à la même époque dans la famille des Salles.
1618, 6 janvier. — Contrat de mariage entre Claude des Salles et Anne Chevalier de Malpierre. — La future épouse recevra i,^oo fr. de rente annuelle...
162;, 5 septembre. — Contrat de mariage entre François de Mauléon de la Bastide et Catherine des Salles, fille de Henry des Salles, baron de Rorthey et d’Elisabeth de Mérodes. — « Ledit seigneur de Coussey (Henry des Salles)
rante-mille livres tournois et un tiers de la baronie de Mercy (i), qui étoit tombée pour la totalité dans la maison des Salles, par Catherine de Rivières leur mère, à cause de Marguerite de Mercy, leur ayeule. Pendant les premières années du mariage de Louise des Salles fut bâti le superbe Château de Montbras qui annonce par sa magnificence et sa structure le bon goût et l’opulence des deux époux. Les armes de la maison des Salles (2) brillent en différents endroits du pompeux édifice, qui serait encore le plus accompli et
donnera pour dotte à la dite damoiselle Catherine sa fille la somme de quarante mil francs barrois en espèce selon l’ordonnance de S. A. »
1640, 13 mars. — Contrat de mariage entre Jean, comte de Ludres et Claude des Salles. - La dot de Claude sera de 30,000 fr.
barrois payables seulement douze ans après la célébration et consommation du dit mariage, l’intérêt de chaque année sera de i,2co fr.
barrois.
Voyez Histoire de la Maison des Salles, preuves, pp. lxxv, lxviij, cx.
( 1 ) Dès le 1 5 avril 1 594, Louise des Salles avait reçu de son père « la baronnie, chastel, terre et seigneurie de Mercy , assize au duché de Luxembourg, ses dépendances... pour en jouir dès à présent pour sa part et portion héréditaire en la succession paternelle à
escheoir et maternelle escheute... »
Voyez contrat de mariage de Sara des Salles. Histoire de la Maison des Salles, preuves, p. xlviii.
(2) « Les armes de cette maison sont d’argent à la tour donjonnée de sable posée sur une motte de sinople. Son cyrnier est une tour donjonnée de même. Son ancienne devise, gravée sur le frontispice du château des Vouthons, est : la tour du Seigneur est ma forteresse. Ses supports étaient anciennement deux anges ainsi qu’on le voit au château de Gombervaux, le premier fief que la famille ait possédé depuis son établissement en Lorraine. » Voyez préface de V Histoire de la Maison des Salles.
D’Hozier donne une variante en ce qui concerne la motte « formée de roches d’azur. »
le plus noble de notre temps si la mort n’avait enlevé la fondatrice dans le cours de ses travaux. Elle décéda en 1612 sans laisser de postérité. L’année suivante, le premier de mars, Henry des Salles, chevalier, baron de Rorthé (1), fondé de procurations de son père, transigea avec le seigneur d’Amanty pour la restitution des sommes et des terres que sa défunte épouse lui avoir apportées en mariage. Par la transaction, Claude de Verrières abandonna aux héritiers les seigneuries de Traveron (2) et d’Espiey (3) avec quatrecens livres de rente annuelle, faisant six-cens francs barrois, qu’il percevoit sur les salines de Dieuze. Il leur céda encore trois fermes qu’il avoit aux villages de Badonviller (4), de Girauvillers (f) et de Charmisey (6). »
(1) Rorthey, ancien château, aujourd’hui ferme appartenant au prince d’Hennin.
(a) Traveron (Meuse), commune de Sauvigny.
(3) Épiez (Meuse), arrondissement de Commercy, canton de Vaucouleurs.
(4) Badonvilliers (Meuse), arrondissement de Commercy, canton de Gondrecourt.
(5) Gérauvilliers (Meuse), arrondissement de Commercy, canton de Gondrecourt.
La ferme du seigneur à Gérauvilliers avait sa mesure particulière :
la perche de i 8 pieds, qui produisait pour le journal 42", 74e; tandis que celle des particuliers de 1 7 pieds 4 pouces équivalait pour le journal à 39', 63e seulement.
Ces dispositions ont été rigoureusement observées à Gérauvilliers quand eut lieu dans cette commune le remembrement général des propriétés, exécuté en 1856.
[Note communiquée parM. Trambloy.j
(6) Chermizey (Vosges), arrondissement de Neufchâteau, canton de Coussey.
II faudrait donc conclure de ce qu’on vient de lire : i° que Louise des Salles a pris une part considérable à la construction du château 5 20 que ce travail a été entrepris après 1^96, et 30 qu’à la mort de Louise, arrivée en 1612, l’édifice n’était point terminé. Après avoir remarqué que c’est sans doute pour flatter la famille des Salles que le généalogiste attribue à Louise tout l’honneur de cette œuvre, nous constaterons la vraisemblance du second renseignement, et en même temps nous préciserons davantage : la construction de Montbras ne parait pas pouvoir remonter avant le 11 août 1 5^98. Nous lisons en effet, dans un Extrait de ï Inventaire des "Papiers de la zMaison de Sommyèvre, qui concernent les zMaisons de zMéry et de Verrières (1), que le 1 1 août 1^98 eut lieu « la prise de possession de la maison de l’Isles et choses en dépendantes par Mre Claude de Verrières comme acquis par iuy et dame Louise Dessalles son épouse, sur messire Louis de Vigneule et dame Nicole de Merle (2) son épouse. » Par la maison de l’Isle dont il est question ici, il faut entendre, nous le verrons bientôt, l’ancien château de Bras dans les dépendances duquel le nouveau Château de Montbras a été construit.
Nous admettrons encore, avec le père Hugo
(1) Cet extrait a été commu- (a) Lisez: Nicole de Merlet. Sur niqué par M. le comte de Som- Louis de Vigneulles, voyez les notes rnyèvre. des Pièces justificatives.
d’Étival, que l’édifice n’était pas complètement terminé à la mort de Louise , mais du moins devait-il être bien avancé. La plupart des écussons, qui ornaient autrefois l’une des façades du Château de Montbras, ont disparu sous le marteau révolutionnaire 5 on a pu retrouver cependant à l’intérieur, peintes sur la voûte de la même pièce, les armoiries des familles des Salles et de Verrières (1). Il est donc probable que des décorations ont été exécutées du vivant de Louise qui, contrairement à l’assertion de notre auteur, mourut avant 1612. La preuve en est que dès 1611
(1) L ’ Histoire de lu Maison des Salles , p. 20, donne à la famille de Verrières les armes suivantes:
« De gueule au chef d’argent chargé de trois annelets de gueule. » L’ouvrage sur l’ Ancienne chevalerie de Cayon offre une variante en ce qui concerne les émaux : o D’argent au chef de
gueules chargé de trois annelets d’or. »
Les armes que l’on trouve dans Caumartin : De gueules au chef d’argent, chargé de trois annelets du champ, accostées de 4 mouchetures d’hermines » sont celles d’une famille champenoise, les de Verrières de Mondejeu.
Les armes des de Verrières, dit D. Calmet, Notice 1, suppl. p. 1 8 :
« sont une étoile en chef chargée
de trois anneaux. » 11 faut lire que dans ces armoiries on voit une étoile à 6 branches en pointe et que le chef est chargé de trois annelets. Ce sont là en effet les armoiries qui figurent sur des sceaux du xv* siècle.
Voyez notamment les sceaux suivants aux archives de Meurtheet-Moselle :
1446, 10 novembre. — Jeofîroy de Verrières. — Sceau en cire rouge. (Gondrecourt, 1, 152.)
1451,20 février. — Le même.
(Gondrecourt, 10.)
1487, 20 septembre. — Jean de Verrières. — Sceau en cire verte.
(Gondrecourt, 1, 107.)
Dans les sceaux de la fin du xvi* siècle, l’étoile en pointe ne figure plus.
(7 octobre), Claude de Verrières épousait en secondes noces Julia délia Valle, fille de feu Antoine, seigneur de Baze, Campion, Canton et Pestinario au duché de Mantoue (1). Quoi qu’il en soit, les renseignements donnés par le père Hugo en ce qui concerne la date approximative de la construction du château sont pleinement confirmés par le style de ce monument et nous n’avons qu’un regret, c’est qu’ils ne soient pas plus explicites.
Nous n’avons pas su découvrir le nom de celui qui en fut l’architecte. Il est permis de penser qu’un des ingénieurs italiens, attirés à la cour de Charles III, n’est pas resté étranger à la construction d’un édifice bâti pour le fils d’un chambellan de ce prince. Mais auquel faut-il attribuer l’honneur d’en avoir donné les dessins? Est-ce à maître Balthazar Paduano, à Ambroise Principiano, à Antonio de Bergame,
à Jean-Baptiste de Stabili (2)? Quant à son
emplacement, il paraît établi que le mamelon sur lequel il s’élève faisait partie de la seigneurie de Taillancourt ou des dépendances de cette maison de l’Isle que Claude et Louise avaient achetée, le
(1) Inventaire des Archives ducales. (Dufourny, t. ix, p. 506.) L’original se trouve -à Paris, à la Bibliothèque nationale.
Voyez Pièce justificative n° xxv.
(2) Sur ces ingénieurs, consult.
« Recherches sur le véritable auteur du plan des fortifications de la ville neuve de Nancy , par M. Léon Mougenot. »
(Mémoires de la Société d’ Archéologie lorraine, 1860).
U août 15*98, de Louis de Vigneulles et de Nicole de Merlet son épouse. Cette maison de flsle était la ruine d’un vieux castel dont des substructions assez importantes ont été mises au jour il y a quelques années, à 200 mètres environ du château actuel, sur les bords mêmes du canal de la Roche. On peut imaginer que cette demeure présentait de grandes analogies avec les châteaux de Ruppes (1), de Gombervaux (2), de Domrémy (3), placés également dans des fonds et baignant leurs murs dans des fossés alimentés par des eaux de source. Elle avait porté à l’origine le nom de Bras, puis celui de flsle-en-Bras ou de l’Isle. Passons en revue les mentions qui nous en sont parvenues.
La première que nous ayons rencontrée remonte au commencement du xive siècle. Le père Benoît Picart (4) rapporte que Thomas de Bourlémont, évêque de Toul, fut accusé parle bailii de Chaumont d’avoir fait mettre le feu au village de Taillancourt et à la maison forte de Bras, et que ce prélat, qui avait cependant manifesté un grand zèle pour la réunion à
(1) Ruppes (Vosges), arrondissement de Neufchâteau, canton de Coussey.
(2) Gombervaux (Meuse), commune de Vaucouleurs.
(3) Domremy-la-Pucelle (Vosges), arrondissement de Neufchâ-
teau, canton de Coussey. — Sur le château de lTsle, voyez Pièce justificative n° v, en note.
(4) Thomas de Bourlémont, 59" évêque de Toul, élu le 20 mai 1330, mort le... avril 1353. (Sigillographie de Toul, par Robert )
IO
la France de la terre et prévôté de Vaucouleurs (i), fut néanmoins arrêté d’après les ordres du roi par ce même bailli de Chaumont au château de Séraumont (2) où il s’était réfugié, et jeté dans les prisons de Chaumont d’où il ne sortit qu’après avoir payé une rançon de 1,200 livres. La persistance de l’évêque à soutenir que Bras et Taillancourt étaient du domaine de son église aurait été la cause de ce
(1) Philippe de Valois, désirant posséder la ville et le château de Vaucouleurs, échangea en 1334 avec Anceau de Joinville la mouvance de Vaucouleurs contre les terres de Possesse et de Charmont, qui relevaient nuement de ce prince comme comte de Champagne ; et, le 4 octobre de la même année, il passa un autre échange avec Jean de Joinville, seigneur de Vaucouleurs (cousin d’ Anceau et son vassal), pour le château et la terre de Vaucouleurs, aux termes duquel Jean reçut des fiefs d’une valeur équivalente dans la prévôté de Vertus. — En 1337, Philippe de Valois fit procéder par deux conseillers et par les gardes des forêts de Champagne à l’estimation des domaines cédés à Jean en 1335.
Mais il paraît que l’échange de 1335 ne fut pas définitif puisque plusieurs hommages furent encore rendus en 1337 à Jean
de Joinville pour des fiefs situés dans la seigneurie de Vaucouleurs. Deux estimations nouvelles eurent lieu en 1341, ce ne fut qu'en janvier 1342 que l’acte de cession devint définitif. L’échange entre Ancel et Philippe a été publié par Brussel, Nouvel Examen de l’usage general des Fiefs , t 1, p. 6, — Sur ce sujet, voyez Simonnet: Essai sur l’Histoire et la Généalogie des Comtes de Joinville ; abbé Clouët: Histoire de Verdun, 111, pp. 41 et 198 ; P.
Benoît Picart: Pouillé, 1. 11, p. 285 ; D. Calmet, t. n, col. 631.
Les détails précédents expliquent comment la date de la réunion de Vaucouleurs est donnée si différemment par les historiens qui n’ont pas toujours su distinguer la mouvance et le domaine.
(2) Séraumont (Vosges), arrondissement de Neufchâteau, canton de Coussey.
conflit (i). Il semble plutôt que le château de Bras faisait partie du domaine propre de Thomas, qui s’intitule en 1337 « évêque de Toul et sire de Bras (2) ».
D’ailleurs le 24 août 13^3, il figure sous la dénomination de « la fors maisum de B ras-la- Ville » dans un partage entre Pierre, Jean et Henry de B ourlé mont, et est attribué provisoirement du moins à Jean de Bourlémont, toutes les parts des frères cohéritiers devant être rapportées à la mort de leur mère (3). Thomas étant mort dès le mois d’avril de l’année 13^3, il y a lieu de croire que le Château de Bras avait fait partie de sa succession. Dans quel but Thomas de Bourlémont avait-il mis le feu à une forteresse qui lui appartenait en propre? Sans doute pour empêcher le roi de France de s’en emparer. L’histoire ne le dit pas. Il est certain que la maison forte de Bras relevée de ses ruines appartenait encore à la famille de Bourlémont après la mort de l’évêque de Toul.
Au siècle suivant, elle aurait été détruite, si l’on en
( 1 ) Histoire ecclésiastique et politique de la Ville et du Diocèse de Toul , p. 481.
Dom Calmet, Histoire de la Lorraine, irs éd., t. 11, pp. 6 j 0-631, répète le récit du père Benoît presque mot à mot et sans ajouter aucun renseignement nouveau.
(2) Voyez Pièce justificative n° iv.
— Nous n’avons jusqu’à présent
rencontré aucun autre acte où Thomas de Bourlémont ait pris la dénomination de « sire de Bras. »
1339, Thomas Dei gratia Tullensis episcopus. (Arch. de Meurtheet-Moselle, G. 342).
1345. Thomas Dei et apostolice sedis gratia Tullensis episcopus.
(Ibid. G. 363 et 366.)
(3) Voyez Pièce justificative n”v.
croit du moins le témoignage de l’auteur anonyme (i) d’un article publié dans Y Illustration ; mais il importe de faire remarquer que cette prétendue destruction ne repose que sur une interprétation du récit du père Benoît Picart, qu’il ne sera pas inutile de reproduire ici textuellement :
« Henri de Ville (2) eut guerre, peu de temps après le concile de Constance, avec un gentilhomme nommé Colard de Foug (3). Celui-cy avait fait emprisonner Hugues, prêtre de l’église de Toul et receveur d’Henri. Il s’était moqué des censures dont on l’avait flétri et avait armé ses sujets d’Ugny (4), de Mauvages (f) et de Méligny (6). L’évêque réprima son audace par les armes, et mit sa troupe en fuite dans un combat, où Colard perdit la vie. Mahalde, sa femme, et Milet, son fils, voulurent venger sa mort en continuant la guerre contre l’évêque; mais elle leur fut funeste. Ils y perdirent tous leurs biens, et leurs
(1) Voyez le journal V Illustration, n° 1271, 6 juillet 1867. Cet article contient plusieurs inexactitudes: le Château de Montbras n’a jamais appartenu à une famille de Rivière. . .
l’orthographe Mont-Brat est sans exemple.
(2) Henri de Ville-sur-Illon a été évêque de Toul de 1407 à 1436.
(3) Nous ne connaissons qu’un dénombrement de Colard de Foug pour Pargney-sur-Meuse (Pagny-la.
Blanche-Côte), daté du 1 1 février 1397. (Archives de Meurthe-et- Moselle, Lay. Gondrecourt.)
(4) Ugny (Meuse), arrondissement de Commercy, canton de Vaucouleurs.
(5) Mauvages (Meuse), arrondissement de Commercy, canton de Gondrecourt.
(6) Méligny-le-Grand ou le Petit (Meuse), arrondissement de Commercy, canton de Void.
châteaux furent rasés jusqu’aux fondements ; les ecclésiastiques du diocèse avaient reçu défense de donner la sépulture ecclésiastique à ce gentilhomme ; sa femme surprit de nuit l’église de Taillancourt et y fit enterrer sans cérémonie son mari, menaçant de mort ceux qui entreprendraient de le déterrer. L’évêque ne voulut rien risquer dans cette occasion ; il se contenta d’interdire l’église, et d’ordonner que dans la suite elle fut bâtie ailleurs (1). »
En lisant attentivement ce passage on voit que rien ne permet jusqu’à présent d’admettre que le château de Bras était compris au nombre des châteaux de Colard de Foug, il n’est pas cité spécialement par notre historien dont la narration peu précise emprunte plus à la légende qu’à l’histoire.
A la fin du xve siècle, nous ne trouvons qu’une seule mention qui puisse se rapporter à Bras : Guillaume d’Ourches, dans un dénombrement pour Epiez en date du 4 janvier 1487 (2), s’intitule escuier, seigneur de 1’ Isle-en~cBray.
Louis de Vigneulles, chambellan du duc de Lorraine, seigneur de Maxey-sur-Vaise et de Taillancourt prend la même qualité à la fin du xvie siècle (3).
Enfin, au xvme siècle (17^), Gaspard de Som-
(1) Histoire ecclesiastique et (2) Arch. de Meurthe-et-Moselle. politique de la Ville et du Dio- Lay. Gondrecourt, i, 203. cèse de Toul, par le P. Benoît, (3) Bibl. nat., cab. des titres, p. 518. 1 2,673 . Dossier de Mion.
myèvre avoue tenir neuf fauchées de pré « joignant le « château ou mazure de l’isle (i) ». Par là, il désigne sans doute l’ancien château de Bras, qui, à l’exemple de tant d’autres châteaux des environs, avait dû à sa position le nom de ïlsle et avait reçu autrefois dans les actes, alors qu’une plus grande précision était nécessaire, la dénomination particulière de l’Isle-en- Bras.
En résumé :
i° Pendant la première moitié du xive siècle, le château de Bras avait appartenu aux de Bourlémont;
2° Il n’est pas établi par des textes qu’il ait été au commencement du xve siècle une possession de la maison de Foug, bien qu’à cette époque les de Foug aient possédé à Taillancourt;
3° L’Isle-en-Bras ou l’Isle paraît être la même seigneurie que celle des Bras. Elle a passé de la maison d’Ourches dans celle de Vigneulles, puis de cette dernière, par vente du 1 1 août i yqB, dans celle de Verrières et plus tard dans celle de Sommyèvre.
Lorsque nous disons que la première mention relative au château de Bras remonte au commencement du xive siècle, nous ne voulons pas affirmer que Bras n’ait pas eu de seigneurs particuliers avant cette époque. De fait, il est question en i i8o d’un Warnier
(i) Voyez Pièce justificative n° xl.
SUR LE CHATEAU DE MONTBRAS. I
ou Guarnier de Bras dans la confirmation (i) par le pape Alexandre III des biens de l’abbaye de Mureau; en 1234, d’un Pierron et d’un Thomas de Bras dans une charte (2) de Beatrix de Joinville pour la même abbaye. Une autre charte (3) de I2ÿf émanée de Jean de Joinville nous apprend que les fils de Thomas de Bras se nommaient « Pierre de Vilorcés et Thierrions. » Indications à recueillir, tout incomplètes qu’elles soient. On ne saurait être exigeant lorsqu’il s’agit des xiie et xi 1 Ie siècles, vu la rareté des documents de cette époque.
Le château féodal de Bras aura donc été remplacé seulement à la fin du xvie siècle par une somptueuse demeure qui dès lors ne prend plus dans les actes que le nom de Montbras (4). Nous avons dit que le château de la Renaissance fut l’œuvre de Claude de Verrières et de Louise des Salles.
Claude de Verrières épousa en secondes noces Julia délia Valle, venue en Lorraine à la suite de Marguerite de Gonzague. Le duc et la duchesse voulurent doter la fiancée : le duc lui donna 20,000 fr., monnaie de Lorraine, assignés sur les salines de Sallone et payables en quatre ans par termes égaux. De son côté la duchesse s’engagea à faire verser pareille
(1) Voyez Pièce justificative n° i. dénomination de Château de Bras
(2) Voyez Pièce justificative n° 11. que dans le Pouillé du diocèse de
(j) Voyez Pièce justificative n° 111. T oui (1711).
(4) Nous n’avons rencontré la
somme par les mère et frère de Julia ou à la payer à leur défaut, également en quatre ans, par termes égaux.
Un douaire suffisant fut assuré à Julia délia Valle: Montbras, si elle n’avait pas d’enfants; dans le cas contraire, la maison d’Amanty « avec le domaine et porpris d’icelle, scavoir : grange, basse-court, colombier, droit de bergerie, trouppeau à part, vain pâturage, jardins, parterre et autres semblables commodités. »
Les témoins furent du côté du marié :
Jean- Ambroise de Malabarbe, seigneur de Maxeysur-Vaise, Villemorien et Balnot;
Louis de Vigneulles, seigneur du Mesnil, Maxeysur-Vaise, conseiller d’Etat et chambellan;
Simon de Mion , seigneur de Clerey-la-Côte, G ombervaux, conseiller d’Etat et chambellan ;
Jean de Noirfontaine, seigneur de Buisson, de Bresson et de l’Ormizel, maître d’hôtel ordinaire de la duchesse;
Jean de Buffegnecourt, seigneur de Damelevières, écuyer de la duchesse ;
Louis de Carelle, seigneur de ce lieu, de Pulligny et de Mipont, aussi écuyer de la duchesse.
Tous (i) étaient ses parents à divers degrés.
(») Sur ces personnages, voyez les notes qui accompagnent la Pièce justificative n° xxv.
Du côté de la mariée :
Charles- Emmanuel , comte de Tornielle et de Chalan, conseiller d’Etat, grand-maître d’hôtel et surintendant des finances ;
Louis de Guise, baron -d’ Ancerville, conseiller d’Etat et grand-chambellan;
African de Bassompierre, seigneur de Removille, conseiller d’Etat et grand-écuyer de Lorraine;
Michel Bouvet, seigneur de Ville en Vermois Lupcourt, conseiller, premier secrétaire d’Etat et des finances, président des comptes de Lorraine;
Nicolas Gleysenour, seigneur de Marainvilie, conseiller d’Etat, secrétaire des commandements de S. A. et président des comptes de Barrois.
Tous chargés vraisemblablement de tenir la place de sa famille.
Henri II et Marguerite de Gonzague voulurent signer au contrat qui fut passé au palais ducal par Christophe Viriet, tabellion juré, en présence de Mre Jean de Mousson, protonotaire apostolique et prévôt de la Collégiale de Saint-Georges et de Florentin Blanvarlet, notaire apostolique.
Nous ne savons combien de temps dura cette union qui fut rompue par la mort de Claude de Verrières, arrivée entre 1626 et 1638.
Les travaux commencés à Montbras furent poursuivis et nous avons lieu de croire que plusieurs décorations intérieures datent du mariage de Juiia délia
Vaile; c’est sous ses yeux que furent exécutées les peintures de la voûte de la sacristie (i). Montbras érigé en baronnie brilla d’un nouveau lustre, hélas! bientôt terni par les horreurs de la guerre.
En 1638, 17 mars, nous retrouvons Juliadella Valle à Toul, au parloir du couvent des Dames du tiers-ordre de Saint- Dominique, assistant à la lecture du contrat de mariage (2) de Jacques de Leviston (3), chevalier, seigneur de Thirot en Blaisois,d’Estéoville en Dunois, premier capitaine et major au régiment de Batilly, avec Marie de Méry, « fille du feu honoré seigneur Claude de Méry et de feu honorée dame Jeanne de Vandière. » Cette orpheline était la petite-nièce de Claude de Verrières (4). Julia céda aux nouveaux époux le droit de douaire, qui lui appartenait et ratifia cette cession quelques jours après au château de Montbras [28 mars 1638] (ÿ). Les de Leviston ne devaient pas y résider longtemps ; cinq ans après [19 sep-
(1) Voyez plus loin, chap. v.
(2) Les articles de ce contrat furent arrêtés à Toul au parloir des Dames du tiers-ordre de Saint- Dominique, le 17 mars i6j8,puis présentés au château de Montbras, le 2 1 mars suivant à « damoiselle de Méry, comparante en personne, « assistée de honorée dame Anthoinette de Mallabarbe vesve de feu melTire René, baron de Chauvirey, vivant seigneur dudit lieu, Tail— lancourt, etc..., honoré seigneur
Harmant de Bourdiche et dame Loyse de Chavirey son épouse. »
[Communiqué par M. le comte David de Riocour.]
(5) Famille originaire d’Ecosse et d’abord fixée en Dunois. Claude de Léviston, père de Jacques, vint avec M. de Pas-Feuquière dans le Verdunois.
(4) Voyez à l’Appendice les tableaux généalogiques.
(5) Voyez Pièce justificative n° xxx.
tembre 1643], ils faisaient transport à messire Simon de Sommyèvre (1), seigneur de Juilly (2), chevalier de l’ordre du roi et troisième fils de René de Sommyèvre, vicomte de Lignon (3), aussi héritier de Claude de Verrières, du chef de sa femme Catherine de Méry (4), de tous les droits qu’ils avaient sur Montbras comme donataires de Julia délia Valle. Marie de Méry ratifiait le 23 septembre de la même année cet acte, qui devait fixer pendant près de deux siècles la seigneurie de Montbras dans la famille de Sommyèvre.
Des deux fils de Simon de Sommyèvre et de Catherine de Méry, l’un, Jacques, est devenu la tige des seigneurs de Montbras, et l’autre, Edme, celle des seigneurs d’Ampilly (y). La descendance de Jacques de
(1) Somme-Yèvre (Marne), ar-
rondissement de Sainte-Menehould, canton de Dommartin-sur-Yèvre.
La famille de Sommyèvre ou Sommièvre, originaire de Champagne, porte d’azur à 2 massacres de cerf d’or, posés l’un sur l’autre. Voyez Procès-verbal , par Caumartin.
(2) Probablement Juilly (Seineet-Marne) .
(3) Lignon (Marne).
En 1522, Lignon avait titre de vicomté... De 1525 à 1534, la vicomté de Lignon passa dans les mains de la famille de Somme- Yèvre . où elle resta jusqu’en
1680, époque à laquelle elle fut saisie à la requête des créanciers de feu Charles de Somme-Yèvre.
Voyez Lignon dans les temps anciens , par Deschiens, pages 86 etsuiv.
(4) « La mère de Caterine de Méry estoit de la maison de Verrière, sœur du baron d’Amanty, mort sans enfants, par quoi elle a hérité des seigneuries d’Amanty, Taillancourt et Montbras. » Notes généalogiques. Bihl. Nat. Cab. des titres. Dossier de Sommièvre.
(5) Ampilly-le-St c (Côte-d’Or), arrondissement et canton de Châtillon-sur-Seine.
Sommyèvre a possédé Montbras jusqu en 1820, époque à laquelle, par suite du décès de madame Henriette Adélaïde de Sommyèvre, chanoinesse de Poussay, qui laissa pour héritiers Jean- Baptiste Laure, marquis de Sommyèvre et les membres de la famille de C hoiseu 1- B eaupré, ii devint la propriété de la descendance d’Edme de Sommyèvre (1) qui l’a conservé jusqu’en 1837.
Ouelles transformations Montbras a-t-il subies depuis sa construction? et à quelles époques ces transformations ont-elles eu lieu ? C est ce qu il est impossible de préciser, mais il n est pas sans interet d exposer les conjectures que l’on peut former à cet égard.
Le château a dû beaucoup souffrir des guerres du commencement du xvne siècle; bien que situé sur une terre française, il était trop voisin de la frontière lorraine pour être épargné. C’est peut-être à cette époque qu’il a été brûlé. J ulia délia Valle l’abandonna, en 1638 aux de Leviston qui n’y séjournèrent pas longtemps.
De 1643 a I&71’ M°ntlüras semble avoir été abandonné. Aussi de grandes réparations y devinrent-elles nécessaires lorsque Bernard de Sommyèvre et Charles- Gaspard, son fils, y fixèrent leur séjour. C’est sans doute à ce dernier qu’il faut attribuer des remaniements qui ont bien le caractère du commencement du
(.) Nous devons ces renseigne- myèvre, petit-fils de Jean-Baptiste ments à M. le marquis de Som- Laure, marquis de Sommyèvre.
xviii6 siècle. Plusieurs grandes salles du rez-de-chaussée furent coupées par des cloisons ; le premier étage reçut une disposition conforme aux idées du jour, sur une vaste galerie vinrent s’ouvrir des chambres de dimensions égales pourvues chacune de deux cabinets, l’un prenant jour sur la pièce et l’autre sur la galerie. Il avait fallu pour cela modifier les percements et détruire l’ancienne ordonnance, établir de nouvelles cheminées pour remplacer les anciennes. Ce travail ne fut jamais achevé.
Les enfants de Charles-Gaspard quittèrent Montbras pour suivre les carrières qu’ils avaient embrassées. Attirés à la cour de Lorraine ou à la cour de France, ou fixés par leurs mariages dans des provinces éloignées, les de Sommyèvre ne vinrent que de loin en loin et d’une façon absolument temporaire habiter cette ancienne demeure.
Il y a peu de choses à dire du village de Montbras. Avant la révolution il consistait en six maisonnettes, appelées le Chaufour , situées vis-à-vis le château et dans l’ancienne basse-cour ou se trouvaient plusieurs maisons de « fermier, portier et marcaire (i). »
Il n’y a rien de changé aujourd’hui si ce n’est que depuis 1 3^7 l’ancienne ferme seigneuriale a été divisée entre plusieurs propriétaires. Le village de Montbras dépendait de la prévôté de Vaucouleurs qui comprenait :
(1) Voyez Pièce justificative nu xviii.
Nombre de feux.
Vaucouleurs 312
B u ré-la- Côte 40
Buré-en-Vaux y 2
Badonvilliers 40
Broussey 27
C haleines 60
Espié 28
Goussaincourt 40
Greux . . . 4°
Montigny 36
Neuville 68
Montbras 20
Ourche 70
Rigny-la-Salle 130
Rue du Fief (1) 45*
Saint- Germain 4f
Brulé (2) 70
Trauron fsicj 6
[lisez Traveron]
Sauvoye 42
Ugny 69
(1) La Rue du Fief était la partie française de Pagny-la-Blanche- Côte relevant de la prévôté de Vaucouleurs. Elle aurait été réunie à la Lorraine en 1718 d’après une note qu’on lit dans un registre de naissances , mariages et décès ( 1 7 1 3 - 1 7 3 2) de Pagny-la-Blanche- Côte :
« La Rue du fief de Pargney-la-
Blanche-Coste qui étoit alors francoise, dépendante de la prévôté de Vaucouleur, fut réunie aux Lorrains par le Conseil du duc d’Orléari régent du royaume de France pendant la minorité du roy très-chrétien Louis Quinze, en l’année 1718. »
(2) Serait-ce Bruley. canton de Toul-Nord?
Montbras était donc en France et c’est par erreur que la carte de la Lorraine et du Barrois publiée à la fin du tome IV de l 'Histoire de Lorraine de M. Digot le fait figurer dans le Toulois, dont il n’a fait partie à aucune époque.
Les Seigneurs de Montbras. — Maisons de Verrières, de Leviston et de Sommyèvre.
