Arrondissement de Vassy (Haute-Marne

2. Mémoires de Joinville. Paris, Imprimerie Royale, 1761, in-folio, p. 132.

?. Ce précieux vaisseau, qui serait aussi curieux au point de vue de l'histoire de la marine que comme œuvre d'orfèvrerie, a dû périr lorsque la ville fut pillée par les Suédois. Du reste, il est probable que ce ne fut pas le seul vaisseau qui fut offert à Saint-Nicolas, et j'ai sous les yeux une photographie que M. de Girmont, le curé actuel, a bien voulu envoyer à mon ami M. Baudot, d'un autre vaisseau

rence se rapportait aussi bien à la navigation sur la Meurthe du port de la ville qu'au patronage dejSaint-Nicolas sur les marins, identifia l'idée du vaisseau et de la ville elle-même. Aussi, quand le duc René, qui posa, en 1495, la première pierre de l'église actuelle('),

en argent doré qui existe aujourd'hui dans le trésor de l'église. Le vaisseau, à un seul mât, est posé sur la coquille d'un nautile , portée elle-même sur quatre petites roues; les quatre bandes à dessins très ouvragés, les costumes des deux musiciens qui sont dans la hune et des personnages qui garnissent le pont du vaisseau, à l'arrière duquel le saint est assis , accusent le commencement du dernier tiers du 16e siècle. Je ne puis au reste sur son histoire mieux faire que de transcrire ce que m'a écrit M. Beaupré :

« En novembre 185 1 se faisait à Nancy la vente aux enchères du cabinet de M. Butte père. Elle avait été précédée de l'émission d'un catalogue où on lisait : « Un vaisseau en argent doré, le corps formé d'un nautile monté sur quatre roues; plusieurs personnages en argent doré. On prétend que cette] pièce provient du trésor de Saint-Nicolas-de-Port, auquel elle aurait été donnée par un grand personnage. Pièce unique. » M. l'abbé de Girmont, curé de Saint-Nicolas, désireux d'acquérir cette pièce , qui rappelait jusqu'à un certain point le vaisseau dont on fait remonter la disparition au pillage de 1635, et à l'identité de laquelle croyaient bien des gens qui ne l'avaient pas examinée, pria mon fils aîné d'enchérir pour lui, craignant, disait-il, qu'on ne la lui fît payer trop cher, s'il enchérissait en personne. C'est ce qui fut fait , et n'empêcha pas le nautile de monter à quelque chose comme un millier de francs.

« M. Butte ne disait pas précisément, mais laissait dire, que cet objet provenait du trésor de l'église de Saint-Nicolas. J'en doute en présence de l'inventaire de 1 584, qu'a publié M. Digot et où l'on voit :

« Un vaisseau avec une nacquêe (nacre) de perle, argent doré, pesant trois marcs et sept onces, appelé l'Ampole; mais la nacquêe de perle est rompue.

« Une navire avec les chaînes d'argent pesant dix-neuf marcs.

« Le navire pourrait être celui qu'avait donné la femme de saint Louis, soit que son origine fût oubliée , soit au contraire qu'elle fût assez notoire pour qu'on ne jugeât pas nécessaire de la rappeler; il ne pouvait être le vaisseau actuel, qui n'est pas d'argent et ne pèse pas 19 marcs. Le vaisseau appelé YAmpole, qui peut d'ailleurs n'être qu'un vase , ne l'est pas davantage, par la raison que, si mon souvenir est fidèle, le nautile est sans fracture. J'ajouterai que les autres objets sont des chopinettes, des coffrets, des calices, etc., dont la mention ne saurait s'appliquer à notre nautile. »

1. Voir sur elle le texte (p. 55-58) et les planches 13, 14, 15, 16 et 38 du Rapport sur les monuments historiques des arrondissements de Nancy et de Toul,

— si —

donna des armes à Saint-Nicolas de Port ('), il ne manqua pas d'y mettre un navire(2). Ces faits rappelés, la planche nouvelle implique tout naturellement que la figure portant une palme et commandant les rameurs est celle de saint Nicolas; les deux personnages tenant le gouvernail portent deux bannières ; les deux clefs en sautoir sont les armes du pape ou celles de la ville lorraine de Remiremont ; mais il est très probable que les lignes peu claires qui se trouvent sur l'autre bannière, à demi-cachée par la voile , sont , dans ce dessin sommaire , une représentation telle quelle del'écu de France ancien, à la bordure de gueules, qui sont les armes d'Anjou, c'est-à-dire celles mêmes de la mère du duc René. Ainsi il est bien certain que le tout est une mise en scène des armoiries de Saint-Nicolas-de-Port; parla, c'est presque une signature, une indication de comprendre Vimpressum Tulli par publié à Toul, et une forte raison de croire que la Perspective a en réalité été imprimée à Saint- Nicolas (?}.

par M. Grille de Beuzelin, Paris, 1837, in-4, et aussi la Notice [par M. DigotJ de Saint-Nicolas-de-Port, Nancy, Vagner, 1848, in-8° de 20 pages.