NOTES

No 1.

M, de Boisfremont conserva toute sa vie une vive reconnaissance pour M. Descamps; souvent il prit plaisir à lui adresser ses productions.

No 2.

Il e'tait d'une aptitude rare pour les arts mécaniques; parmi les objets qu'il exe'cuta, je citerai un piano fait en entier de sa main. Au lieu d'être sur le même plan que le clavier, le sommier, la table d'harmonie et les cordes étaient placés verticalement , figurant une harpe élégante , devant laquelle était placé le clavier; cette disposition, nouvelle alors, car les pianos droils n'étaient pas encore usités en France, ne nuisait en lien à la qualité des sons, qui étaient d'une douceur et d'une netteté sans égale. M. Erard, qui le vit, en fut ravi et eut l'idée d'en faire confectionner de semblables ; ce qu'il eut exécuté si la mort ne l'avait surpris.

No 3.

11 prit le nom de Ricardi, qu'il porta jusqu'à son retour en France.

No 4.

A trente ans de là, l'émigré et son protecteur habitaient la même rue à Paris; l'un était peintre , l'autre ministre et maréchal de France; un accident fortuit les rapprocha; dans certaines âmes la mémoire «'u cœur n'est jamais infidèle , le souvenir du passé fut pour eux la source d'une vive et constante amitié.

No 5.

Ce tableau fait actuellement partie du musée de Versailles : ce même sujet, exécuté en petit, valut à son auteur une médaille d'or, de'cernée par le conseil municipal de Rouen, lors de l'cxposllion de 1834.

No 6.

Un pinceau facile, un dessin correct, des compositions suaves et gracieuses, une grande perfection de détails, telles sont les qualités qu'on remarque dans les tableaux de M. de I>oi;>fremout ; sa couleur est généra-

lement belle et durable; c'est le résultat des e'tudes auxquelles il s'est constamment livre' sur cette partie. On remarque surtout le goût particulier avec lequel il savait habiller ses personnages , ce qu'il faisait presque toujours d'imagination, car jamais il ne se servit de modèle, et l'on croirait à peine au de'nuement du mannequin dont il se servit toute sa vie.

No 7.

Le plafond de Paul Ve'ronèsc qtii orne la chambre à coucher de Louis XIV, a e'te' par lui repeint en entier.

No 8.

Les deux amis avaient formé le dessein de travailler en commun. J'ai trouvé dans l'atelier une grande toile à peine ébauchée, destinée à un tableau qui devait être exécuté ainsi. La mort de Prudhon ne permit pas de réaliser ce projet.

No 9,

C'est une tâche bien ingrate que de se livrer aux grandes compositions ; elles ne trouvent place que dans les musées ou les maisons royales , si le gouvernement n'en fait pas l'acquisition, elles restent à la charge de l'auteur. Tel tableau porté aux nues rentre, après l'exposition , dans l'atelier pour n'en sortir jattiais. On croirait à peine que les chcf-d'œuvres de Girodet, le Déluge, l'Atala et l'Endymion , jugées les plus belles compositions de l'époqae, retournèrent chez le peintre, où elles seraient peutêtre encore, si Louis XYIII ne les eût achetés pour le musée royal. On peut souvent dire de l'artiste comme du poète : laudatur et alget. On sait que Gérard racheta lui-même son Bélisairc , pour ne le point laisser adjuger à vil prix.

L'Orphée aux Enfers, qui valut à M. de Bolsfremont une médaille d'or de i,ooo fr., et les Reproches d'Hector à Paris, sont encore dans l'atelier. J'y ai retrouvé Psyché asphixiée par la Boîte de Pandore, que l'auteur voulait corriger, et que, suivant l'habitude de beaucoup d'artistes, qui répugnent à travailler à leurs anciens ouvrages; il avait tout-

«-fait abandonné , après avoir effacé en entier l'amour qui avait été rolijct (le quelques critiques.

No 10.

A l'exposition de 1822 , son tableau de la Samaritaine fut, dès les premiers jours de l'exposition , ôté de la place qu'il occupait dans le grand salon et relégué sous le vestibule. M. ac Boisfrernont le fit enlever sur le champ et l'envoya à Rouen. Lorsqu'on lui demanda raison de cette brusque détermination. Sachez, dit-il , que l'auteur ni les tableaux ne feront jamais antichambre.

No 11.

Les causes que je viens d'énumérer ont singulièrement nui à un talent qui semblait susceptible d'un plus grand développement; ainsi on ne saurait nier que plusieurs tableaux n'accusent de la timidité , et que sous le rapport de la vigueur, du modelé et de l'expression, ils ne laissent que quelque chose à désirer. .

C'est aux mêmes causes qu'il faut attribuer le petit nombre des ouvrages du peintre, ainsi que l'uniforme simplicité de plusieurs de ses compositions. Cependant il faut convenir qu'il a prouvé dans son plafond, au pavillon de Marsan, ce qu'il était capable de faire en abordant des sujets plus compliqués. Là, seize nymphes de grandeur naturelle sont grouppées avec un art et une variélé qui séduisent.

Pendant longues années, M. de Boisfremoht répugna à faire le portrait, pour lequel il avait une tare aptitude. Il possédait au suprême degré l'art de les rendre gracieux, sans rien ôter à la ressemblance; c'était une bonne fortune pour nos dames, qui consentent toutes à être jolies; on peut, par ceux qu'il a exécutés, apprécier quel était son talent en ce genre.

No 12.

Son oeuvre terminée , l'auteur voulut en connaître l'effet ; il ne poù- -vait avoir de meilleur juge que la famille même. M. de Boisfremont introduisit dans son atelier la veuVe et les enfants de BoVeldieu, qui ne

s'attendaient à rien moins qu'à une pareille surprise; comme ils restaient muets, le peintre peu flatté va trouver sa femme et lui conter sa mésaventure ; en retournant dans son atelier, il trouva la veuve qui lui dit en sanglottant , « Comment , Monsieur , avez-vous pu faire si ressemblant, après sa mort, celui qu'on a toujours si mal peint durant sa vie. »

No 13.

M. de Boisfremont e'tait d'une taille avantageuse, l'expression de sa figure e'tait pleine de finesse et de bonté; à la distinction de ses manières r au ton de la bonne compagnie, il joignait une modestie sans pareille. Sa conversation était pleine de charme et d'intérêt ; elle était surtout attrayante pour ceux qu'il admettait dans son intimité; sévère pour lui , indulgent pour les autres; jamais une critique amère, jamais une plainte ou un murmure ne sortit de sa bouche ; il était animé de cette douce philosophie dont il eut si souvent besoin. Un jour un folliculaire , aux productions duquel il avait refusé de souscrire, le déchirait dans un café de la manière la plus inconvenante , après l'avoir écoute' patiemment, il lui demanda s'il connaissait celui qu'il traitait de la sorte ; sur sa réponse négative, on voit, lui dit-il, que vous ne connaissez ni sa personne ni ses ouvrages, car vous les traiteriez avec plus d'égards et de justice; il sortit en souriant, pour lui laisser la liberté de continuer tout à son aise. Si le sort lui avait réservé de nombreuses épreuves, si la fortune le traita long-temps en marâtre, il trouva dans ses affections particulières et dans ses liens de famille une bien douce compensation aux rigueurs du sort- Il eut deux enfants , source continuelle d'orgueil et de joie, un fils, élève de l'école polythecnique , actuellement officier d'artillerie, et une fille modèle de grâce et d'amabilité, douée de rares dispositions pour la peinture; aussi heureux époux que père, il rencontra, dans madame de Boisfremont, une âme capable de le comprendre; elle fit, avec ses enfans le charme d'une existence que malgré ses traverses beaucoup pourraient envier.