TABLEAU
« A part les sources anomales, toutes les eaux salines résultent de la dissolution des masses de sel gemme contenues dans les couches du trias, du zechstein, et plus rarement des terrains crétacés. tertiaires, plus rarement encore des couches houillères ou siluriennes. Il est remarquable qu’il n’existe presque pas de source salée venue du lias, des étages jurassiques, de la mollasse tertiaire, non plus que de la grande majorité des couches siluriennes, dévonniennes, houillères et même crétacées et tertiaires.
« Les’ sources du lias, des marnes oolithiques etoxfordiennes,des schistes houillers,des schistes àfucoïdes, du flysch et de la mollasse, diffèrent par leur composition des sources véritablement salines du trias. Elles contiennent généralement des sulfates de chaux, de magnésie, de soude; et lorsque elles ont du chlorure de sodium, on peut conjecturer qu’elles ont subi le mélange avec les eaux triasiques. Je range dans cette catégorie les Eaux de Brides près de Salins (Savoie) et celles de l’Echaillon près de St-Jean de Maurienne. La source de Brides se produit au contact des schistes houillers et du keuper gypseux ; celle de l’Echaillon entre le schiste houiller métamorphisé et aminci par un granit éruptif et le keuper gypseux. Cette position au contact de deux couches dénivelées (faillées) rend très-difficiles les travaux qu’on aurait l’in-
tention d’entreprendre ?i la recherche de l'origine souterraine de pareilles sources. Les mineurs savent par expérience combien ils ont de peine à suivre un filon métallifère inclus entre deux terrains différents, dont l’un a été relevé au niveau de l’autre par un soulèvement ; à plus forte raison en est-il de même des sources.
« Il n’est pas sans intérêt de donner quelques détails chimiques sur le mode de minéralisation des eaux sulfatées mixtes qui sont si communes dans les terrains schisteux du lias, des terrains houiller, o.xfordien et tertiaire. Les schistes et marnes dont je viens de parler sont habituellement riches en sulfure de fer. Celui-ci se change, sous l’influence de l’air et des eaux aérées en sulfate ferreux, puis ferrique. Ce dernier se dédouble en sulfate basique et en sulfate acide, lequel agit sur les roches ambiantes à la manière de l’acide sulfurique, c’est-à-dire qu’il décompose les calcaires magnésiens et engendre des sulfates de chaux et de magnésie qu’on voit apparaître sous forme d’elllorescences, pendant les temps de sécheresse, et que les pluies entraînent dans les sources, les ruisseaux et les rivières. Quelquefois il arrive que les sulfates ainsi produits sont réduits par les matières organiques et bitumineuses à l’état de sulfures, lesquels à leur tour, peuvent être changés en car-
banales, sous l'action de l’acidc carbonùjue. Dans ce cas, l’eau contient de l’hydrogène sulfuré ; les Eaux d’Uriage, d’Allevard, d’Aix nous offrent un exemple de ce genre.
€ Les sources minérales du «riay alpin,doal les Eaux de Salins sont un type remarquable, contiennent, indépendamment du sel marin, des sulfates de soude, de chaux et de magnésie ; le sulfate de chaux est introduit dans les eaux par une simple lixiviation des masses gypseuses ; le sulfate de magnésie a une toute autre origine et résulte d’une réaction qu’il importe d’expliquer. Le sel et le gypse sont associés dans les marnes triasiques à des dolomies ou calcaires magnésiens. Or, voici une expérience de laboratoire qui rend parfaitement compte des phénomènes chimiques qui s’opèrent entre ces diverses roches.
« Si, dans de l’eau salée, on délaie du gypse pulvérisé et du carbonate de magnésie, et qu’on fasse, pendant quelques heures, passer dans le mélange un courant d’acide carbonique, on constatera dans cette solution la présence d’une quantité notable de sulfate de magnésie ; voici la théorie de l’opération : le carbonate de magnésie est assez soluble dans l’acide carbonique, mais, comme à mesure qu’il se dissout, il se trouve en présence d’un autre sel soluble, le sulfate de chaux, et que de l’échange réciproque des acides
et des bases peut résulter un sel insoluble, à savoir le carbonate de cliaux, la décomposition a lieu, de telle sorte iju'à la longue, le sulfate de chaux serait converti en carbonate, et le carbonate de magnésie en sulfate.
« Quant au sulfate de soude, il existe tout formé dans les amas de sel gemme de tous les ter. rains.
« Les phénomènes ebimiiiucs que présentent les sources salées sont intéressants à plusieurs égards. Je viens de dire que le sulfate de chaux qui est le compagnon le plus fidèle du sel gemme est un sel soluble ; nous savons on effet qu’un litre d’eau ordinaire peut dissoudre 2 gr. 41 de sulfate de chaux anhydre, soit environ 3 giïim, de plâtre. Mais ce qui est beaucoup moins connu, c’est la solubilité du sulfate calcique dans les eaux salées; une eau saturée de sel marin peut dissoudre plus do 9 grammes do plâtre. Ne voyons-nous pas les fagots sur lesquels on fait couler l’eau salée dans les bâtiments do graduation s’incruster de gros cristaux de gypse. Ce fait chimique qu’il est impossible de passer sous silence, comme on le fait habituellement toutes les fois qu’on entreprend de disserter sur une source Saline, donne l’explication des affaissements de terrains qu’on a observés à Lons-le- Saulnier dans la partie de la ville superposéeaux terrains gypseux, ainsi que dans les envi-
rons de Uieuze (Meurlhe) et diverses autres localités ayant même constitution géologique.
« Lelivcc. nous apprend ' qu’on fut obligé d’abandonner l’exploitation du roc salé à’Arbonne (Tarentaise).à cause de la rapide destruction par les eaux de tous les ouvrages qui avaient été construits. Le torrent d’Arbonne a des crues d’une rapidité et d’une violence exceptionnelles, et qui ne sont pas seulement en rapport, comme il arrive aux autres torrents, seulement avec le volume des Eaux; à plusieurs reprises ce torrent a dévasté le pays de Bourg-St-Maurice. De même, à St-Oyen, les habitants ont sans cesse la crainte de voir s’effondrer leur village assis sur une colline de lias schisteux superposé au keuper gypseiix qu’on voit apparaître de l’autre côté de l’Isère, en allant de Petit-Cœur à >’àves. Je ne serais point surpris qu’un sondage fait à St-Oyen fit découvrir le prolongement de la «y)uc/ie salifère qui, de Salins doit rayonner sous la montagne des Avanchers, dans le bassin d’Aigueblanche, de Villargerel, de Grand-Cœur, St-Oyen, Bellecombe, Doucy, et d’autre part, envoyer un prolongement sous les territoires de St-Jean-de-Belleville, St-Laurent de la Côte, Brides, la Saulce. Feissons-snr-Salins, St-Marcel et jusqu', 'I Aime.
• De» mines du Dép. du Mont-Blanc, lome XX du journal des mines, iSOtl.
« Quoi qu'il en soit, retenons que les eaux salées exercent sur les marnes gypseuses une corrosion énergique. Que les ingénieurs des mines n’oublient point ce fait important, toutes les fois qu’ils auront à entreprendre des travaux dans de pareils terrains. Il est bien certain d’ailleurs que la présence d’un corps aussi soluble que le sel marin est déjà une cause de la formation de cavernes souterraines,et que cellesci venant à être crevées subitement soit par la pression hydrostatique, soit par la corrosion des marnes gypseuses, on ne doit point s’étonner des désastres qui survicnnenl si fréquemment à Arbonne. »
