PROPRIÉTÉS

PHYSIQI:ES et CIIIMIQL’ES des eaux de salins

- — ^ iii 8 " i -«a

§ 1" Propriétés physiques.

L’eau de Salins examinée dans un verre est d’une limpidité parfaite, comme l’eau ordinaire ; exposée à l’air pendant quelque temps elle se couvre, à sa surface, d’une pellicule irrisée ; vue en masse, comme dans les conduits et les réservoirs, elle présente une teinte limpide orangée, due au dépôt ferrugineux considérable qui se forme au contact de l’air, sur les parois des canaux. Il s’opère, en effet, sous l’influence de l’air atmosphérique, un dégagement de gaz acide carbonique, et alors les carbonates de chaux, de fer qui étaient tenus en dissolution par un excès d’acide carbonique, se précipitent et se déposent au parois ainsi qu’au fond des canaux, sous forme d’une matière ocreuse rougeâtre, On voit à la surface de l’eau, dans les canaux découverts, des matières organiques,

Ae& conferves d’un beau vert. Il esta remarquer que tout le long de la conduite de l’eau minérale, depuis Salins jusqu’aux moulins, abonde une plante de la famille des Ombelliféres, Vapium graveolens (ache, céleri sauvage) une des cinq racines apérilives majeures des anciens.

L’eau de Salins n’offre pas ordinairement une odeur bien marquée; on a observé cependant que dansquelques circonstances,dansles changements de temps, par exemple, elle dégage une odeur sui generis qui a une certaine analogie avec celle qu’on respire sur les bords de la mer; je me souviens d’ailleurs que lors de l’évaporation des Eaux dans les chaudières des Salines de Moùtiers, pour la fabrication du sel, l’eau exhalait souvent une odeur semblable.

La saveur de celte eau minérale est franchement salée, un peu amère; néanmoins, malgré ce goût très-prononcé, elle n’est pas très-désagréablc à boire.

Au toucher, l’eau de Salins laisse à la peau une sensation de rugosité, comme toutes les eaux fortement minéralisées. Si le contact se prolonge un peu, comme dans les bains par exemple, on voit bientôt la peau des extrémités pulpeuses des doigts et des orteils pâlir un pou et présenter des plis longitudinaux pareils à ceux qu’on observe aux mains, quand elles ont plongé dans une forte solution saline.

Dans le réservoir principal, on entend comme une espèce de bouillonnement continuel, dû à la quantité énorme de gaz dont on voit les bulles venir expirer à la surface de l’eau avec un bruissement particulier ; si l’on frotte avec une perche les parois du bassin, on augmente beaucoup ce pétillement, et la surface de l’eau se couvre alors d’une mousse écumante analogue à celle que produit le vin de Champagne. La plus grande partie de ces gaz est formée de gaz acide carbonique ; il est facile de s’en assurer par une expérience bien simple : on recueille, avec toutes les précautions voulues, ce gaz dans une cloche en verre, et lorsque la cloche ne contient plus d’eau, cela indique qu’elle est pleine de gaz; on y plonge alors une bougie allumée qui s’éteint à l’instant, parce que le gaz carbonique est impropre à la combustion. La quantité de ce gaz contenu dans tes Eaux est considérable, et j’estime que, à présent que les propriétés thérapeutiques du gaz carbonique sont mieux connues, en devrait ne pas le laisser perdre inutilement, et l’utiliser dans l’aménagement du futur Etablissement ; rien ne serait plus facile, il me semble, que de capter ce gaz dans un gazomètre pour le distribuer ensuite dans des appareils spéciaux.

Les Eaux thermales de Salins marquent 2" environ à raroomètre; leur pesanteur spccifique.

relativement à l’eau ordinaire prise pour unité de comparaison, est de 1, 11. Il faut faire attention, lorsque l’on plonge le pèse-sel dans l’eau de Salins, d’examiner de suite le degré, car autrement le gaz acide carbonique se fixant aux parois du tube sons forme de bulles nombreuses, rend l’instrument plus léger, le fait monter et indique ainsi un degré supérieur qui n’est pas exact.

La température actuelle des Eaux dans le grand bassin est de + 35“ centigrades 1/2 et même de 36 centigrades faibles, si l’on a la patience de laisser le thermomètre quelque temps dans l’eau thermale'. D’ailleurs le 13 juin 1867, à dix heures et demie du matin, par un beau temps et une température extérieure de 22“ centigrades, j’ai mesuré la chaleur de l’eau de Salins dans le canal qui sort du grand bassin et j’ai trouvé 36“ centigrades. La D' Trésal dit dans sa brochure sur les Eaux de Salins que, à la suite du léger tremblement de terre qui eut lieu en 1856, l’eau arriva subitement toute troublée par une énorme masse de molécules ferrugigineuses et que sa température s’élev'a, pendant une heure environ de 35 à 41“. Il est le cas de rappeler ici que, lors du tremblement de terre de Lisbonne en 1755, les sources de Salins ta-

' Je me suie servi, dans mes expériences, du lhermomètre de bains, à mercure, et de l'aréomètre qu appai tiennent k t’admlnistratioii des Salines.

riront pendant 48 heures, cl que lorsqu’elles reparurent, leur volume fut augmenté et leur salure affaiblie. On .sait qu’un phénomène semblable cul lieu à cette époque à Aix-les-Bains et que de nouvelles sources parurent à Bourbonneles-Bains.

L’eau de Salins, essayée à la source, rougit légèrement le papier bleu de tournesol, ce qui est du à la présence du gaz acide carbonique, car si l’on plonge le papier réactif dans l’eau do de Salins qui a perdu son gaz carbonique, sa color.ition ne varie pas.

Depuis quelques années, on a cherché à expliquer la valeur des Eaux minérales par l’électricité qu’elles contiennent, et le D’’ Scoutetten entr’autres, a publié un ouvrage ' dans lequel il considère l’électricité comme la cause principale de l’action des Eaux minérales sur l’organisme ; quoique cette opinion me paraisse par trop exclusive, j’ai cherché aussi, avec le concours de M. l’ahbé Brunet professeur de physique au collège de Moùtiers, à déterminer l’état électrique des sources de Salins. Les expériences ont été faites le 23 décembre 1868 et le 8 avril 1869. Les deux électrodes d’un galvanomètre sous cloche plongeaient l’un dans un vase poreux con-

' De l’Klec/riciV oonfldérée fomme cmiîf principale del'arlinn de» Eaux minérales sur l’organisme par le Iv .Sruulellen. — Paris, I8P4.

leuauL de l’tjau naturelle et entouré de terre végétale, et l’autre dans l’eau minérale du grand bassin ; nous avons remarqué à plusieurs reprises une déviation très-sensible de l’aiguille, avec le courant électrique partant de l’eau minérale. Ces expériences, comme on le voit, sont affirmatives ; il n’y a, d’ailleurs, rien d’étonnant dans la présence de l’électricité dans les Eaux thermales, car l’on sait que tout dégagement de chaleur et toute action chimique s’accompagnent de manifestations électriques; toutefois, sans nier l’influence du fluide électrique sur l’organisme, je ne crois pas qu’il soit possible d’admettre, dans l’état actuel, que l’électricité soit la cause principale de l’action des Eaux minérales sur l’organisme.

La volume des Eaux est considérable ; il est d’environ trois millions et demi de litres par jour; un jaugeage exécuté en mai 1862 adonné 3075 mètres cubes d’eau par jour. (Notes de M. l’ingénieur Lâchât.)

Je termine ce qui a trait aux propriétés physiques des Eaux en reproduisant ici le tableau suivant dû aux nombreuses expériences faites anciennement par Berthier, professeur à l’Ecole des mines de Moùtiers,sous le premier empire'.

' Journal de pharmacie, année 1838, p. 644.