PALESTINE

ODATRIÈNF. LETTRE.

Braielles, le 10 août 4^46.

Vous ayez voulu soumettre à mon géographique examen la carte de la Palestine qui va accompagner votre savant ouvrage; en même temps vous me communiquez les matériaux qui la composent et vos profondes élucubrations qui dissipent les obscurités et les incertitudes. Je dois donc vous rendre compte de ce que j*ai remarqué.

Les matériaux sont extraits des narrations de pèlerins de différentes époques qui, pour la plupart, étaient sur les lieux. Benjamin de Tudele, 1165; Petahhia de Ratisbone, 1173; Samuel bar Simson de France, 1210; Jakob de Paris, 1258; Ishak Kbelo de Laresa d*Âragon, 1551; Eliah de Ferrare, 1458; Gerson fils de Moseh Ascher de Skarmela, 1561; Ouri de Biel (Biala Pologne) 1564. Huit descriptions de la Palestine, dont les deux dernières contiennent une liste abondante de tombeaux, les autres de précieux renseignements; mais de tous ces pèlerins aucun n*a réuni de -dates certaines pour la construction d*une carte géographique. Deux seulement d'entre eux se dirigent par des itiné* raires : Khelo, qui indique plusieurs routes ordinairement fréquentées, sans s'occuper de leurs distances ou de leurs directions ; et le plus ancien. Benjamin, qui détermine les distances , sUnquiétant le moins de leur direction.

Il ne restait donc qu'à confronter les descriptions de ces pèlerins avec une bonne carte de la Palestine, bien élaborée par de nombreuses études. Â cet effet, vous avez choisi la carte de Ritter. Choix admirable. Cette carte est inappréciable et abondante en indications modernes. Cependant elle ne peut suffire aux exigences du cimetière de la Galilée inférieure, où, faute de direction et de distances, l'emplacement de quelques tombeaux ne peut être désigné qu'hypothétiquement et au hasard. La magnifique carte de Ritter n'a pas assez circonstancié le moyen âge , par conséquent elle n'est pas en état d'expliquer tout ce 4^ue nous relate Bei^amin , qui s'est servi plus d'une fois de dénominations en usage parmi les croisés. Le temps me manque pour me procurer les sources de cette époque qui seraient à même de corroborer ce que Benjamin avance. Sur les chemins pour nous mieux connus, son itinéraire est d^une exactitude remarquable; or,'surles routes moins

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connues , il convient de suivre à la letire ses allégations , ses rensei^ gnements et ses écarts. Sur les points où son itinéraire s'embrouille , la faute souvent n'est pas à lui : la corruption du texte eu est trèsprobablement la cause.

Partant d'Antiochie, Benjamin suit le chemin du littoral jusqu'à Gésarée, d'où il se dirige versSamarie. A une demi-journée de Césaréê iTirt^ Sézarie, conformément à la prononciation des croisés, il trouve hpp Kakon ou rih'^m Kehila^ KâUa.'La?carte de Ritter nous offre juste

Kakon. De ce point, il n'y a (|u'une autre demi-journée à Samaria. Cependant le texte nomme à une-demi journée Sargorg Louz, éloigné d'une journée entière de Samaria (VIII, p. 76, 11). Je prés'ime que sur ce point le texte est interrompu. Une journée, Sargorg Louz et deux teinturiers ne sont pas à leur place. Cette présomption grandit et se confirme lorsqu'on confronte ce passage avec la corruption de l'autre, où Segores Loud avec 1 journée et */i et d'autres circonstances aggravantes (X, p. 105), reparaissent bien misérablement.

De Samarie Benjamin compte les distances en parasanges, qui ne sont qne les lieues des croisés, dont 25 à peu ptès repondent à nn degré. Au commencement de son ouvrage il a donné ce nom oriental aux lieues en désignant. Icâ distances entre les Villes en Fratrce. A 4 piirasanges de Sfcnem il se trouve au monle Gilboë'» Benjamin ^e cottforme trop souvent à une étrange version de la bible pour quMl soit nécessaire de remarquer qu'il ne s'agit pas ici de la moqtagne véritable de Gilboa (éloignée de 8 parasanges de iSîchem), mais de quelques hantçurs arides d^ mot)t Efralm» m del^ de Libna, qualifiée quelquefois de Gibba. De ces hauteurs arides. Benjamin trouve 5 parasanges jnsqn'à ii'afoTi on Yala située sur la plaine Val de luna. A 1 parasânge il passe rT*^^o "in ÎX1)l Morfà gran David, qui est la grande ville (?a6oa«, d'où il y à 5 parasanges jusqu'à Ve'ru^a^.

Notre compas observant f échelle qu'il â trouvée jusqu'à Jérnsalen», en partant de ce point nous conduit d'abord à Bethléem, ensuite à Hebro% d'où se tournant vers Belh djebra et sans s'arrêter à la 5™* parasânge il se trouve à Zanva ou Zànoah , appelée par Benjamin Sounem, et qni portait aussi le nom de tt^^'nS*?'^!^ U^î*? H ]^1Î0 Toron de las gabral iarisch ou Toron de los cavalleris, T)e ce pofnt à 3 parasanges il est à S, Samuel de Silo, qui n'est éloigné de Jérusalem que de 2 parasanges «t 5 de rnS^tt^D Fasifoua ou mont rv^M^ Moria, qui est Gibeal, Je ne sais ce qu*on a dit de ce point embrouillé dans la description <|e Benjamin, mais les distances ramènent à Moria grand David et indiquent que c'est Moria. fasifua. S'il l'a bien qualifié de Gabaon la première fois, cette fois-ci il s'égare quand il veut le distinguer par Gibeah qui est éloigné de plus d'une parasânge vers Test.

Ecartant lés noms bibliques de Sounem, de Gabaon, de Gibeph, restent à fixer les positions des appellations, latines du langage dt^s croisés : de la tour des chevaliers ; de la place morte grand David ; de la place morte pacifiée ou autrement qualifiée, de pacis fuga, par exemple. Nous suivons les distances sans savoir confirmer remplacement par quelque date dii siècle des croisades'. Dans le tyfrsiède vers 1650', le géographe Philippe de la Rne.le parisien, qui avait hardiment-abot*dé la réforme de la monstrueuse Palestine de se^ prédécesseurs, aussi bien que ses

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copistes ou îmitatears, comme Nicolas de Fer, en 1707; le jeane Baratier 1752, et autres, sans avoir égard aux distances, suivirent les qualifications bibliques : Chez eux Sounem dlssakhar est Toron de los Gabraleris; Gabaon, Garaan daoid; Gaboa de Saul reste pour Pasifuali. Peut-être eurent-ils raison. Votre carte offîre ces deux opinions probablement pour vos recherches ultérieures (19).

De Moria pasifuah à 5 parasanges est *ty^ n^3 Beth iVodt, Beith Nuba , d'où nous passons par ^gf^-^ Rames ou Ramleh, laforty Jafne ou Eblin, d'où il y a 2 parasanges à im^{< D^D^D i*«^«tw Asdod* Ce point de la description est curieux et tout ce qui suit. Les deux parasanges ne nous emmènent pas de Jafna jusqu'à Âzot ; elles nous arrêtent à plus d'une parasange sur le chemin. Or, un vieil itinéraire romain (dit BaraUer), confirme cette position en comptant deJafnaâOmillesàPalmis et de Palmis 12 milles à Azot. De Palmis il y a 2 parasanges à Askalon la nouvelle, éloignée de Vandenne de 4 parasanges. S'il faut en croire la traduction, Benjamin parlerait comme s'il venait dans des temps trèsrapprochés d'Esdras le sacrificateur, qui, à la place de Benibra édifia Âskalon la nouvelle, plus rapprochée d'Âzot , ainsi que l'ancienne , plus éloignée, tomba en ruine. Il semble cependant qu'il faut croire tout le contraire : considérer celle qui est à i parasanges de Jafbd pour l'ancienne ruinée, laquelle en effet est détruite; et celle qui existe à 8 parasanges de Jafna et continue de former une grande ville, pour la nouvelle. C'est ainsi que sont inscrites sur la carte les deux Âskalons et je pense que la version do texte peut débrouiller cette confusion et rectifier la relation du pèlerin.

Ici , dans ce qui suit, il y a une lacune dans le texte : je n'en doute pas. Nous nous y trouvons d'un coup déplacés et d'un seul bond transportés à 50 parasanges d' Askalon à leïreel. Cette lacune est d'autant plus remarquable, qu'elle correspond avec la corruption d'un autre endroit du texte, signalé ci^dessus (VIII, p. 77). En premier lieu iJ-^i;)*)!!^ 7«^ Sargarg Louz (St-Georges de Lidda) Se trouve nommé sur le chemin de Césarée à une parasange de Samaria. En second lien (X, p. 105), sur le chemin d' Askalon, sans qu'aucune dislance soit indiquée. ;^'i'!:,'c "llS Segcures Loud se trouve à une et demi parasange de lezreel.

De lezreel les distances de l'Itinéraire recommencent de mieux conduire à travers la Galilée inférieure. Il faut cependant se tenir en garde pour ne pas s'égarer. D'abord de lezreel à w^^ Zarzin ou nniD^tt* Sifourieh, les :i 5 parasanges sont à corriger en ') 6. Ensuite viennent les 5 parasanges à Tiberias, d'où en 2 journées on arrivait à xir^"^ Ttntm, Timmin, Timnatha, qui est éloignée 1 journée de Giskala, Ces distances fixent la position de Timin.

De Giskala à Kades-neftbali , on passe par r)^ Mer&n et par Aima. Mais il faut corriger les 1 6 parasanges de Giskala en ;; 5 (petites).

(19) le pense qu*on peut se demaùder à juste titre : 8*il faudrait prendre au sérieux tôates ces interprétations bibliques que donne le voyageur, suflBsamment fomiliarisé avec les appellations de son époque; ou plutôt ne convieiit-il pas de kes considérer comme des rèteries jetées quelquefois an hasard ménie dans la Palestine. Aoen et Telassar transportés en Afiriqne, le nom de Togorma (qui est rappellation de Geoi^) appliqué aux Tonrks se^uks , ne sont-ils pas des qualificatietts capricieuses? De même Sunem, Gilbiaa, Gibeali, Gabaon, contrariant les distances positives, ne sont qiie des pr6te-noms improprement edapruntés, qui embrouillent et détournent l'attention , en insi nnant de fausses incUcations.

40 BBMJAMm DE TUDÈLE,

De même i 6 autres de Meron à Aima en ^ 3, De ndpy ^^^^ à Kades, il y a une demi journée. Benjamin suscite un imbroglio par sa mauvaise réminiscence. II dit que Meron s'appelait autrefois V)yû Meiron, où sont les grottes de Hillel et de Schammaï : il semble ainsi confondre Meron avec Meiron. lakob, voyageant en 1258 (p. 184) semble adopter la même confusion. Nonobstant celle obscurité, Titinéraire de Benjamin reste utile pour la construction de la carte et indique la situation de Timmin et de Aima. Celte dernière situation est encore coordonnée par la suite routière donnée par Khelo, qui place *AIma entre Delata et Kades (p. 2G5).

Les indications de distances ont encore servi à remplacement hypothétique de plusieurs lieux. Hères est entre Havarta et Silo à 2 lieues de Sichem, dans les montagnes d'Ëfraïm (p. 186, 212, n° 99 et 100). Or, Havarta étant à deux lieues de Sichem, Hères est nécessairement à la hauteur de Havarta déclinant un peu au sud.

Ras ben amis est à une demi-parasange de Tabaria (p. 585), il est évident que c'est de Touest, certainement un peu au nord quand on passe par ce lieu pour entrer dans Tintérieur de la Galice. — De Tabaria le pèlerin Samouel fait Texcursion d'une journée à Hanouim en retour* nant par Arbel (p. 150) : or, Hanouim est encore plus loin vers Fouest, s'élevani vers le nord.

Ain el zeiloun est à un terme sabbatique de Tzafeth ; on y passe pour se rendre au sud à Arbel (Akhbar, Kadoumia) (p. 185, 581, 427) : or, Aïn el zeitoum est sud-est ae Tzafeth. Amouka est à 2 parasanges de Faraam (p. 394, n« 55) et à 2 lieues de Tzafeth (p. 594, n« 57) : elle est vers le nord parce qu'elle est toujours rapprochée de Dalala , de Fareh.

Pour les emplacements hypothétiques, l'itinéraire de Samouel bar Simson donne encore quelques indications. Il place Kisma sur le chemin de Tzefad à Giskala (p. 155). En parlant de Tabarieh, avant d'arriver à Hanania, il trouve kefar Houkok ou Iakauk (p. 151). lakouk reçoit donc sa situation lorsqu'il est établi que ]^n ^^!l^"\ Hanania , Hanan est le l^y 133 kefar 'Anan (p. 151, 184, 151, n<» 74). Samouel partant d'Anan passe le village Loud avant d'arriver à Tzefad, d'où il se dirige par Bar*am, Amouka et par Nebarla, retournant à Tzefad (p. 151, 152). Dans une autre tournée, de Delata il entre à Bar'am, pour se rendre de là à Kades (p. 155, 156).

lakob est moins explicite dans ses excursions et y jette parfois du . désordre. Cependant, en descendant d'Alma vers le sud, il donne une suite de noms qui se succèdent évidemment sans interruption : Aima, Delata, Nebarta (Tzefaih?) Ain elzeitoun, Akhbar, lakouk, Hittin, Arbel, Tiberias. Cette suite coordonne' les renseignements que nous avons réunis.

Gcrson et Ouri de Biel , dans leurs énumérations de tombeaux , copiant ce que les pèlerins en ont relaté, n'observent point de suites itinéraires, mais sauf quelque distraction, ils groupent les places plus rapprochées de la Galilée inférieure. Leurs relations ne sont donc pas aussi utiles que les autres pour l'emplacement des lieux. Kadoumia seule est inscrite au hasard dans la carte sur la foi de leur indication : la place pour cette insertion est assez serrée. Quant à plusieurs lieux