ET CHEZ LES PRINCIPAUX LIBRAIRES

L'ou?rage que j*ai entrepris n'était pas sans difficultés. Les reascignemenls fournis par les historiens contemporains étaient vagues et peu nombreux , quelques-uns même sans certitude bien positive. Néanmoins, j'avais à cœur de venger de Gordes de l'injuste oubli dans lequel l'histoire l'avait laissé jusqu'ici et auquel on seiablait le condamner même de nos jours.

C^est une chose affligeante â avouer pour Thonneuf de notre patrie 1 Le crime chez nous a toujours eu plus de droits à nos hommages que la vertu, la férocité que rhumamlé. Des Adrets, l'auteur des

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sauteries de MontbrisoQ et de Pierrelate, qui changea quatre ou cinq fois de religion; Montluc qui écrivait : « Il n'a pas tenu à moi» si je n'ai pas fait assez de mal aux huguenots , ni tant que j'eusse voulu, » et qui s'attribuait, comme un titre de gloire, le surnom de boucher^royaliste ; Montbrun, l'imitateur, à Mornas, des cruautés de des Adrets, et dont le fanatisme a trop souvent déshonoré la bravoure ; des Adrets, Montluc et Montbrun ont eu plusieurs biographes, et de Gordes attend encore le sien 1 Les moindres détails de leur vie e( de leurs actions sont parfaitement connus, et bien peu savent, en Dauphiné, où est né, où est mort, comment a vécu le capitaine, sans contredit, le plus digne, le plus noble, le plus admirable parmi tous ceux qui ont joué un r61e dans nos guerres de religion. Guy- Allard lui-même , Dauphinois , et qui a écrit la biographie de quelques-uns de ses compatriotes , a laissé dans l'ombre et dans l'oubli l'homme dont la vie entière fut pure de toute tache et de tout excès; qui sauva le Dauphiné des horreurs qui ensanglantèrent Paris et h province , dans la fatale nuit du 24 août 157If; qui demeura, jusqu'à son dernier soupir, fidèle à la religion de ses pères, sans chercher à s'en faire un instrument de fortune ; qui, loin de l'approuver, désavoua hautement le fanatisme de ses coreligionnaires; qui se montra constamment grand homme de guerre, soldat intrépide, sujet

dévoué* catholique sincère, pacificateur habile, et

dont la sagesse égala le zèle en toutes cirtonslauces et eu toutes choses. Sa naissance fut illustre ; sa famille était des plus ancienues ; il commença à servir son pays à un âge auquel, à cette époque, les jeunes gens étaient encore entre les mains de leurs gouvernantes; il est mort, poui ainsi dire, sur labi eche, après cinquante-huit ans de guerres, de luttes, d'exploits et d*honneur , et nul ne s'est occupé de lui! nul n'a relevé dans l'histoire de notre belle contrée ce nom glorieux, pour lui donner cette consécration que la postérité doit aux morts illustres.

J'ai consulté un grand nombre de recueils bio« graphiques ; j'y ai trouvé bien des noms obscurs et oubliés depuis longtemps, des hommes célèbres par leurs vices ou leurs crimes, des femmes perdues d'honneur, et pas une ligne consacrée à Simiane de Gordes. L'antiquité eût érigé une statue à ce bienfaiteur de son pays et de l'humanité, et, parmi tant de milliers de compatriotes qu'il a sauvés de la mort, pas un n'a élevé un monument à sa mémoire, ne lui a donné le souvenir de la reconnaissance : les dettes du cœur sont donc bien difficiles à acquitter !

Cependant quelques historiens, la plupart étrangers à notre province, ont accordé à ce noble caractère des louanges méritées. De Thou qui, dans une circonstance importante, a traité de Gordes d'une manière bien sévère , a écrit de lui : « C'était un

lioluine d'uoe droilure el d'une régularité digne des temps anciens, vir mtiqui maris et disciplinw^ et qui summam œquitalem lus in turbis semper adhibuerai, » Chorier en a Iracé le portrait sui-^ vant : « îl fut un admirable liomiuc ca toutes sortes de vertus el chrétiennes et morales. 11 était zélé catholique, mais son zèle était judicieux et ne tenait nea de la frénésie. Sa vigilance était infatigable, sa prudente perçante et pénétrante, sa conduite désintéressée et son courage intrépitle. Son seul mérite lui avait donné la lieutenance générale de celte province. Les provisions lui en furent envoyées sans qu'il les allendit. Cethonneurne lui coûta pas même un désir. L'estime que Ton faisait de lui parla et sollicita pour lui et lui tint Heu de faveur, et l'envie, que sa bonté avait surmontée, le respecta. » Guy- Allard, d'Aubigné, Davila, lui ont aïfssi payé un juste tribut d'éloges, iîniin, M. Long, dans sa remarquable Histoire de la réforme et des guerres de religion en Dauphiné^ en parle ainsi : « Sa modération et son désintéressement adoucirent les maux inséparables de la guerre : deGordes et des Adrets, quel contraste 1 Moins brillant que ce dernier et que Montbran, moins heureux que Lesdiguiëres, il les surpasse par sa modération et par ses vertus morales. De Gordes , élève de Bayard et du maréchal de Brissac, est une exception, un modèle de désintéressement dans un temps de fanatisme el de bri-

.ayaut-pbopos. 5

gandage. li devenait le pacificateur du Dauphiné ;

mais ce bonheur était réservé à Lesdiguières » son habile adversaire. Nous n'avons pas encore la biographie de de Cordes , de celai qui a épargné au Dauphiné la honte d'une Saint-Barlhélemy ; raais nous avons la vie de des Àdrets« etc. » Depuis longtemps j*avais remarqué avec étonnemefiL riiidiffé- ^rencequiVélail attachée à la mémoire de de Gprdes. En écrivant une modeste histoire du Dauphiné, ce grand caractère, cette haute vertu m'avaient frappé d*an vif sentiment d'admiration, et il a fallu l'espèce de refus fait par un maire de Grenoble de dunner le nom de de Gordes à Tune des rues de notre nouvelle enceinte , pour me décider à publier les titres de ce grand homme à la vénération de tous. D'autres, après moi, feront mieux sans doute, mais j'aurai du moins, le premier, secoué la poussière de Toubli qui couvrait ce nom glorieux et tenté d'obtenir la réparation de Tinjastice. De précieux suffrages m'ont encouragé et m*ont facilité les recherches qu'il m'a fallu faire dans un grand nombre de Hémoires du temps. Je n'ai pu retrouver le journal de de Gordes, dont Chorier a si amplement profité, et qui, de nos jours, est probablement perdu. De curieux renseignements m'auraient été fournis, par cet important document, sur la vie de de Gordes avant sa nomination à la lieulenance générale du Dauphiné , quoique, à vrai dire, cette partie doive nous inté-

resser le moins, la seconde étant celle dans laquelle toutes les qualités qui Tont distingué se sont trouvées le plus en évidence. Peut-être encore lapubU- • cité donnée à ce petit travail fera-t^lle surgir des documents enfouis quelque part et dont le possesseur ne songeait pas à tirer parti.

Les principaux auteurs que j*ai consultés sont : tliurier , qui a reproduit en grande partie les Mémoires de de Gordes ; de Ihou, Davila» d'Àubigué, Guy-Allard, Boyvin du Villars, Vieilleville, Montluc, Videl, Michel de Castelnau, la Popeliuiere, la Noue» Eustache de Piémont, du Bellay, dom Vaissette, Bouche, Coligny, Pape-St-Auban, Louis de Perussis, et enfin, M. Long, notre compatriote. Ces différents auteurs, quoique souvent en désaccord sur la manière d'envisager et d'apprécier les sentiments et les actions de ceux qui ont pris part aux événements des guerres religieuses» ont cependant tous rendu hommage aux grandes qualités de de Gordes et aux inappréciables services qu'il a rendus au Dauphmé.

Qu'il me soit permis eniin d'adresser ici. uu remerctmeut à M. Revillout, le modeste et savant professeur d'histoire au lycée de Grenoble, qui a bien voulu m'aider dans mes recherches et me faciliter ainsi Taccompiissement de la tâche que j'avais entreprise.