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▲a-dessus de ces tartes d'inscriptions sont placés quatre bas-re- Hefe représentant par des ornements et des figures allégoriques les attributs des Victoires du Nord, de l'Est, du Sud, et de l'Ouest.

NORD , par M. Bosio neveu.

La ngure principale représente la Victoire du Nord; elle vient d'inscrire sur une table des batailles gagnées par des troupes françaises, sur les armées autrichiennes, russes et prussiennes. Auprès d'elle sont placés des génies guerriers, représentant différents corps de l'armée, chargés des dépouilles des ennemis. L'un d'eux a suspendu aux trophées conquis des couronnes ; l'autre tient une palme,, symbole des récompenses accordées à la valeur.

EST, par M. Vacher.

Au centre est placée une ligure représentant la Victoire de l'Est ; «lie est entourée de génies militaires et des armes conquises. A gauche , un de ces génies veut courir à de nouveaux exploits et s'efforce d'entraîner son compagnon, qui veut conserver le pays -conquis; te qu'il exprime en plantant son étendard en terre. A droite un autre génie, pour rendre justice a son camarade, lui place une couronne sur la tête.

SUD, par M. Gérard.

Au milieu la Victoire du Sud tient une tablette sur laquelle sont inscrites les principales batailles gagnées par les français. A droite, des .génies forment un trophée des armes des vaincus; à gauche la sculpture immortaiise par son ciseau les traits du grand Napoléon, tandis que le génie de la gloire couronne son buste.

OUEST, par M. Espercieux.

La figure principale représente la Victoirede l'Ouest ; elle tient dans ses mains des branches de lauriers dont elle couvre des génies militaires.

Deux de ces génies soutiennent une guirlande de fruits, qui rappelle l'abondance; les deux autres présentent à la Victoire un sceptre et un diadème brisés.

Noos venons de faire connaître les statuaires qui ont concouru à U décoration de l'Arc de Triomphe de l'Étoile, et de présenter la

peription sommaire de leurs ouvragée U nous reste à parler des ftchitecles qui ont conçu et successivement dirigé la construction le toutes les parties de ce monument.

; Dès le mois de mai 4806, on avait commencé les fouilles et les fondations. MM. Raymond et Chalgrin avaient d'abord été chargés ije rédiger des projets. Celui de ce dernier architecte fut approuvé far Napoléon, en mars 4809.

M. Chalgrin dirigea la construction jusqu'au-dessus de la corliche du piédestal.

Au mois de janvier 4844 , époque de la mort de oet artiste, M. Goust suivit l'exécution du projet jusqu'à 1a hauteur de Pin* poste du grand arc.

Les travaux furent interrompus en 4844 , et ne furent repris qu'en 4825, en exécution de l'ordonnance royale do 9 octobre de k même année. MM. Hoyot et Goust devaient les diriger ; mais le premier de ces artistes , ayant présenté un prejet qui s'écartait des données primitivement adoptées , cessa ses fonctions , et M. Goust fut chargé dediriger les ouvrages , sons la surveillance dune commission composée de quatre architectes : MM. Fontaine, Debret , de Gisors et Labarre. L'Arc de Triomphe fut élevé atas jusqu'à la première assise de l'architrave de l'entablement.

En 4838, M. Hoyot reprit la direction des. travaux ,. et fit exécuter te grand entablement , la voûte ogive destinée à supporter le dallage supérieur et la scalpture d'ornement de la grande voute.

Enfin le 54 juillet 4852, M. Bioaet a été appelé à terminer l'Arc de Triomphe de l'Étoile ; c'est depuis cette époque qu'ont été exécutés i'attkfue , ta grande salle voîtée , le datiage de la plateforme, la balustrade supérieure et l'aerotèfe qui surmonte le monnaient , le pavage sous l'arc principal et les arcs latéraux, la hase et l'entourage du monument , le système d'éclairage et d'illumination par le gaz. C'est aussi sous sa direction qu'on été exécutés les travaux de sculpture et les inscriptions. Il ne reste plus qu'une seule question à décider : celle du couronnement à placer sur l'acrotère. Cette décoration a été décidée en principe , et différents projets ont été présentés. Jusqu'à présent l'administration n'a pris aucune détermination , elle veut attendre que le publie ait pu juger de l'effet général produit par le monument.

La pensée de cet Arc de Triomphe élevé à la gloire de nos armées était grande et vaste comme tout ce qui sortait du génie de l'Empereur; mais il n'appartenait cra'à un gouvernement national

30 < et ami des gloires dn pays de comprendre et de réaliser ces nobles idées.

La restauration rat dans ses premières années sur le point d'abandonner le projet de cette immense construction ; mais on se préoccupa de l'intervention en Espagne et de ses conséquences, et l'Arc de Triomphe, élevé en l'honneur des armées de la république et de l'empire, fut consacré subitement à retracer les souvenirs de cette expédition.

En 4890, un des premiers actes de S. M. Louis- Philippe, rot des Français , fut de rendre ce monument à sa destination première; ce prince , qui partage si sincèrement toutes les sympathies du pays , sut ainsi satisfaire à un sentiment d'honneur national. L'exécution suivit promptement sa noble pensée: en quelques années ce véritable temple de la gloire fut achevé ; le roi lui-même encouragea souvent de sa présence les ouvriers et artistes employés à l'exécution; il voulut que ce trophée de nos victoires ne contint pas seulement la représentation des faits militaires les pins remarquables , mais encore que les murs fussent couverts des noms glorieux de tons les braves qui se sont illustrés pour la défense et la grandeur de notre pays.

La plupart des arcs de triomphe ne furent jusqu'à ce jour que des pages mensongères élevées en l'honneur d'un seul homme auquel la flatterie reportait tout ce qui avait été fait de bien, de noble , d'élevé.

Louis-Philippe 1 er , roi des Français, a voulu que l'Are de Triomphe de l'Étoile rat un monument élevé en l'honneur de tous les enfants de notre belle patrie, en conservant à la postérité les noms des citoyens qui par leur sublime dévouement ont placé la France an premier rang des nations.