SIS

FIN DES- irÔtiCSS.

lR.eTmtqne» (SMo^uiue».

3^B termiiie par une courte dissertation sqr <|uelqufô phénomènes successivement indiqués dans le cours de eet ouvrage que présente

riiistoire naturelle , c'est<À-dir6 ^ur cette prb^

digieuse quantité de corps étrang^*s à la terre, qui se trouvent ensevelis dans son sein et répandus à sa surface. Je laisse à d*aul3res écri* vains le soin de traiter (ex^rofesso) les diverses branches des sdeaice^ ^ teOes que la botanique ,

la minéralogie y etc., etc. , comme me trouvant beaucoup trop ^ible pour entreprendre cet intéressant travail. Je me suis attaché à la partie historique , heureux si par mes faibles moyens j'ai pu y jeter quelques notions aussi utiles qu'importantes : je m'estimerai donc trop heureux si le public bienveillant veut bien m'aiccbrdèr son indulgence à l^qu^è j'attache tant de prix.

Je reviens à ma dissertation. Les naturalistes, dont ces objets attirèrent particulièrement l'attention j firent des hypothèses et hasardèrent des conjectures pour expliquer comment ces substances ^ appartenant originairement à différens règnes, ont été pour ainsi dire dépayaées et twmspôrÉées dans Je itçne minéral. . Les; cottdbes parallèles de toutes .sortes de laatiéres; tes caiUouX' dont la fome e€ leipoli -démântreid avoir été loi^temps. roulés par , tes flotb ; les enfreintes de fougères , de joncs .^t /de. roseaux que l'on trouve jusqu'à cent ,'miqmml» tpi^s de profondeur dans. les fosses , de chârbi[^u4e; terre du départeœeat du Nord, ,t)nt;idûifôi:mer, à des époques infiniment re-

culées j la surCsice du sol ; rénorme quantité de tourbes, les chênes entiers plus ou moins pé« trifiés, les noisettes et quelquefois même des bois de cer& qu'on rencontre en creusant dans

presque toutes les terres marécageuses, sont autant de témoins muets qui déposent qu'un bouleversement général a jadis enfoui des forets entières ; les écailles marines ou coquillages parsemés à quatre cents pieds au dessus du niveau de la mer, sur la montagne des Récollets I près de Cassel, et ensevelis , dans d'autres lieux élevés , à une profondeur plus ou moins grande ; les collines sablonneuses , telles que celle de Galet , village de FAmiénois , à quatre lieues de Beauvais , et autres existantes tencore dans le département du Pas-de-Calais , semblent assez annoncer un séjour des eaux de la mer très-long et de plusieurs siècles, et non pas une inondation passagère et de quelques mois , comme celle du déluge dont parle la Genèse; tel est le sentiment de Xénophanes, d'Hérodote, d'Éi^atbshène, et celui qu'on admettait du temps d'Ovide.

Au surplus, les pyramides d^Égypte remon-

ao.

tent presque à la naissance du monde, et cependant on découvre déjà des coquilles décomposées dans la formation des pierres dont on s'est servi pour les construirCi Or, quelle suite énorme de siècles cette formation ne suppose-t-elle pas ? Quelle immensité de temps n'a-t-il d'ailleurs pas fallu pour exhausser lentement le sol, éloigner les eaux, convertir en pierres ou des parties terreuses ou des détritus d'anipiaux et de végétaux pour former enfin la tourbe et notamment ces bancs de charbon qu'on va chercher aujourd'hui à travers tant de difficultés et d'obstacles ?

La ressemblance du sol des deux rives du Pas-de-Calais et l'espèce de chaussée qui existe entre les deux points les plus rapprochés du détroit, couverte seulement de vingt-quatre toises d'eau, que le choc des flots n'a pu encore entièrement détruire , viennent en quelque sorte corroborer les conjectures ci-dessus et déceler que cette extrémjtté^ intéressante du continent des . Ciaules ^ éfait originairement jointe avec Angleterre par un isthme, qu'uii bouleversement opéré dans cette partie du

globe aura précipité dans ïes gouffres dé f Océan, pour former le détroit qui porte aujourd'hui le nom de Pas-de-Calaîs et que les productions marines, renfermées dans. Le sein de la terre, sont autant de vestiges que cet Océan a laissé dans sa retraite. Telle est du moins l'opinion des auteurs anglais Yestergan^ Twine, Sommer, Campbell et Wallis.

M. de Buffoti s'explique peut-être un peu trop légèrement sur ce point; il prétend , dans son traité sur la théorie de la terre, qu'il y a environ dix mille ans que l'Europe fut se* parée du continent , l'Angleterre de la France^ l'Irlande de l'Angleterre^ la Sicile de Fltalie^ la Sardaigne de la Corse, et toutes deux du continent de l'Afrique. Bien ne prouverait une pareille assertion; car, en consultant les tradi* tions sacrées^ le monde n'aurait à-peu-près maintenant qu'une existence de six mille ans.

Il est bien certain que difFérens auteurs , ou plutôt quelques chronologistes , ne sont pas d'accord sur la création du OKmde, et qu'ils ont fait tout ce qu'ils ont pu pour pénétrer dans l'obscurité profonde qui environne les

HQ^1S«

UmsTonx da Calaistt de CoUd nom sonble im traVlil important, c'est un premier pis dans la nar* ration des Cûts intéresaans dont noire pajs est si

ndie, Cûls ^;norÀ, nous devons le dite, de beau»

coup d'entre nous, ou transmis impaifiilement par tradition.

Le Tolumineux ouvrage de Fabbé LeM>Tre ef« ^jait et l'on se sentait à peine le courage de ton* dier à ses deux volumes in-4^; il fallait un goût bien prononcé d'andquité pour s y hasarder et cher* cher dans une histoire prolixe embrassant une