CONCLUSIONS

VEC la mort de Louis-Joseph Lavoye, mon grandpère, se termine cette étude biographique.

‘ Quel contentement, disait Montaigne, me serait-ce d'ouyr quelqu'un qui me récitast les mœurs, le visaige, la contenance, les plus communes pensées et la fortune de mes ancêtres. Combien j'y serais attentif ! ! ”

C'est cette pensée du grand moraliste qui m'a engagé à publier ces pages,

Puis-je me flutter de l'espoir qu'elles intéresseront quelques-uns des nombreux descendants de René de la Voye ?

J'ai voulu, avant de les livrer définitivement à l'impres-

sion, faire le pieux pélerinage de tous les endroits qu’habitèrent nos aïeux.

Les documents que je possédais ou que j'avais relevés dans les vicilles archives me donnaient des faits et des dates à

mais, en face des décors et des paysages de la nature, ces faits et ces dates se sont tout à coup animés. Que ce fut sur les côteaux pleins de soleil de Beaupré, dans les gorges sauages de la Petite-Rivière, ou sur les plages lointaines de Rimouski, j'ai vu passer devant mes yeux tous ces disparus. Chaque pierre de la route parcourue, les champs, les bois, le grand fleuve me parlaient d'eux.

J'ai cru même alors à la vie et à la mort des êtres inanimés, car les ruines des anciennes maisons que j'ai visitées à la Pointe au Père et sur les grèves désertes de la Petite- Rivière me semblaient défuntes comme ceux des nôtres qui les avaient habitées,

A la Pointe au Père, mon grand-père possédait jadis une terre près de la maison paternelle (1). C’est là que ma mère est née et a passé son enfance. Cette terre, qu'il avait vendue à son départ de Rimouski, il fut obligé de la reprendre plus tard (2). Lorsque je la visitai, en 1867, la vieille habitation était démolie depuis longtemps. Il n’y avait plus qu'un pan de murailles tout couvert d'herbes et de plantes sauvages. D'autres, aujourd’hui, habitent cette terre que nous avons gardée comme un souvenir, sans qu'elle nous rapportât rien, pendant plus de vingt-cinq ans.

(1) Les terres habitées autrefois par la famille de la Voye à la Pointe au Père sont aujourd’hui en la possession de Joseph Ouellet, Prime Hudon et Elzéar Bélanger. Ce dernier possède la terre de mon grand-père qui porte le numéro un du cadustre de St-Germain de Rimouski, mais qui est enclavée dans la nouvelle paroisse de Ste-Anne de la Pointe au Père.

(2) Voir Gazette officielle de Québec de 1869, p. 1042.

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I a fallu aussi nous défaire du modeste mais très gracieux asile que mon grand-père avait construit à Lévis, et Où, jeunes enfants, nous avions appris à bégayer les premiers mots. Nous avions tous le cœur un peu gros, à la pensée que cette maison, dans quelques semaines, appartiendrait à un autre. On a beau ne pas vouloir s'attacher aux valeurs immobilières et penser qu'il n’y a en déänitive qu'un seul vrai domicile, celui qui se trouve dans l’étroit arré de terrain situé au cimetière, on ne renonce pas à la vicille maison des aïeux sans regret et sans mélancolie,

“ I] doit être cruel d'être obligé de vendre sa maison de famille, dit Frareois Coppée, et je n'imagine pas de plus douloureuse séparation. Errer pour la dernière fois à l'om. bre de vieux arbres que notre aïeul a plantés ; Cueillir,avant le départ, pour la faire sécher dans le livre d'heures de sa mère, une rose sur le rosier que jadis la pauvre femme à si souvent taillé devant vous de ses mains vénérées ; se lover, pour ne plus s'y asseoir jamais, du grand fauteil, à l'angle de la cheminée, dans lequel le père sommeillait autrefois, pendant les longues soirées d'octobre ; visiter, avec le regard circulaire de l’adieu, ces chambres meublées de lits et de berceaux, qui vous rappellent la mort et la naissance de tant d'êtres chéris ; fermer—en sachant qu'elle ne sera plus ouverte que par un étranger—cette porte du salon de famille sur laquelle est marquée au crayon votre taille aux diverses époques de votre enfance ; quitter ces murailles où vos souvenirs sont attachés plus solidement que les tenaces racines du licrre ; abandonner ces fleurs qui semblent vous

rendre, dans leurs parfums, un peu de l'âme des bien-aimés

disparus—ce doit être là, certainement, un affreux chagrin, une de ces heures d’agonie sentimentale où l'homme éprouve combien il y a de profondeur et de vérité dans le “ sunt lacrymae rerum ” du poète.”

Nous avons connu ce déchirement, et nous y laissons un peu de notre vie dans cette vieille maison que nous avons vendue, en 1898,aux religieuses de l'Hôtel Dieu de Lévis (1).

Des pauvres, des vieillards et des malades l'hubiteront désormais. Je souhaite très sincèrement bon séjour à ces nouveaux maîtres. Je souhaite,avec le poète,que les ombrages deviennent pour eux encore plus frais, les gazons plus verts, les fruits plus savoureux, les plate-bandes plus éclatantes et plus parfumées, Je souhaite surtout qu'ils se prennent d'affection pour le vieux logis, transformé en asile de charité.

On dit quelquefois que les vieillards reviennent aux goûts et aux habitudes de leur enfance.

Qui sait si, un jour, après avoir traversé les orages de la vie, nous ne viendrons pas à notre tour,

Traînant l’aile et tirant le pied, demander la paix et la tranquillité à cette demeure transformée en hôpital.

Puissions-nous alors, comme aux jours de notre enfance,

y trouver Bon souper, bon gîte, et le reste.

(1) Greffe de Klavien-Edouard Roy. Cette maison fut construite sur les lots numéros 216, 217, 218 du cadastre du quartier Notre-Dame de la ville de Lévis.