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la pointe des Monts, et un troisième à lu pointe sud-ouest de l'île Anticosti, En 1834, un nouveau phare était érigé sur la même île, à la pointe Heath, Il y avait alors 209 pilotes

pour le hâvre de Québec et au-dessous.

D'année en année, les pilotes acquiéraient de l'influence, et ils surent s'en servir auprès de la députation pour améliorer leur sort et rendre la navigation du fleuve plus sûre. Ils voulaient surtout se rendre indépendants du contrôle souvent injuste qu'exerçaient sur eux les fonctionnaires de la Maison de la Trinité, La lutte fut longue et acharnée(1). Ce n'est qu'en 1850 que les pilotes purent enän gagner leur point et obtenir de former une corporation particulière avec des règlements et des officiers pour les faire observer (2). L’honorable Joseph Cauchon, qui était alors député de Montmorency, fut celui qui épousa la cause des pilotes et la tit enfin triompher. Aussi, ces braves marins lui vouèrent-ils une sincère reconnaissance, En 1873, l'acte du pilotage fut entièrement refondu, et cette profession

put enfin marcher sans lisière (3).

Que de discussions j'ai entendues, dans mon enfance, sur ces questions toutes palpitantes d'intérêt ! Que de beaux cris d'indignation sur la tyrannie de la Maison de la Tri. nité, sur la morgue de ses employés, qui vivaient comme

des pachas, quand ces pauvres pilotes allaient à la peine et

au danger

(1) Voir les actes 4 Vict., ch. 5 et 6 (1840), 4-5 Vict., ch. 15 (1841), 10-11 Vict., ch. 27 (1847), 12 Vict., ch. 114 (1849).

(2) Voir les aëtes 13-14 Vict., ch. 123 (1850), 16 Vict., ch. 258 (1853), 22 Vict. (1859), 23 Vict., ch. 123 (1860).

(5) 36 Vict., ch, 54.

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Au lieu de s'aventurer comme autrefois duns une mauvaise embarcation sur la mer du golfe, les pilotes eurent enfin des goélettes confortables, solides et fines marchenses, sur lesquelles ils purent se rendre aux stations de signatement. Le nombre des apprentis et des pilotes en exercice fut limité de façon à assurer à chacun un salaire raisonna. ble. Le fonds de pension pour les veuves, les orphelins et les pilotes malades ou à la retraite fut reformé. On fit de ce qui avait été jusqu'alors un métier pénible une profession honorable et recherchée,

Mon grand-père se réjouissait, plusque pas un, de ces avantages obtenus après tant de combats, et il »imait à comparer la vie facilement aisée qu'ils lui permettaient de mener avec les jours difficiles de sa jeunesse,

Quel calme dans la maison paternelle. par les grands jours d'été ensoleillés, quand l'aïeul était absent à la mer, Ma grand'mère vivait alors complètement retirée, ne s'occupant que de son jardin et des soins à donner à sa vieille mère octogénaire ct infirme, qu'elle gardait avec elle depuis plusieurs années,

Au retour de ses voyages, le grand-père, toujours gai et de bonne humeur, animait cette solitude de ses récits enjoués, Il amusait ses loisirs à réparer les dégâts que la dernière tempête ou les déprédations des maraudeurs avaient causé au milieu de ses arbres fruitiers, qu'il surveillait d’un œil

jaloux. Sa voix forte et sonore, habituée aux comminde.

ments, était la terreur des gamins du voisinage. C'est cette voix retentissante qui lui avait fait donner le nom de Bourgault par ses camarades d'enfance,

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Au commencement du siècle, les individus du nom de Louis Lavoie, dans le comté de Rimouski, surtout de Sainte- Flavie au Bic, étaient si nombreux qu'on pouvait les comparer aux John Smith chez les Ecossais. Il fallait absolument trouver moyen de les reconnaître, C’est alors que mon grand-père fut appelé Bourguult, parce que sa voix puissunte faisait songer aux sons que l'on tire de certains coquillages appelés vulgairement burgos et qui servaient jadis aux fermiers pour appeler au dîner ceux qui travaillaient aux champs, Il y a vingt ans, presque toutes les familles de Rimouski possédaient des burgos destinés à l’u-

sage que nous venons de dire,

Lorsque venait l'hiver, mon grand-père ne pouvait s’habituer à la vie oisive dans une maison bien close et bien chauffée, Et, comme il aimait la chasse autant que la mer, il partait, la raquette aux pieds et le fusil sur l'épaule, pour passer des semaines entières dans les bois giboyeux qui couvraient alors les villages environnant Lévis, Il revenait au logis, harassé, fatigué, mais apportant avec lui des lièvres, des perdrix et des tourteraux en abondance, Quelles hécu-

tombes ! Quels festins aussi nous faisions alors !

Hélas ! cette maison autrefois si animée, dont les fenêtres s'illuminèrent pour de joyeuses fêtes, devait un jour ouvrir ses portes à la mort, cette éternelle visiteuse qui vient frap-

per sans cesse les êtres les plus aimés.

La première qui partit fut ma bisaïeule, Marguerite Barbeau, Elle mourut le 25 février 1866, à l’âge de 73 ans.

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Les vieilles femmes qui l'aimaient, et les pauvres, à qui elle faisait la charité, l'accompagnèrent à sa dernière demeure, dans le vieux cimetière de Notre-Dame de la

Victoire de Lévis, où elle fut inhumée le 27 du même mois (1),

Ma grand'mère, Marie-Margucrite Piquet, mourut à son tour, le 29 mai 1873, à l'âge de 60 ans (2). Elle fut d’abord inhumée dans l'église de Notre-Dame de lu Victoire, puis, en 1879, cut lieu la translation de ses restes dans la chapelle de famille au cimetière Mont-Marie. Ma grand’mère mourut dans la pleine vigueur de l'âge, sans avoir Jamais été gra. vement malade et sans que rien n'eût laissé pressentir su fin soudaine, Elle était à accomplir sa tâche journalière, comme une bonne ménagère active et Inborieuse, lore:; u’elle s'affaissa pour ne plus se relever, Elle s'était depuis long. temps préparée au terrible passage par 8” vie pieuse et exemplaire, Jamais on ne l’entendit parler mal de son prochain, et elle était toujours prête à excuser les défauts des autres, Bonne, douce ct charitable, elle aimait à recueillir à sa table les nombreux mendiants qui, connaissant son cœur large et généreux, en abusaient parfois.

Mon grand-père survécut six années à sa femme.

Au commencement de l'automne de 1879, le 23 septembre, il laissait Québec sur la barque G/endower, qu'il devait

(1) Ce cimetière, qui était sitié sur la rue St-George, à Lévis, près de la route qui conduit aux fortifications, est maintenant disparu. (2) Elle avait fait son testament le 18 août 1869, devant le notaire Flavien

Roy, léguant tous ses biens à ses petits-enfants Mathilda, Alphonse et Joseph-Edmond Roy.

piloter jusqu’à la Pointe au Père, Rendu près de la Rivièredu-Loup, en face de l’île du Pct à l’“au-de-vie, par une nuit noire et orageuse, comme il était de quart sur son navire, il tomba de la poupe sur le pont, ens'infligeant, dans sa chute, des blessures graves (1). À son âge—il avait alors soixante

et six ans—on pouvait prévoir qu’il n'en reviendrait pas.

Transporté en chaloupe à ia Rivière-du-Loup, le vieillard fut installé provisoirement sur un lit de camp, dans une maison qui se trouvait alors près du quai de cet endroit et qui a été remplacée depuis par l'Hôtel de Venise. C'est là qu'au bout de quinze jours d’atroces souffrances endurées avec une patience vraiment admirable, il mourut entouré de toutes les consolations de la religion, après avoir eu la joie suprême de dire adieu à tous ceux de sa famille qu’il aimait et qui étaient accourus à son chevet. C'est le 9 octobre 1879, que mon grand-père rendit le dernier soupir. Son cadavre, transporté à Lévis, fut inhumé au cimetière Mont- Marie, ie 13 du même mois, après un service solennel chanté dans l’église de Notre-Dame,

Ainsi se termina brusquement, sur le pont d’un navire, après cinquante ans de mer, la carrière d’un pilote vaillant et sans reproches.

(1) Daily Telegraph du 29 septemt:: 1879.

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