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côté, une tache jaune, simulant une sorte de collier, par sa réunion avec celle du côté opposé.

Elle est décrite et figurée par M. le prince Ch. Bonaparte sous le nom de Coluber flavescens, emprunté à Gmelin. 11 la représente comme ayant des mœurs douces qui la portent à fuir à l'approche du danger.

« Elle a, dit M. Millet (Zune, p. 635), la singulière habitude de barrer avec son corps les chemins et les sentiers frayés, en s'y plaçant en travers et sur une ligne droite, et d’y rester immobile, ainsi étendue, jusqu'à ce qu'il vienne à passer à sa portée quelques petits animaux dont elle puisse faire sa proie: Elle monte aussi sur les arbres et avec la plus grande facilité, pour y surprendre de petits oiseaux, afin d’en faire sa nourriture, ainsi que de leurs œufs.

— Une autre espèce beaucoup plus remarquable que la précédente par la grande taille qu'elle peut atteindre, et qui est originaire des États-Unis, a été décrite et figurée par M. Holbrook dans son bel ouvrage (Worth Amer. Herpetology) sous les noms de Coluber quadriittatus. C’estT Élaphe à quatre bandes (Ælaphis quadrivittatus). K diffère par son origine et par des caractères spécifiques très-tranchés de la Couleuvre commune en Italie, mais que nous n'avons jamais vue vivante, et dont la dénomination rappelle une particularité analogue à celle de l'Élaphe américain, puisqu'on la nomme Couleuvre à quatre raies (Ælaphis quater-radiatus).

C’est au mois de juin 1842, que M. Harpert qui, à plusieurs reprises, a fait présent à la Ménagerie d'animaux des États-Unis, a donné cette belle Couleuvre, dont le développement s’est opéré, malgré la captivité, de la facon la plus remarquable. Elle n'avait, au moment de son arrivée, que 0* 75; elle a maintenant près de deux mètres, et sa circonférence est de 0° 15 environ vers le milieu du tronc. Elle est d’une belle teinte fauve, élégamment relevée par quatre bandes noires ,qui règnent sur toute la longueur de l'animal.

Sa nourriture se compose d'oiseaux, de souris et de jeunes lapins qui viennent de naître.

Elle n’est pas rare dans la Caroline du Sud, dit M. Holbrook. Elle se tient dans le voisinage des habitations , et pénètre quelquefois dans les cabanes des nègres. Malgré la complete innocuité de ses morsures, on la craint à cause des jeunes poulets dont elle s'empare. Bartram dit qu’elle pourrait être utilisée pour la destruction des rats, car elle est aisément do mptée, et elle de-

vient promptement familière ! (North American Herpetology, t. UX, p. 90). Celle de la Ménagerie est douce et ne cherche jamais à mordre.

Une jolie Couleuvre appartenant également au genre Élaphe, et qui avait été donnée par M. Harpert, en même temps que la précédente, supportait aussi trés-bien la captivité, mais elle fut malheureusement tuée par accident au bout d’une année de séjour. Linné et un certain nombre des naturalistes qui l'ont suivi, l’ont désignée sous le nom de Coluber guttatus. Elle devient donc dans l’Ærpétologie générale l'Élaphe tacheté (Ælaphis guttalus). Cette épithète est destinée à indiquer la particularité remarquable du système de coloration, parfaitement reproduit par Vaillant sur un des vélins du Muséum. Il consiste en une série de grandes taches ovalaires, d’un rouge de brique pilée, bordées de noir, occupant toute la longueur du dos, et se: détachant sur un fond brillant, d'un rouge plus clair. On la rencontre souvent, dit

M. Holbrook, sur le bord des routes, le matin ou à la tombée de la nuit, et de même que beaucoup de Serpents, elle se cache pendant le jour. Elle est très-douce et familière, fréquente le voisinage des habitations où elle entre quelquefois, et comme l’a dit Catesby, elle fait de grands dégâts dans les poulaillers.

On a recu, en outre, des États-Unis, un Serpent décrit pour la première fois par M. Holbrook, sous le nom de Æelicops abacurus, à cause des taches noires en damier de l'abdomen, et surtout de la région inférieure de la queue. Il a fait un séjour dans la Ménagerie de plus d’une année. Il est trèsremarquable par lextrème lourdeur de son port, par le volume et le peu de longueur de la tête, qui est tout à fait confondue avec le tronc, et par la grosseur et la brièveté de la queue. Il constitue, dans l’£rpetologie générale, le

type du genre Calopisme (Calopisma abacura).

4. Je ne parle pas dans cette Notice sur la Ménagerie, des services que les Reptiles pourraient peutêtre nous rendre dans quelques circonstances. Ce sujet a été traité en 1852, par M. Guichenot, qui a publié dans la Revue de Zoologie de M. Guérin-Méneville, pages.413, 317 et 519, un travail ayant pour titre : Études sur l'utilité des Reptiles, soit comme ressources alimentaires, soit comme produits qu'ils peuvent fournir à notre économie domestique, soit enfin comme animaux de simple curiosité. C’est une application aux Reptiles des idées ingénieuses et si vraies de M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire sur la domestication des animaux supérieurs. Adoptant les divisions proposées par ce professeur pour les mammifères et les oiseaux, M. Guichenot classe de même les Reptiles en cinq grands groupes : les auriliaires, les alimentaires ou comestibles, les industriels, ceux qui sont accessoires où d'ornement, et les médicinaux.

Deux autres espèces se rapprochant de celle-ci par leur conformation générale; elles ont été, dans cet ouvrage, séparées des autres Isodontiens, et réunies, avec la précédente, dans un même groupe générique. Ce genre y est désigné par le nom nouveau de Calopisme à cause de la belle livrée de deux des espèces, et en particulier de l'Abacure (C. abacura), dont les régions inférieures, surtout à l’extrénuté du tronc et sous la queue, sont couvertes, comme je viens de le dire, de grandes taches rouges et noires, très-nettement limitées, comparables aux pièces d’une marqueterie, ainsi que l'indique l’étymologie même du nom formé des mots grecs A6aË, damier, et ox, queue.

Un très-beau dessin à l’aquarelle représentant cette couleuvre, et dü à M. Chazal, fait partie de la collection des vélins du Muséum.

On trouve ce Serpent, dit M. Holbrook, dans les localités humides ou marécageuses. Il est presque constamment caché, soit sous de vieux troncs d’arbre, soit sous la terre, dans des creux dont il est souvent chassé par le soc de la charrue. Il ne va jamais à l'eau, mais il fréquente les bords des rizieres, pour s'emparer des rats qui y vivent en grand nombre.

L'individu observé vivant à la Ménagerie, et dont j'ai déjà fait mention à cause de la longue durée de son abstinence, n’a pris aucune espèce de nourriture, quelle que füt celle qu’on lui présentait durant toute sa captivité, qui s’est prolongée pendant quinze mois.

À ces Couleuvres qui se cachent, mais ne peuvent pas se creuser une retraite dans le sol, il convient d’opposer celles dont la conformation se prête admirablement bien à ce genre de vie souterraine.

Leur tête est forte, mais le museau est pointu et armé à son extrémité d’une plaque solide, saillante, protégeant l'espèce de boutoir robuste formé par la proéminence de l'os inter-maxillaire. Le nom même de Rhinechis créé par Michahelles, exprime cette particularité remarquable.

Une espece de ce genre vit en France, C'est la Couleuvre de Hermann, qui, dans la méthode, prend le nom de Rhinechis à échelons (Rhinechis scalaris), car des bandes transversales sont disposées sur le dos comme les bâtons d'une échelle, dont les montants sont représentés par deux raies noires longitudinales. Plusieurs individus de cette espèce ont été gardés en captivité.

Syncrantériens et Diacranteriens. — Un nombre assez considérable de Serpents non venimeux, au lieu d’avoir toutes les dents égales, présentent

une particularité remarquable : les deux ou trois dernières sus-maxillaires ARCHIVES DÜ Muséum. T. VII. 32

dépassent en longueur et en volume toutes celles qui les précèdent; tantôt, elles forment avec elles une série continue, tantôt, au contraire, elles en sont séparées par un espace vide. Ces grandes dents pouvant être, jusqu’à un certain point, comparées, non par leur forme, ni par leurs usages, mais par leur position aux mâchelières des mammifères, mon père a tiré du mot grec xpavrñoes qui sert à désigner ces dents, les dénominations propres à rappeler la disposition anatomique des Ophidiens dont il s’agit. Il a nommé Syncrantériens, ceux où toutes les dents se suivent, et /riacrantériens, ceux chez lesquels la série est interrompue au-devant des longues dents postérieures.

C. Syncrantériens. — Les Couleuvres réunies dans cette famille forment plusieurs genres très-naturels, distingués entre eux, soit par la conformation générale de leur corps, qui indique une manière de vivre particulière, soit par la forme de la tête ou par celle des écailles qui sont lisses ou carénées

De ces différents genres, deux seulement, jusqu'à ce jour, ont été représentés à la Ménagerie : ce sont les Coronelles et les Tropidonotes.

— Les premières, beaucoup moins nombreuses dans l'Ærpétologie générale que dans la classification de M. Schlegel, ont pour type une espèce commune en France, la Couleuvre lisse (Coronella lævis), désignée d’abord par Laurenti sous la dénomination de Coronella austriaca, parce qu’on la trouve fréquemment aux environs de Vienne en Autriche; mais comme elle est répandue dans presque toute l'Europe, l'autre nom proposé par Lacépède est préférable.

Le nombre des sujets à la Ménagerie n’a jamais été fort considérable. Ils proviennent des différentes provinces de la France, et on en a reçu, en particulier de M. de Viennay et de M. Frérot de Montguyon.

J'ai déjà dit que cet Ophidien est ovovivipare. Nous avons eu, dans nos cages, la preuve de ce fait que M. Wyder, dans un intéressant Æssaë sur les Serpents de la Suisse, 1826, p. 26, a signalé sans avoir pu, dit-il, le trouver consigné dans aucun auteur.

On possède sur ce mode de parturition des observations détaillées recueillies par M. le docteur Alfred Dugès, et analysées dans les Comptes-rendus de la Société de Biologie (Gaz. méd., 1850, n° 45, .p. 786).

Une autre espece, également répandue dans le midi de l'Europe, et que Daudin a nommée Couleuvre bordelaise à cause de la ville au voisinage de laquelle on l’a d’abord observée, n’a été vue vivante au Muséum que trois fois.

Cette Coronelle (Coronella girundica) offre une assez grande ressemblance avec la précédente; elle en différe cependant d’une façon manifeste, par la forme de la plaque du museau, par le nombre des squammes de la levre supérieure et surtout par le système de coloration. Elle ne porte, en effet, qu'une série unique de taches noires sur le dos, tandis que dans la Coronelle lisse, les taches, qui sont plus petites, sont disposées sur deux rangs parallèles, et principalement à la région antérieure du tronc. — Les Tropidonotes sont d’autres Syncrantériens , dont les carènes dorsales, comme l'indique leur nom, constituent un caractère remarquable ; il ne permet pas de les confondre avec les précédents, qui ont les écailles lisses. Leurs formes assez lourdes, le volume du tronc, la largeur de l'abdomen et la brièveté de la queue sont des particularités qui, comme le prouve d’ailleurs leur séjour habituel auprès des eaux, dénotent des habitudes aquatiques. Aussi, M. Schlegel les a-t-il rangés, avec quelques autres genres, dansle groupe des Serpents d’eau douce.

Ces Tropidonotes sont représentés dans notre pays par deux espèces, dont la Ménagerie possède toujours des exemplaires assez nombreux, car elles ne sont pas rares, ce sont les Couleuvres vipérine et à collier (Tropidonotus viperinus et natrix). Cette dernière porte, sur le cou, deux taches d’un jaune pale ou blanchâtre, qui forment comme un demi-collier, d’où est venu son nom spécifique, et ces deux taches, très-semblables, sont d'autant plus apparentes, qu'elles en précèdent deux autres triangulaires, tres-foncées.

Suivant M. le prince Ch. Bonaparte, ce collier disparaîtrait dans la vieillesse. C’est une observation qui n’a pas encore été faite à la Ménagerie sur de véritables Couleuvres à collier, mais on y a vu des variétés à collier de couleur orange, avec une teinte rougeàtre générale des parties supérieures. Cet aspect particulier, qui n’est pas commun, a été reproduit par un dessin à aquarelle.

M. Wyder (Serp. de la Suisse), indique même quatre variétés bien distinctes.

Tout le dessus du corps cependant est ordinairement d’un gris verdätre, plus ou moins sombre, marqueté, de chaque côté, de taches noires, irrégulières, de grandeur variable, et qui aboutissent aux plaques du ventre. Outre ces taches, le dos en porte de transversales, de formes mal déterminées, plus ou moins visibles. Sur le ventre enfin, il y a des maculatures noires, dont les formes et les dimensions n’ont rien de fixe.

En raison de son genre de vie, cette Couleuvre est souvent nommée par les naturalistes, Serpent d’eau, Serpent nageur, Anguille de haie. Ce dernier nom, comme le dit Lacépède, a été aussi donné dans plusieurs provinces à la Couleuvre verte et jaune, dont je parle plus loin. Exagérant un peu, selon son habitude, ce que l’on sait de la douceur de la C. à collier, qui est réellement le plus inoffensif des Ophidiens non venimeux, ce célebre naturaliste a fait de ses mœurs un gracieux tableau, comme le montrent les lignes suivantes : « Elle ne fait aucun effort pour mordre; elle se défend seulement en agitant rapidement sa queue, et elle ne refuse pas de jouer avec les enfants. On la nourrit dans les maisons où elle s’accoutume si bien à ceux qui la soignent, qu'au moindre signe, elle s’entortille autour de leurs doigts, de leurs bras, de leur cou. Elle s'approche avec douceur de la bouche de ceux qui la caressent, et aime à se cacher sous leurs vêtements. Les habitants de la campagne regardent ces Couleuvres comme des animaux du meilleur augure, les laissent entrer librement dans leurs maisons, et croiraient avoir chassé la fortune elle-même s'ils avaient fait fuir ces innocentes petites bêtes. » (-Hist. nat. des Serp., 1789, 4°, p. 150.)

Émanations odorantes de certains Reptiles. — Ce Tropidonote répand habituellement une forte odeur, qui devient plus vive encore quand il est effrayé. Elle est due à la projection d’une matière sécrétée par des glandes volumineuses, dites glandes anales, à cause de leur situation sous la queue, en arrière du cloaque.

Elles ont été décrites d’abord par Cuvier, comme propres aux femelles (nat: comp., t. VII, p. 661). M. Alfred Dugès (C.-rendus de la Société de Biologie, Gaz. méd., 1850, p. 785), a reconnu, chez le mâle, ces mêmes organes, dont le produit de sécrétion est une humeur défensive très-repoussante. Il l'a également disséquée dans la Vipére. On la retrouve chez les Pythons et chez les Boas, mais avec un parfum musqué. Le gardien de la Ménagerie, quand il prend ces grands serpents, a souvent les mains mouillées par ce liquide qui est visqueux et blanchitre.

C’est une glande analogue à celle des Couleuvres, mais dont la situation est tout autre, qui produit l'humeur à tres-forte odeur de muse du Crocodile. Cette substance est onctueuse, d'un gris noir et contenue dans une glande sous-cutanée qui se voit sous chaque branche de la mâchoire inférieure, vers le milieu de sa longueur. Elle a, comme le dit Cuvier (loc. cit.,

p- 658), la forme et le volume d’un petit gland, et l'humeur qu'elle sépare s’amasse dans un sac peu volumineux, qui s'ouvre immédiatement au dehors par un large orifice.

Outre l'odeur plus ou moins forte, dont la plupart des Ophidiens se font une sorte d'arme propre à les garantir contre les attaques de leurs ennemis, il y a souvent, dans leurs cages, des vapeurs ammoniacales ; elles proviennent de leurs urines qui, déposées sous forme de matière onctueuse, blanche, constituant une sorte de pâte molle, se solidifient promptement et se présentent alors avec laspect de pierres tendres et crayeuses. Elles contiennent de l'acide urique en si grande quantité, qu'elles servent aux chimistes pour la préparation de cet acide.

11 se dégage encore de l’'ammoniaque du liquide qui, en s’épanchant sous l’'épiderme, dont le Serpent doit se débarrasser, facilite la mue, et la vieille enveloppe abandonnée tout humide, ne perd son odeur ammoniacale que par le desséchement.

— Ta Couleuvre à collier, dont les émanations odorantes m'ont amené à parler des autres Reptiles chez lesquels des sécrétions analogues ont lieu, n’est pas le seul Tropidonote qui ait vécu à la Ménagerie. C’est à ce même genre, comme Je l'ai dit, qu'appartient la Couleuvre vipérine ( Tropidonotus viperinus) assez commune en France, mais moins abondante cependant que la précédente.

La dénomination spécifique donnée à ce Serpent non venimeux par Latreille, est motivée par la ressemblance qui se remarque parfois entre certains individus de cette espèce et la Vipère commune.

Il peut être, en effet, assez difficile de distinguer, au premier abord, ces deux Ophidiens, quand la Couleuvre vipérine a sur le dos, comme la Vipère, une série sinueuse et continue de taches très-brunes ou noires, répandues sur un fond brun verdâtre. L’analogie est rendue plus frappante encore par le dessin noir en forme de V, dont la tête, de même que celle de l'espèce venimeuse, est le plus ordinairement ornée *.

Je dois cependant ajouter que la forme peu élargie de la tête en arrière, les dimensions et la régularité des grandes plaques du vertex, puis enfin l’ab-

1. C’est cette ressemblance qui, trompant mon père, dans l'été de 4851, lui fit prendre pour une

Couleuvre vipérine une Vipère (Pelias berus). Elle lui fit des blessures, dont je parle plus loin à propos des Serpents venimeux.

sence dés crochets à venin, sont des différences tres-notables. Elles ne peuvênt échapper qu'à Pexamen rapide du chasseur pressé de mettre la main sur le Serpent qui fuit et dont il veut s'emparer.

Toutes les Couleuvres appartenant à cette espèce, n’ont pas sur le dos la raie noire et en zigzag Caractéristique de la Vipere; les taches noires sont alors différemment disposées, et il en résulte que la ressemblance n’est plus aussi remarquable.

Ces différences ont pu être observées sur les divers exemplaires que la Ménagerie a possédés à différentes reprises, et qui avaient été recueillis soit en France, par M. Maurice Allard, qui a donné aussi des Couleuvres à collier, soit en Algérie, par M. le docteur Guyon ou par M. Vacherot.

Parmi ces Couleuvres, dont quelques-unes ont été offertes aussi par M. le docteur Poiseuille, qui les avait reçues d’Alger, il se trouvait un Tropidonote très-analogue à ceux que je viens de mentionner, et qui cependant mérite de prendre rang sous un nom spécifique particulier.

C’est le Tropidonote chersoïde ou ocellé ( Zropidonotus chersoïdes vel ocellatus). a été tres-souvent confondu avec le Vipérin, et classé comme simple variété. Si cependant, on tient compte de cette particularité du systeme de coloration, qui est spéciale au Chersoïde, et consistant en ce qu'il y a, le long du dos, de chaque côté d'une bande médiane noire, une bande d’un jaune pâle, et si, de plus, on considère que la zone géographique des deux espèces n'est pas tout à fait la même, on acquiert la certitude qu’il n'y a pas identité. On trouve, au nord, la Couleuvre vipérine jusqu'au 6o° degré de latitude ; l'autre, au contraire, ne paraît habiter que le midi de la France, toute l'Europe méridionale et le nord de l'Afrique.

Il y à, d’ailleurs, la plus grande ressemblance dans la conformation générale, dans l'aspect de la physionomie qui, comme le dit avec raison M. Schlegel, a quelque chose de plus farouche que chez d’autres couleuvres du même genre. Cétte différence, ainsi qu'il le fait observer, parait tenir à la direction de la bouche, dont l'ouverture très-large et droite monte brusquement vers la commissure des lèvres.

La Chersoïde, de même que la Vipérine, fait de longues stations dans le bassin de sa cage, et la direction un peu verticale des yeux et des narines, comme tout l’ensemble de son port, indique ses habitudes aquatiques sur lesquelles on trouve d’intéressants détails dans la Faune de M. le prince Ch.

Bonaparte, où cette partie si intéressante de l'histoire des animaux qui y sont décrits occupe toujours une place importante.

Voici le passage qu'on lit, à ce sujet, dans le texte relatif à la Couleuvre que ce zoologiste désigne, à l'exemple de Metaxa, sous le nom de Vutrir gabina, mais dont un nouvel examen, comme il le dit dans l’article suivant de son livre, lui a démontré l'identité avec le Tropidonote ocellé ou chersoïde « C'est un animal aquatique, recherchant les eaux profondes. Au moment de la récolte des foins,. on voit ces Couleuvres sortir Ja tête à la surface des grands marais de la campagne de Rome. Elles nagent avec rapidité, tantôt à la surface, tantôt dans la profondeur des eaux où elles restent longtemps plongées. Leurs habitudes aquatiques et la promptitude de leurs mouvements rend leur capture très-difficile, même pour les hommes les plus habiles à les poursuivre. » ( /conografia della Fauna italica, t. 1.)

Ces mœurs sont propres à beaucoup de Tropidonotes, et elles ont motivé la dénomination spécifique de l’un d’entre eux, l’'Hydre ( Zropidonotus hydrus) qui.a été envoyé d'Alger par M. Guyon, et a vécu six mois.

Il a été vu dans la Russie méridionale par M. de Nordmann, qui a donné, dans la publication du voyage d'exploration entrepris sous la direction de M. le comte de Demidoff, une belle représentation de ce Serpent, que le célebre voyageur Pallas a le premier décrit comme nouveau, malgré ses grands rapports avec la Couleuvre à collier, mais surtout avec la Vipérine. Je n'ai point à discuter ici les motifs qui autorisent les naturalistes, ainsi que mon père le prouve dans le t. VII de l’Ærpétologie générale , à admettre l'Aydrus comme espèce distincte. Je me borne à rappeler que M. de Nordmann a fréquemment vu cet Ophidien poursuivre sur la plage, près d'Odessa , les poissons qui vivent sur le bord des eaux, et en particulier les Gobies.

De l'Amérique du Nord, où les Tropidonotes vivent en grand nombre, nous avons reçu deux espèces.

Le premier (7ropidonotus fasciatus) était un présent du savant naturaliste, M. Harlan, C'est une Couleuvre d’un brun foncé, à taches irrégulièrement oblongues ou triangulaires, d’un rouge pourpre, moins marquées chez l'adulte que dans le jeune âge, où elles forment, par leur réunion sur la ligne médiane, des bandes transversales.

« Ce Serpent, dit M. Holbrook, qui fait toujours connaître avec détail les habitudes des Reptiles qu'il décrit, ce Serpent vit presque constamment dans

l'eau ou sur le bord des étangs et des rivières, où il se nourrit de grenouilles et de reptiles plus petits qui fréquentent les mêmes localités. Il nage avec une grande rapidité, et l’on en voit des centaines à la fois parcourant les eaux dans toutes les directions et projetant sans cesse la langue hors de la bouche comme pour saisir quelque objet. C’est un animal hardi, même en captivité, où il s'empare avec empressement des proies qu’on lui présente. Pendant l'été, il se tient sur les branches les plus basses des arbres et qui pendent au-dessus des eaux. » (Worth American herpetology, t. AV, p. 27.)

Le second Tropidonote des États de l'Union est un élégant Ophidien , reconnaissable, surtout au premier abord, par des points noirs disposés en séries longitudinales aux extrémités des grandes plaques ventrales où gastrostèges, et par un double point jaune sur le vertex; d’où lui est venu le nom de Biponctué (7ropidonotus bipunctatus). C’est le Col. sirtalis de Linnæus.

Aux caractères tirés de la coloration et que je viens d'indiquer, il faut ajouter que les régions supérieures, dont la teinte est foncée, sont parcourues par une ligne jaune médiane, et par deux autres bandes latérales de la même teinte, mais généralement moins apparentes.

D. Diacrantériens. — Cette famille comprend un assez grand nombre de genres, dont quelques-uns seulement doivent être mentionnés ici. L’un d'eux, désigné d’après Wagler, sous le nom de Zaménis ", renferme plusieurs espèces, parmi lesquelles il en est une de notre pays : c’est une élégante Couleuvre, que sa livrée, composée d’une multitude de petites raies d’un jaune vif, semées sur un fond vert, a fait nommer la Verte et jaune (Zamenis viridiflavus). Elle se trouve dans presque toute l'Europe méridionale, ainsi qu’en Afrique.

Nous l'avons recue, le plus habituellement, du département de la Nièvre, par l’obligeante entremise de M. Grasset aîné et de M. Servant,

Nos observations sur ses mœurs sont tout à fait conformes à celles de M. le prince Ch. Bonaparte, qui dit dans sa Faune : « Voici le plus vif, le plus irascible et le plus hardi de nos Serpents. M. de Lacépede, suivant en cela Bendiscioli, le représente comme doux et familier, mais l'expérience de chaque jour montre qu'il y a bien plus de vérité dans la description du

1j. Ce nom n'indique pas un caractère particulier; il exprime seulement que les Couleuvres réunies

dans ce même groupe sont d’un naturel irascible et sauvage, ce qui ne leur est pas plus spécial qu'à beaucoup d’autres.

professeur Metaxa, qui le dépeint comme toujours agité et prompt à attaquer l’homme, en lui donnant des coups de queue ou en cherchant à mordre (Monografia de Serpente di Roma, p. 37). »

« Telles sont les dispositions hostiles qu’il montre dès son jeune âge, conserve à l’état adulte, et ne perd que pendant la saison froide ou à la suite d’une longue captivité. »

A plusieurs reprises, des œufs pondus par cette Couleuvre, sont éclos à la Ménagerie, et il en est sorti de petits Serpents très-reconnaissables aux fines et nombreuses maculatures jaunes de la tête, mais différents des adultes par l’absence des taches de la même teinte sur le tronc, qui ne présente que peu à pen les caractères remarquables fournis par le système de coloration si élégant chez l'animal arrivé à son entier développement. Il y a, dans la Faune d'Italie, des représentations fort exactes des divers états par lesquels passe successivement ce Zaménis vert et jaune.

C’est une de ces époques intermédiaires, qui a fourni à M. Millet, le savant auteur de la Faune de Maine-et-Loire, le type de sa Couleuvre glaucoïde (Coluber glaucoïdes), dont on trouve la description dans la Préface de sa Faune, p. 16, et une figure tres-fidèle dans les Ærnales de la Société académique de Nantes, juillet et août 1848, p. 238.

Je me suis assuré par l'examen attentif des échantillons mêmes du Musée de Nantes, mis en regard de sujets très-jeunes et un peu plus avancés en àge de la Verte-et-jaune, que cette Glaucoïde n’est qu'une espèce nominale, car elle est identique à l'espèce à laquelle je lai comparée. ù

Deux Couleuvres rapportées de Sicile en 1844, par M. Émile Blanchard, et qui ont été conservées vivantes, l’une, pendant près de dix mois. et l’autre pendant deux années environ, puis une troisième, prise en Égypte et acquise depuis quatorze mois, ont offert des exemples intéressants d’une anomalie singulière, qui se rencontre quelquefois chez des animaux appartenant à d’autres classes du règne animal. Je veux parler du Mélanisme, dont M. le professeur Isidore Geoffroy Saint-Hilaire a fait l'histoire dans un chapitre plein d'intérêt de son savant Traité de Tératologie (t. 1, p, 323).

Cette modification remarquable du système de coloration, quoique fort rare en général parmi les Reptiles, car M. Geoffroy n’en parle pas, a cependant été quelquefois observée chez certains Serpents. On doit sans doute

l'attribuer, comme chez les autres espèces animales, à une sécrétion plus ARCHIVES DU Muséum. T. VII. 33

abondante qu'à l'ordinaire du pigment noir, qui remplace alors les pigments de nuances variées auxquels les téguments doivent les couleurs dont ils sont ornés.

M. le prince Ch. Bonaparte a fait dessiner cette Couleuvre noire qui, dans sa Faune, est considérée, à juste titre, comme une simple f’arieté de la Perte et jaune. Sur ce dessin, de même que chez les individus siciliens observés à la Ménagerie, on retrouve les traces du système de coloration primitif, qui sont en quelque sorte la preuve de l'identité de cette variété qu’il nomme : La vartietà carbonaria, avec le type de l’espèce dont il s’agit. « Elle a, dit:il, toutes les régions supérieures d’un noir d'encre. La tête ne porte pas les taches jaunes ordinaires, ou du moins il en reste quelques-unes seulement. Les plaques pré-oculaires et post-oculaires, et le centre des sus-labiales sont d’un jaune pâle. En dessous, cette même teinte claire ne se retrouve que sous la gorge et le long de la région médiane du ventre qui, sur les côtés, est, ainsi que la face inférieure de la queue, d’un gris d'acier. »

Le Zaménis égyptien qu’on voit en ce moment à la Ménagerie, est partout au contraire, d’un noir profond et brillant, semblable à du bois d’ébène couvert d'un vernis. Il a plus d’un mètre de longueur; il est vif et prend tresvolontiers de la nourriture. Il ne le cède guère, sous ce rapport, aux Couleuvres Siciliennes, dont l'une a péri par suite de sa voracité. Elle s'empara d’une Coronelle lisse qu’elle avala rapidement, mais cette proie trop volumineuse fut rendue par le vomissement au bout de vingt-quatre heures. La Coronelle donnait encore quelques signes de vie, mais elle ne tarda pas à mourir ainsi que la Couleuvre noire.

On trouve également en Égypte deux autres Couleuvres assez semblables à celle-ci dans leur conformation générale, et dont le docteur Clot-Bey, à l’époque où il remplissait les fonctions éminentes auxquelles la confiance du vice-roi l'avait appelé, nous a envoyé des exemplaires.

L'un de ces Serpents, décrit et figuré par MM. Ét. et Isid. Geoffroy Saint- Hilaire dans l'ouvrage sur l'Égypte, y porte le nom de Couleuvre à bouquets. Elle à dà prendre rang dans le genre Zaménis (Z. florulentus). Elle est d'un brun verdâtre, avec de petites raies transversales, noirâtres, très-rapprochées les unes des autres, et fort nombreuses, principalement dans la région

moyenne du corps.

L'autre espèce égyptienne, dont on a reçu troisexemplaires, est représentée

dans le même ouvrage, et elle y est nommée Couleuvre à raies parallèles. A l'exemple de Wagler, mon père l’a rapportée au genre Périops, et elle est décrite dans l’£rpétologie générale sous la dénomination de (P. parallelus).

Ce genre , qui s'éloigne de toutes les autres divisions de la famille des Diacrantériens, par différents caractères, et en particulier par la présence d'un cercle squammeux complet et spécial autour de Pœil, d'ou il tire son nom, ne comprend que deux espèces. La première, celle dont il s’agit en ce moment, se distingue aisément de la seconde connue depuis Linnæus sous le nom de Coluber hippocrepis (Périops fer à cheval), par la présence de deux plaques sur le frein, au lieu d'une, et parce que la dernière gastrostége, celle qui précède immédiatement la fente du cloaque, est simple et non pas double. Son système de coloration enfin est fort différent. 11 se compose essentiellement d’un grand nombre de petites lignes longitudinales, parallèles entre elles, et groupées de manière à former des maculatures irrégulières, dont la teinte sombre se détache sur un fond brun fauve.

Quant à la Couleuvre hippocrepis, elle présente un ensemble de caractères qui l’éloignent de l'espèce précédente. Ils consistent en de grandes taches rondes, alternes, d’un brun noir, disposées sur trois séries, et occupant les régions supérieures, puis dans la présence d’une bande en fer à cheval sur la région cranienne, laquelle cependant n’est pas absolument constante.

Six individus seulement ont vécu à la Ménagerie ; tous avaient été recueillis en Algérie, et avaient été donnés par M. Guyon, chirurgien en chef de lParmée, par M. H. Berthoud et par M. le docteur Poiseuille. Il y a dans les collections de grands et beaux exemplaires rapportés d'Alger par M. Guichenot.

Parmi les autres divisions de la famille des Diacrantériens, il se trouve un genre comprenant des Couleuvres de taille généralement médiocre, trèsagiles dans leurs mouvements, et rapportés à un type assez commun dans les Musées, à la Couleuvre des Antilles. Ce nom même a servi aux auteurs de l'Erpétologie pour créer une désignation générique spéciale. Ils ont employé le mot grec, dont l’expression latine cursor est la traduction, et ils ont nommé Dromiques un certain nombre d’Ophidiens qu'ils ont ainsi rapprochés.

La Couresse n’a jamais été apportée vivante, mais une autre Couleuvre qui s’en distingue par des caractères spécifiques bien tranchés, le Dromique des Antilles (Dromicus Antillensis) a été ramené de Porto-Rico, et des quatre

sujets que nous avons possédés, celui qui a le mieux supporté la captivité,

a vécu huit mois, et les deux autres ont succombé au bout de deux et de quatre mois. |

L'Amérique du Sud et le Brésil, en particulier, nourrissent une élégante Couleuvre, dont la livrée assez variable a motivé différentes dénominations spécifiques, imaginées par M. le prince Maximilien de Neuwied qui, dans son magnifique recueil de planches, a fait connaïître ces curieuses variations de teintes (4bbildungen zur Naturgeschichte Brasiliens, Nivr. 8. 1824).

Je veux parler de la Couleuvre de Merrem (Liophis Merremii), à laquelle il faut rapporter les trois Couleuvres dites pæcilogyrus, collaris et doliatus par ce naturaliste qui, le premier aussi, a dédié à Merrem l'espèce type, dont la similitude avec le Serpent que Linnæus a nommé Coluber miliaris où meleagris (Museum Adolphi Fridericiregis, 1754, p.27), ne paraît pas douteuse.

C’est précisément un échantillon moucheté comme le plumage de la pintade, qui vit dans ce moment dans nos cages. Laissant donc de côté la question inutile à discuter ici de la cause des variétés de coloration, qui sont peutêtre des différences individuelles ou simplement des variations dues à l’âge, comme le suppose M. Schlegel, je me borne à dire que ce joli Serpent piqueté de jaune sur un fond vert, est-un type bien caractérisé du genre Liophis établi par Wagler, et adopté dans l’£rpétologie générale.

Cette Couleuvre à écailles lisses, à tête peu distincte du tronc, à queue courte et à port lourd, caractères génériques bien tranchés, présente cette intéressante particularité qu'elle s’enfouit et séjourne presque constamment dans la terre molle que renferme sa cage.

— Enfin, le dernier genre des Diacrantériens que j'aie à citer dans cette Revue, est celui des Xénodontes qui, avec les Hétérodontes, offre, de la façon la plus évidente, le caractere anatomique spécial à cette famille. C’est même en raison de la longueur remarquable des dernières dents sus-maxillaires, que ces deux genres portent des noms destinés à indiquer tout d’abord qu’il y a quelque chose d'étrange dans leur appareil dentaire.

A cette disposition remarquable, les Hétérodontes joignent une conforma-— tion singulière du museau, quise relève à son extrémité libre, et forme une sorte de groin. Rien de semblable ne se voit chez les Xénodontes qui, d’après la forme de leur tête, ne paraissent pas destinés comme les précédents, à chercher leur nourriture et leur retraite dans un sol mou et sablonneux.

La Ménagerie, au reste, n'a jamais possédé aucune des espèces d'Hétéro-

dontes. Plusieurs d’entre elles sont propres à l'Amérique septentrionale, et d’après les promesses que le savant erpétologiste M. Holbrook a bien voulu faire cette année pour l’enrichissement de la Ménagerie, peut-être nous serat-il possible d'étudier en captivité ces bizarres Ophidiens.

Des différents Xénodontes connus, un seul jusqu'ici a été observé vivant et sur un sujet unique originaire du Brésil: c’est le Xénodonte sévère (Coluber severus) de Linné, dénomination choisie par cet illustre naturaliste, pour désigner, dit M. Schlegel, un Reptile qu'on pourrait croire venimeux, d’après l'expression sévère de sa physionomie.

Cette Couleuvre, qui avait plus d’un mètre de longueur et dont les teintes étaient assez sombres, n’a vécu à la Ménagerie que deux mois.

3° Opisthoglyphes. — Les Couleuvres à dents sus-maxillaires postérieures plus longues que celles qui les précèdent, et dont elles sont séparées par un intervalle, lient d’une facon tres-naturelle le Sous-Ordre des Aglyphodontes à celui des Opisthoglyphes. Chez ceux-ci, en effet, dont toute l'apparence générale est encore celle des Couleuvres, les os de la màchoire supérieure portent également, tout à fait en arrière, des dents qui dépassent les autres par leurs grandes dimensions, mais ces dents, et c’est ce qui constitue leur caractère essentiel et très-remarquable, sont creusées d’un sillon sur leur face antérieure. Il résulte de cette position des crochets à venin, qu'ils ne peuvent verser dans les chairs le poison sécrété par les glandes qui sont contenues dans une cavité particulière creusée à la région postérieure de l'os sus-maxillaire, que lorsque la victime a déjà pénétré dans la bouche. Aussi la première morsure, qui est si redoutable de la part des autres serpents venimeux, est-elle ici sans aucun danger.

Quelques indications seulement sur cet appareil glandulaire et sur les dents sillonnées avec lesquelles il communique, ont été données par M. Jean Müller, par M. Reinwardt et par M. Schlegel. En 1830, M. le professeur Duvernoy, dont les nombreux travaux ont éclairé tant de questions d'anatomie comparée, a publié sur ce sujet un savant Mémoire ', qui a fourni les bases anatomiques de la division adoptée dans l’Ærpétologie générale des Serpents colubriformes en Aglyphodontes et en Opisthoglyphes.

Ces derniers, au reste, comme le démontre le Prodrome de mon père, sont

4. Ann. des sciences naturelles, 1'° série, t. XXVI, p. 118, et t. XXX, p. 5.

beaucoup plus nombreux qu’on ne l'aurait cru d'abord, et une série considérable de têtes osseuses, préparées dans ce but, ne laisse aucun doute sur la disposition spéciale du système dentaire des Opisthoglyphes.

Ce groupe d'Ophidiens n’a jamais été représenté à la Ménagerie que par deux espèces.

L'une, décrite pour la première fois par MM. Geoffroy Saint-Hilaire père et fils, dans le grand ouvrage sur l Égypte, et nommée par eux Couleuvre à capuchon, appartient à une famille remarquable par la disposition des dents. Le nom d’Anisodontiens créé par mon père pour cette famille, signale tout d’abord l'irrégularité de l'appareil dentaire.

Chez tous ces Serpents, en effet, les dents de l’une et l’autre mâchoires sont inégalement distribuées ou irrégulièrement proportionnées, et souvent séparées entre elles par des intervalles.

Des différents genres qu'elle comprend, c’est à celui des Lycognathes que l'espèce dont il est question appartient, car, comme l'indique la diagnose de ce genre, elle a la quatrième ou la cinquième dent sus-maxillaire plus longue que les autres, et suivie d’un petit espace vide au delà duquel on voit quatre ou cinq dents, dont les dernieres sont sillonnées *.

L'espèce que nous avons eue plusieurs fois vivante (Lycognathus cucullatus, Dum. et Bib.), se distingue de toutes ses congénères par un simulacre très-imparfait de capuchon, résultant de l’arrangement de quatre taches et de deux bandes situées sur la partie postérieure de la tète et sur la nuque. Elle à beaucoup de rapport dans sa conformation générale avec la Coul. lisse. C'est d'Alger qu'elle a été plusieurs fois envoyée au Muséum (Macroprotodon mauritanicus, Guichenot, Explor. de l'Alg. Rept., p. 22, pl. 1, fig. 2.)

— Le second Opisthoglyphe de la Ménagerie, également originaire du nord de l'Algérie et d'Egypte, mais qu'on trouve aussi en Italie, dans le midi de la France, et spécialement aux environs de Montpellier, a été nommé par MM. Geoffroy père et fils, dans la Description de l'Égypte, Couleuvre maillée. C’est la Couleuvre de Montpellier de Hermann et de Dugès, et le Cælopellis lacertinus de Fitzinger. Par tout son ensemble, ce Serpent appartient à la famille des Scytaliens, telle que mon père la définit.

1. Cette particularité suffit pour empêcher toute confusion entre ces Serpents Opisthoglyphes et les Aglyphodontes nommés Lycodoniens en raison de la longueur remarquable des dents antérieures.

Ses caracteres les plus remarquables sont fournis par les écailles du tronc, qui présentent sur leur ligne médiane un petit enfoncement, et par la tête, dont la région sus-cranienne, au lieu d'être plate comme chez le plus grand nombre des Ophidiens, est concave et creusée, dans le sens longitudinal, d’une sorte de gouttière évasée et peu profonde. Le mot Cælopeltis, créé par M. Fitzinger, et qui veut dire : Écailles creuses, exprime très-bien cette particularité.

La diagnose suivante donnée dans la Faune d'Italie où l’on voit cette Couleuvre représentée sous deux états, indique fort nettement les différences dues à l’âge, telles que nous les avons constatées sur les sujets vivants.

Il y est dit que l'adulte est, en dessus, d’un vert olivâtre, nuancé de noir à une petite distance de la tête et dans une étendue peu considérable; les régions inférieures sont jaunes et couvertes de légers nuages noirs sur les extrémités des gastrostéges. Les flancs sont bleuâtres.

Dans le jeune âge, il y a des différences assez notables, non sous le ventre et sous la queue, mais sur les régions supérieures d’abord, qui ont une couleur olive moins franche, tirent davantage sur le brun et sont parsemées de taches noires, alternes, bordées de jaune et disposées en séries longitudinales plus ou moins interrompues. En outre, les flancs portent de nombreuses mouchetures blanches régulièrement espacées.

Protéroglyphes et Solénoglrphes. — À la suite des Ophidiens, dont la màchoire supérieure n’est armée qu’en arrière de dents à venin, il faut placer les espèces les plus venimeuses où ces dents, plus allongées et plus robustes, occupent l'extrémité antérieure des maxillaires.

Ici, une différence fort importante se présente. Tantôt, en effet, il n'y a sur la face antérieure de ces longues dents qu'une simple rainure : tels sont les Protéroglyphes. Tantôt, au contraire, leur base est percée d’un canal, et le sillon ne commence qu’à une assez petite distance de leur extrémité libre.

Le nom de Solénoglyphes imposé par mon père à ces derniers Serpents qui sont les plus redoutables par la funeste énergie de leur venin, rappelle cette disposition anatomique tout à fait spéciale.

4 Protéroglyphes. — Un assez grand nombre de Serpents de ce sousordre se distingue de toutes les espèces connues par la conformation toute spéciale de la queue. Chez ces espèces, qui vivent au milieu de la mer, elle est comprimée, c’est-à-dire comme pressée de droite à gauche, de manière

qu'elle présente plus de hauteur que de largeur. Elle devient ainsi un instrument propre à faciliter la natation. Le nom de Platycerques sous lequel ces Serpents sont décrits dans l’Ærpétologie générale, indique cette disposition singulière, dont les genres Æydrophide et Plature offrent des exemples remarquables, depuis longtemps connus des naturalistes. Au cun de ces Protéroglyphes marins n’a été, jusqu’à ce jour, observé à la Ménagerie.

Parmi ceux qui vivent habituellement sur la terre, et qui, en raison de la forme cylindrique de leur queue, forment une famille parfaitement distincte de la précédente, et dite famille des Conorerques, un seul genre doit être mentionné dans cette Revue, c’est celui des Vayas.

L'aspect général de ces Ophidiens, comme de toutes les espèces que comprend la seconde famille des Protéroglyphes, est tellement différent de celui des Solénoglyphes, dont la Vipère et le Serpent à sonnettes sont des types bien tranchés, qu'on pourrait presque les confondre, au premier abord, avec les Couleuvres, car, de même que ces dernières, les Najas ont

la tête à peine plus large que le tronc, et couverte de grandes plaques. C’est cette similitude que les auteurs de l’Ærpét. générale avaient voulu rappeler en nommant Fallaciformes ou Apistophides, ces Serpents que mon père désigne aujourd’hui sous la dénomination plus expressive de Protéroglyphes.

Serpents a coiffe. — Des deux espèces que comprend le genre Naja, celle que l’on connait sous le nom vulgaire de Serpent à lunettes, à cause du dessin qu’elle porte à la partie postérieure de la tête et sur le cou, n’a jamais été vue vivante à Paris. Elle est originaire des Indes-Orientales d’où la Société zoologique de Londres l'a plusieurs fois reçue. On la désigne encore par le nom de Cobra di Capello, qui convient également bien aux deux espèces, puisque l'une et l’autre peuvent élargir le cou en manière de capuchon.

La seconde espèce est égyptienne, c’est le Maya Haje, qui très-probablement est l’Aspic des anciens, si célèbre par la mort de Cléopâtre.

L'espèce indienne est le Naja baladin (Waya tripudians).

Tout ce ‘que le célèbre Kæmpfer (4mnænitates exoticæ , 1712, fasciculus nr, Observatio, 1x, p.565 et suiv.), et, à une époque plus rapprochée de nous, Foucher d'Opsonville (£ssai philosophique sur les mœurs de divers animaux étrangers, 1783, p. 9) ont dit des singulières allures du Serpent à lunettes, peut s'appliquer à l'espèce africaine. Le savant voyageur suédois Pierre Forskael, a d’ailleurs laissé des détails intéressants sur cette seconde

espèce, comme on lesait par la publication que Niebuhr a faite, des matériaux recueillis par ce naturaliste distingué, qui mourut dela peste, en Arabie, à l’âge de vingt-sept ans. (Descer. anim. que in tin. orient. observavit, 1775,p. 14.)

Il y a plusieurs années déjà, le docteur Clot-Bey envoya deux de ces Serpents; l’un vécut trois mois et demi, l’autre pendant quinze jours seulement, et l’on avait très-bien pu observer les changements curieux que la crainte ou la colère produisent dans la conformation générale de cet animal irascible.

Dans ces derniers temps, on a acquis dix de ces Serpents, dont deux jeunes à grandes taches noires sur la nuque et sur le cou Mon pere a présenté l’un des grands individus à l’Académie des sciences, en lui faisant connaître les principaux traits de l’histoire abrégée du genre Naja. (Comptesrendus, 11 octobre 1852.)

Dès qu'on s'approche de leur cage, on voit ces Serpents, qui sont presque toujours enroulés sur eux-mêmes, relever brusquement la tête et presque tout le tiers antérieur du tronc, et chercher à s’élancer au dehors. En même temps, par une contraction rapide des muscles sur-costaux, les premieres côtes, qui sont les plus longues, sont fortement ramenées en avant. La peau les suit dans ce mouvement de progression, et comme elle est läche et extensible, elle s’élargit de la même manière en quelque sorte que l’étoffe d’un éventail se déplie quand les touches dont il est formé sont rapidement écartées les unes des autres. La tête domine le capuchon, elle devient horizontale, et l’animal la dirige constamment à droite ou à gauche pour épier le danger. Une expiration bruyante, mais qui ne ressemble point à un sifflement, se fait entendre et accompagne tous les mouvements de la tête ï.

Cette habitude de se redresser quand on en approche, avait fait croire aux anciens habitants des terres arrosées par le Nil, que ce Serpent gardait les champs habités par lui; 1ls en faisaient, en conséquence, l'emblème de la divinité protectrice du monde. Ils le sculptaient, aux deux côtés d’un globe, sur le portail de tous leurs temples.

1. Il est à peine nécessaire de rappeler ici que tous les récits populaires sur le sifflement des Serpents sont démentis par l'observation directe, et doivent être laissés aux poëtes.

L'espace me manque pour citer un passage spirituel de l'Enquête sur le Serpent que j'ai déjà mentionnée, et dans lequel M. Rufz, p. 31, confirme d’une manière très-sérieuse, à la suite de quelques railleries sur certaines crédulités exagérées, tout ce qu’on sait sur le mutisme des Ophidiens, dont la voix ne se manifeste jamais que par le bruit de souffle produit par l'air chassé des poumons avec force.

ARCHIVES pu MusÉuM. T. VII. 34

C’est cette remarquable facilité avec laquelle ces Najas entrent dans un état plus ou moins prolongé d’excitation que les bateleurs égyptiens, comme ceux du continent et de l’Archipel indiens, mettent à profit pour donner ces Serpents en spectacle. À l’aide d’une musique monotone et trainante, ils régularisent les mouvements de l'animal, dont la tête et le cou dilatés se balancent alors en cadence. Ils déterminent ainsi non pas un sommeil véritable, mais une sorte de somnolence, qui s’interrompt quand l'instrument ne se fait plus entendre, et quand le regard du bateleur cesse d’avoir la fixité que les observateurs ont toujours considérée comme l’un des moyens les plus puissants de la domination de l’homme sur ces Reptiles. Ne connaïît-on pas d’ailleurs toute la puissance du regard, puissance qu'il est difficile de révoquer en doute, mais assez inexplicable, exercée sur les grands animaux carnassiers par ces dompteurs intrépides, qui pénètrent dans leurs cages en s’efforçant d’exciter leur colere.

Dans ce triomphe de l'homme, il est à peine nécessaire d’en faire la remarque, il n'y a pas plus de fascination qu’on n'en peut trouver dans le prétendu pouvoir irrésistible dont on s’est plu à douer les Serpents.

Sans revenir ici sur ce sujet, dont j'ai déjà parlé (Vote de la page 234), je le complète en grande partie, en renvoyant à deux bons articles du Hagasin piitoresque, 1834, p. 256, et 1844, p. 10, car dans ce Recueil encyclopédique, les questions de zoologie sont traitées avec un grand soin.

Quant aux Najas égyptiens, les jongleurs, comme le rapporte Et. Geoffroy das l'ouvrage sur l'Égypte, savent, en leur pressant la nuque avec le doigt, les mettre dans une sorte de catalepsie, qui les rend raides et immobiles, et les change, pour ainsi dire, en verge ou en bâton. C'est ainsi qu’on les montre souvent au Caire pour de l'argent.

On croit, mais peut-être à tort, que ces Serpents dangereux ne sont jamais soumis à des exercices publics qu'apres l'extirpation de leurs crochets à venin. Une observation intéressante, extraite du journal de voyage de M. N. Rondot, l’un des membres de la Commission d'enquête commerciale envoyée en Chine, il y a quelques années, par le gouvernement français, donne la preuve que le danger auquel les bateleurs s’exposent est quelquefois bien réel. Ce danger peut tenir, soit à ce que le Serpent, en effet, n’est pas toujours désarmé, soit à la promptitude avec laquelle les crochets de remplacement atteignent les dimensions suffisantes pour l'inoculation du venin.

Voici, d’ailleurs, un court extrait de cette note prise à Trinkomalie (ïle Ceylan), et qui se rapporte au Serpent à lunettes.

Apres avoir décrit l'agitation et les mouvements de l'animal, il ajoute « Peu à peu, le Serpent est atnené à un certain état de somnolence. Ses yeux, qui d’abord guettaient le jongleur comme pour le surprendre, sont en quelque sorte immobilisés et comme fascinés par le regard de celui-ci. L/Hindou profite de ce moment de stupéfaction du Serpent pour s'approcher lentement de lui, sans cesser de jouer, et sur la tête du Capel, pose une prémiere fois le nez, et une seconde fois la langue. Bien que cela ne dure qu'un instant, le Capel, à ce moment, semble se réveiller èn sursaut, ét c’est à peine si le jongleur a le temps de se rejeter en arrière pour n'être pas atteint par le Serpent qui se lance sur lui avec fureur.

« Nous doutons, dit plus loin M. Rondot, que le Capel ait encore ses crochets, et que pour cet Hindou, il y ait danger réel à l’approcher. Nous promettons une piastre d'Espagne s’il fait mordre deux poules par le Serpent. On en prend une qui se débat très-vivement, et on la présente au Capel. Celui-ci se dresse à demi, regarde la poule un instant, la mord et la lâche. La poule est laissée libre, elle s'échappe effrayée. Six minutes après (montre en main), elle vomit, raidit les pattes et meurt. Une seconde poule est mise en face du Serpent; illa pique deux fois : elle meurt en huit minutes. »

Dans un article tres-intéressant et fort bien fait du Magasin pittoresque, 1833, p. 201, on trouve, à la suite de détails instructifs sur les Najas ou Serpents enchantés, le récit d’une mort causée par la piqüre d’un de ces animaux, dont la mâchoire supérieure était de nouveau munie de dents venimeuses encore petites et peu développées.

En résumé, l’animal est sans doute le plus souvent privé de ses armées. Aïnsi, chez un Naja mort récemment à la Ménagerie, et sur lequel j'ai vérifié l’exactitude des descriptions que Homé et Meckel ont faités des muscles puissants destinés à la protraction des côtes, je n'ai plus trouvé les crochets à vénin. On sait, d’ailleurs, par les expériences directes de Forskael et par le triste événement dont le jardin de la Société zoologique de Londres a été récemment le théâtre, combien est funeste et rapide l’action du poison que cètte espèce sécrete.

Une heure et demie, en effet, s'était à peine écoulée depuis le moment où la blessure avait été faite, quand succomba le malhéureux gardien, dont

la mort fut causée par l’imprudence qu'il comwit, de sortir le Serpent de sa cage. On ne peut, au reste, s'expliquer cet acte de folie que par l’état d'ivresse où se trouvait alors cet homme habituellement très-craintif.

Le phénomène le plus saillant auquel cette intoxication donna lieu, fut la paralysie des muscles destinés aux mouvements du thorax dans l’acte de la respiration. Les symptômes n'étaient pas ceux d’une véritable asphyxie, ni ceux que produit une congestion des poumons. Le poison, queile que puisse être sa nature, avait donc dans son trajet à travers les organes, agi d’abord, comme il n’est guère possible d'en douter, sur la moelle allongée ï.

Nos Najas, après trois mois de captivité, devinrent moins excitables qu'ils l'étaient à l’époque de leur arrivée. On ne tarda pas, au reste, à leur épargner les causes d'irritation, en leur ménageant une retraite où ils pussent se cacher, et en couvrant avec un rideau l’une des portions du vitrage.

L'expérience a appris que les Serpents souvent irrités, comme le sont, par exemple, les Crotales, dont on veut entendre la sonnette, ne tardent pas à succomber par suite de cet état de colère et d’agitation que détermine le moindre attouchement avec une baguette introduite à travers les mailles serrées du grillage qui les entoure.

Une observation intéressante a cependant été faite à ce sujet. Elle est relative à une sorte d’apprivoisement, jusqu'à un certain point passif, auquel ces animaux semblent en apparence être soumis, mais qui, en réalité, est simplement le résultat de l'habitude des impressions diverses que fait naître nécessairement chez eux leur séjour au milieu de conditions si opposées à celles de leur vie ordinaire.

Chez les oiseaux, et surtout chez les mammifères, l’habitude est bien aussi la première cause de la modification que leurs instincts sauvages subissent dans la captivité, mais bientôt, l'intelligence se pliant à ce nouveau genre de vie, elle produit une série d’actes par lesquels l'animal montre qu’il l'accepte et qu'il cherche à faire tourner à son avantage les nouvelles conditions où il se trouve. Rien de semblable ne se remarque chez les Reptiles qui, je lai déjà dit, ne donnent aucune preuve d'intelligence; mais par suite de leur captivité, plus ou moins longue, l'instinct qui les porte à attaquer ou à se défendre

1. On trouve sur cet événement déplorable des détails fort intéressants dans le journal médical anglais The Lancet, t. II, p. 397, 30 octobre 1852, donnés par M. Quain, médecin de l'hôpital du

Collége de l'Université où le blessé fut conduit.

s’émousse chez la plupart, et c’est ainsi qu'on peut s'expliquer l’immobilité habituelle et presque complète des Serpents à sonnette depuis longtemps captifs, quand on cherche à les exciter. Telle est aussi, sans doute, la cause du changement survenu chez les Najas soumis à cette influence remarquable de la privation de la liberté.

5° Solénogtyphes. — J'ai déjà rappelé les caractères anatomiques sur lesquels est fondée la dénomination nouvelle employée par mon père dans son Prodrome, pour désigner les Serpents les plus redoutables par leur venin, et qu'il avait primitivement nommés Thanatophides. C’est, en effet, une particularité tout à fait spéciale à ces Ophidiens vipériformes que d’avoir des os sus-maxillaires réduits à une sorte de tubercule creusé pour loger la glande du venin, et munis de longs crochets, dont la base est perforée par un canal, qui se termine, à l'extrémité libre, par un sillon.

D’autres caractères anatomiques, dont je n'ai point à parler ici, distin— guent encore ces Serpents que leurs armes rendent si dangereux, et qui peuvent être groupés dans deux familles différentes. L'une, celle des ’ipériens, qui a pour type bien connu la Vipere, peut être facilement séparée de l’autre famille. Celle-ci, malgré l'absence des sonnettes, dans tous les genres, à l’exception du genre Crotale, emprunte à ce dernier le nom de Crotaliens par lequel on désigne tous les Serpents qui y sont rangés. Les motifs qui ont fait choisir cette dénomination sont les analogies de conformation des différentes espèces qu’elle comprend. L’une de ces analogies entre autres, bien facile à saisir, est la présence, au-dessous et en arrière des orifices des véritables narines, d'enfoncements en cul-de-sac qu'on a faussement comparés aux larmiers des Ruminants ; elles manquent, au contraire, chez les Vipériens. On n'a pas de notions précises sur leurs usages, mais peut-être la pénétration de l’air dans ces petites cavités n’est-elle pas sans iufluence sur les propriétés du venin.

A. Vipériens. — Cette dernière famille, qui comprend, dans le Prodrome, six genres, a été souvent représentée à la Ménagerie, où l’on a possédé, à diverses reprises, des espèces appartenant à cinq de ces genres.

Le seul qui n’y ait pas été vu est celui des Acanthophides, dont le caractère essentiel réside dans la disposition des dernières écailles caudales. Elles sont comme hérissées, épineuses, et l'extrémité de la queue porte une sorte d’épine.

Étude comparative des deux Vijpères communes. — Le deuxième et le troisième genres (Peliuset Fipera) méritent de fixer quelques moments l’attention à cause des particularités intéressantes qui se rattachent à leur étude.

L'un des faits vulgaires de l’histoire de la Vipere, et qui se grave le mieux dans la mémoire, parce qu’il peut permettre la distinction entre ce Serpent dangereux et les espèces inoffensives, est que sur la tête de la Vipére, facilement reconnaissable d’ailleurs à son élargissement en arrière et à son chevron noir, il n'y a pas de grandes plaques symétriques semblables à celles que les Couleuvres portent toujours, ainsi que certains Protéroglyphes comme les Najas.

Or, le Pélias, si voisin de la Vipére proprement dite, avec laquelle il a été bien souvent confondu, en diffère cependant de la façon la plus nette, par la présence, sur la région antérieure de la tête, de petits écussons, dont un central plus considérable. De là, vient l'erreur qui, au premier moment, peut faire prendre cette espèce venimeuse pour la Couleuvre dont il a été question précédemment, et que l’analogie remarquable de son système de coloration a fait nommer 7opidonote vipérin. (Voyez plus haut, page 255.)

Malgré cette disposition toute spéciale de l’écaillure de la tête, les points de ressemblance entre le Pélias et les Vipères proprement dites sont si multipliés, et surtout relativement au système de coloration, très-variable, d’ailleurs, dans l’un et dans l’autre groupe, que la plupart des Erpétologistes n’ont pas distingué les deux espèces, le Pélias berus ( Pelias berus) et la Vipère commune ( J'ipera aspis et prester ‘.)

Ces deux serpents offrent, relativement à leur distribution géographique, une particularité intéressante, vaguement indiquée par les zoologistes qui ne distinguaiént pas bien les deux espèces, mais mentionnée d’une facon trèsnette par M. Schlegel dans son Essai, et par M. le prince Ch. Bonaparte dans sa Faune. Elle est relative à la limite de la zone d'habitation de chacune de ces Vipères. Tandis, en effet, que l’Aspic ou Vipère commune, si reconnaissable à l'absence de grandes plaques sur la tête, ne dépasse pas le 49° degré de latitude boréale, c’est-à-dire le nord de Paris, et en particulier la forêt de Montmorency où elle est assez commune, le Pélias, au contraire,

1. Il faut cependant citer, comme des exceptions, les synonymies savantes données par M. le prince

Ch. Bonaparte dans sa Faune, et par M. Schlegel, dans son Essai.

est répandu dans toute l'Europe septentrionale, et vit même en Sibérie. Au sud, une semblable différence se retrouve, car ce Pélias ne va pas au delà du nord de l'Italie, et l’autre Vipere, au contraire, gagne des contrées beaucoup plus méridionales, puisqu'elle a été vue jusque dans l'Asie Mineure.

Si, dans toute l'Europe, on trouve la Vipère, l’île de Malte jouit-elle seule, comme on le répète souvent, de lheureux privilége de n'être pas infestée par ce Reptile dangereux. C’est ce qui semblerait résulter d’un passage du livre de Burchard Niderstedt, publié en 1660 par Blumenthal, et qui a pour titre : (Malta verus et nova). donne (p. 25) une explication de ce fait en l’attribuant à un miracle opéré par saint Paul à l'époque où il convertit Malte à la foi chrétienne et à l’occasion de la piqüre qui lui fut faite par une Vipére. Depuis ce temps, est-il dit, tous les Serpents sont sans venin à Malte, et ceux qu'on y apporte ne peuvent plus faire de blessures dangereuses. — On sait qu'une semblable croyance répandue à Tolède excita, en 1690, les poursuites de l'inquisition contre le célèbre Moïse Charras, à cause de ses expériences.

Quoi qu’il en soit de la légende, l'absence de Vipère à Malte, admise alors, persiste-t-elle? Je ne trouve à ce sujet aucun renseignement récent, mais j'ai cru devoir mentionner cette particularité de la Faune de l'Europe méridionale, puisque, si le fait est vrai, il constituerait une curieuse anomalie dans la distribution géographique de ce Serpent.

Pour terminer l’énumération des différences vraiment caractéristiques de ces deux Serpents si semblables sous plusieurs rapports, mais en réalité si différents l’un de l’autre, j'ajouterai, avec l’auteur de la Faune d'Italie, que contrairement aux habitudes de la Vipère commune, qui recherche les lieux secs et peu ombragés, et ne se réfugie pas dans de profondes excavations, pour y passer l'hiver, le Pélias, en Italie, se fait remarquer par un genre de vie tout différent, et qui d’ailleurs n’est pas celui qu’on lui connait dans le nord de l'Europe C’est surtout dans les marécages et dans les lieux humides, au milieu des jones, qu'il fixe son séjour, aimant à se tenir dans l’eau où il nage avec une grande rapidité. De là, lui est venu le nom vulgaire parmi les Italiens, de Serpent des marais. A l'approche de la saison froide, il pénètre dans des retraites souterraines pour s’y engourdir.

Les deux Vipères, mais plus particulièrement l’Aspic, ont presque toujours été en assez grand nombre dans nos cages.

Par cela méme, on a pu s'assurer combien varient les couleurs qui ont été

décrites ou figurées par plusieurs observateurs. On peut citer en particulier M. Lenz (Schlangenkunde), M. Wyder, dans son travail sur les Serpents de la Suisse, Meisner (Museum der naturgeschichte Helvetiens, p. 89, pl. ret n, avec À figures), puis M. le prince Ch. Bonaparte (Fauna, à pl. avec 12 fig.).

Malgré l'exactitude de ces représentations, le nombre des variétés est si considérable, que mon père, dans le but de venir en aide aux descriptions souvent insuffisantes, quand on se borne aux ressources du langage, a fait exécuter par M. Bocourt, pour ses lecons au Muséum, une série de figures à l'aquarelle d’une très-grande vérité.

Elles représentent toutes les différences offertes par le Pélias et par la Vipère dans leur système de coloration. Chaque année, cette collection s’augmente, et elle formera, à en juger par la variété des planches dont elle se compose déjà, un Album aussi riche et non moins instructif que celui où le même artiste à réuni, comme je l'ai dit plus haut, tous les changements de couleur du Caméléon vulgaire.

Une particularité singulière relative aux effets de la captivité à laquelle on soumet les Vipères, est leur refus presque absolu de toute nourriture, quelle que soit la proie qu'on leur offre. Il en résulte que leur séjour à la Ménagerie est, en général, assez court. On nous les apporte ordinairement dans la saison chaude, et vers le commencement de l'hiver elles meurent. Alors méme que nous les conservons plus longtemps, leur abstinence se prolonge et ne cesse qu'avec la vie. M. Wyder (p. 12) en a gardé qui, pendant seize mois, n’ont rien mangé, mais elles buvaient fréquemment.

Par suite de l'impossibilité où se trouvent ces serpents de supporter, dans de bonnes conditions, la privation de leur liberté, il n'a jamais été permis d'entreprendre à la Ménagerie, comme cela aurait été cependant si désirable, des observations suivies sur les faits qui touchent à la question encore assez obscure de leur ovoviviparité, car ils ne s’y reproduisent point. On n'y peut donc pas étudier, ni déterminer d'une maniere fixe, les périodes par lesquelles passe le développement de l'embryon depuis le moment où le germe a été fécondé, jusqu'à la sortie des petits. Cette fausse viviparité, au reste, n'est pas aussi rare qu’on le croyait, comme l'ont démontré les faits recueillis à la Ménagerie.

Ainsi, parmi les Sauriens, je l'ai déjà dit, le Lézard vivipare n'est pas une

exception unique ; les Orvets, les jeunes Gongyles ocellés et peut-être d’au-

tres encore doivent être cités. Parmi les Couleuvres, il faut mentionner la Lisse et le Tropidophide mélanure (Boæide). On ne les connaît probablement pas toutes. M. CI. Gay a signalé une remarquable tendance à la viviparité chez les Serpents et chez les Batraciens anoures au sud du Chili (C.-rendus, t. Il, p. 322). Je parlerai plus loin de l’ovoviviparité des Salamandres.

Considérations sur les effets du venin de la Vipère. — Yes conditions peu favorables dans lesquelles les Vipères se trouvent placées, nuisant à l’accomplissement régulier de toutes les fonctions, la liqueur vénéneuse cesse bientôt d’être sécrétée un peu abondamment. Aussi faut-il se hâter de soumettre à l'expérimentation, peu de temps apres leur arrivée, les Vipères dont on veut employer le venin. Je ne me suis pas servi, jusqu'à présent, de celles de la Ménagerie, pour étudier les effets de ce liquide sur les animaux à sang chaud, ou plutôt à température invariable.

Apres les travaux des expérimentateurs dont les plus célèbres sont Moïse Charras, l’illustre Rédi et Fontana, on ne peut essayer de nouvelles recherches vraiment utiles sur ce sujet, qu’en s’attachant à suivre le savant programme tracé avec tant de netteté par Orfila dans la lettre qu'il adressa, le 1° janvier 1853, peu de semaines avant sa mort, au Présilent de l’Académie de Médecine. Dans cette lettre où sont énumérés les poisons sur lesquels il désire provoquer des études spéciales, et destinées à concourir pour les prix qu'il a si généreusement fondés, il a rangé le venin de la Vipère. On trouve dans cet écrit l'indication d’une série d’investigations pleines d'intérêt que les physiologistes doivent se proposer comme but de leurs travaux.

Étudiant ce poison sous un autre point de vue, j'ai commencé une série d'observations relatives aux effets de la morsure des Vipères sur des animaux à température variable, et spécialement sur des grenouilles.

J'avais été frappé de l’innocuité de blessures que s'étaient faites mutuellement, d’une part, les Trigonocéphales, et de l’autre, les Échidnées heurtantes, qui sont au nombre des espèces les plus venimeuses. Rapprochant ces faits de ceux que Fontana a rassemblés dans l’intéressant chapitre v de son Traité (t. I, p. 22) et qui a pour titre : Le venin de la V'ipère n'en est point un pour son espèce, il m'a semblé digne d'intérêt de m’attacher d’une façon particuliere à l'étude de ces phénomènes physiologiques *.

4. Aux observations analogues à celles de Fontana il faut joindre les faits que M. Alfred Dugès a

communiqués à la Société de Biologie (Gaz. méd., 1850, p. 720). ARCHIVES DU Muséum. T. VII. 35

Il serait, en effet, curieux de pouvoir arriver à déterminer l'influence que la lenteur et l’imperfection des actes vitaux chez les animaux à température variable, et plus particulièrement chez les Reptiles, peut exercer sur l’action si délétère du venin.

J'ai réuni aussi la plupart des récits de morsures faites à l’homme par la Vipère, et consignés dans les différents recueils scientifiques. J’ai ainsi acquis la certitude de la gravité des accidents que peut produire la pénétration de son venin dans les vaisseaux. C’est d’ailleurs à l’activité de labsorption qu'il faut attribuer la rapidité des phénomènes, et l’on ne peut guère douter que si l’action des vaisseaux absorbants avait été plus énergique, les cinq piqüres qu'un Pélias fit à mon père, en 1851, dans la forêt de Sennart, n’eussent été suivies de résultats plus graves encore que ceux qui furent observés. Et cependant, le gonflement rapide de la main et de tout l’avant-bras du côté blessé, accompagné d’épanchement de sang dans le tissu cellulaire sous-cutané, et par suite, de larges et nombreuses ecchymoses ; la syncope complète qui précéda une ou deux autres défaillances; la perte momentanée, mais absolue des forces; les nausées fréquentes et le vomissement de bile pure qu'elles amenerent, témoignent assez de la funeste énergie de ce poison, dont la dose eût été très-probablement assez forte pour amener la mort, s’il avait été inoculé à un enfant de sept ans qui accompagnait mon père dans son excursion à la campagne ".

De tous les moyens proposés pour combattre les effets funestes de lempoisonnement par l'introduction du venin des Serpents, il n’en est pas de plus sûrs que la succion des plaies, l’application des ventouses, leur débridement et leur cautérisation par un caustique énergique, et particulièrement par le fer rouge. Des considérations intéressantes sur ce mode de traitement ont été publiées en 1827 par M. le professeur Raffeneau Delille ?.

Malheureusement, dans les accidents produits par les Serpents, dont la

1. Le récit de cet accident, écrit par mon père, dès que sa main put tenir la plume, sera consigné dans let. VII de l'Erpétologie générale, et sera, par les détails instructifs qu’il contient, le témoignage utile pour la science, du sentiment de satisfaction qu'il éprouva au moment même où les premiers accidents se déclarèrent, en pensant qu’il allait connaître, par sa propre expérience, les effets du venin. 1] n'eut pas d’ailleurs, un seul instant, la crainte que les suites de ces piqûres pussent lui deve-

nir fatales.

2. Indications de thérapeutique directe des morsures les plus vénéneuses (Journ. de Physiologie,

t. VII, p. 420).

SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 275 blessure expose aux dangers les plus graves, la cautérisation ne peut presque jamais être faite assez promptement pour arrêter la marche du poison, et la multitude des recettes proposées ou des plantes préconisées comme préservatifs ou comme agents thérapeutiques propres à combattre les effets de intoxication, prouve seulement leur inefficacité presque absolue.

M. le docteur Rufz, dans son Æ£rquêéte, fait une longue énumération des moyens proposés. Il en cite trente-sept employés à la Martinique contre la morsure du Fer de lance (Bothrops lanceolatus), et cependant, il en laisse de côté un certain nombre. La description de ce formidable arsenal de thérapeutique est accompagnée de remarques ingénieuses et de réflexions fort justes, dont la conclusion est que pas une de ces recettes, malheureusement, n’a pour elle cette recommandation si précieuse d’une efficacité habituelle et généralement admise.

Expériences sur les propriétés du Cédron. — Parmi les substances dont on vante l'efficacité, soit contre les effets de l'introduction du venin dans le torrent de la circulation, soit comme moyen préventif, ou, selon le langage des médecins, prophylactique de la piqüre des Serpents venimeux, il n’en est qu'une dont il me paraisse utile de parler ici. Elle est la seule, en effet, dont les propriétés aient été expérimentées dans notre Ménagerie. A ce titre, elle mérite donc une mention spéciale, d'autant plus que les essais tentés dans cette direction par M. le docteur Gaston Dumont ont fourni des résultats intéressants.

La substance dont il s’agit est le péricarpe d’un arbre de l’ordre des Simaroubées et de la famille des Simaba, le Sénaba cedron, qui croit sur les plateaux de la Cordillère des Andes. Ce péricarpe est caractérisé comme la Quassia amara, et la plupart des végétaux de ce groupe, par une amertume extrême. Elle est due à la présence d’un principe cristallisable spécial obtenu par M Cloez, aide de chimie au Muséum, et qui a commencé sur ce sujet des recherches analytiques non encore terminées.

En 1850, l'attention fut fixée sur ce produit végétal par une cowmunication que le savant M. Jomard fit à l'Académie des sciences (Comptes-rendus t. XXXI, p 141), et dans laquelle illut une lettre que lui avait écrite M. Herran, Chargé d’affaires de la République de Costa Rica en France.

Les faits contenus dans cette lettre sont assez curieux, pour qu’il ne soit pas sans intérêt d'en donner ici un extrait fort abrégé. « Ce n’est qu’en 1828,

dit M. Herran, que des Indiens sauvages apporterent sur le marché de Carthagène quelques graines de cédron. Pour en démontrer la vertu infaillible, ils firent mordre des animaux et se firent mordre par les Serpents les plus dangereux appelés Tobola, Corail de la montagne, ete. La promptitude avec laquelle le poison se neutralisa fut si merveilleuse, qu’on paya la graine jusqu’à un doublon (83 francs). »

« Pendant mon long séjour dans l'Amérique centrale, ajoute l’auteur, j'ai eu moi-même occasion de recourir à la graine de cédron dans huit cas diffé rents. Voici comment je l’employais. Cinq à six grains de cette graine étaient râpés; cette poudre délayée dans une cuillerée d’eau-de-vie, je la faisais avaler au malade, puis j'en saupoudrais un linge imbibé d’eau-de-vie que j'appliquais sur la morsure. Rarement, j'ai eu besoin de répéter la dose pour obtenir une guérison radicale. »

Ces récits sur les propriétés remarquables de cette substance ont déjà reçu en France une certaine confirmation par les résultats encore inédits des expériences de M. je docteur G. Dumont, et dont il m'a autorisé à publier les conclusions pleines d'intérêt !

Elles peuvent être résumées dans un petit nombre de propositions.

1° Le cédron administré à de jeunes lapins, immédiatement après la piqüre de la Vipère, n'empêche pas les accidents habituels et la mort survient.

2° Il n’en est plus de même, si le cédron a été donné plusieurs heures au moins avant l’inoculation du venin. Dans ce cas, les lapins peuvent impunément être mordus par des Vipères en quelque endroit du corps que ce soit, et même plusieurs fois. II ne survient que des accidents locaux, sans gravité, et jamais les animaux ne succombent.

3° Il suffit généralement que le cédron ait été administré quatre heures à l'avance, mais ses effets sont certains et constants, si on l’a fait prendre de-

1. Ces expériences ont été faites à la Ménagerie des Reptiles, et uniquement avec les Vipères de France. On s’est servi de jeunes lapins, qui sont très-sensibles à l’achon du venin, puisqu'ils succombent toujours, quand la piqûre porte sur la peau préalablement rasée. On a tenu compte avec un soin minutieux de toutes les causes qui peuvent augmenter ou diminuer le danger de ces morsures, afin de ne pas attribuer à l'efficacité de l’antidote des effets tout naturels, et l’on n’a ajouté foi qu'aux expériences dont les résultats, confirmés ensuite par des expériences comparatives, ne pouvaient plus lais-

‘ser aucun doute.

puis un ou deux jours. La dose a varié entre un et quatre décigrammes en vingt-quatre heures.

4° On fait piquer, au même endroit, et par la même Vipère, deux lapins de force égale. L'un, qui était depuis la veille sous l'influence du cédron, était piqué le premier; il survivait. L'autre, qui n'avait pas pris de cédron, était piqué le second par la Vipère. Sa blessure devait ainsi présenter moins de danger, et cependant il succombait. Cette expérience, répétée plusieurs fois par M. le docteur Dumont, lui a toujours donné les mêmes résultats.

5° En raison de la lenteur des phénomènes d'intoxication chez l’homme, comparée à la rapidité avec laquelle ils se produisent chez les jeunes lapins, il est peut-être permis de supposer que le cédron administré à l’homme immédiatement après la piqüre, pourrait neutraliser les effets du venin.

6° Si les faits qui précèdent ont une grande importance relativement au pouvoir dont cette substance serait douée, d'agir comme un antidote du venin des Vipères, il n’est pas suffisamment démontré que ces Serpents refusent de mordre, où tout au moins qu’ils mordent beaucoup plus difficilement un animal qui a pris du cédron. Il est donc encore douteux qu'il ait réellement des propriétés préventives, et que ce soit un véritable prophylactique.

7° Quant à ses effets contre le venin des espèces les plus dangereuses, on ne peut citer jusqu'à présent que les récits faits par les habitants de l'Amérique du Sud sur les vertus merveilleuses dont il serait doué.

— La Ménagerie possède depuis peu la V. mauritanique (7. maurilanica),

— Les Echidnées seraient de véritables Vipères, si leurs narines, au lieu d'être latérales, ne s’ouvraient à la face supérieure du museau. Cette disposition semblerait indiquer une manière de vivre particulière, car elle se voit d'ordinaire chez les Serpents, dont les eaux sont le séjour habituel, mais elles manquent des valvules destinées à en permettre l’occlusion plus ou moins complète dans les espèces vraiment aquatiques.

Sur six espèces admises dans lÆrpétologie générale, une seule, jusqu'à présent, a été vue vivante : c’est l'Échidnée heurtante (Zchidna arietans, Merrem), Vipère à courte queue de Cuvier (ipera brachyura). Le premier de ces noms est tiré d’une habitude que nous n'avons pas été à même d’observer, et qui consisterait en des mouvements de tête un peu analogues à ceux du Bélier, comme l'indique le mot arietans. C’est cette même idée que M. Schlegel a voulu exprimer en employant l’épithète de bondissante.

La forme aplatie de la tête, son élargissement en arrière, le volume du tronc, et son peu de longueur, car il n’atteint pas, en général, un mètre ; la brièveté remarquable de la queue, à peine plus longue que la tête, et l'élévation des carènes de toutes les écailles donnent un aspect sinistre à cet animal dangereux, dont la livrée se compose de grands dessins quadrangulaires fauves, répandus sur un fond de la teinte la plus sombre. On en voit une représentation très-exacte sur un beau dessin à l’aquarelle, fait à la Ménagerie par M. Chazal et appartenant à la collection des Vélins de la Bibliothèque du Muséum. Cette figure est reproduite dans Atlas de l’£rpétologie générale.

Nous avons eu, jusqu’à présent, six de ces Échidnées provenant du Sénégal, et de deux qui sont actuellement vivantes, l’une a été obtenue, il y a vingt-cinq mois, de la Société zoologique de Londres, par l'entremise de son secrétaire, M. W. Mitchell. L'autre a été acquise, et nous la possédons depuis un an.

— Parmi les Serpents de la famille des Vipériens, il n’en est pas d'une apparence plus singulière que celui dont les appendices saillants des régions surciliaires ont motivé la dénomination de Céraste par laquelle on le désigne.

« Un double intérêt, dit avec raison M. de Lacépède, anime la curiosité relativement à ce Serpent, » car, outre les particularités de son organisation, il occupe une place dans l'histoire, comme le prouve le passage suivant du méme naturaliste ‘

« C'est apparemment la conformation du Céraste qui, jointe à sa qualité vénéneuse, et peut-être à ses habitudes naturelles, l'aura fait observer avec attention par les premiers Égyptiens, et les aura déterminés à faire placer de préférence son image parmi leurs diverses figures hiéroglyphiques. On le trouve gravé sur les monuments de la plus haute antiquité que le temps laisse encore subsister sur cette fameuse terre d'Égypte : on le voit représenté sur les obélisques, sux les colonnes des temples, aux pieds des statues, sur les murs des palais et jusque sur les momies. » (T. 11, p. 93.)

Énumération des keptiles cornus. — Trois espèces distinctes, munies ainsi de prolongements épidermiques sur la tête constituent le genre Céraste, qui west pas le seul, au reste, où se remarque cette singulière particularité. On la retrouve chez deux Viperes. L'une porte sur le museau, au-devant de chaque narine, trois petits prolongements écailleux, mous, augmentant SUC-

cessivement en longueur et en largeur, d'avant en arrière : d’où le nom de

Vipère hexacère ou à six cornes (7. hexacera). L'autre, la Vipère ammodyte (7. ammodytes) ainsi nommée par tous les naturalistes depuis Gesner et Aldrovande, est remarquable parce qu’elle a sur le bout du museau une petite éminence haute de 0®006 à 0" 008, mobile en arrière, formée par la peau et couverte de petites écailles. Elle est décrite et très-bien figurée dans la Faune d'Italie, où il est dit qu'elle ne fréquente que les contrées septentrionales.

Comme elle vit également en France, dans le Dauphiné, il est singulier que la Ménagerie ne l’ait jamais reçue! — Les têtes des cinq espèces de Vipères cornues sont réunies sur l’une des pl. de l'Atlas de l'£rpét. générale.

D’autres Reptiles encore, ont la tête armée d’appendices. Tantôt, ils sont doubles : chez le Crapaud cornu, par exemple, et chez le Serpent opisthoglyphe nommé Erpéton, qui, décrit d'abord par Lacépède, est connu seulement par l’exemplaire unique du Musée de Paris. Tantôt, au contraire, comme dans la Vipère ammodjte, l’appendice est unique. Tels sont encore parmi les Iguaniens, le Métopocéros ou grand Lézard cornu de Haïti, dont le front, un peu au-devant des yeux, supporte un gros tubercule conique; le Lyriocéphale perlé (L. rmargaritaceus, Merrem); le Cératophore de Stodart (C. Stodartii, Gray), et enfin, la singulière espèce pour laquelle j'ai fondé le genre Arpéphore ou porte-faux, dont j'ai donné la description détaillée ?; puis parmi les Serpents, les deux espèces connues de Langaha (Xiphorhyncus crista-galli, et À. ensifera, C. Dum.).

Il faut encore rapprocher de ces Reptiles ‘bizarres le Ahinolophe. Cet Iguane n'a pas d'appendices pairs, mais il en a trois ou quatre placés en série longitudinale sur le milieu du museau, qui est ainsi orné de petites cornes comprimées, formées chacune par une grande écaille triangulaire et pointue.

— Pour en revenir aux Cérastes, la Ménagerie n’a jamais possédé que l'espèce la moins rare (Cerastes Ægyptiacus, Wagler), dont plusieurs échantillons sont dus à la générosité du docteur Clot-Bey. Deux vivent encore

1. La même observation doit être faite pour la Couleuvre à quatre raies d'Italie (£laphis quaterradiatus) qu'on trouve aussi, mais exceptionnellement, dans notre pays; elle est citée dans la Faune de Maine-et-Loire de M. Millet. Elle ne figure cependant pas sur nos registres.

2: Revue el Mag. de zool. de M. Guérin-Méneville, mai 4854, pl. vrr. — Voici le trait caractéristique de la diagncse de ce genre : Museau terminé par un prolongement membraneux, comprimé, mince, plus long que la tête, en forme de sabre ou de faux à deux tranchants, dont le supérieur est légtrement concave, et l’inférieur convexe.

maintenant, et nous en avons observé en tout cinq, parmi lesquels il en est un, dont la captivité s'est prolongée pendant plus de trois ans; il est mort il y a quelques mois seulement. Il était arrivé avec un de ceux qui ornent actuellement la Ménagerie. L'un de ces derniers y a déjà passé quatre ans et demi. Un autre est un présent fait en septembre 1852, par le voyageur du Couret, plus connu maintenant sous les noms de Hadji-abd-el-Hamid-Bey.

Placés dans une cage à fond sablé, les Cérastes, qui aiment à s’y cacher, en ne laissant sortir que la tête, mangent avec avidité les souris qu’on leur présente.

Une femelle de cette espèce a déposé dans le sable plusieurs œufs, et elle est morte avant d’avoir achevé sa ponte, comme on s’en est assuré par l’examen des oviductes qui en contenaient encore plusieurs.

Ainsi s’est trouvée contredite de nouveau l'opinion du savant Gesner, qui a dit, avec Bélon, que le Céraste ressemble à la Vipère par son ovoviparité. (De serpentibus, p. 66, Édit. de Francfort, 1621.)

— Le dernier genre du groupe des Vipériens ne renferme que deux espèces; elles ont vécu l’une et l’autre au Muséum. Ce sont les Échides carénée et à frein (£chis carinata et frenata). Sans énumérer ici les différences tirées de la conformation des plaques de la région gulaire et du système de coloration qui permettent de les distinguer facilement l’un de l’autre, je dirai que ces deux Serpents, originaires d'Égypte, offrent une grande analogie de mœurs avec le Céraste, dont ils ont la taille, qui est à peu près celle de notre Vipère.

Comme lui, ils vivent habituellement dans le sable. Des exemplaires de l'espèce dite carénée, décrite dans le grand ouvrage de Expédition d'Égypte sous le nom de 'ipère des Pyramides, ont été tout récemment acquis. Ils offrent une particularité remarquable que nous n'avions pas eu l’occasion d'observer sur d’autres individus plus anciennement envoyés par le docteur Clot-Bey. Je veux parler du bruit tout à fait singulier qu'ils font entendre.

Ce bruit cesse des que l'animal ne décrit plus les circuits qui, dans les mouvements sur place qu'il exécute quand il est irrité, mettent nécessairement en contact les replis du tronc, et déterminent un frottement réciproque des écailles. Il y a donc lieu de penser, en raison de la rudesse et des aspérités de l’écaillure, que le son strident produit pendant ces mouvements d’ondulation n’a pas d’autres causes.

Quant au Céraste qui, dit-on, serait également doué du pouvoir d'annon-

cer sa présence par un semblable moyen, nous ne l'avons jamais entendu faire aucun bruit.

B. Crotaliens. — Les Serpeuts venimeux qu'il me reste à énumérer, et dont le type le plus remarquable est le Serpent à sonnettes, sont analogues entre eux par un certain nombre de caractères communs à tous et qui manquent chez ies Vipériens. Le plus important réside dans la présence de fossettes sur les levres, d'où leur est venu le nom de Bothrophides que leur a donné le célèbre naturaliste Fitzinger.

Je ne reviens pas sur ces faits que J'ai précédemment indiqués en-commencant à parler des Solénoglyphes,-et je rappelle seulement que, malgré cette dénomination de Crotaliens, on trouve seulement chez les espèces du genre Crotale proprement dit l’'appendice mobile et bruyant de la queue.

Je ne m'arrêterai pas ici à décrire cet instrument bizarre, dont l'extrême mobilité dans la réunion des pièces cornées qui le composent, produit des vibrations aiguës, par les mouvements rapides que l'animal lui imprime en agitant vivement la queue. Leur sonorité est tellement étrange, que le souvenir en reste à jamais ineffacable, surtout, disent les voyageurs, si elles se sont fait entendre dans les campagnes et dans les forêts de l'Amérique, où le Serpent à sonnettes est si redouté.

Jai déja parlé du mutisme presque complet, si l’on peut s'exprimer ainsi, des Crotales depuis longtemps conservés en captivité. Quand, au contraire, ils n’ont fait encore qu’un court séjour dans nos cages, les Serpents irrités et craintifs sonnent à la moindre provocation. On doit, autant que possible, leur épargner ces causes d’agitation, car dans les ménageries ambulantes, où, pour satisfaire à la curiosité du public, elles devaient être fréquemment renouvelées, on voyait ces animaux succomber assez rapidement. Ces spectacles, au reste, ne peuvent plus avoir lieu, De sévères ordonnances ont, depuis plusieurs années, interdit l'entrée des Crotales en France, s'ils ne sont destinés au Muséum.

On conçoit facilement l’importance d’une semblable mesure, en raison de la possibilité qu'il y aurait de voir s’acclimater et se reproduire dans nos forêts des Serpents qui, dans le Nouveau-Monde, se rencontrent sous des latitudes semblables aux nôtres.

Ce danger ne serait cependant à craindre que pour deux des espèces, car la troisième est originaire de l'Amérique méridionale. Cette dernière qui,

ARCHIVES pu Muséum. T. VII. 36

sans doute à cause de l'horreur que tout Crotale inspire, a été nommee Horrible (Crotalus horridus) Linnæus, nous est venue deux fois directement du Brésil. La Société zoologique de Londres, sur la demande de son savant secrétaire, M. W. Mitchell, nous en a donné un beau spécimen. Ce Serpent et l’un des deux autres ont véeu chacun une année.

A l’une des espèces des États-Unis, la seule dont j'aie à faire mention dans cette Notice, Linné a donné les noms de Crotalus durissus. Selon Gesner, où l’on trouve cette épithète, empruntée à Avicenne et à Albert le Grand, elle serait un synonyme du mot Dryinus, qui signifie que les animaux auxquels on lapplique vivent habituellement sur les arbres. (De Serp., p. 95.)

M. Chazal a déposé parmi les vélins du Muséum un dessin très-fidèle pour les couleurs et pour l’ensemble des caractères, représentant le Crotale durisse. L’Horrible ne fait malheureusement pas encore partie de cette riche collection.

Quant aux particularités des mœurs du Serpent à sonnettes, au récit desquelles la crainte que sa rencontre détermine instinctivement, a trop souvent mélé des détails fabuleux, je n’ai presque rien à en dire. En effet, tout lintérèt que cet Ophidien peut inspirer à ceux qui l’étudient sous l'influence de Ja captivité, se concentre presque uniquement sur la singulière faculté dont il est doué, de dénoncer sa présence par les vibrations de l'instrument sonore dont sa queue est armée.

A cause de cela même, il me semble convenable d'extraire quelques passages relatifs à ce sujet d'un mémoire instructif et savant, publié tout récemment par M. John Le Conte { Southern medical and surgical journal, nov. 1853, t. IX, n° 11, p. 645 et suiv.).

Dans ce travail, qui a pour titre : On the venomous Serpents of Georgia, l'auteur, après avoir parlé des caractères les plus importants des Serpents à venin, donne des détails sur les mœurs des espèces qui vivent dans la Géorgie, et spécialement, du Crotale durisse. « En général, ce Serpent, dit-il, s'enroule sur lui-même quand il est surpris à limproviste, et fait aussitôt

vibrer sa queue". On dit qu'il sonne plus par le beau temps que lorsqu'il

4. M. de Humboldt dit (Foy. aux régions équinox. du nouv. cont., t. VII, p. 354) : « Sans vouloir prendre ici la défense des Couleuvres et des Serpents à sonnettes, je crois pouvoir affirmer que si ces animaux venimeux avaient aulant de disposition à attaquer qu'on le suppose, l'espèce humaine

pleut ; aussi les naturels craignent-ils de traverser les bois pendant les jours de pluie. Le docteur Dearing fait remarquer avec raison qu’il y a dans cette croyance populaire, une erreur, dont explication se trouve dans la production d’un phénomène physique très-simple. Les mouvements de la queue sont tout aussi fréquents, mais en raison de ses propriétés hygrométriques très-prononcées, la matiere cornée dont les grelots sont formés se ramollit sous l'influence de l'humidité, et par conséquent, il ne peut résulter alors de ses vibrations que des sons très-faibles comparativement à ceux que produisent ces mêmes pièces de corne par un temps sec.

J'ai déjà cité, à propos de sa longue abstinence prolongée pendant plus de deux années, un de nos Crotales des États de l'Union, lequel a vécu ensuite neuf ans. Il est le seul, qui ait fourni un aussi curieux exemple de privation absolue de nourriture pendant un semblable laps de temps. La durée de son séjour dans nos cages, quoique déjà bien remarquable, n’est pas la plus longue que nous ayons à consigner. Deux autres individus donnés, lun par M. Harpert, et l’autre par M. Normandin, en février et en juillet 1842, vivent encore aujourd'hui en janvier 1854. Je ne parle pas de neuf autres sujets qui ont passé par la Ménagerie à différentes époques, et y ont fait des séjours d'un an et de deux ans. Cependant, comme observation physiologique trèsdigne d’intérêt et utile à rapprocher de celles qu'il a été permis de faire sur les Caïmans, sur les Pythons à deux bandes et sur les Boas constricteurs, dont on a suivi pas à pas ou dont on suit encore le développement, je dois rappeler que deux jeunes Serpents à sonnettes donnés en août 1849, et dont la taille n’était que de 0" 50 environ, ont tellement bien supporté le genre de vie auquel ils ont été soumis, qu’ils ont beaucoup augmenté de volume, et ont maintenant une longueur de 1"20 à 1" 30.

Du venin du Crotale et de son mode d'action. — Pour terminer ce qui a trait à l’histoire de ce redoutable Ophidien, il me semble intéressant de mentionner les faits qui suivent. Le capitaine Hall exposa des chiens aux piqüres d'un Serpent à sonnettes long de quatre pieds environ (mesure anglaise). Le

n'aurait certainement pas résisté à leur nombre dans quelques parties de l'Amérique, par exemple, sur les rives de l’Orénoque et dans les montagnes humides du Choco. »

Je regrette que l’espace me manque dans cette Notice pour citer le grand nombre d'observations pleines d'intérêt que le savant voyageur a faites sur les mœurs des Reptiles, et qu'il a consignées dans son journal si riche en faits de tout genre.

premier qui fut atteint, succomba en quinze secondes; le second périt après deux heures de souffrances ; le troisième-ne ressentit les effets du venin que trois heures après avoir été piqué. Au bout de quatre jours, on recommença les expériences avec le même animal. Le premier chien mourut en une demiminute, et le second en quatre minutes.

Chez l'homme, comme on l’a déjà vu par le récit que j'ai fait des accidents précurseurs de la mort du gardien qui fut piqué par un Naja au Jardin zoologique de londres, la liqueur vénéneuse agit également avec une extrême rapidité. On en a eu malheureusement une autre preuve, il ÿ a pres de vingtcinq ans (en 1829), à Rouen, où un Anglais, montreur d'animaux, le nommé Drake, succomba neuf heures après avoir été piqué par un Crotale. Cependant, de profondes cautérisations lui avaient été faites, mais déjà trop tard, au bout de quinze minutes, par le docteur Pihorel, presque immédiatement appelé auprès de cet infortuné. Dés le premier instant, comprenant toute l’étendue du danger, Drake conserva son sang-froid, et eut la généreuse pensée d’'enfermer l'animal qu'il avait eu l’imprudence de sortir de sa cage”.

Comment ce poison et celui de tous les autres Serpents venimeux agit-il? — Telle est la question que l’on s’est posée de tout temps, et à laquelle on a fait tant de réponses diverses, que ce serait déjà un long travail que de les énumérer sans même les soumettre à la discussion. Tant d’écrits ont été publiés sur ce sujet, depuis les deux anciens livres de Nicandre surles venins, lesquels datent d’un siècle et demi environ avant J.-C., et furent traduits du grec en vers français en 1567, par Jacques Grévin, qui composa, peu de temps après, un ouvrage curieux sur la même matière, que je dois forcément m'abstenir, dans cette Notice, d'aborder cette question difficile. Je crois cependant devoir céder au désir d'y consigner deux acquisitions récentes de la science, propres, il me semble, à jeter du jour sur cette partie encore bien obscure de nos connaissances. — La premiére est la découverte, dans le venin de la Vipère, d'un principe particulier auquel cette substance doit les propriétés toxiques dont elle est douée. M. le prince Lucien Bonaparte, qui a reconnu et isolé ce principe spécial (Gazetta Toscana delle scienze medico-physice, 1843, p. 169), n'a pas encore poursuivi les recherches dont il devait puiser les matériaux dans notre Ménagerie, et qui auraient eu pour

4. M. Eugène de Pradel a improvisé des vers touchants sur cet événement malheureux. Ils en accompagnent le récit et forment une petite brochure qui s’est vendue au profit de la veuve de Drake.

objet le venin des espèces exotiques. Il à nommé Æchidnine ce principe vénéneux. Une analyse de son travail se trouve dans la Dissert. inaugur. de M. Gruëre (7hèses de la Fuc. de Méd. de Paris, 1854, n° 9). — L'autre conquête de la science, plus nouvelle encore que la découverte chimique dont je viens de parler, tend à éclairer un fort ancien débat qu’on trouve exposé dans plusieurs ouvrages, mais en particulier dans la dissertation de Brogiani (Dominique) (De veneno animantiun raturali ét acquisito, Florenuæ, 1752, p. 6 et 7). s

Ce débat roule sur ce point : Le venin détermine-t-il la coagulation ou la dissolution du sang? Or, voici le fait dont il s’agit; je me borne à l’exposer sans commentaires, et il est certainement tres-digne d'intérêt.

Le docteur W. J. Burnett, ainsi qu'on l’apprend par sa communication à la Société d'histoire naturelle de Boston, a fait l'expérience suivante, Ayant laissé tomber sur la tête d’un Crotale renfermé dans une cage, vingt gouttes de Chloroforme, il se rendit maïtre du Serpent, qui fut à peu près endormi par cette substance que M. le professeur Flourens a nommée, à si juste titre, agent merveilleux et terrible. M. Burnett alors se procura, au moyen de la pression sur la glande vénéneuse, une certaine quantité de venin. Le mélangeant aussitôt, en très-petites proportions, avec du sang qui venait d’être recueilli, il examina ce mélange avec le microscope. Bientôt il vit que les globules sanguins étaient, pour ainsi dire, dissociés: la fibrine semblait avoir disparu. On jurerait, dit-il, que le sang a subi une profonde altération dans sa vitalité, dans sa structure, si lon peut s'exprimer ainsi, et dans sa composition. Les mêmes phénomenes se représentérent dans le sang d’un hibou tué par l'introduction d’une petite quantité de venin sous la peau. Le sang de cet oiseau n’était pas coagulable. — M. Brainard (C.-rendus, 1853, p.811), a vu la déformation des globules du sang et l'augmentation de sa liquidité chez des animaux morts à la suite de piqures faites par un Crotale,

Ces expériences, qu'il sera nécessaire de multiplier, tendraient, ainsi qu’on le voit, à confirmer l'opinion de Fontana, que l’action du venin sur les centres nerveux est consécutive à celle qu'il exercerait d’abord sur le sang.

Entre cette influence remarquable et celle des virus et des miasmes, on peut constater une frappante analogie, si l’on cherche à généraliser le rôle que ces substances toxiques jouent dans l’économie animale, lorsqu'elles viennent à y être introduites. :

Pour comprendre cette analogie, il faut remonter aux idées émises par Berzelius surles modifications que certaines substances organiques peuvent subir même dans l’économie animale, de telle sorte qu'il leur est possible de prendre des propriétés toutes nouvelles, sans se décomposer, ni changer de composition chimique. C’est ce que ce célèbre chimiste a nommé Catalyse mélamorphosante.

On voit qu’il s’agit ici des ferments, tels que les comprend la chimie moderne. Ce sont des substances comparables à la diastase, par exemple, qui, considérée dans son action sur la fécule, la transforme en dextrine, puis en sucre, si l’action se prolonge, sans que la matière amylacée change de composition chimique.

Or, ce qui se passe dans les végétaux peut avoir lieu dans l’économie animale.

« Combien de maladies, qui résultent de l'introduction fortuite d’un ferment dans le sang, et qui ne sait que ces maladies sont graves, sinon presque toujours mortelles. C’est ainsi qu’agissent les résorptions purulentes, les piqüres anatomiques et tant d’autres inoculations de matières animales affectées d’une fermentation et pouvant la développer et l’étendre à d’autres matières saines. » (Dumas, Traité de chimie appliquée aux arts, t. VI, p. 306.)

Ces idées sur l’action comparée des venins, des virus et des miasmes, et sur leur rôle intime dans l'économie ont été récemment développées par M. le docteur Ch. Robin dans son Traïté de chimie anatomique publié en commun avec M. Verdeil, et dans le cours qu’il a fait cet été à la Faculté de Médecine. On trouve dans le Yoniteur du 5 et du 21 septembre 1853, un article trèsintéressant de M. le docteur A. Boulongne ?, qui a résumé les idées dont je viens de parler, lesquelles, comme on le voit, sont d'accord avec celles que des chimistes célébres ont émises sur ce sujet.

— A la suite des Crotaliens ou Bothrophides à grelots, c’est-à-dire des

4. Ce travail a pour titre : Essai Sur l'origine, la nature et le mode d'action de quelques poisons subtils employés par les peuplades sauvages des Indes, de l'Amérique et de l'Océanie. Parmi les agents toxiques étudiés avec soin dans ce Mémoire, il en est un très-digne d'intérêt pour le zoologiste, et qu'il faut placer à la suite de ceux que fournissent les animaux. C'est le Curare sur lequel M. dé Humboldt a, le premier, donné des notions précises, et qui doit sa funeste et épouvantable étergie au mélange du suc vénéneux d’une liane et du venim des Serpents les plus redoutés. Aussi cette matière, employée par les sauvages de l'Amérique du Sud pour empoisonner leurs flèches, produit des effets jusqu’à un certain point comparables à ceux de la piqûre des Serpents.

vrais Serpents à sonnettes, viennent toutes les espèces du même groupe, dont la queue n’est pas munie de ce singulier instrument. On pourrait, à l'exemple de M. Schlegel, les réunir toutes en un seul genre, celui des Trigonocéphales ainsi nommés à cause de la forme triangulaire de la tête qui, au reste, offre cette apparence chez tous les Ophidiens Solénoglyphes. Comme cependant, on remarque, en étudiant ces espèces venimeuses, qu’elles offrent entre elles des différences caractéristiques fort remarquables, on a pu les rapporter d'une manière facile, à six genres distincts, constituant, par leur réunion, la tribu des Botrophides où Crotaliens sans grelots.

Parmi ces six genres, il y en a quatre, dont je n'ai pas à m'occuper : ce sont les Zéiolépides, qui ont toutes les écailles lisses, puis les 4tropos, les Tropidolèmes et les Lachésis à écailles carénées.

Les deux autres genres ont été vus à la Ménagerie. Celui des 7rigonucéphales y a toujours été représenté par un ou plusieurs spécimens. Quant aux Bothrops, s diffèrent de ces derniers par l’écaillure du vertex, où l’on ne voit pas de grandes plaques, si ce n’est celles qui protégent les yeux en dessus et dites plaques surciliaires. Chez les 7rigonocéphules, au contraire, le dessus de la tête est revêtu de plaques entourant un écusson central. D’après ce caractere bien tranché, on a pu rassembler dans un même groupe cinq espèces. La Ménagerie, au reste, n’en a jamais eu que deux, qui ont pour patrie le continent septentrional du Nouveau-Monde.

L'un, à cause de sa livrée, a reçu, de mon père, le nom de Trigonocéphale arlequin (Zrigonocephalus histrionicus). Sur une teinte d’un brun clair, il porte de grandes taches brunes plus foncées, étroites sur la ligne médiane du dos et très-larges, au contraire, sur les flancs où elles s’arrondissent.

Ce système de coloration, sans être beaucoup plus vif que celui de Pautre Trigonocéphale, nommé cenchris (Trigonocephalus cenchris), est cependant moins sombre. La différence est surtout marquée, si la comparaison porte, non pas sur les Cenchris à grandes taches circulaires, mais sur Îles sujets, dont toutes les taches s’effacent presque complétement sous une teinte obscure noirâtre. On voit seulement quelques bandes jaunes, transversales, interrompues ; aussi les Trigonocéphales ainsi caractérisés peuvent-ils devenir les types d’une variété dite Variété noire. Tel est, au reste, le Cenchris qui vit dans nos cages depuis onze ans. Un autre a été conservé pendant six ans, et ce n’est qu'au bout de dix années que l’Arlequin a succombé. Le plus

souvent cachés dans la mousse, ces Serpents qui se nourrissent habituellement de rats, ne présentent, dans leur genre de vie, rien de particulier à noter. Ldge 1

Il en est de même, pour le Serpent dangereux si connu sous le nom vulgaire de Fer-de-lance, et qui est le seul Zcthrops que nous ayons possédé à la Ménagerie, où nous ne l’avons même vu qu'une fois, et il est encore vivant. Son entrée ne remonte guère au delà de deux années. Il est singulier qu’un Serpent malheureusement si commun dans plusieurs de nos Antilles, et particulièrement à la Martinique, ait toujours été aussi rare dans nos salles, tandis que les Collections, au contraire, en renferment de très-nombreux échantillons. 4

Les Bothrops fer-de-lance sont très-abondants à la Martinique. — M. le docteur Guyon, que j'ai déjà eu plusieurs fois occasion de citer dans ce travail, et qui a séjourné à la Martinique, a fourni des éléments intéressants pour l'essai d’une sorte de statistique relative au nombre approximatif de Serpents (Bothrops lanceolatus) que cette île peut contenir. Ainsi, il a tenu note des individüs pris au Fort Bourbon et dépendances. Il en porte.le nombre, de 1818 à 1821, à trois cent soixante-dix, sans compter les jeunes, et en les comptant, de 1822 à 1825, à deux mille vingt-six : total, pour une localité très-bornée, 2396 en huit ans.

On payait, vers cette époque, une prime de cinquante centimes par tête de Serpent. On a tenu note alors des têtes présentées à l'Administration, et M. Rufz qui, dans son Ænquéte (p. 33 et suivantes) donne beaucoup de détails intéressants sur ce sujet, dit, d’après les renseignements fournis par la personne même qui payait les primes, que le nombre des têtes apportées par les nègres pour les environs du Fort-Royal seulement, s'élevait à 700 par trimestre. M. Rufz raconte que dans le nettoyage des savanes d’une vaste habitation, on a tué la première année 600 Fers-de-lance, et 300 dans la seconde.

Du reste, le défrichement des terres et leur culture tendent évidemment à diminuer le nombre de ces dangereux Reptiles, qui ont toujours été trèsabondamment répandus dans les régions de notre globe, où la domination de l'homme ne s'est pas encore établie.

Les chiffres qui précèdent sont authentiques, et je n'en cite pas d’autres, car il faut se tenir en garde contre l’exagération inévitable de certaines éva-

luations où la plus grande partie des Ophidiens comptés comme venimeux

à cause de la frayeur qu'ils inspirent, doivent cependant appartenir à des espèces complétement inoffensives.

— Aux dangers auxquels la présence du Bothrops expose sans cesse les populations des lieux qu’il habite, il faut ajouter que rien n’annonce sa présence. Presque tous les Serpents, il est vrai, sont rendus plus redoutables encore par leur mutisme absolu, mais cependant les Echides, et sans doute d’autres Serpents à écailles rudes, puis le Crotale, peuvent, par le frottement de leur solide écaillure ou par l'agitation des grelots de la queue, annoncer leur présence et permettre la fuite. Rien de semblable, malheureusement, ne protége contre les autres espèces venimeuses, et comment pourrait-on ne pas comprendre l’effroi que la vue de ces animaux fait paître chez celui qui se trouve tout à coup en face d’un si terrible ennemi, surtout quand on songe que cet effroi est justifié par tant d'accidents déplorables. Voyez, en effet, quelle description saisissante M. Rufz fait des habitudes du Fer-delance. « Rien, dit-il, n’est plus léger que sa progression. L'oiseau qui fend les airs fait plus de bruit; jamais il ne se révele par le retentissement de sa marche. Si, le long d’un chemin, vous entendez frémir les feuilles desséchées ou s’ébouler quelques mottes de terre, soyez sûr que c'est un AÆnolis et non pas un Serpent. Vainement, vous chercheriez quelques traces de son passage; il n’appuie point sur le sol, il l’effleure ; il glisse, il coule et ne laisse aucune empreinte. Tout est mystere en lui; tout est perfidie. Il n’attaque point, il surprend. Sa couleur même favorise ses mauvais instincts, car elle se confond avec celle de la terre, avec celle des feuilles et des troncs d’arbres qui servent à le cacher à tous les regards T. »

IV. BarTraGtexs. — Les animaux compris dans ce groupe, offrent dans leur organisation, des particularités si remarquables, que tous les zoologistes ne sont pas d'accord sur le rang qui doit leur être assigné.

Les uns, attachant une importance extrême aux étonnantes métamorphoses que l'embryon subit avant d’arriver à l’état parfait, considèrent les Batraciens comme les types d’une cinquième classe d'animaux vertébrés.

4. Puis l’auteur, se montrant peut-être un peu trop partisan des idées généralement répandues dans la colonie, ajoute : « C’est un assassin toujours en embuscade! c’est pourquoi je ne conçois pas qu'il existe un homme qui puisse n'avoir pas peur du Scrpent. » C’est le mème sentiment qui lui fait dire avec esprit, dans un autre passage : « Je ne supporte pas l’idée que cet animal soit consacré à Esculape. »

ARCHIVES DU Muséum. T. VII. 37

D'autres, frappés surtout des nombreuses analogies qui se remarquent entre les Batraciens et les Reptiles ordinaires, les regardent comme appartenant tous à une seule et même classe qui, selon certains naturalistes, doit cependant être divisée en deux sous-classes.

Il en est enfin qui, tout en tenant compte des différences importantes que présentent toute l'organisation et en particulier le mode de développement, laissent néanmoins les Batraciens à la suite des trois premiers groupes, et les placent dans un quatrième ordre de la classe des Reptiles.

Je me borne à rapporter ces faits sans les discuter. Qu'il me suffise de dire que si l'on pese les arguments qui, de part et d’autre, sont nombreux, on arrive à reconnaitre, il me semble, que la véritable place des Batraciens est, parmi les Reptiles, dans une seconde sous-classe, la première réunissant tous les Reptiles ordinaires.

Le premier fait qui frappe dans l'étude de ces animaux est la diversité de leur apparence extérieure.

On en trouve qui, par leur conformation générale, ressemblent aux Serpents, car leur corps est cylindrique et privé de membres : ce sont les Ophidio-Batraciens de M. le professeur Duvernoy. Ils sont décrits dans l£rpétologie genérale de mon père et de Bibron, sous les noms de Batraciens Péromèles où Ophiosomes, ou bien encore de Céciloïdes, à cause des Cécilies, qui forment le principal genre de cette famille.

Tous les autres Batraciens ont des membres, mais quoique pendant la première période de leur vie, c'est-à-dire quand ils sont à l’état de Tétards ou de larves, ils aient tous une queue, ils offrent, en prenant leur forme définitive, une curieuse différence. Les uns, comme les Grenouilles, les Rainettes et les Crapauds, perdent cette queue, tandis que les autres, c'est-à-dire les Salamandres et les Tritons, la conservent. Les mots Ænoure et Urodèle *, employés pour la premiere fois par mon pere en 1806, dans sa Zoologie analytque, sont devenus des dénominations presque universellement adoptées pour désigner les deux grands sous-ordres auxquels appartiennent tous les Batraciens autres que les Ophiosomes.

Ceux-ci, comme établissant une sorte de passage, pour l'apparence extérieure du moins, entre les Serpents et les Batraciens, sont décrits les premiers

1. De avoèges, privé de la queue; et de cèsa, queue, et fx, remarquable, manifeste.

dans l’Ærpétologie générale. A leur suite, viennent les Anoures, puis les Urodèles. C’est dans cet ordre que je vais énnmérer les espèces observées à la Ménagerie. |

1° Ophiosomes ou Céctloides. — J'ai très-peu de détails à donner sur le premier groupe, car des neuf espèces qu'il comprend, nous n'avons jamais reçu que la Cécilie museau étroit (Cæcilia rostrata). Elle à été donnée par M. Léon Leconte, qui l'avait recue du Brésil.

Comme quelques-unes de ses congénères elle est complétement aveugle, et comme toutes celles que l’on connait, elle vit habituellement sous terre.

Placée dans de bonnes conditions, cette Cécilie n’a cependant pas vécu plus d’un mois.

2° Anoures. — Si l'on ne considère que l'apparence extérieure, il est facile de distinguer les Grenouilles des Crapauds à leurs formes plus élancées, à la longueur proportionnelle plus considérable de leurs membres postérieurs, et par suite, à leurs allures plus dégagées, à la plus grande rapidité de leurs mouvements et à l'étendue bien plus considérable de leurs sauts.

Chez aucun Crapaud, d’ailleurs, contrairement à ce qui se voit chez les autres Anoures, la mâchoire supérieure n’est dentée.

D'un autre côté, l'élargissement des doigts des Rainettes terminés par des disques renflés, qui facilitent leur ascension sur les corps les plus lisses, l’allongement et la gracilité de leurs membres postérieurs, leur séjour presque habituel sur les arbres, et enfin la remarquable mutabilité de leurs couleurs, sont des particularités tout à fait distinctives.

Chacune des trois grandes familles que le sous-ordre des Anoures comprend, a reçu un nom tiré de la dénomination latine du principal genre de cette famille, et avec les noms Rana, H) la, Bufo, Yon à formé, par l’adjonction d’une même désinence, les trois termes Raniforme, Hylæforme et Bufoniforme, qui sont devenus des désignations générales, d’un emploi facile et habituel.

A. Anoures raniformes ou Grenouilles. — Des vingt espèces comprises dans le genre Grenouille proprement dit, il en est deux très-abondamment répandues dans toute l’Europe et dont il y a toujours de nombreux échantillons à la Ménagerie. Je veux parler de la Grenouille verte (Rana viridis) et de la Grenouille rousse (Rana temporaria).

Les différences dans le système de coloration sont si multipliées et cependant si constantes, avec un même ensemble de caractères spécifiques tout à fait fixes, qu'on peut reconnaître cinq variétés distinctes de la Grenouille verte. Quant à l’autre, elle est tout aussi variable, mais les diflérences sont moins nettement tranchées. Aussi n’a-t-il pas été possible d'établir des catégories comme pour la précédente, et quel que soit l’ensemble des teintes générales, on distingue toujours cette espèce à la tache brune des tempes, qui, ne manquant jamais, a motivé la dénomination le plus habituellement employée de Grenouille temporaire.

Elle se distingue d’ailleurs de sa congénère par ses habitudes. Elle est, en effet, bien moins aquatique. Elle ne recherche mème que pour le moment de la ponte, ou pour y passer l'hiver dans l’engourdissement, les ruisseaux, les petites rivières, les lacs, les étangs on les marais, dont la Grenouille verte fait son séjour habituel. Tandis que celle-ci se tient sans cesse auprès des eaux qui lui servent de refuge au moindre danger, et qui lui fournissent une nourriture abondante, grâce aux nombreux petits animaux dont elles sont peuplées ainsi que leurs rives, la Grenouille rousse, au contraire, préfere les lieux humides dans les champs, dans les prés ou dans les bois.

Quoiqu'elle serve avec la Verte à l’approvisionnement des marchands qui vendent les cuisses de Grenouilles comme denrée, c’est particulièrement cette dernière qui fournit cet aliment, dont l'usage est fréquent dans certaines localités. De là le nom de Grenouille mangeable qui est la traduction donnée par Daubenton (Encyclopédie méthodique) de l'un des noms imposés à cette espèce par Linnæus qui, le premier, s’est servi, pour la désigner, des mots Rana esculenta.

J'ajouterai enfin que ces deux Grenouilles sont d'un grand secours dans la Ménagerie pour l'alimentation des Serpents tels que les Couleuvres à collier et vipérine, et d’autres espèces encore qui habitent les lieux humides et préferent les animaux qu'on y rencontre d'ordinaire à toute autre proie. Les Reptiles terrestres, au contraire, ne peuvent être nourris qu'avec des animaux qui vivent habituellement dans des lieux secs.

La présence dans nos cages, pendant plusieurs années, d’une espèce de l'Amérique du Nord, la Grenouille halécine (ana halecina) me donne l’occasion de rappeler ici une particularité intéressante relative à la distribution géographique des Batraciens raniformes.

Elle porte sur lanalogie extrême qu’on remarque, d’une part, entre cette Grenouille et la Verte ou commune de notre pays, et d’autre part, entre la Grenouille des bois (Hana sylvatica) des États-Unis et notre Temporaire. Malgré cette grande ressemblance, qui est surtout frappante pour les deux dernières, il est cependant impossible de ne pas les considérer comme appartenant à des espèces distinctes, les animaux de l’ancien continent ne se trouvant jamais dans le Nouveau-Monde. 1l y a bien, pour les Reptiles, un petit nombre d’exceptions, et j'en ai cité une à propos de la Zurtue sillonnée, mais la rareté de ces exceptions et l'incertitude même où l’on reste encore à leur égard laissent à cet axiome toute sa valeur.

On ne doit donc considérer ces deux espèces des États de l'Union que comme représentant dans l'Amérique septentrionale où elles sont communes, les deux Raniformes si abondants dans toute l'Europe.

Outre les espèces dont je viens de parler, on en trouve d’autres encore dans ces mêmes régions du Nouveau-Monde, et la plus curieuse de toutes par ses dimensions considérables, a figuré sur nos registres trois fois, et pour plusieurs échantillons, les uns acquis et les autres donnés par le savant naturaliste M. Harlan. C’est la Grenouille mugissante (#ana mugiens) ainsi nommée à cause de la force de son coassement, que nous avons entendu souvent, et qui justifie bien la dénomination vulgaire de Grenouille-Taureau qu'on lui donne aux États-Unis.

Sur ces volumineux Batraciens, on pouvait très-facilement observer le rhythme des battements des singuliers réservoirs de la lymphe que leur contractilité a fait nommer cœurs lymphatiques. Quoique ces organes soient visibles dans la région sciatique, chez les Grenouilles de taille ordinaire, par les mouvements d’élévation et d'abaissement de la peau, qui les recouvre immédiatement, leurs contractions sont beaucoup plus apparentes chez la Grenouille mugissante, et par cela même, on se rend bien mieux compte du rôle de ces poches musculeuses dans la circulation de la lymphe.

L'accomplissement des fonctions chez les Batraciens anoures constitue, en quelque sorte, une série d'expérimentations naturelles operées constamment de la méme manière, et dont les résultats positifs et permanents ne peuvent être comtestés.—Au reste, ce n’est pas seulement par le fait qui vient d’être signalé, que l'étude du jeu de la vie, chez les Grenouilles, peut venir en aide aux physiologistes. Elle leur a fourni bien d’autres secours, et même elle a

été l’occasion de découvertes importantes dans les sciences d'observation. Aussi, mon père, frappé des nombreux résultats obtenus par l'étude de lorganisation des Batraciens anoures, les a rassemblés dans un Mémoire dont il a donné lecture à l'Académie de médecine, et qui, inséré d’abord dans le t. IV des Bulletins des séances de cette compagnie en 1840, a été, l'année suivante, intercalé dans le t. VIII de lÆrpét. générale, p. 304. Ce serait m’éloigner de mon but que de présenter un résumé de ce travail, et je dois me borner à rappeler quelques-uns des faits qu’il contient.

Ainsi, par exemple, c'est sur les membranes inter-digitales de la Grenouille soumises au microscope, et sur les branchies de son tétard que le mode et les effets de la circulation capillaire ont pu être bien observés, et c’est dans les vaisseaux de ces membranes que les globules du sang ont été découverts. C’est à la production des phénomènes d'électricité observés d’abord par Swammerdam, comme mon père Va prouvé, et déterminant la contraction musculaire dans une cuisse de Grenouille, lors du contact de deux métaux hétérogènes et de la fibre charnue, qu'il faut attribuer la série des découvertes de Galvani et de Volta, dont les travaux ont exercé une si remarquable influence sur les progrès des sciences physiques et chimiques. Enfin, il y a quelque chose de surprenant et même de merveilleux dans les modifications subies par le tétard qui, de véritable poisson qu'il était, par ses organes du mouvement et par ceux de la circulation et de la respiration, devient ensuite un Reptile destiné à vivre non plus dans l’eau, mais sur la terre, en même temps que ses intestins d'animal herbivore se transforment en un appareil digestif de carnassier. Or, en suivant pas à pas ces changements, on peut apprendre, pour me servir des expressions mèmes de mon père, « comment un être, sans cesser d’être le même, en continuant de vivre et d'agir, peut subir successivement, mais peu à peu, diverses transformations, de manière à présenter une série de phénomènes produits par des organes qui se substituent lentement les uns aux autres, et comment ses fonctions s’altérent, se modifient, s’oblitérent et se remplacent suivant les besoins ou les nécessités de sa nouvelle existence. »

Ici, les phénomènes de composition et de décomposition continuelles des différentes parties du corps, et qui, selon l’heureuse image employée par Cuvier, produisent dans l’être vivant un mouvement de tourbillon, n’ont pas exactement les mêmes résultats que chez les animaux qui ne subissent pas de

métamorphoses. On ne peut donc pas appliquer, d’une facon absolue, à la période d'évolution du tétard cette belle pensée de l’illustre anatomiste : La matière paraît moins essentielle que la forme, puisque celle-ci reste la même, tandis que la matière se renouvelle sans cesse. Chez les Batraciens, en effet, avant qu'ils aient atteint leur état définitif, l'apparence extérieure de certains organes et spécialement du tube digestif éprouve de lentes, mais profondes modifications.

— De nos possessions algériennes, on a plusieurs fois adressé au Muséum une espèce à régions supérieures d’un brun plus ou moins verdâtre et marbrées de brun foncé tirant sur le noir, souvent ornées, sur le milieu du dos, d’une bande blanche ou jaune. Elle est devenue le type d’un genre distinct, fondé d’après des caracteres particuliers, etsurtout d’après l’invisibilité de la membrane du tympan, qui est cachée sous les téguments, contrairement à ce qui a lieu chez la plupart des Batraciens, où cette membrane, située à fleur de tête, est très-apparente. C’est le Discoglosse peint (Discoglossus pictus), qui a les formes élancées des Grenouilles, et dont le nom générique est tiré de la forme presque arrondie ou discoïdale de la langue.

Il ne vit pas en France, mais on le trouve soit au nord de l'Afrique, soit dans l'Europe méridionale.

Pour terminer la série des Raniformes semblables à nos Grenouilles ordinaires par leurs membres postérieurs longs et bien disposés pour le saut, il faut citer une espèce spéciale à la France, et dont les habitudes aquatiques sont rappelées par le nom de Pélodytès que M. Fitzinger lui a donné et qui signifie qu'elle fréquente les localités marécageuses. Ce qui, d’ailleurs, la distingue des genres voisins, ce sont certaines particularités d'organisation que je n'ai point à énumérer ici, mais dont les zoologistes ont dû nécessairement tenir compte, lorsque par une minutieuse étude de l’organisation, ils ont comparé entre eux les nombreuses espèces que Linnæus et les auteurs qui l'ont suivi avaient rangées dans le genre trop vaste des Grenouilles proprement dites et que désigne le mot Aanu.

Je dois dire cependant que le Pélodyte ponctué (Pelodytes punctatus) qui est le type unique du genre dont il s’agit, se distingue facilement des autres Grenouilles, par le pouvoir qu'il possède de grimper presque aussi facilement que les Rainettes, le long d’un plan vertical et tres-uni, comme Îles parois d’un vase de verre. Cette particularité, signalée par Daudin, avait

frappé mon père il y a bien longtemps déjà, et il l’a consignée dans lErpétologie générale. Souvent, nous avons vu à la Ménagerie ce singulier mode de progression facilité par l'élargissement de l'extrémité des doigts, lequel rappelle un peu la structure spéciale des disques digitaux des Rainettes.

Le Pélodyte ponctué est vert, tacheté de noir, avec des points orangés sur les flancs. C’est particulièrement dans l’ancien parc de Sceaux, qu’il se rencontre aux environs de Paris. Mon père l’y a souvent vu, au premier printemps, dans les petits étangs, anciens restes des grandes pièces d’eau qui embellissaient cette magnifique résidence. En automne, il le trouvait dans les buissons de ronces qui bordent les murs exposés au midi. Il faut noter enfin : qu'à cette époque, les membranes palmaires ont, en grande partie, perdu le développement qu'elles présentent au commencement de la saison, où pour accomplir l'acte de fécondation, ces Anoures recherchent les eaux.

A la suite de ces véritables Grenouilles, il convient de placer quelques autres Batraciens que leurs formes lourdes et ramassées, et la brièveté de leurs membres postérieurs font généralement considérer comme de véritables Crapauds. Si cependant, on ne s’en tient pas à cet aspect général et aux caracteres extérieurs, dont l’ensemble constitue ce que l’on peut nommer la physionomie, on voit que ces animaux sont de vrais Raniformes. Ils ont des dents à la mâchoire supérieure et à la voûte palatine, tandis que les Bufoniformes en sont complétement privés.

Les noms vulgaires de Crapauds accoucheur, brun, et à ventre de feu, donnés aux trois espèces qu'il me reste à indiquer, témoignent de cette ressemblance.

Le premier de ces Anoures est devenu, pour Wagler, le type d’un genre qu'il a nommé Alytès ou Licteur, d'après une singulière particularité de son genre de vie, que ce mot accoucheur ( 4/ytes obstetricans), employé comme désignation spécifique, est destiné à rappeler.

N'est-il pas, en effet, bien remarquable qu'au moment où la femelle pond les œufs, qui sont réunis en une sorte de chapelet par une matière visqueuse

D tection de sa race, s’en empare pendant l’accouplement, et dès qu'il les à

et tenace, le mäle, comme guidé par une prévoyance ingénieuse pour la pro-

fécondés, pour les enlacer autour de ses membres postérieurs? Ce n’est cependant point un acte d'intelligence, ce n’est que la manifestation pleine d’intérêt, il est vrai, pour le naturaliste, d'un instinct qui pousse cet animal à se

SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 297 charger de ce fardeau précieux qu’il conserve ainsi pendant vingt-cinq à trente jours. Tant que dure cette sorte de gestation extérieure, dont le Batracien anoure nommé Pipa, nous offre un exemple plus curieux peut-être, le Crapaud accoucheur reste immobile et caché dans une retraite sombre et humide. Dans les jardins du Muséum, il choisit, pour refuge, le long couloir obscur, qui conduit de l'École de Botanique aux serres tempérées.

Il y a quelque chose de plus merveilleux encore dans la série d’actes instinctifs que ce Batracien accomplit à cette époque si importante de sa vie, où il s’agit de la perpétuation de son espèce. Le temps nécessaire pour le développement du germe une fois écoulé, et ses diverses phases s'accomplissent en un mois à peu près, il quitte le lieu de son refuge, puis se dirige, tant bien que mal, embarrassé qu'il est dans sa marche, vers les eaux du voisinage. Ne faut-il pas, en efiet, que les jeunes animaux naissent au milicu de l’eau, puisque, à l’état de Tétards, ils ont une respiration branchiale et sont presque de véritables poissons durant tous les premiers temps de leur vie. Ils périraient promptement si l’éclosion avait lieu sur le sol, par suite de l’impossibilité absolue pour eux de respirer dans l'air. Là, se termine le rôle du Crapaud accoucheur; il reprend ses habitudes et le genre de vie qui lui est propre, se tenant de préférence dans les herbages humides.

Quant au Sonneur (Bombinator igneus), il ne mérite pas plus ce nom que d’autres Batraciens. Le coassement qu'il fait entendre n’a rien de spécial. Celui de l’Alytès est même plus caractéristique, et l’on peut, jusqu’à un certain point, comparer le bruit qu'il produit, d'une manière presque continue, dans la saison des amours, aux sons qui résulteraient de la percussion d’une clochette de verre. Le Sonneur est une petite Grenouille à formes ramassées et à tympan invisible, remarqual:le par la teinte d’un jaune orange vif de ses régions inférieures que rendent plus éclatante encore des marbrures d’un brun foncé. Il se trouve dans toute l'Europe tempérée et vit presque toujours dans l’eau

Le Pélobate brun (Pelobates fuscus) est la derniere Grenouille à forme de Crapaud, dont il me reste à parler, car il clôt la série des Batraciens raniformes observés à la Ménagerie. On rappelle son principal caractere en se servant, pour le désigner, de préférence au mot Pélobate qui indique seulement ses habitudes aquatiques, du nom proposé par le célebre professeur

J, Müller. Ce nom est celui de Cultripes tiré de la forme particulière de l'un ArcHIVES DU Muséum. T. VII. 38

des petits os du pied (le premier cunéiforme), qui, par la saillie qu'il fait à l'extérieur, représente une sorte d'ergot aplati et un peu tranchant, à la manière d’une lame de couteau. On complete enfin le signalement abrégé de cette espèce, en disant que le célebre Rœæsel, qui l’a fait-connaitre le premier dans sa magnifique histoire des Batraciens d'Europe, s'est servi d’un bon caractère distinctif en la nommant Crapaud aquatique à taches brunes et à odeur d'ail. C'est, en effet, une particularité bizarre et qui a été souvent constatée à la Ménagerie, que le pouvoir dont cet animal est doué de répandre autour de lui des exhalaisons alliacées. Elles sont destinées, sans nul doute, à le protéger en inspirant de la répugnance à ses ennemis, car c'est toujours quand on veut le saisir et au moment où il craint le danger que ces émanations sont le plus abondantes.

Les mares des environs de Paris, eten particulier celles qu'on trouve entre Pantin et Bondy, lui servent de lieu d'habitation. C’est là qu'on doit aller le chercher, si on veut le trouver en nombre un peu considérable, Il se rencontre dans le nord de la France et en Allemagne.

Outre les éperons qui sont jaunätres ou bruns et non pas noirs, comme ils le sont chez un autre Pélobate propre à nos contrées méridionales, on reconnait facilement notre Pélobate brun à une raie jaune, située sur la ligne médiane du dos, et qui coupe des taches brunes de forme variable,

La peau des Batraciens est un organe important d'absorption et d’exhalation. — Je dois, avant de passer à l'indication des Rainettes et des Crapauds vus à la Ménagerie, compléter ce que j'ai dit plus haut sur le rôle plein d’intérèêt que joue l'étude des Grenouilles vivantes dans les travaux des physiologistes. 11 me semble utile de rappeler ici les données précieuses qu’elle a fournies sur les fonctions de la peau, 1° comme organe d'absorption, dans les intéressantes expériences de Townson (De absorpt. Amphib. in Obs. plysiol., p. 23, 1795), et 2° comme organe d’exhalation ou d’évaporation.

C’est en voyant les Grenouilles supporter une température tres-élevée dans une étuve sèche, parce que les liquides peuvent venir facilement s'évaporer à la surface du corps, qui est privé d’écailles et complétement nu, que Francois Delaroche, en 1809, a pu donner une explication satisfaisante de la force de résistance à la chaleur, car il a constaté que la diminution du poids de ces animaux est proportionnelle à la durée de leur séjour dans l’étuve (Mémoire

sur la cause du refroid. observé chez les anim. exp. à une forte chal.). H faut

rattacher à ce sujet sa Dissert. inaug. (Expér. sur les effets qu'une forte chal. prod. dans l'écon. anim., 1806. Thèses de Paris, n° 11.)

Il a, par ces résultats, démontré que la plus ou moins grande facilité avec laquelle les animaux supportent l'élévation de la température extérieure est en raison directe de la perméabilité de leurs téguments ‘. Ce savant distingué a, d’ailleurs, donné une preuve manifeste qu'il en est ainsi pour l’homme, en comparant sur lui-même, dans de courageuses et pénibles expériences qu'il a faites en commun avec M. Berger, les effets du séjour dans une étuve, selon qu’il y entrait entièrement nu ou la peau couverte d’un vernis imperméable. Dans ce dernier cas, les fonctions de la peau comme organe d’exhalation étant supprimées, la chaleur devenait bien plus promptement insupportable, — Enfin, la perméabilité si remarquable de la peau des Batraciens anoures vient en aide, de la façon la plus efficace, à l’accomplissement des phénomènes de l'hématose. Il est à peine nécessaire de rappeler que la preuve de cette fonction a été fournie par l'abbé Spallanzani (Wém. sur la kRespir. des Gren. dans Senebier, Rapp. de l'air avec les étres organ., t&. 1, p. 356), et par W. Edwards (De l'Infl. des agents phys. sur la vie, chap. 1, p. 41), car leurs expériences sur ce sujet sont célebres. On sait qu'ils ont vu la vie persister pendant trente et quarante jours chez des Grenouilles placées dans une atmosphere humide, ou dans du sable mouillé après lexcision complète de leurs poumons. On sait également qu'il en a été de même à la suite d’une immersion complete et continue en l'absence de toute mutilation des organes respiratoires, et cependant, qu'ils fussent mutilés ou non, le siége normal de l’hématose se trouvait nécessairement déplacé dans ce double mode d’expérimentation. 1] fallait donc chercher ailleurs le lieu où s’accomplissait cette indispensable transformation du sang veineux en sang artériel, et c’est dans l'enveloppe cutanée seulement qu’on a pu trouver les conditions nécessaires pour ce rôle. Les recherches anatomiques de M. Gratiolet en ont dévoilé la richesse vasculaire, qui dérive surtout, comme il l’a démontré, d’une volu-

1. Les Couleuvres, dont toute la surface extérieure est recouverte d'écailles, succombent rapidement dans l’étuve où les Grenvuilles peuvent faire un séjour bien plus long. Cet échauff-ment rapide résulte du défaut d’évaporation, comme je m'en suis assuré par des expériences directes où des peses faites à la sortie de l’étuve démontraient une diminution insignifiante du poids initial comparativement à celle que les grenouilles subissaient dans le même espace de temps. (Mémoire sur la température des Reptiles, Ann. des sciences natur., t XVII, cahier n° 4, p. 13.)

mineuse branche de l'artère pulmonaire qui, se portant d’abord vers la tête, ra ensuite se ramifier abondamment dans toute la peau du dos où ses branches s’anastomosent avec celles du côté opposé. Il a constaté que le volume de cette artère destinée à un usage encore plus essentiel chez le tétard que chez l'animal adulte, offre, suivant les phases du développement, un volume qui est en raison inverse de celui de l'artère pulmonaire. Il est important de noter, en outre, qu'elle a des dimensions plus considérables chez les Grenouilles que chez les Crapauds, dont l'enveloppe extérieure est un auxiliaire bien moins puissant de la respiration pulmonaire. (Pull, de la Soc. philom., 1853, p. 11.)

Enfin, les belles recherches de MM. Regnault et Reiset ont confirmé, de la façon la plus évidente, ce qu’on savait déjà sur l'importance de cet appareil supplémentaire de respiration. Ils ont vu cette fonction conserver, apres l’ablation des poumons, une activité presque égale à celle qu'elle offre à l’état normal. Au moyen de leurs ingénieux appareils, ces deux physiciens ont vu que « la respiration des Grenouilles privées de poumons, a été à peu près aussi abondante que celle des Grenouilles intactes. Les proportions des gaz inhalés et exhalés sont restées sensiblement les mêmes. » (Æecherches chimiques sur la respiration des anim., p. 184, Extr. des Ann. de chimie et de physique, t. XXVNI, 5° série, 1849.)

B. Anoures hylæformes où Rainettes. — Le nom vulgaire de Grenouilles d'arbre qu'on donne souvent à ces Batraciens, rappelle le trait le plus caractéristique de leur genre de vie facilité par l'élargissement de leurs doigts qui, étant terminés par des disques mous et aplatis, adhérent avec force aux corps les plus polis et les plus lisses. De plus, comme je l'ai déjà dit, la longueur et le peu de volume des membres postérieurs constituent une des particularités distinctives de beaucoup de Rainettes.

Cette famille des Hylæformes, au reste, est, parmi les Batraciens, celle dont l'étude est le plus difficile et demande le plus de soins, à cause de la grande

analogie apparente qu'ontentre elleslesnombreuses espèces qu'elle comprend ;

4. J'ai essayé d’aplanir quelques-unes de ces difficultés que présente l'étude pratique des Rainettes dans un Mémoire où j'ai fait connaître, par la description d’un genre nouveau et de onze espèces également nouvelles, les acquisitions du Muséum postérieures à 4841, année de la publication du t. VIII de l’£Erpétologie générale de mon père et de Bibron. Ce mémoire est inséré dans les Ann. des sciences naturelles, Zoologie, 3° série, t. XIX, cahier n° 3, p. 435-179, avec une planche représentant l’Aylambate tacheté (genre nouveau).

Je n'ai d’ailleurs que fort peu de chose à en dire dans cette Notice, car la Ménagerie n'en a jamais reçu que trois espèces,

L'une, rapportée de la Nouvelle-Hollande par M. Jules Verreaux, est représentée par un seul individu, qui vit depuis six ans dans une de nos cages, où lon ne peut le voir sortir de sa retraite qu’à la nuit tombante; c’est alors qu'il poursuit les insectes dont il fait sa nourriture. Cette Rainette est de grande taille, car du bout du museau à l'extrémité des orteils, elle a 0" 18.

Quoique verte, elle est désignée dans les catalogues scientifiques sous le nom de Rainette bleue (Æyla cyanea), parce que le séjour dans Palcool altère promptement son système de coloration en lui donnant une nuance bleuitre.

Elle parait encore plus volumineuse quand on la compare à notre jolie petite espèce européenne, la Rainette verte (Æ/yla viridis seu arborea) qui, par une exception singulière, ne se trouve pas dans les iles Britanniques. Elle est bien connue dans notre pays par le coassement bruyant et monotone que les mâles font entendre dans la saison des amours et surtout pendant la nuit, à la fin du printemps; par ses mœurs qui en font un habitant des arbres, hors le temps de la reproduction et celui de l’engourdissement hivernal, et enfin par le pouvoir dont elle est douée de changer de couleur. gerie de ces variations analogues jusqu’à

un certain point, à celles qui se remarquent sur le Caméléon, mais qui,

On est souvent témoin à la Ména

comme pour ce dernier, ne paraissent pas être complétement en rapport avec la teinte des objets environnants. Mon père a donné de nombreux et intéressants détails sur ce sujet, dans l'Zrpétologie générale (4. VIE, p. 112). Quant à la cause de cette curieuse mutabilité des couleurs, elle semble être la même que pour le Caméléon".

Le troisième Hylæforme, dont il me reste à parler, est un petit Batracien de l'Amérique du Nord, à disques sous-digitaux peu développés, et qui, par cela même, n'a pas été considéré par tous les zoologistes comme une Raïnette, quoique par tout l'ensemble de ses caractères, il appartienne réelle ment à ce groupe. Le nom de Grenouille grillon que lui a donné le savant naturaliste américain, M. Leconte, rappelle les allures sautillantes de ce petit

1. Dans le Mémoire sur les Rainettes précédemment cité, j'ai rappelé, avec les détails nécessaires, les recherches de M. Pouchet sur ce sujet, et confirmatives de celles que M. Milne Edwards a faites sur les causes de la mutabilité des couleurs du Caméléon.

animal auquel conviendrait, aussi bien qu’à la Rainette verte, cette jolie phrase de Gesner : Zpse Dryopetes legerim.…. sic dicta rarula quod ab arbore in arborem quasi volando transire videatur. Cette espèce est devenue. dans l’Ærpétologie générale, le type d'un genre nouveau dont le nom est la traduction grecque du mot Sauterelle : c’est l’Acris grillon (Acris gryllus).

C. Anoures bufoniformes ou Crapauds. — Des formes généralement lourdes et ramassées, des teintes le plus habituellement sombres; des habitudes nocturnes; souvent de grosses glandes cutanées sur la nuque, et d’où s’échappe une humeur âcre et vénéneuse; des mâchoires complétement privées de dents, ainsi que la voûte palatine, et enfin, une langue sans échancrure à son bord postérieur ou libre : tels sont les principaux caractères distinctifs des Batraciens groupés dans cette famille, dont les Crapauds de notre pays sont les types bien connus.

Les deux espèces communes vivent presque toujours à la Ménagerie. Les différences qui les distinguent l’une de l’autre sont assez faciles à saisir pour le zoologiste, mais vulgairement on les confond, quoique le Crapaud vert (Bufo viridis) ne devienne pas aussi volumineux que le Crapaud ordinaire (Bufo vulgaris), qui ne porte jamais la ligne médiane jaune, dont le dos du premier est souvent orné dans toute sa longueur. Fréquemment aussi, leurs régions supérieures, d’une teinte vert foncé, mais le plus souvent sombre ou d’un brun plus ou moins obscur, sont parsemées de tubercules, ce qui leur fait donner dans quelques contrées, le nom de Crapaud galeux, au Japon entre autres, où,comme cela se remarque pour d'autres Reptiles, on trouve un animal identique à notre espece vulgaire. (Schlegel, Faune Japonaise.)

Les effets déléteres de l'humeur sécrétée par les grosses glandes dites parotides que ces deux Crapauds portent sur la nuque, ont été étudiés par MM. Gratiolet et Cloez. Les résultats intéressants qu'ils ont obtenus sont consignés dans des mémoires dont je rappellerai les conclusions en parlant des Salamandres qui sont également douées de propriétés vénéneuses.

La Ménagerie a recu des États-Unis une espèce qui y est très-commune. Elle y est nommée par les zoologistes de ce pays Crapaud américain (Bufo americanus). Elle porte, sur un fond vert olive, des taches brunes de grandeur et de forme variables, et le long du dos, une ligne blanchâtre.

De l'Algérie enfin, il est venu, à plusieurs reprises, le Crapaud panthérin

(Bufo pantherinus). M avait été rapporté d'Egypte par Étienne Geoffroy Saint- Hilaire, qui l'avait nommé Grenouille ponctuée, mais c’est bien un véritable Bufoniforme. Sa ressemblance avec le Crapaud vert de notre pays est assez frappante ; il en differe cependant par plusieurs caractères, et particulièrement par son système de coloration variable, il est vrai, mais dont la disposition la plus ordinaire consiste en une réunion de taches ovalaires noires, bordées de blanc jaunâtre et groupées autour d’une ligne claire, qui parcourt le dos dans toute sa longueur.

3° Urodeles. — Apres tous les Batraciens dont je viens de parler, et qui offrent une remarquable analogie dans leur conformation générale, il en vient d’autres qui, au premier abord, en diffèrent de la façon la plus notable. Au lieu d’avoir le tronc large, court, déprimé, privé de queue et supporté par des membres de longueur inégale, comme on le voit particulièrement chez les Grenouilles et chez les Rainettes, ces Reptiles ont le corps allongé, terminé par une grande queue plus ou moins bien disposée pour faciliter la natation. Leurs membres sont courts et égaux entre eux. En se bornant à ces caractères extérieurs, on les croirait plus voisins des Lézards que de tout autre Reptile. L'aspect de leur peau complétement privée d’écailles, puis l'étude de leur orgamisation et de leurs métamorphoses, ne laissent cependant aucun doute sur le rang qu'ils doivent occuper. Comme les Grenouilles, les Crapauds et les Raïnettes, ce sont des Batraciens, mais dont la queue constitue l’une des particularités les plus notables. Aussi leur nom d'Urodéles proposé par mon père et généralement adopté, rappelle cette différence et met en saillie lopposition frappante qui existe entre eux et les Anoures.

L'histoire de ces Batraciens formera le neuvième volume de l£rpétologie générale. Is y seront partagés en deux groupes caractérisés soit par la présence des trous branchiaux sur les parties latérales du cou, ce sont les Tremalodères, soit par la disparition complète de ces orifices, aucune trace des branchies ne persistant : tels sont les Ætrétodères.

Au premier groupe, ilcorrespond deux familles peu nombreuses, mais trèsintéressantes à étudier en raison de leur organisation toute particulière. Leurs noms de Protéides et d'Amphiumides sont tirés des dénominations des deux genres principaux. J'en parlerai en dernier lieu, car l'une d'elles a pu être étudiée à la Ménagerie, mais j'insisterai plus spécialement sur le second groupe, qui ne comprend qu'une vaste famille, celle des Salamandrides. Elle

renferme seize genres, dont trois seulement ont été conservés en captivité, ce sont les Salamandres, les Pleurodeles et les Tritons.

A. Atrétodères où Saamandrides. — C’est dans le premier de ces trois genres que se trouve le Batracien urodèle le plus connu et le plus célèbre à cause des préjugés qui se rattachent à son histoire. Je veux parler de la Salamandre terrestre ou tachetée (Salamandra terrestris vel maculata) à teintes brunes élégamment relevées par de larges taches jaunes, et qui vit dans notre pays, mais dont la Ménagerie n’a jamais possédé un grand nombre d’échantillons.

« Nous voici maintenant arrivés, dit Lacépède, à l’histoire d’un Lézard pour lequel l'imagination humaine s’est surpassée ; on lui a attribué la plus merveilleuse de toutes les propriétés. Tandis que les corps les plus durs ne peuvent échapper à la force de l’élément du feu, on a voulu qu'un petit lézard non-seulement ne füt pas consumé par les flammes, mais parvint même à les éteindre; et comme les fables agréables s’accréditent aisément, l’on s’est empressé d'accueillir celle d’un si petit animal privilégié, si supérieur à l'agent le plus actif de la nature et qui devait fournir tant d'objets de comparaison à la poésie. » (Quartr. ovip. et Serp., t. 1, p. 457.)

Or, si à l'exemple de Maupertuis', on cherche ce qui a pu donner lieu à ce préjugé, on trouve que sous l'influence d’une vive irritation, les glandes volumineuses que la Salamandre porte sur la nuque, sécrètent en grande abondance le liquide qu’elles produisent. Des charbons ardents peuvent donc, au premier moment où cette humeur âcre et visquense les couvre, paraître éteints, mais bientôt, la sécrétion s’arrêtant, le feu continue son œuvre de destruction un instant interrompue, et la mort ne se fait pas longtemps attendre.

Duvenin de la Salamandre terrestre. — Au reste, ce n’est pas à cela seulement que se sont bornés les récits merveilleux relatifs à ce Batracien, et je me plais à citer encore ici un élégant passage de Lacépede. « On fait de la Salamandre le plus funeste des animaux. Les anciens, et même Pline, l'ont

dévouée à une sorte d’anathème, en la considérant comme celui dont le poi-

1. « Toute fabuleuse que parait l’histoire de l’animal incombustible, je voulus la vérifier, et quelque honte qu'ait le physicien en faisant une expérience ridicule, c’est à ce prix qu’il doit acheter le droit de détruire des opinions consacrées par le rapport des anciens. » (Observat. et expér. sur une des espèces de Salamandres, Mém de l’Acad. des sciences. 1727, p. 29.)

son était le plus dangereux. Ils ont écrit qu'en infectant de son venin presque tous les végétaux d’une vaste contrée, elle pouvait donner la mort à des nations entières. Les modernes ont aussi cru pendant longtemps au poison de la Salamandre. On a dit que sa morsure était mortelle, comme celle de la Vipère. On a cherché et prescrit des remèdes contre son venin; mais enfin on a eu recours aux observations par lesquelles on aurait dû commencer » (t. L, p. 464).

La Salamandre, en effet, a été soumise à des expériences, comme le voulait Bacon (De dignitate et augmentis scientiarum, lib. 1), qui s’étonnait que l'on crüt aux propriétés vénéneuses de ce Reptile avant de s'être assuré qu’elles étaient bien réelles. Laurenti a résumé dans son Synopsis (p. 155 et suivantes) les tentatives de l’illustre Conrad Gesner, de Wurfbain, dont la curieuse et intéressante Salamandrolosie, publiée en 1683, contient tout ce qu'on savait de son temps, sur cet animal, et enfin, de Maupertuis (ém. de l’Acad. des sciences, 1727, déja cité).

Laurenti lui-même a fait des expériences. Toutes ont eu des résultats négatifs, et les conclusions ont été que l'humeur lactescente de la Salamandre ne peut jamais agir à la manière d’un venin. Malgré l'unanimité des expérimentateurs, j'ai cru devoir rappeler leurs essais, parce que de nouvelles expériences faites dans ces dernières années ont mis hors de doute les propriétés délétères de ce liquide.

Le mode d’expérimentation avait presque toujours été mal choisi et souvent même il était illusoire, tel était, par exemple, celui qui consistait à exposer des animaux à la morsure toujours insignifiante de la Salamandre. Maupertuis, au contraire, agissait d’une façon bien plus rationnelle, lorsque, trempant de petits bâtons pointus dans l’humeur des glandes cutanées, il les enfonçait dans les plaies qu'il avait faites à la cuisse d’un poulet. « Tout cela, dit-il (p. 31), fut inutile, et la Salamandre me parut toujours aussi peu dangereuse. » Une semblable inoculation était cependant le seul moyen d'obtenir du poison les effets qu’il peut produire.

Voici, au reste, un résumé des essais nombreux de MA. Gratiolet et Cloez, qui ont jeté un nouveau jour sur la question intéressante des effets que peut produire le venin des Batraciens. Leur travail devant être analysé dans le t. IX de l’Zrpetologie générale, je me borne à indiquer très-sommai-

rement les conciusions principales que ces deux expérimentateurs ont dé- ARCHIVES DU Muséum. T. VII. 39

mr

duites de leurs recherches, qui sont résumées dans les Comptes-rendus de l’Académie des sciences, 1851,t. XXXII, p. 692, et 1852, t. XXXIV, p. 720. C'est en inoculant sous la peau le liquide des glandes cutanées, qu'ils l'ont toujours employé. « Une petite quantité de cette humeur fournie par une Salamandre et placée sous les téguments de la cuisse d’un petit oiseau, ne semble pas avoir, disent ils, la causticité qu’on lui attribue, car l'oiseau n’en parait d’abord nullement incommodé. Mais au bout de deux ou trois minutes, un trouble singulier se manifeste. Les plumes se hérissent, l'animal chancelle. Bientôt surviennent les symptômes d'une extrème angoisse ; l'oiseau tient alors le bec ouvert et le fait claquer convulsivement ; en même temps il se redresse de plus en plus, renverse la tête en arrière, pousse des cris plaintifs, s'agite, tourne plusieurs fois sur lui-même et ne tarde pas à mourir. »

Un ou deux acces épileptiformes précèdent la mort de Pinsons et de Bruants qui succombent, soit au bout de trois minutes, soit au bout de six ou sept ou de vingt-cinq seulement. Vingt minutes suffisent pour amener la mort d’une Tourterelle, En définitive, « tous les oiseaux soumis à l’action du liquide laiteux de la Salamandre ont eu des convulsions épileptiformes. »

Les accidents ont été les mêmes chez de petits mammifères soumis à de semblables inoculations, mais quoique plus petits que certains oiseaux tués par le venin, ils n'en ont pas éprouvé des effets mortels. Tous cependant ont eu des convulsions.

I! est curieux de rapprocher de ces faits les expériences comparatives entreprises par les mêmes physiologistes sur l'action de l'humeur fournie par les glandes cutanées du Crapaud vulgaire. En cinq ou six minutes, des Pinsons et des Verdiers ont péri, mais sans éprouver Îles convulsions terribles que détermine le liquide vénéneux de la Salamandre; comme ce dernier, celui du Crapaud est donc un poison énergique, malgré la différence des accidents précurseurs de la mort.

Les animaux à sang froid ou plutôt à température variable, sont, jusqu’à un certain point, soumis aux mêmes effets que les vertébrés supérieurs. Dans les observations que j'ai commencé à faire touchant l’action du venin des Serpents sur les Reptiles, et dont j'ai parlé précédemment (p. 275), j'ai vu une paralysie partielle survenir chez une Grenouille, qui avait été piquée par un Trigonocéphale. Or, cette atténuation des effets du venin qui ne tue plus,

mais produit une mort partielle, a été également notée par MM. Gratiolet et Cloez, dans leurs essais avec le liquide cutané du Crapaud. Ils ont produit chez une petite Tortue mauritanique, et sur la cuisse où l'inoculation avait été pratiquée, une paralysie qui persistait encore au bout de huit mois.

Je reviens aux différences des accidents déterminés chez les oiseaux et chez les mammifères par le venin de la Salamandre et par celui du Crapaud, car elles donnent lieu à quelques considérations intéressantes.

Il est tres-digne de remarque, en effet, que le second de ces liquides vénéneux produisant, non pas des convulsions, mais des phénomènes semblables à ceux de l'ivresse, et traduits par un défaut de coordination des mouvements, les modifications pathologiques trouvées après la mort aient porté précisément sur le cervelet, dont les vaisseaux étaient gorgés de sang, de sorte qu’il y avait apoplexie péricérébelleuse tres-considérable. Or, ne pouvait-on pas s'attendre à rencontrer une lésion de ce genre, en se rappelant que les expériences directes de M. le professeur Flourens ont démontré le rôle de cette portion de l'encéphale comme organe coordinateur des mouvements? (Hémoires et Ann. des sc. nat., 1" série, t. XII, p. 86,t. XV,p. 113,t. XVI, p. 3.)

Un autre résultat de ses curieuses recherches expérimentales à trouvé également son application dans les empoisonnements dont il s’agit. Je veux parler des troubles de la motilité consécutifs à la lésion des canaux demi-circulaires de l'oreille, et caractérisés surtout par des mouvements de rotation variables suivant le point sur lequel l'instrument avait porté. Quand on compare ces troubles aux convulsions en sens divers, qui ont précédé la mort chez les oiseaux soumis à l’inoculation de l'humeur lactescente de la Salamandre, on n'est pas surpris que MM. Gratiolet et Cloez aient toujours trouvé les canaux demi-circulaires remplis de sang.

De l'ovoviviparité des Salamanures, et en particulier de la Salamandre noire. — Des quatre espèces que le genre Salamandre comprend, la Tachetée ou Terrestre, dont je viens de parler, est la seule qui ait vécu à la Ménagerie. Il est regrettable qu'on n’y ait pas encore vu la Noire (Salarmandra atra), qui vit sur les Alpes, car on aurait pu assister peut-être aux phénomènes si curieux de son mode de parturition que M. de Schreibers a fait connaître avec tous les détails désirables. (£rpétol. genér., t. VIE. p. 242.)

Comme Ïa Salamandre ordinaire, elle fait des petits vivants, mais cette fausse viviparité s'accompagne ici de particularités très-singulières. Deux

jeunes animaux seulement naissent à la même époque et dans un état de développement fort avancé : leurs branchies ont disparu et les poumons ont acquis un développement suffisant pour que la jeune Salamandre, qui n’est déjà plus un têtard, puisse vivre à la manière des Reptiles aériens. On voit l'admirable corrélation de cette précocité de la métamorphose et du séjour habituel de cette espèce sur les sommets des montagnes couvertes de neige, loin des eaux où la Salamandre terrestre, au contraire, doit nécessairement déposer les jeunes an moment de la naissance, puisqu'ils ne peuvent avoir alors qu'une respiration branchiale. En outre, le nombre des petits n’est aussi restreint que par suite de la destruction successive, comme M. de Schreibers s’en est assuré, des germes, qui servent d’aliment pour les deux embryons destinés à arriver à l’état parfait et qui trouvent ainsi dans les oviductes une place suffisante pour leur accroissement.

— Une autre Salamandre, assez analogue à la Terrestre dans sa conformation générale, mais qui a du devenir le type d’un genre nouveau établi par Michahelles , offre dans sa structure une anomalie bizarre. Elle a sur les côtés du corps, comme le nom de P/eurodèle est destiné à l'indiquer, une série longitudinale de saillies formées par les extrémités libres des côtes, qui soulèvent les téguments et quelquefois même les traversent, On n’a encore trouvé cet Urodele qu'en Espagne, où il est connu par une espèce unique, le Pleurodèle de Waltl ‘Pleurodeles altlii), qui deux fois a été envoyé vivant à la Ménagerie, par le savant naturaliste M. le professeur Graëlls, directeur du Musée de Madrid.

— A la suite des Salamandres qui, après avoir subi leurs métamorphoses, et être devenues des animaux essentiellement aériens, ne fréquentent plus les eaux que dans la saison des amours et au moment de la parturition, il faut placer, en ne parlant que des Urodeles qui ont figuré sur nos registres, les Tritons dits Salamandres aquatiques.

Ces Batraciens forment, dans la classification adoptée par mon père, le treizième genre de la vaste famille des Salamandrides qui, comme je lai dit plus haut, constitue le groupe des Atrétoderes ou Urodeles sans traces, à l’état adulte, de branchies ou de fentes branchiales.

La conformation de ces Tritons indique un genre de vie spécial. Leurs pattes sont largement palmées; leur queue comprimée en manière de rame est surmontée d’une membrane souvent continue avec une crête dorsale,

dont le développement varie suivant les saisons et parait ètre, comme on l’a dit, une parure de noce. Ainsi organisés, ces animaux sont très-bons nageurs, aussi ne quittent-ils presque jamais les ruisseaux et les mares, quoiqu’ils soient munis d'appareils pulmonaires, et qu'il leur soit indispensable de venir de temps en temps prendre de l'air à la surface de l’eau.

Plusieurs espèces, quelquefois difficiles à distinguer, à cause de la variabilité singulière de leur système de coloration, ont été plus ou moins souvent conservées vivantes au Muséum. Ce sont les Tritons à crête, ponctué, palmipède et marbré (Triton cristatus, punctatus, palmipes et marmoratus), qui vivent en France, et particulièrement aux environs de Paris, si ce n’est peutêtre le dernier que nous avons recu des environs de Nantes par l’obligeante entremise de M.Thomas, qui a fait d’intéressantes observations encore inédites sur les mœurs des Batraciens.

Bibron, dans le premier voyage aux Pyrénées, que le mauvais état de sa santé l’obligea d'entreprendre, recueillit une espèce nouvelle. On en garda plusieurs exemplaires vivants pendant quelque temps. Elle a reçu, dans le t. IX de l’Erpetologie, le nom de Triton des Pyrénées (7riton Pyrenœus).

De la reproduction des membres chez les Tritons. — On sait quelles curieuses expériences le célèbre Charles Bonnet a faites sur les Urodèles dont il est maintenant question. Le début de son premier Mémoire sur ce sujet appelle, d’une manière remarquable, l'attention sur une série d’essais du même genre, et dont les plus dignes d'intérêt sont, sans contredit, ceux qui sont relatifs aux Salamandres aquatiques.

« Lorsque le fameux Polype, dit Bonnet, vint étonner le monde par ses prodiges, M. de Réaumur osa prédire à l’Académie des sciences, qu’on ne tarderait pas à découvrir bien d'autres animaux qui offriraient les mêmes prodiges ou des prodiges analogues : J’eus le bonheur de vérifier le premier cette prédiction, qui le fut bientôt après par les plus célèbres observateurs. Diverses espèces de Vers d’eau douce, les Vers de terre, les Orties et les Étoiles de mer coupés par morceaux se reproduisirent de boutures, comme le Polype. Ce fut un grand accroissement de richesses pour la physique organique et une source intarissable de méditations pour le philosophe. Nous n’étions pourtant pas au bout : de nouveaux prodiges, peut-être plus étonnants encore, devaient se dévoiler un jour aux yeux de nos naturalistes, et c'était au célebre abbé Spallanzani qu'il avait été réservé de nous les décou-

vrir. On comprend que je veux parler surtout de la régénération de la tête du Limaçon et de celle des membres de la Salamandre aquatique. » (OEuvres, t. V, 1° partie, p. 284.) ee

Afin de dissiper les doutes que l'on conservait encore sur la réalité de ces faits relativement aux Tritons, Bonnet entreprit, avec cette admirable patience et cette remarquable sagacité qui ont donné tant de valeur à ses recherches d'histoire naturelle, une série d'expériences mémorables dans lesquelles il vit un membre sept fois coupé se reproduire sept fois, et un œil nouveau remplacer celui dont il avait fait l’ablation complète (p. 343 et 355).

Ces expériences ont été quelquefois reprises; mon père en a répété

- plusieurs, et c’est en cherchant à les varier, qu’il a été témoin de ce fait singulier, qu'un Triton marbré auquel il avait emporté les trois quarts antérieurs de la tête, put vivre pendant trois mois avec une cicatrisation complète de la plaie et l'occlusion de toutes les ouvertures. L'animal périt par accident, et l’on ignore si une reproduction même partielle de la tête aurait eu lieu (Ærpétologie générale, t. T, p. 209).

Tout cetensemble de faits se rattache à de hautes questions de physiologie, pour la solution desquelles notre Ménagerie pourra peut-être un jour fournir de nouveaux matériaux. Au reste, M. le professeur Flourens, qui a soumis à son habile examen tant de sujets de physiologie expérimentale, a beaucoup étudié celui-ci, il y a plusieurs années déjà, à l'époque où j'avais l'honneur d’être attaché à son Laboratoire en ma qualité d’aide naturaliste, et ses journaux d'expériences font connaître les nombreux résultats de ses essais, qui furent pendant longtemps continués.

B. Trématodères. — Je n'ai plus maintenant que peu d'animaux à citer pour achever le dépouillement des Registres de la Ménagerie, mais ceux dont il me reste à parler ne sont pas les moins dignes d'intérêt pour le physiologiste comme pour le zoologiste.

Ce sont des Urodeles différents de tous les autres. On sait, en effet, que chez les Tétards des Salamandrides, il y a, peu à peu, disparition des houppes branchiales qui, d’abord extérieures, cessent de faire saillie au dehors et s’atrophient à mesure que les poumons restés rudimentaires pendant les premiers temps de la vie, passent par des développements nécessaires pour qu'ils deviennent de véritables organes de respiration. Ensuite les fentes des

branchies s’oblitèrent c omplétement.

Or, ce qu'il y a de remarquable chez les Trématodères, c’est la persistance, pendant toute la durée de leur vie, soit des ouvertures latérales du cou, soit de la forme primitive d’une portion de appareil respiratoire. Il y a donc chez eux permanence plus où moins absolue d’un état qui n’est que transitoire dans les autres Urodèles.

Ainsi, dans ce groupe, il y a une distinction importante à faire. Chez les uns, on ne trouve jamais de branchies, mais l’orifice branchial extérieur reste visible. Tels sont les animaux généralement connus sous les noms d'Amphiume et de Ménopome, et que mon père propose de nommer Pérobranches, voulant rappeler de cette manière qu'ils sont privés des branchies que les autres Trématodères conservent pendant toute leur vie. Ceux-ci, mon père les désigne, par opposition aux précédents, sous le nom de Phanérobranches, parce que les houppes branchiales libres et apparentes au dehors en constituent le caractère le plus frappant. On exprime nettement cette particularité de l’organisation en substituant cette dénomination à celle de Pérennibranches proposée par certains zoologistes.

Ces Trématodères de la seconde division sont d’ailleurs les seuls dont j'aie à parler, car la Ménagerie n'a jamais possédé le Ménopome, ni l'Amphiume. On y a vu pendant longtemps, au contraire, les deux animaux bizarres qui, compris dans le premier groupe, sont connus sous les noms mythologiques de Protée et de Sirène, et appartiennent à deux genres tout à fait distincts.

On comprend l'origine du premier de ces noms. En voyant pour la premiére fois un animal très-analogue, par sa conformation générale, aux Salamandres qu’il dépasse cependant pour la taille, et orné sur les parties latérales du cou, de branchies extérieures, on s’est trouvé naturellement porté à croire que ce Reptile n’était encore qu'un Têtard destiné à achever ultérieurement sa métamorphose. Cette supposition cependant ne s’est pas vérifiée, et l'étude de l’organisation du Protée est venue démontrer son individualité comme type d’un groupe bien distinct.

Ilen a été de même pour la Sirène, qui pouvait d’abord être considérée comme représentant un état de développement inférieur à celui que le Protée semblait avoir atteint. Comment cette supposition ne se serait-elle pas, en effet, offerte à l'esprit de celui qui, n’allant pas au delà de l'apparence extérieure, n'aurait tenu compte que du développement imparfait des membres, puisque la paire antérieure existe seule chez la Sirène, comme chez les très-

jeunes Têtards des Urodèles, dont les pattes de devant apparaissent les premieres. Les autres se montrant ensuite, et la présence des branchies flottantes au dehors, ainsi que des quatre membres, étant simultanée chez les Salamandres en voie de développement, on pouvait penser que le Protée était un Tétard moins imparfait que la Sirène.

Ce ne sont là cependant que de simples apparences, et l’on sait que ces singuliers animaux munis de poumons et de branchies, et dont les eaux souterraines ou vaseuses, sont le séjour habituel, appartiennent à deux genres bien distincts entre eux et différents de tous les autres.

Parmi les services que la Ménagerie des Reptiles à pu rendre dans l'étude de la nature, il faut mentionner l'argument important qu’elle a fourni pour la démonstration de ce fait que la forme propre aux Phanérobranclies est définitive et non transitoire. Il est, en effet, très-intéressant de constater qu’une Sirène (Siren lacertina), la seule espèce connue depuis Linnæus, qui l’a nommée ainsi en 1766, a vécu près de sept années à la. Ménagerie, et qu’on y a conservé pendant onze ans un Protée (Proteus anguinus). Cette espèce, unique comme la précédente, a été signalée pour la premiere fois aux zoologistes par Laurenti, en 1768. Ce Protée avait été donné en septembre 1841, par M. le docteur Louis Mand], qui l'avait reçu de la Carniole, et c’est dans le même mois de l’année 1852 qu'il est mort après avoir très-bien supporté sa captivité pendant ce long espace de temps. On l'avait placé dans un vase de zinc, où l’on renouvelait régulièrement l’eau dans laquelle il vivait. Il se nourrissait avec assez d’avidité de vers de terre. C’est de la même province de l’empire d'Autriche que M. le professeur Jules Cloquet avait rapporté un de ces curieux Batraciens dont il fit présent au Muséum.

Il ne vécut malheureusement que pendant un petit nombre de jours.

Mon père, avant la fondation de la Ménagerie, avait conservé un Protée durant trois années environ. Il était curieux d'observer l'influence remarquable de la pureté de l’eau dans laquelle ce Reptile était plongé sur l'appareil vasculaire des branchies extérieures qui reprenaient rapidement leur belle couleur rouge rutilante, des qu'elles étaient en contact avec une eau bien aérée.

A mesure que l'oxygène de l'air contenu dans cette eau, s’épuisait par suite de la prolongation du séjour qu'y faisait l'animal, on voyait les branchies se décolorer et perdre en partie leur apparence d'organes essentielle-

ment vasculaires.

Une autre particularité intéressante de l'aspect extérieur de ces animaux consiste dans leur étiolement, qui est d’autant plus évident que l'obscurité de leur séjour est plus complète. D’après leur teinte blafarde et d’un gris jaunâtre, on croirait voir des animaux décolorés. C’est, au reste, ce qui se remarque chez tous ceux qui, comme le Protée, vivent loin de la lumiere. On ne le trouve , en effet, que dans des eaux souterraines où l’action vivifiante des rayons lumineux ne se fait jamais sentir. Les yeux devenus inutiles dans de semblables conditions d'existence sont tres -petits et recouverts par la peau, de sorte qu'on ne les aperçoit que comme des points noirs.

Les yeux sont forts petits chez la Sirène qui recherche les lieux obscurs dans les eaux où elle vit. On la trouve dans les marais fangeux des États- Unis, et surtout dans les fossés pleins d’eau des terrains où l’on cultive le riz. Celle qui a vécu à la Ménagerie provenait de la Caroline du Sud, et avait été donnée par M. le docteur Smith. Elle se cachait presque constamment dans le bassin qui lui servait d'habitation, au milieu de la vase ou sous des pierres disposée de façon à lui ménager une retraite. En raison de sa taille plus considérable que celle des Protées, qui ont une longueur de 0° 20 à 0®25, tandis qu’elle avait près d’un demi-metre, elle se montrait plus vorace. Elle mangeait souvent des Tritons et de petits poissons qu'elle saisissait au moment où ils s’'approchaient d'elle. Il me semble important de noter qu'elle s’est beaucoup développée pendant son séjour au Muséum. Sa taille et son volume se sont augmentés, et aucun changement n’est survenu dans sa conformation générale. Tout contribue donc à faire rejeter la suppo= sition d'une métamorphose ultérieure, comme Cuvier l’a démontré dans ses beaux Mém. sur les Reptiles douteux, 1807, et sur l 4mphiume ( Mém. du Muséum, 1827, t. XIV, p. 1).

— Ici se termine l'énumération des Reptiles qui ont vécu à la Ménagerie où qui y vivent encore aujourd'hui. Jen ai donné un extrait abrégé (p. 171- 182) dans le volume sur le Muséum d'histoire naturelle qui fait partie du grand ouvrage intitulé Les trois règnes de la nature, et dont M. Curmer poursuit en ce moment la publication. Dans la présente Notice, j'ai cherché à n'omettre aucun des détails qui m'ont paru nécessaires pour montrer toute l'importance des secours que cette réunion d'animaux vivants peut procurer à la zoologie proprement dite. De plus, j'y ai rattaché, chaque fois que l'oc-

casion s’en est présentée, les observations physiologiques fournies par l'étude ARCHIVES DU Muséum, T. VII. 40

de ces Reptiles en captivité, mais je ne dois pas omettre de signaler, en outre, quelques autres faits qui y ont été vus. Je veux parler de certaines monstruosités, de différents cas de pathologie et des animaux parasites.

Monstruosités. — Pour mentionner d’abord les anomalies, je dirai qu'il n’en a été observé qu'un tres-petit nombre à la Ménagerie. Nous n'y avons malheureusement pas eu la Vipère à deux têtes, dont Aldrovande, Lanzoni et surtout Rédi ont parlé, et que ce dernier a décrite avec beaucoup de détails, puisqu'il la disséquée après l'avoir conservée vivante. M. de Lacépède a fait suivre son Æistoire des Serpents d'un chapitre où il a rattaché ce fait à des considérations générales sur les monstres. (Edit. in-12,t. IV, p. 343.)

C’est d’ailleurs au savant Traité de Tératologie de M. le professeur Isidore Geoffroy Saint-Hilaire qu'il faut recourir pour avoir des notions précises sur ce sujet intéressant. Ainsi, il y a une différence importante à établir entre les Vipéres à deux têtes, monstres qui ne sont pas très-rares.

1° Ou les deux corps sont réunis dans une partie seulement de leur étendue (Monstres doubles sysomiens *) et les cous restent distincts, ce qui est le caractère distinctif du genre Dérodyme. La V. de Rédi et une C. à collier décrite par M. Silly (Comptes-rendus, t. XUI, p. 831) appartenaient à cette division.

2° Ou bien, au contraire, la fusion des deux corps est complète (Monstres doubles monosomiens) et les deux têtes seules sont distinctes. Si elles le sont complétement, comme on le voit chez le Serpent décrit par Lacépède et conservé dans les collections du Muséum, avec une Vipère semblable donnée par Dutrochet, on a des représentants du genre le moins imparfait de cette famille où il y a encore duplicité de la vertébre atlas : de là, le nom de Æ4odyme imaginé par M. Geoffroy.

« La duplicité de la queue, dit cet anatomiste, est une anomalie assez commune chez les Sauriens. » La Ménagerie, en effet, a possédé à plusieurs reprises des Lézards et des Gongyles, dont l’appendice caudal était bifurqué vers son extrémité libre, dans une plus ou moins grande étendue. On y a vu un Iguane où cette division était triple, et c’est sans doute l'exemple unique cité par M. Geoffroy, qui ajoute, après avoir signalé cette anomalie, la remarque curieuse qu'il ne connaît aucun exemple authentique de queue bifurquée chez d’autres animaux que les Sauriens (t. 1, p. 735).

4. Cette dénomination et les suivantes sont empruntées au professeur que je viens de citer, et qui a su traiter avec tant de clarté et de méthode la science si difficile de la Tératologie.

Ces faits se rattachent, jusqu’à un certain point, à ceux que j'ai mentionnés plus haut en parlant de la reproduction, chez les Reptiles, des parties qu'on leur a enlevées. Mon pere y a consacré quelques pages dans son Ærpétologie générale (t. 1, p. 206-210, et t. VITE, p. 184).

La monstruosité la plus intéressante observée à la Ménagerie, est une Grenouille à trois membres postérieurs (Monstre double polymélien), et appartenant au premier genre de cette famille, le genre Pygomèle caractérisé ainsi: « Un ou deux membres accessoires dans la région hypogastrique derrière ou entre les membres pelviens normaux. »

Cette Grenouille a longtemps vécu dans nos cages. Ses mouvements étaient un peu gênés par ce membre supplémentaire bien conformé, mais un peu atrophié et inutile pour la natation comme pour le saut.

Tous ces Reptiles soigneusement conservés dans l'alcool, après leur mort, ne forment encore que le noyau d’une petite collection, mais qui renferme déjà quelques matériaux intéressants pour le Tératologiste.

— Faits pathologiques. — Les Reptiles peuvent être atteints par différentes maladies, et il est remarquable que comme les animaux supérieurs, ils soient quelquefois frappés d’épizootie. Les observations sur ce sujet, au reste, sont rares. L'exemple le plus récent que l’on connaisse a été signalé en 1855, à la Société royale de Londres, par M. le docteur Walter. La maladie que ce médecin a observée dans la province de Bahia, et qui sévissait d’une manière générale sur les Reptiles des parties chaudes et marécageuses de l'Amérique du Sud, était une sorte de tétanos produisant une contraction spasmodique du système musculaire tellement violente, que ce médecin a trouvé dans les forêts voisines de Bahia des Boas morts et qui étaient raides et durs comme de petits mâts de navire. La mortalité était considérable non-seulement parmi les Serpents, mais encore parmi les Lézards. Les mammifères étaient épargnés; de même que les Reptiles, beaucoup d'insectes mouraient (Gaz. med, 1851,p. 780).

Aucune maladie épidémique n’a jamais sévi sur les habitants de notre Ménagerie, mais différents états pathologiques y ont été observés.

Sans entrer ici dans une discussion souvent renouvelée relative à la possibilité, chez les animaux à température, variable d’un travail inflammatoire que M. le docteur Robert Latour se refuse complétement à admettre (Æxpériences, etc., 18/43), je dois dire que j'ai vu des collections purulentes sous-

cutanées se former chez les Serpents. Le liquide, présentant toute l'apparence d’un pus plus ou moins bien lié, contenait, ainsi que je m'en suis assuré, les globules dont le microscope démontre toujours la présence dans ce produit pathologique.

Celui-ci n’est pas le seul qui se développe chez les Reptiles. Leurs membranes muqueuses, à l'entrée des voies digestives et respiratoires, sont quelquefois le siége d’exsudations plastiques constituant de véritables fausses membranes. Malgré l’action salutaire, mais momentanée du nitrate d'argent, elles se reproduisent quelquefois avec assez de persistance pour que la mort survienne au bout d’un certain temps. Ce sont particulièrement les Serpents qui présentent cette maladie, et surtout les Boas diviniloques. Cette sorte de tissu de nouvelle formation pouvant être détachée par lambeaux, j'ai prié mon collègue à la Faculté de Médecine, M. le docteur Ch. Robin, bien connu par ses intéressantes recherches sur l'anatomie normale et pathologique, de vouloir bien étudier ces fausses membranes, pour qu’elles pussent être comparées à celles de l'homme.

Voici la note qu’il n’a transmise à ce sujet. « Les lambeaux pseudo-membraneux que j'ai examinés étaient d’un gris blanc, assez résistants, et se déchiraient plus facilement dans le sens de leur longueur que transversalement. Leur épaisseur était de 1/4 de millimètre à 1 millimètre. — Sur des fragments étudiés au microscope, on voit : 1° Des fibrilles cohérentes et entrecroisées, semblables à celles qu'on observe dans les caillots de fibrine, ou mieux à celles des pseudo-membranes du croup. Celles-ci, en effet, différent un peu des fibrilles de la fibrine du caillot sanguin par plus de cohérence, de telle sorte que, par places, il semble qu'on voie une masse striée, fibroïde, plutôt que des fibrilles qui puissent être nettement isolées. Or, cette apparence particulière était précisément celle des pseudo-membranes du Boa. 2° Dans cette masse, entre les fibrilles, à leur surface, et surtout dans les parties les plus cohérentes, là où les fibrilles sont le moins facilement distinctes, on observe une grande quantité de fines granulations moléculaires, noirâtres ou jaunâtres, plus grosses et plus foncées, il est vrai, que celles qui se voient dans les fausses membranes du croup de l'homme, mais l’analogie entre ces granulations est très-évidente. I] faut noter cependant, malgré cette similitude, l'absence des globules de pus, qui sont ordinairement nombreux dans les pseudo-membranes du croup où l’on trouve, en outre, des globules de sang

réunis en petites taches rouges, lesquels manquent dans le produit pathologique du Serpent. Ici, d’ailleurs, pas plus que chez l’homme, on ne trouve des vaisseaux capillaires dans la matière soumise à l'examen, »

On ne saurait méconnaitre tout l'intérêt offert par cette ressemblance entre certaines formations nouvelles chez l’homme et chez les Reptiles, bien plus lentes, à la vérité, chez ces derniers, mais dues à des états pathologiques analogues. Peut-être, au reste, notre Ménagerie fournira-t-elle encore d’autres observations également curieuses et instructives pour l'étude si utile de la médecine comparée.

Telles sont, par exemple, celles qui se rapportent au développement de végétaux parasites sur les Tritons.

Ch. Bonnet, dans son premier mémoire déjà cité (t. V, de ses Œuvres, p- 304), raconte ainsi son insuccés à la suite de sections de la queue pratiquées trop près de son origine. « L'animal, dit-il, périssait au bout d’un certain temps plus ou moins long ; et plusieurs semaines avant sa mort, je voyais naître sur l'énorme plaie une sorte de moisissure cotonneuse, de couleur blanchätre, dont les filaments se prolongeaient jusqu'à acquérir une longueur de plusieurs lignes. »

Mon père a vu des productions analogues. « Dans le cas de plaies, chez les Tritons, il faut, dit-il (Ærpét. géner., t. T, p. 210), avoir soin de renouveler souvent l’eau dans laquelle on tient ces animaux pour les observer et de leur en fournir de bien aérée. Si l’on manque à ces précautions, il se forme, sur les plaies, une sorte de moisissure ou de matière organisée, transparente, rameuse et vivante. Elle ronge les chairs comme une gangrène humide, s'étend et ferait bientôt périr l'animal, si l’on n’avait l'attention de l'enlever avec un petit pinceau, ou comme nous l’avons fait, dans la pensée que nous avions à détruire un animal zoophyte , en touchant ces filaments avec un acide minéral affaibli ».

Des observations semblables ont été faites par M. Adolphe Hannover, qui a publié dans les Archives d'Anat. et de Phys. du prof. J. Müller, en 1839, p- 338, un Mémoire relatif au développement sur les Tritons ponctués d’une conferve, qui peut se propager par contagion (Ueber eine contagiose Confervenbildung auf dem Wuassersalamander). W a fait sur ce sujet des études suivies, dont il me semble intéressant de présenter un extrait abrégé, car elles font bien connaître cette singulière maladie.

Il Va vue se développer non-seulement sur les plaies, quelque petites qu'elles pussent être, mais aussi à la surface de parties intactes, aux orteils, par exemple, dont elle déterminait la chute. Enlevée avec précaution, de manière à ce que la peau ne soit pas lésée, la conferve reparaït bientôt, et son accroissement est si rapide, que, en seize heures, elle est haute d'une demi-ligne ; ses dimensions sont doublées en vingt-quatre heures, et en quarante, elle a atteint un demi-pouce. Arrivée à ce terme, elle ne croît plus, et de transparente qu’elle était, elle devient blanchâtre, puis se couvre de petites saillies, qui ne semblent être autre chose que des bourgeons.

Il est remarquable, comme M. Hannover l’a fait observer, qu'il y ait une analogie extrème entre ce produit de nouvelle formation et le cryptogame qui constitue la maladie des Vers à soie nommée Muscardine, et dont M. Audouin (4nn. des sc. natur., 2° série, t. VIII, p. 229 et 2;, 1835), a étudié la structure microscopique ainsi que la transmissibilité par voie de contagion. Non-seulement, la plante parasite des Tritons se développe de la même manière, comme l’ont démontré les nombreux et intéressants essais d’inoculation tentés par M. Hannover, mais dans sa conformation même, elle ressemble beaucoup au Botrytis du Ver à soie.

Est-ce toujours une plante cryptogame qui produit chez les Batraciens urodeles aquatiques la maladie contagieuse dont il s’agit? Des observations de M. le professeur Henle , que M. Hannover rapporte à la fin de son mémoire, feraient supposer que, dans certaines circonstances, elle peut être attribuée non pas à un végétal, mais à des animaux infusoires. M. Henle examinait, il est vrai, le Triton à crête, espèce non moins commune que le Ponctué qui servait aux recherches de M. Hannover, et l’eau dans laquelle les animaux vivaient n’était pas la même, puisque les deux physiologistes poursuivaient leurs études séparément, le premier à Berlin et le second à Copenhague. Quoi qu'il en soit de ces circonstances particulières, cette différence dans la cause et dans l’origine même de cette maladie contagieuse n’en est pas moins curieuse, et appelle nécessairement sur ce sujet plein d’intérêt, de nouvelles recherches qu'il sera possible d'entreprendre dans notre Ménagerie.

Elle a, d'ailleurs, fourni déjà des matériaux assez nombreux pour la détermination des vers intestinaux des Reptiles et des insectes qui vivent sur leurs téguments.

l'ers intestinaux. — Le nombre de ces animaux qui se développent, soit dans les intestins, soit dans les differents organes des Reptiles est fort considérable. Beaucoup de ces Helminthes recueillis dans notre Ménagerie ont été remis à M. le professeur Valenciennes. 11 les a classés et nommés pour les faire entrer dans la riche collection que le Muséum possède, et qui, sous son habile direction, a pris un si remarquable développement.

Les /nsectes parasites trouvés sur les Reptiles conservés en captivité appartiennent à l’une des familles que mon père, dans le grand Drictionaire des sciences naturelles publié par Levrault, a décrites dans l’ordre nombreux des Aptères aujourd'hui démembré. Les insectes sans ailes rangés dans cette famille portaient le nom de Rhinaptères, destiné à rappeler que leurs mächoires sont remplacées par un bec ou suçoir. Cette famille, elle-même, a subi de profondes modifications, et au nombre des genres qu’on y rapportait, celui des Tiques, comprenant les animaux qui vivent sur nos Reptiles, est devenu le type de l’une des familles des Trachéennes qui forment le troisième ordre des Arachnides. Parmi les différents genres groupés dans cette famille des Tiques, voisine de celle des Acarides, c’est au genre Ixode qu'il faut rapporter les différentes especes étudiées jusqu’à ce jour par mon collègue au Muséum, M. Hipp. Lucas, qui en a publié les descriptions dans les Annales de la Société entomologique (2° série, 1845, t. WI, p. 61; 1846, t. IV, p. 53), et dans les Bulletins des séances de la même compagnie (1847, p. xcix; 1848, p. xxxiv ; 1849, p. Lxxx1; 1891, p. xx; 1822, p. LXXXVUI).

De ces différents Ixodes trouvés sur le Lézard vert, sur le Cyclure de Harlan, sur les différentes espèces de Pythons et sur le Boa constricteur, le plus intéressant à signaler est celui que M. Lucas a décrit sous le nom d'/rode transversal. Ce parasite offre cette particularité très-singulière que la forme inaccoutumée du corps, qui motive sa dénomination, au lieu d’être ovalaire ou arrondie, comme c’est le cas ordinaire chez ces Tiques, résulte de la conformation même du lieu de son habitation. Il vit, en effet, sur le Python de Séba et sur le Boa constricteur, dans le contour interne de la cavité orbitaire, où, par suite de l’absence des écailles, il peut fixer son sucçoir.