UN CAUCHEMAR

Saint-Point, vendredi 11 décembre 1837.

Quand le jeudi finit, le rendredi commence ,

Axiome prouvé jusques à l'évidence ;

L'expérience encor nous apprend qu'ici-bas

Les jours en se suivant ne se ressemblent pas.

Je hais le TCudredi !... non que sou influence

Offre un fatal présage à ma crédulité :-

Par les faibles esprits c'est un joui redouté,

Pour ceux qu'on Toit pâlir de l'effroi qui les frappe

A l'accident du sel renversé sur la nappe,

De deux couteaux en croix ou de treize à dîner. . .

Pourquoi le vendredi me fait-il frissonner ?

C'est qu'il s'annonce à moi comme un spectre tout blême,

Tout maigre, un véritable échappé de carême.

Le jeudi, je m'écrie, allongeant mon repas :

Dinons bien, car demain je ne dînerai pas :

Des légumes, des œufs et la carpe épineuse.

Des noirs étangs de Bresse esclave limoneuse.

ovGooglc

Je ne dfnerai pas ! . . . Ces mots sont dits du ton Dont je dirais : Demain, je dtne chez Pluton.

Je m'endormis hier, pesant sur cette idée :

Voilà, dans mon sommeil, qu'à mon âme obsédée S'ofirit un cauchemar dont l'ombre m'atterra, Un grand fantdme, un spectre, un suppôt de Smarra, Hideux dans ses détails, plus hideux par l'ensemble : Rien qu'à ce souvenir mon cœur bat, ma main tremble. Il n'est point de serpent ni de monstre odieux Qui, selon Despréauz, ne puisseplaire aitx yeux.

D'un pinceau délicat F artifice agréable

Pourra-t-il transformer mon spectre en spectre aimable^ C'est douteux!... Sur son front, sous un seul sourcil noir, Il ouvre en guise d'œil un gros œuf au miroir ; Le vermicelle au lait forme sa chevelure.

De sa bouche, exhalant une huile de friture.

Il darde, au lieu de langue, une carpe ou barbeau

Maudit soit le pêcheur qui les tira de l'eau.

Oh! qu'il est long, long, long et maigre, maigre, maigre!

« Tu ne dîneras pas !... me criait sa voix aigre :

« Je suis le vendredi I » — Pour dernier trait, je vois

De ses osseuses mains pointer, au lieu de doigts.

Dix menus salsifis, qu'une griffe termine,

Et ces dix dards aigus picotent ma poitrine.

Après de longs efforts, haletant, barrasse.

Je soulevai le monstre et je le terrassai.

Le spectre à mon réveil renah avec l'aurore ,

II croit me fasciner et m' écraser encore ;

Mais tel qu'un pèlerin contemple avec plaisir

Un abime franchi qui devait l'engloutir,

Oubliant mon danger, riant de mes alarmes ,

A mon spectre vaincu je trouve quelques charmes :

A tracer son portrait je me suis diverti.

D.q,t,zeaovGOOglC

Je vais te retrouver à table, 6 vendredi : .

Cessant d'être un fautdme, une impalpable image, Tu prends un corps, une âme, un esprit, un vùage: En face de la carpe et des œufs au miroir , Au maigre déjeâner, dolent, je vais m'asseoir.

Voilà pour aujourd'hui la tâche de ma lyre.

A mes grotesques vers, ami, vous allez dire : Le vendredi, vraiment, vous est un jour fatal ; Vous ne dînez pas bien, et vous rimez plus mal.

La séance du i3 janvier i84i a donné le jour à la dernière édition du Règlement de notre Société. Les principaux changements constatés par cette révision se réduisent à la suppression des pénalités prononcées pour absence des séances, pendant toute une année, et pour défaut de tribut, après inscription sur la liste des orateurs. It en coûtait trop en effet d'appliquer des mesures aussi rigoureuses. Enfin l'article i3, en réduisant le droit d'assistance et de lecture à un demi-jeton, mettait le texte du règlement en harmonie avec la délibération du 3 janvier i833.

A la séance du 22 février i843, une nouvelle délibération réglementaire fut prise , sur la proposition de M. Mulsant. Elle portait que l'heure des séances serait désormais fixée à six heures du soir et que chaque membre inscrirait son nom, à l'ouverture de la séance, sur un registre spécial.

A la séance du 24 mai , il est donné commu-

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nicatioa d'une lettre par laquelle le maire de Lyon invite la Société à iormer nne demande en autorisation , la Compagnie n'étant pas en règle sous ce rapport. Ce magistrat promet d'ailleurs d'appuyer lademandede sonavisleplusfavorable et réclame à Tappui trois exemplaires du Règlement et la liste des membres de la Société. L'autorisation fut en effet accordée par décision du ministre de l'intérieur du 8 septembre suivant, sous la condition que la Société soumettrait à l'administration tous les changements ultérieurs dont les règlements actuels paraîtraient encor* susceptibles.

La séance du 19 juin i844 métite encore un*^ mention spéciale, à cause d'une communication majeure qui s'y produisit. M. d'Aigueperse, guidé par d'ingénieuses conjectures et par la vue des lieux , était amené à reconnaître que l'antique bourg de Lanna, mentionné dans la table de Peutînger, comme station entre Matisco et LugrfîMïum , avait occupé jadis l'emplacement sur lequel s'élève aujourd'hui Belleville en Beaujolais. Neuf ans plus tard, les travaux de terrassement du chemin de fer de Paris à Lyon mettaient à découvert les ruines de constructions romaines, à l'endroit même indiqué par notre savant confrère , dont les inductions recevaient ainsi des faits une confirmation éclatante. Ainsi encore se trouvait justifié l'encouragement don-

né, dès 1847, à ces recherches, par l'Institut, $ou8 forme de mention honorable , distinction quj devait inaugurer une série de succès analogues, pour plusieurs membres de notre Société. Ainsi une mention semblable était décernée à M. Martin-Daussigny, en i854, pour son mémoire sur l'emplacement du temple d'Auguste , à Lyon. Plus tard , un bref pontifical accusait à M. Dufieux , avec éloges , la réception de son œuvre : Nature et Virginité ; les Traités de M. Socquet sur les Eaux minérales naturelles, alcalines et salines, en collaboration avec M. Pétrequin, remportaient successivement deux premiers prix à l'Académie impériale de Médecine , M. Servan de Sugny recevait l'ordre du Mcdjidié, à la suite de la publication de sa Muse oltomeme, M. Mulsant , dont le nom est répandu dans tout le monde savant, voyait l'ordre du Mérite civil de Suède et l'ordre de la Légion d'Honneur confondre leurs étoiles sur sa poitrine , en récompense de ses vastes travaux entomologiques, et, en dernier lieu , le résultat d'un concours ouvert à l'Institut , sur la question de l'universalité de la loi morale, sous les divers accidents de civilisation, valait une médaille d'honneurà M. Pezzani. Ces distinctions, Messieurs, témoignent bien haut de l'importance et du mérite des travaux de vos membres, et vous nous pardonnerez d'avoir interrompu un instant l'ordre chronologi-

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que de ces annales , pour y consigner dès maintenant le flatteur et sympathique souvenir de ces triomphes.

La publicité est l'un des éléments essentiels de la prospérité, dans tout corps savant. Plusieurs fois la Société littéraire a cherché à se procurer cette condition indispensable de succès, et toujours l'insuffisance de sa dotation a opposé un obstacle insurmontable aux tentatives essayées dans ce but. C'est ce qui arriva d'abord en i844- A la séance du 7 août, sur la proposition de M. Péricaud aîné, président, on agita cette question et , à la séance suivante , une commission fut élue pour diriger la publication des mémoires. Elle se composait de MM. Rostain, Breghot du Lut et d'Aigueperse. Le aS avril 1845, Al. Martin-Daussigny développa une autre proposition, dans le but d'imprimer une impulsion nouvelle à la publication des travaux. Il fut décidé que le président se chargerait d'écrire au Ministre de l'instruction publique, pour solliciter une subvention annuelle, qui viendrait en aide aux frais de publication; que deux des membres de la Société, MM. Potton et Chastel, en relations avec les journaux le Censeur et le Courrier, feraient les démarches nécessaires pour obtenir l'insertion, au moins sommaire, du Compte rendu des séances, enfin, qu'une séance publique aurait lieu désormais chaque année.

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De toutes ces résolutions il devait Sortir un premier cahier de Mémoires , sous le nom d'Archives, deux ans plus tard. Le concours de la presse locale, d'ailleurs, n'avait pas attendu l'initiative d'une proposition en règle pour entretenir le public des travaux de la Société. Du a6 mars i84i au 7 mars 1849, ^^^ Comptes-rendus de vos séances parurent, sauf quelques lacunes , successivement dans le Rhône^ le Moniteur Judiciaire et la Triàune Lyonnaise.

La séance du 20 août mérite encore une mention spéciale, parce que la Société y décida qu'un diplôme , conforme au modèle présenté par M. Martin-Daussigny, auteur de la proposition, serait distribué à l'avenir à tous les membres, tant titulaires que correspondants. II faut en dire autant de celle du 26 novembre, dans laquelle, sur la présentation de M. Grégorj, la Société conféra le titre de membre correspondant à dix-neufnotabilitéslittérairesdela Péninsule italique, résidant à Rome , à Naples , à Pise, à Florence, à Milan , au nombre desquelles se trouvaient plusieurs ministres, qui ne dédaignèrent pas d'admettre, dans leurs archives héraldiques, le modeste diplôme de notre Société (i).

(1) C'étaient IIH. Cliarks Troja, à Naples, CaUtdo Jannelli, idem, François BonaiDi, professeur à l'Univcrsilé de Pise , Jeon Rosini, idem, chevalier Dalbni'go, idem ; Benoit Vialc, à Rome , Fc*, bibliolbêeairc do la Sapienza, à Rome , Barola, proresseiir nu Collège romain, à Rome ; eomti'

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A une autre séance , la Société fit des modifications à son règlement, relativement au titre de membre honoraire, qui ne doit plus être conféré qu'après vingt ans d'exercice, et à la formation, par ordre chronologique, delà liste des membrçs.

A la séance suivante, celle du 20 mai , il fut procédé au renouvellement des membres du comité de publication , qui fut composé de MM. Grégorj , Hignard , M'Roë, Périeaud aîné et Chelle, auxquels furent adjoints, par ordre d'ancienneté dans la Société, MM. Coste et Breghot du Lut. De ces sept noms , quatre ont disparu de notre liste; mais ils vivront longtemps encore dans nos souvenirs, jusqu'à ce que nous allions prendre tous successivement notre rang dans les pertes récentes de la Société. Dieu veuille que nos successeurs songent à donner quelquefois , à notre exemple, une place à nos modestes noms, dans leur mémoire!

Charles GHlvanî, k Modène ; Jcao-Baptiste Nicolini, à Florence , marquis GJDo Capponi, idem; eomU; Frédéric Sclopiç, àTuiîii, chevalier Louis Satdi, à TuriD , chevalier Coostanza Gazzcra, a Turin ; Nicolas Tommasco , à Venise ; Camille Ugoni , i Brescis ; marquis Gaétan Uelzi, à Milan , comte Charles Morbio, à Movare } Alhert Nota, à Pavie.

.L» Société montre au premier rang, parmi ses associés étrangers, MIW. Cibrario et Sctopis, à Turin, Troja, a Naples, Tommaseo, à Venise, qui tous ont occupé le ministère dans leur pays. Il faut ajouter à cette liste d'élite le célèbre historien César Cantii, qui vient d'être chargé pjr l'archidue gouverneur gcnémi de faire nn rapport sur la situation àv^ études en Lo m hardie.

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A la séance du 8 décembre 1846, sur la proposition de M. Grégorj, président, qui venait de la représenter avec beaucoup d'éclat au Congrès de Marseille , la Société décerna le titre de membre correspondant à vingt-six hommes de lettres, tant étrangers que français (1). Alors aussi, pour la première fois, depuis sa réorganisation, après lesjours néfastes de i839,la Société arrivait au but qu'elle poursuivait depuis longtemps, je veux parler de In clôture de la liste de ses titulaires arrêtée an nombre de 45 , et c'était seulement par suite de vacance, qu'à la séance du 24 mars 1847, elle admettait au nombre de ses membres titulaires M. l'abbé Chambeyron, auteur de plusieurs monographies sur l'histoire du Lyonnais.

La séance du 10 novembre devait voir paraître la première et, jusqu'à présent, l'unique livraison des Archives de la Société. En même temps, la compagnie recevait une nouvelle circulaire du ministre de l'instruction publique,' par laquelle M- de Salvandy demandait que la note

(1) Ed léte ie celte listeil faut placer les uoms de MM. Paul Autran, de l'Académie de Marseille ; Eugène Baibi, à Milan ; J.-B. Belloro, conservateur des archives de Saint-Georges, à Gênes ; Adrien Bcrtinaria , professeur de philosophie, à Turin ; Joseph Cappellctti, membre de l'Académie annciiienne de Saint-Lazare, à Venise ; Antonin Costa, professeur de droit cnmmercîal, à Gênes ; Eusèbe de Salles, proresseur ie langues orientales, à Marseille; Sylvius Giaunini, homme de lettres, à Livouroe ; Dieuzel, président de la Société de statistique de Uarseille ; Adolphe Ricard, secrê^ taire de la Çoeiétc arehéologii|ue de Monlpellirr.

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complète de toutes les ressources de la Société lui fût adressée immédiatement et sans aucun ' retard. Peut-être un secours aux corps savants de la province était-i) dans le fond de la pensée du ministre , qui aurait ainsi donné à la Société \es moyens de continuer ses publications. Mais le temps allait manquer au ministre, pour réaliser ses intentions bienveillantes, à l'égard de la république des lettres, dont il était lui-même un des membres les plus distingués. Une révolution inattendue allait bientôt ébranler la France, jeter sur le libre exercice de la pensée un discrédit qui dure encore et placer cette liberté comme en une sorte de suspicion légitime.

L'année 1847 devait finir par une lacune dans nos séances, à l'occasion de la mort de M. Terme, maire de Lyon et membre honoraire de la Société, comme il était arrivé en i843, pour la mort du duc d'Orléans ; après quelques paroles bien senties, dans lesquelles M. Menoux fit ressortir toute la grandeur de la perte que l'administration et les lettres venaient de faire en la personne du maire de Lyon , la Société se sépara.

Bien que la révolution éphémère du 24 février 1848 ne réunit pas davantage les sympathies de la majorité dans les sociétés savantes que dans la nation , les corps savants, de même que les corps judiciaires, n'en continuèrent pas moins paisible-

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meut le cours de leurs travaux. Notre Société tint séance le i"" mars, comme elle l'aurait fait si ce jour-là eût appartenu au règne de juillet, que ses ennemis même trouvèrent alors trop caurt, du moment où il était le vestibule obligé de la république démocratique et peut-être sociale. Le monde officiel chercha donc à se faire illusion sur l'absence de la clé de voûte, en vaquant, après comme avant la catastrophe, à ses travaux ordinaires, et ce ne fut pas sans délices que nous vînmes chercher dans cette enceinte , en ces tristes jours de surveillance de toute heure, quelques instants de diversion contre tes terribles préoccupations du moment. Mais que de fois les clameurs de la rue, pénétrant jusque dans ce paisible sanctuaire des lettres , sont venues nous faire descendre des sommités du Parnasse dans les bas-fonds de la démagogie embarrassée de sa victoire et passer, de l'atmosphère toujours limpide de nos réunions , à l'atmosphère moins pure et moins classique du corps-de-garde ou du club !

Tu me, inter str^itus nocturnos atque diurnos, Vis canere et contracta sequi vestigia vatum!

HoE., Lib. II, Epist. II, v. 79 et 80.

Nos lectures même durent se ressentir des misères du temps; nous devions, d'ailleurs , avoir notre part, comme citoyens, dans les souffrances de la vie positive. C'est sous l'influence de cet

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état de malaise général que nous présentâmes, à la séance du i5 mars, une combinaison financière propre à rétablir le crédit public , informe ébauche du Crédit foncier, qui devait entrer plus tard dans nos institutions, comme devaient éclore bien d'autres germes précieux, fécondés par le timon de la tourmente révolutionnaire. Mais ce n'était pas seulement par des paroles que le contre-coup de l'agitation politique devait se faire sentir dans nos rangs. Nous devions fournir une victime dans le grand sacrifice destiné à éteindre I*încandescence des esprits enflammés par l'amour du changement et de la réforme. Un de nos plus érudits confrères, M. Chelle, dont l'esprit était mat préparé pour les émotions du forum en furie , ne put résister au choc des premiers jours : fonctionnaire public, il crut qu'une révolution allait lui enlever une position lort peu politique cependant, et que personne ne lui disputait, la suite l'a bien montré (i). Père de famille, il ne put envisager avec sang-froid une éventualité encore plus terrible pour un homme valétudinaire ; en quelques jours il perdit la raison et la vie.

Dans la séance du 8 mars i85o, la Société, sur le rapport de M. M'Roë, vote la réoi^anisa-

(1) Il De fut pourvu h snn rem place mcnl, en qualité d'archiviste du tlépartcment du Rbôni!, que le 25 août 1848.

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tion de son Comité de publication et décide qu'elle revient à son aneien usage d'un banquet annuel. A la séance suivante, on procéda à l'élection des membres du Comité, qui ne devait pas entrer en fonctions, faute de fonds pour couvrir les frais d'impression. Mais, le 3 juillet, lendemain du jour anniversaire de la fondation de la Société, en 1807, le banquet projeté depuis si longtemps eut lieu enfin , sous la présidence de M. Menoux , après une interruption de vingttrois ans , dans cet usage. MM. Péricaud frères et Coste y représentaient les fondateurs; M. Menoux était entré quelques mois plus tard, par voie d'élection , et , bien que le doyen d'âge , il n'était pas le doyen d'ancienneté. Des dix-huit convives réunis autour de cette table , quatre seulement avaient vu les précédents banquets, et il ne devait plus être donné à MM. Coste et Grégorj de s'asseoir à ces repas de famille. On entendit dans cette séance gastronomique des couplets de MM. Vingtrinier et Billiet, dans lesquels on téta le rétablissement de M. Menoux , qu'une indisposition grave avait empêché d'exercer la présidence, pendant quelque temps, et qui était rendu aux vœux affectueux de ses confrères. Deux ans plus tard , M. Menoux devait recevoir, à l'occasion de sa mise à la retraite (1), une

(1) Par applicnlioti du décret du 1" mars 18â2.

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nouvelle marque de sympathie, plus éclatante encore, et être investi d'une dignité jusqu'alors inconnue dans les fastes de la Société. Mais laissons parler le procès -verbal de la séance du a juin i852.

« M. le président rappelle, y est-il dit, qu'une proposition formelle de déroger à l'article i5 du règlement , en nommant le président actuel , M. Menoux, président à vie, a été signée par tous les membres présents à Lyon. Cette volonté, ainsi exprimée librement et unanimement, a sans doute force de loi , la Société , aux termes mêmes de sa constitution, s'étant réservé le droit de réformer ses Statuts. Toutefois , pour donner une sanction nouvelle à cet acte de souveraineté, il propose de confirmer, par un vote, la délibération prise le 19 mai et ainsi conçue :

— » La Société littéraire de Lyon, désirant témoigner sa respectueuse affection à son très-honorable président et voulant donner à la Compagnie tout le lustre possible, annule pour M. Menoux les dispositions relatives au président, inscrites dans l'article i5 du Règlement, et le prie de vouloir bien accepter les fonctions de président à vie. L'article 1 5 continuera d'avoir son entier effet, à l'égard du vice-président. « —

« En ce moment M. Menoux entre dans la .salle : il est salué de son nouveau titre. M. le président monte au fauteuil , que s'emjpresse de lui

céder M. Péricaud : il venait combattre la réso lution de la Société qu'il remercie avec efïusion , mais dont ii ne peut, dit-il , accepter un témoignage de sympathie, qui serait une violation du Règlement. Pour la première fois, la Société, en contradiction avec son honorable président , maintient sa décision qu'elle proclame de nouveau par de sympathiques et unanimes applaudissements. »

La séance suivante devait offrir un douloureux contraste avec celle du 2 juin. Il ne sagis- ■ sait plus d'y conférera un président une distinction jusqu'alors inconnue,Jmais de payer un juste tribut de regrets à un ancien président décédé. On venait d'apprendre la nouvelle de la mort de M. Grégorj , qui avait exercé avec tant d'éclat, pendant plusieurs années, la présidence au milieu de nous, et qui, subitement atteint d'une affection à la moelle épinière, était allé demander à l'air natal un suprême soulagement : il espérait retrouver en Corse la santé ou du moins le prolongement d'une vie altérée dans ses principes essentiels. Illusion décevante , que nous nous plaisions tous à partager, et que vint bientôt dissiper la funeste nouvelle.Nousdevionspleurer, dans l'espace de trois années , deux présidents , tous les deux également chers, également dévoués à la compagnie. Mais nul ne poussa plus loin que M. Grégorj le zèle pour notre prospérité

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littéraire : on peut dire que ce fut là le délassement et la consolation de sa vie; le magistrat n'étoufïa point en lui l'homme de lettres , et le magistrat sera oublié depuis longtemps que la Corse gardera encore souvenance du nom de son savant historien. Heureuse destinée cependant ' que de recevoir de son vivant sa part des honneurs du siècle et de laisser un nom célèbre , quand on n'est plus! Il n'est pas donné à tous d'atteindre ainsi aux deux sphères de l'existence, le plus grand nombre devant choisir entre l'un ou l'autre de ces buts et les manquer souvent l'un et l'autre.

La séance du lo août devait voir se renouveler, pour M. Fraisse, secrétaire de la Société depuis quinze ans, une distinction analogue à la présidence à vie déférée à M. Menoux. Le titre de secrétaire triennal de la Société allait être changé pour M. Fraisse en celui de secrétaire perpétuel, à l'imitation de ce qui se pratique pour les cinq classes de l'Institut impérial. Les deux propositions émanaient de l'initiative de M. Marti n-Daussigny : elles étaient comme une hgure de ce qui devait se passer bientôt dans les hautes régions des pouvoirs politiques : les votes des 2 juin et 10 août symbolisaient le sénatus-consulte du a décembre suivant. De tout temps le don de pénétrer les secrets de l'avenir

a été le privilège de la poésie , et, à bien plus .- -• 5 -..y:

forte raison, d'une réunion qui compte dans son sein plusieurs poètes. Mais l'acte du 2 décembre vit encore, il doit présider à jamais aux destinées de la France, tandis que le vote du 2 juin a cessé d'exercer son empire, par la mort de celui dont il avait réglé la destinée exceptionnelle. Dans les deux hypothèses, le sentiment d'affection et de confiance était également complet ; la Société comme la France n'ont donné à leur munificence que les bornes de la possibilité. Dans notre modeste rapport, ces bornes étaient peu étendues, renfermées dans les limites d'une vieillesse avancée. Le titre de président à vie ne devait être porté par M. Menoux que pendant trois ans, et, le 8 août i855, le procès-verbal devait constater une double perte , celle du président à vie et celle (Je M. Boitel , enlevé par un accident imprévu. Nous étions préparés de longue main à la mort de M. Menoux , arrivant à la suite d'un état d'épuisement qui, depuis plusieurs mois, menaçait incessamment cette existence dont vous cherchiez à dissimuler la fragilité sénile , sous la perpétuité des honneurs : la poésie et la loi vivent de fictions. La perte de M. Boitel, dans toute la force de la virilité, devait vous surprendre davantage et ajouter, s'il était possible, à votre douleur. Mais, rare privilège des hommes qui fournissent une longue -. carrière et conservent la plénitude de leurs fa-

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cultes par delà les glaces de l'âge, il n'a riea moins fallu que la solennité des funérailles et de l'éloge historique, pour nous habituer à la perte de ce vieillard vénéré que respectaient la maladie ' et les années , et qui nous revenait toujours plus attaché, toujours plus cher, après chaque absence. Le souvenir est d'autant plus vivace que l'image s'est imprimée plus avant , par une plus longue habitude. Oui, longtempsencore nos yeux chercheront dans cette enceinte M. Menoux, qu'ils y avaient toujours vu , et longtemps encore aussi les horticulteurs chercheront, sous les frais bocages de/fl Grande (i), l'ombre de ce vieillard distingué, jurisconsulte, administrateur, agronome, littérateur, qui s'assit aux premiers rangs dans tous les corps constitués de la cité lyonnaise. Le soin de cette retraite délicieuse qu'il s'était choisie, sur les rives de la Saône, et que cinquante années d'embellissements avaient identifiée avec son maître, le soin de cette résidence préoccupa encore les derniers moments de M. .Menoux, qui attendait, de semaine en semaine, de jour en jour, le beau temps d'abord et ensuite la santé , pour venir y reprendre son installation estivale. Hélas! il ne devait plus lui être donné de fouler ce sol chéri , de voir couler ces ondes argentées, de contempler cette végétation si riche, ces fleurs

(1) Stelion Jo ViTiipy, à Caluirc-kï-Lj-oi

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rares qu'un amateur sait seul admirer avec cette passion qu'elles inspirent, pour prix de l'étude et des sacrifices dont elles sont l'objet. T^e temps allait achever son œuvre de destruction et mettre un terme à cette longue carrière si bien remplie, dont tous les instants avaient été occupés par la défense des intérêts de tous. Excellent vieillard, vous avez reçu le jour sous de bien heureux auspices : il vous a été donné de prendre part à tous les périls, à toutes les gloires, à tous les actes et à toutes les joies devotre ville natale, sans rencontrer une seule inimitié sur votre route, et, pour résumer tant de faveurs de la destinée , la voix du plus grand orateur de notre cité devait consacrer l'expression du deuil public sur votre tombe.

La perte de notre président à vie (M. Menoux) ne devait pas être la seule qui pût frapper notre Compagnie dans ses plus hautes sommités. Notre secrétaire perpétuel devait aussi nous quitter ; mais celle retraite volontaire, source également légitime de regrets, devait être du moins exempte de préoccupations funèbres. Ses aptitudes éminentes pour le poste qu'il occupait parmi nous désignaient naturellement M. Fraisse aux suf-

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frages de l'Académie, pour des fonctions identiques, du moment où cette Compagnie l'avait admis au nombre de ses membres titulaires.

Cette consécration éclatante de nos votes doit être un adoucissement à notre douleur. Mais l'assiduité à nos séances, telle qu'il l'avait pratiquée jusqu'alors , devenait impossible à notre collègue, dont les loisirs doivent payer un large tribut au Conseil de salubrité, à la Commission centrale dé statistique, sans parler des fonctions de bibliothécaire dont M. Fraisse est investi, et des obligations de sa position médicale. Après vingt ans d'exercice, votre secrétaire perpétuel, qui ne sait pas remplir à demi des devoirs même de pure faculté, a donc préféré voir se dissoudre des liens dont le relâchement eût trop coûté à ses principes d'exactitude. Devant une résolution irrévocable, nos instances ont été inutiles et, après une vacance d'un an, comme pour témoigner bien haut de l'étendue de la perte, et aussi comme pour vous préparer à l'accomplissement de ce sacrifice, vous avez accepté la démission de M. Fraisse, oii plutôt vous avez conservévotre secrétaire perpétuel, en ledéchargeantde toutes fonctionset en lui conférant l'honorariat. Au moyen de cette combinaison, qu'une affection ingénieuse vous a suggérée , vous êtes arrivés, tout en assurant le bien du service, à vous dispenser de déclarer une vacance qu'il ne

vous a pas été donné de pouvoir conjurer, mais à laquelle il vous eût été trop douloureux et trop difficile de pourvoir , résolution également honorable et pour celui qui en est l'objet et pour vous, preuve bien fclaire de l'excellent esprit de confraternité qui préside à nos réunions et qui n'est pas moins essentiel que le talent à la prospérité de notre Compagnie. Car si le son de la lyre (i), pour répondre au vœu de nos ibndateurs,doit toujours se faire entendre parmi nous, l'amitié aussi doit toujours doubler le prix de ces accords.

(1] In circula conionef temper, tcllo est la légende inscrite autour de la lyre | lacée au milieu de l'cxcrguc de uns jetons. Sur la face principale est représenté un lion tenant une branche de laurier. Au-dessus sont ces mots: Cire. liffer., et au-dessaus, Lugvd. H.D.CCC.IX.

I, Ul-tl lill.1T'A!<10ll>ït 96.

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