II

il faut la considérer dans rexercicede ses fonctions: écoutons-la dans cet ampliithéâtre 5 donnant chaque

une salle particulière destinée à y recevoir les femmes enceintes et à y pratiquer les accouchetnens. Assurément on ne peut trop louer le zèle et les bonnes intentions de MM. les préfets 5 mais souvent nous sommes trompés par l'apparence du bien {decipimur specie recti) , et d'après tout ce que nous avons eu occasion de voir et d'observer avec soin il nous paraît que l'on a été trompé par l'apparence du bien. En effet , la plupart de ces cours , où , pour faire nombre , le professeur admet indistinctement toutes celles qui se présentent sans s'informer de leur éducation , de leur âge, de leur aptitude, consistent uniquement en manœuvres sur le mannequin , en quelques lectures ou explications orales que les élèves apprennent par cœur comme un catéchisme, et qu'elles répètent comme des perroquets sans en comprendre le sens; et comme presque par-tout ces professeurs sont membres du jury médical, ils en arrachent pour leurs élèves des diplômes de sages-femmes, et perpétuent ainsi dans le département l'ignorance et parfois la témérité.

D'un autre côté , si on examine ces salles particulières que par-tout on décore du titre de maternité , on trouve que les unes sont dénuées des choses les plus nécessaires , et que dans les autres on y reçoit au plus pendant toute l'année huit à dix femmes 5 encore quelquefois pour lés déterminer faut-il les solliciter, les presser. On ne saurait trop le répéter, l'art des accouchemens est essentiellement pratique , et ce n'est pas sur un si petit nombre de

jour, deux-el m^me trois fois , une leçon aux élèves. '4 '»-'

Après avoir annoncé d'une manière simple et

facile l'objet particulier (qu'elle se propose de traiter, ellç en parcourt successiyement tous les points , et y insiste avec plus ou moins de force , suivant le degré d'importance j et comme elle sait

femmes, qu\ presque toujours accouchent spontanément, qu'on peut bien l'apprendre et connaître les moyens , les procédés qu'il convient d'employer dans les differens cas : ce n'est que dans les villes du premier ordre, au milieu d'une grande population , qu'on peut avec profit et avantage pour le bien de la Société, former, entretenir un hospice de la Maternité, y établir une école d'accouchemens. Par-tout ailleurs , comme le dit expressément M. Champagny ^ ministre de l'intérieur , dans la circulaire qu'il écrivait à MM. les préfets , en leur envoyant le règlement du jer. janvier 1807 1 ^^^ cours particuliers d' accouchemens ne peuvent exister dans les départemens avec succès ni même sans danger: ce que l'on pourrait facilement démontrer. Il est donc à désirer qu'au lieu de toutes ces petites institutions insuffisantes , si dispendieuses et tant multipliées dans les départemens, on envoyât cha^que, année à l'hospice de la Maternité un certain nombre d'élèves choisies , ainsi que le prescrit le règlement ministériel , il y aurait non-seulement économie dans les dépenses départementales 5 mais , ce qui est plus important encore, l'instruction serait plus générale , plus étendue et par conséquent d'une utilité plus grande.

que les préceptes les plus simples, les explications les plus précises, ne frappent point également tous les auditeurs, elle a soin de les repéter, de les présenter sous une forme différente, de les rendre sensibles aux yeux par Texercice sur le mannequin ou par le récit de quelques-uns des cas que les élèves ont déjà eu occasion d'observer dans l'Hospice. En finissant ses leçons, qui toujours étaient écoutées avec le silence et l'attention la plus grande , Madame Lachapelle appelait alternativement plusieurs des élèves et les interrogeait sur l'objet dont on s'était occupé j ce qui donnait encore lieu à de nouveaux développemens , et contribuait à graver profondément les préceptes dans l'esprit^ enfin, pourne négligeraucun moyen d'instruction, comme les élèves sont partagées en brigades ou pelotons , les chefs sont chargées de répéter la leçon à leurs compagnes 5 ce q^ui non-seulement les habitue à parler , à exprimer leurs idées , mais encore forme une sorte d'enseignement mutuel , dont les avantasies sont bien constatés.

Nous rappellerons encore que , dans ses leçons théoriques et pratiques, Madame Lachapelle insistait toujours beaucoup sur la nécessité indispensable de bien connaître la position de l'enfant et de ses différentes parties : il ne suffit pas , ré-

pétait-elle sans cesse , de s'être assuré que dans l'aceoucliement Tenfiant présente telle ou telle partie 5 mais il iàut en même temps se représenter par la pensée , voir en quelque sorte à travers les parois qui le recouvrent sa situation générale , sa disposition y le placement de ses membres, leurs rapports avec les parties de la mère : sans une connaissance exacte dé cet objet important , que Fon ne peut acquérir que par l'habitude et l'exercice , on agit en aveugle , on ne réussit que pr.r hasard (i), et lorsque le cas nécessite l'application

(1) Il doit en être de même pour toutes les parties de la médecine pratique: sans doute il importe beaucoup, comme le recommande Hippocrate, d'observer avec attention la face, l'attitude du malade, l'état de la peau , de la respiration, des diverses fonctions, et tous les symptômes ou phénomènes morbides qui se présentent à l'extérieur 5 mais quoique très -importantes, ces considérations ne peuvent suffire à établir un diagnostic complet de la maladie ; il faut encore que le médecin s'attache à reconnaître, à déterminer d'une manière positive le foyer ou siège primitif de la maladie 5 et pour s'en former une idée toujours vraie, il doit , à travers l'épaisseur des parois qui le cachent , se représenter intuitivement par la pensée l'état de l'organe primitivement et essentiellement affecté \ les altérations progressives qu'il éprouve dans sa forme, sa texture, ses propriétés, ses connexions , son influence sur les différentes parties de l'or-

( '5 ) des moyens de l'art , on ne sait ni quelle main ?l faut de préférence employer , ni comment il faut la diriger ; et tandis qu'une personne instruite et attentive aurait promptement et facilement surmonté l'obstacle , on perd le temps en tâtonnemens inutiles , en efforts fatigans , parfois même dangereux. Si nous suivons Madame Lachapelle dans sa pratique , nous avons également à louer ses attentions dans tous les cas , et sa dextérité dans ceux qui nécessitent des manoeuvres particulières J ^aufif^/o^we, si bon juge dans cette matière, admirait avrc quelle facilité sa main souple, délicate , toujours dirigée par l'intelligence , savait surmonter tous les obstacles : aussi toutes les fois qu'il était appelé à l'Hospice pour quelques accouchemens laborieux, il confiait à Madame La-

ganisme 5 il doit aussi considérer la constitution particulière du sujet, les circonstances antécédentes et concomitantes, la cause qui a déterminé , qui entretient la maladie.

Il doit sur-tout reconnaître le degré d'énergie de la nature , si ses efforts ou la réaction des organes peuvent seuls suffire pour résister à la maladie, en amener la guérison , le retour à Perdre primitif et habituel.

C'est par cet enchaînement , ce concours de considérations simultanées , que l'on peut parvenir à établir une méthode rationnelle de traitement , un choix , un ordre dans la dièt« et l'emploi des moyens curatifs.

( «6) CHAPELLE le soin de les terminer elle-même. Il aimait beaucoup la voir opérer sous ses yeux , et ne manquait jamais d'applaudir à ses succès.

Avant de commencer une manoeuvre quelconque, Madame Lachapelle avait toujours soin d'en prévenir la femme , de lui en faire sentir la nécessité, les avantages , et d'éloigner de son esprit la crainte et l'inquiétude : s'agit-il de l'application du forceps, « je ne manque jamais, nous dit-elle , » ainsi que Baudeloque en a donné le judicieux » précepte , de faire voir l'instrument à la femme, 53 de lui expliquer à-peu-près son usage et sa façon 33 d'agir 5 il n'en est aucune que cette démonstra- 33 tion ne tranquillise , et j'en rencontre souvent « qui, à leur deuxième accouchement, sollicitent 33 l'application du forceps qu'elles ont vu mettre 33 en usage pour les débarrasser au premier (i)»«

(i) Autrefois en entendait peu parler d'accouchemens terminés par le forceps , et dans une pratique longue et très-étendue le sage Baudeloque y a eu rarement recours ; niais il n'en est pas de même aujourd'hui , et dans la pratique civile l'usage du forceps est depuis quelques années devenu très-fréquent. Chaque accoucheur a toujours son forceps en poche , et il faut bien l'employer , c'est la mode 5 c'est l'art de se faire valoir , et il ne faut pas en laisser échapper l'occasion. Dans l'état actuel, disait un jour Alphonse Leroy , on peut d'avance , et avec certi-

(»7) Madame Lachapelle terminait elle - même ou faisait terminer sous ses yeux , par une des anciennes élèves , tous les accouchemens contre nature 5 et ces opérations se faisaient toujours dans le silence , le calme le plus grand , et en présence des élèves 5 mais aussitôt que la femme était entièrement délivrée et placée dans son lit, Madame

tude , parier que telle dame sera accouchée avec le forceps Eh ! ne voyez-vous pas, ajoutait-il plaisamment, que c'est le/o/z, le moyen de se rendre plus important? D'ailleurs les femmes , pour faire parade de fermeté , de patience , aiment à raconter comment elles ont été accouchées par X^^ferremens.

Certes , les accouchemens difficiles ne sont pas plus nombreux aujourd'hui qu'ils l'étaient autrefois, et d'après les relevés exacts faits par madame Boivin , on sait qu'à l'Hospice de la Maternité , où il se fait chaque année le plus grand nombre d'accouchemens, sur deux cent quinze cas, il n'y a eu qu'une seule application du forceps: tandis qu'à Londres Merriman et Bland l'ont employé une fois sur cent soixante-douze cas; et s'il était possible de connaître tous les cas particuliers de la pratique en ville, on trouverait sans doute qu'on l'emploie bien plus souvent encore. On voit même que, dans sa pratique , Osiander {Ktchives de l'art des accouchemens , t. 2, p. 29) comptait quatre cents accouchemens artificiels sur un total de sept cents. Ainsi des praticiens plus jaloux de l'éclat et de leur renommée q^edu bien-être des femmes et de» enfans^ se

( i8) Lacliapelle les rassemblait toutes dans rampliithëâtre : là elle exposait avec détail toutes les circonstances du cas particulier qui venait d*avoir lieu ; elle faisait connaître les motifs qui avaient déterminé le procédé opératoire , les attentions que Ton doit apporter avant , pendant son exécutionj et pour ne rien échapper de ce qui peut contribuer à rinstruction, elle l'exécutait sur le mannequin , et le faisait répéter successivement à toutes les élèves, en y ajoutant toujours de nouveaux développemens. Dételles leçons cliniques sont la source la plus féconde de Tinstruction^ et mieux que les plus longues descrij)tions ou les lectures les plus attentives , elles gravent dans Fesprit tout ce qu'il importe de savoir.

Mais outre ces leçons cliniques , tous les cas d'accôuchemens , même les plus simples, sont chaque jour notés , décrits, recueillis avec la plus

font dans le public un titre de gloire des nombreux accoucKemens difEciles quHls rencontrent dans leur pratique 5 et c'est , observe judicieusement dans ses cours le professeur Dubois ^ parce gu*iis veulent absolument accoucher^ ils ne veulent pas donner à la naiure, plus sage qv^eux^ le temps de terminer son œuvre; ils la contrarient, la gênent, la tourmentent: heureua: encore s'ils en sont quittes pour avoir voulu paraître nécessaires i

(•9) grande exactitude par une des élèves ; et dans le silence du cabinet. Madame Lachapelle les rapprochait , les comparait , en tirait des inductions générales^ en composait des mémoires également propres à servir à Tinstruction des élèves et aux progrès de Fart»

Le premier volume de ces Mémoires , riche d'observations nouvelles , de réflexions judicieuses , et qui a obtenu l'approbation unanime de tous ceux qui se livrent à l'art des accouchemens , a paru Tan passé : nous en donnâmes alors une notice, qui fut imprimée dans le procès-verbal de la séance publique de cette année, et l'on espérait bientôt jouir de la suite de cet ouvrage important (1)5 mais déjà Madame Lachapelle portait le germe d'une maladie cruelle qui minait sourdement son existence . Sa patience , son courage , lui en firent négliger les commencemens, et quoique déjà l'on remarquât sur ses traits une altération profonde, elle cachait soigneusement ses douleurs aux personnes qui l'entouraient , et con-

(i) On trouve aussi dans V Annuaire médicO' chirurgical des hospices et hôpitaux civils , Paris, 2819 , cinq observations importantes de Madame LACHAPEtï e . sur différens cas d'accouchement.

tinuaît Texercice de ses fonctions ; cependant le mal faisait insensiblement des progrès qui la firent succomber le 4 octobre dernier.

Quoique prévue depuis plusieurs mois , la mort de Madame Lachapelle causa laconsternation , Taffliction la plus profonde non «seulement aux élèves , aux personnes attachées k l'Etablissement , mais encore à un grand nombre de Dames de la ville et de la cour qui connaissaient ses talens, en avaient éprouvé les bienfaits. Elle causa de même de vifs regrets à tous les liommes de Tart qui en désirent sincèrement les progrès , et qui savaient combien Madame Lachapelle pouvait y contribuer.

Le Conseil général des Hôpitaux et Hospices de Paris n'y fut pas moins sensible, et pour en réparer la perte autant qu'il était possible , il a désigné pour la remplacer Madame Legrand, une des anciennes élèves les plus distinguées de cette Ecole , qui , pendant son séjour à THospice , avait obtenu par son zèle , ses moeurs et ses talens, la confiance , l'amitié de Madame Lachapelle , était pénétrée de sa méthode y de ses principes ; et qui depuis douze ans fixée à Versailles y avait pratiqué d'une manière honorable et même enseigné l'art des accouchemens. Aussi ce choix a étégé-

néralemeiit applaudi, et nous ne doutons point que Madame Legrand continuera à soutenir la gloire et la célébrité de cette Ecole.

Jeunes élèves qui m'écoutez , ce n'est point par des pleurs du moment , par de stériles regrets que vous vous montrerez sensibles à la perte de votre bonne et excellente institutrice ; c'est en rappelant le souvenir de ses qualités, de ses vertus j c'est en la prenant pour modèle , en acquérant l'habitude de la patience , de la douceur, des attentions auprès des femmes qui vous appelleront pour les soulager dans leur douleur.

Quoique les noms de Baudeloque et de Madame Lachapelle soient déjà inscrits d'une manière honorable dans le livre de la postérité ; cependant comme l'un et l'autre ont beaucoup contribué à la gloire de cette Ecole , qu'ils en sont en quelque sorte les fondateurs , il est à désirer de voir incrusté dans le mur de cet amphithéâtre qui a si souvent retenti de leur voix , un simple marbre qui rappelle aux élèves et aux étrangers qui viennent visiter cet Etablissement, leurs premiers professeurs , les auteurs de sa célébrité, de son illustration ; c'est un témoignage d'attachement et de reconnaissance qui est bien dû à leur mémoire : prions donc M. le Présideîst de cette

SÉANCE de présenter nos voeux au Conseil général des Hospices , de les appuyer de son crédit et du vif intérêt qu'il prend à cette Ecole 5 et espérons qu'ils seront écoutés et accueillis favorablement.

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