M6 NOTICE HISTORIQUE

composition, par la vigueur des teintes, par l'harmonie de la couleur, et par le relief, que son pinceau ne manqua jamais de donner à ses figures.

Nous ne saurions ni passer sous silence, ni peutêtre recommander comme ils le méritent, vu le peu d'espace dont nous pouvons disposer , les deux élégans plafonds qui ornent, l'un le haut du bel escalier, Tautre la salle, qui conduisent au salon des tableaux.

Le premier a pour sujet les figures des trois arts du dessin, qui s'empressent d^apporter le tribut de leurs travaux au salon déposition publique.

Le second, ou celui de la salle suivante, et qui précède immédiatement le grand salon, représente l'Apothéose de Poussin, de Le Sueur, et de Le Brun.

En admirant ces compositions, il n'est personne qui, après avoir rendu justice au talent deM.Meynier, ne loue aussi le choix que le directeur des travaux du Louvre a su en faire. Personne effectivement ne sauroit méconnoître à quel point il importoit, que le peintre chargé de ces peintures, autant pour leur destination, que dans les rapports avec leurs sujets, se trouvât posséder, à un degré fort éminent, le talent de composition, le style de dessin , et le goût de couleur, destinés à correspondre au local qu'il s'agissoit d'orner.

Nous devons maintenant faire une mention particulière des grands travaux qu'il exécuta, de concert, avec M. Abel de Pujol, et dont il décora les sommités et les voûtes de la salle principale de ce grand édifice, qu'on nomme la Bourse.

Plus habitué, comme peintre coloriste, aux procédés et aux effets, que la magie des couleurs sait multiplier dans les œuvres du pinceau, M. Meynier fut obligé ici de simuler les apparences de la sculpture monochrome en bas-relief. Il n'avoit d'abord visé qu'à reproduire en grisaille les formes de ses figures, et les contours de ses personnages, comme en use volontiers l'artiste, dans des dessins, auxquels on ne demande point le charme d'une véritable illusion. Cependant, il ne tarda point à comprendre, d'après les exemples de son collaborateur, que sans nuire au mérite du dessin, et même, par intérêt pour l'effet général de la décoration , dans un aussi grand local, il ne tenoit qu'à son pinceau, de donner aux figures de ses compositions, ce semblant de rondeur et de relief, qui, par une heureuse, et toutefois légitime illusion , augmenteroit pour les yeux, et l'idée du travail, et la valeur de ses effets.

Bientôt donc, on vit les deux peintres marchant ensemble et d1accord, en fait de conceptions et d'exécution, faire douter, à qui le savoir et le

goût réunis, donneroient la supériorité dans ces grandes et magnifiques pages , où le pinceau se plût à retracer les représentations allégoriques des quatre parties du monde, de leurs nations, de leurs provinces, de leurs villes capitales personnifiées , de leurs emblèmes empruntés aux variétés de leurs productions et de leurs climats.

Il seroit impossible à l'historien de M. Meynier de ne pas joindre au récit abrégé de ses travaux, quelque mention des qualités morales , qui , sans doute, influèrent aussi sur les productions de son génie. Peut-être seroit-il difficile de citer un sujet chez lequel, les rapports du talent et du caractère, se soient rencontrés dans un plus heureux équilibre, et cela sans prétention de sa part, à rechercher, soit l'amitié de ses égaux, soit l'estime de ses supérieurs. Aussi dût-il lui arriver de parcourir une assez longue carrière de succès et d'honneur , sans avoir éveillé le moindre sentiment de rivalité envieuse, chez ses collaborateurs et ses confrères.

C'étoit un dire commun de leur part, que pour la franchise et la simplicité , on ne pouvoit le comparer qu'à ce bon La Fontaine.