PRONONCÉS SUR LA TOMBE DE BROUSSAIS

Discours de M. Droz , Président de VAcadémie des sciences morales et politiques.

Messieurs,

L’homme dont nous déplorons la mort prématurée laisse un nom qui depuis trente ans retentit en Europe, et qui ne périra jamais. Né avec de rares talents, que secondait un caractère capable de vaincre tous les obstacles, M. Broussais a vécu au milieu des discussions soulevées par la hardiesse de ses vues ; et le nombre de ses antagonistes, autant que celui de ses enthousiastes, constate sa renommée. Dans ce jour de deuil, les divisions cessent, les adversaires et les disciples se rapprochent, s’affligent ensemble de la perte qu’éprouve la science à laquelle ils se consacrent; et c’est

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un des spectacles les plus honorables pour l’humanité que celui de la douleur universelle qui éclate alors qu’un homme éminent succombe.

Il était dans la destinée de M. Broussais d’avoir à lutter sans cesse contre de grandes difficultés. C’est au milieu des camps, lorsqu’il avait une vie toute de fatigues, de privations et de dangers, qu’il sut trouver le temps de se livrer aux méditations qui devaient bientôt donner un si grand éclat à son nom. Il ne m’appartient, Messieurs, ni d’exposer ses opinions, ni de prononcer sur l’étendue des services qu’il a rendus. J’admire les homme? qui cultivent avec succès un art si long pour une vie si courte ; parmi eux j'ai vu beaucoup de généreux amis du pauvre, j’ai vu des bienfaiteurs de l’humanité, des héros pour qui les plus grands périls personnels n’étaient que de nouveaux sujets d etude offerts à leur génie ainsi qu’à leur courage; mais leur science m’est inconnue; Je laisse aux pairs de M. Broussais le soin d’apprécier et de faire valoir ses travaux qui donnèrent aux idées un si prodigieux mouvement.

Tout médecin est observateur : l’action et la réaction constantes du physique sur le moral, et du moral sur le physique , frappent ses regards, attirent ses réflexions ; mais, parmi les hommes voués à l’art de guérir, quelques uns font des études spéciales sur des sciences qui, pour d’autres, restent toujours accessoires. Ceux-là créent ou propagent des systèmes de philosophie. Les travaux de M. Broussais relatifs à la métaphysique le firent admettre dans l’Académie des sciences morales et politiques , aussitôt qu’une ordonnance royale eut rétabli cette Académie, sans laquelle l’Institut cessait d’être ce qu’il fut dans la pensée de ses fondateurs , une réunion de représentants de toutes les bl anches des connaissances humaines.

Il existe en métaphysique des opinions divergentes ; et la

Sur la tombe de Broussais

Section qui s’occupe de leur examen ne fut point composée dans le but de soutenir, de répandre tel système; une idée plus philosophique vint présider à sa formation. On voulut que tous les systèmes fussent représentés ; on voulut mettre en présence les hommes les plus capables d’en faire apprécier la justesse et les avantages, ou d’en démontrer les erreurs et les dangers ; on pensa que la vérité aurait tout à gagner dans ces discussions que dirigeraient l’amour des lumières, la bonne foi et la franchise.

M. Broussais fut jugé nécessaire dans une Section dont les membres s’étaient distingués les uns sous le nom d’idéologues, d’autres souslenomde psychologistes, d’autres sous celui de physiologistes. Il a dignement acquitté sa dette par son assiduité aux séances, et par sa coopération toujours active à nos travaux. Un des services que rendent les Académies est d’offrir l’exemple des discussions paisibles, qui seules conviennent à la recherche de la vérité. Il y a peu de jours encore, M. Broussais, que nous espérions long-temps conserver, discutait au milieu de nous; et c’était avec toute la modération que doit inspirer l’intérêt des sciences. L’affection qu’il témoignait à ses confrères, lui assure, ainsi que ses talents, les regrets dont l’Académie honorera toujours sa mémoire.

Discours de M. le baron Larrey, au nom des Membres du Conseil de santé des armées.

Messieurs,

Au nom des membres du Conseil de santé des armées, au nom de toute la médecine militaire, et pénétré de la perte

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irréparable que nous venons de faire dans la personne de M. Broussais, notre collègue, je viens déposer sur sa tombe l’hommage de notre estime, de notre admiration et de nos regrets. C’est surtout comme médecin militaire que M. Broussais a droit à notre souvenir. Les écrivains éloquents des corps académiques auxquels il appartenait, saliront mieux encore lui payer le tribut de reconnaissance que lui doivent à tant de titres, l’humanité, la science et la patrie.

M. Broussais, professeur à laFaculté, membre de l’Institut et de l’Académie de médecine, commandeur de l’ordre royal de la Légion-d’Honneur, naquit en 1772 dans l’un des ports de mer de la Bretagne (Saint-Malo).

Après avoir reçu une excellente éducation, presque sous les yeux de son père, chirurgien distingué de cette ville, et après avoir servi quelques mois comme volontaire dans les armées de la république, il se livra à l’étude de la médecine, et surtout à celle de l’anatomie, sous les auspices de deux hommes célèbres, Duret et Billard, officiers de santé en chef de la marine au port de Brest. Ses progrès furent si rapides, qu’il fut jugé bientôt digne du grade de chirurgien de 3 e classe, dont il remplit les fonctions dans les hôpitaux de ce port de mer et dans ceux de Saint-Malo. Peu de temps après, il fut promu, par voie de concours, au grade de 2 e classe, et il fut embarqué en cette qualité sur l’un des vaisseaux de l’Etat. Nous regrettons de n’avoir pu suivre ce jeune chirurgien dans les campagnes pénibles qu’il a dû faire sur mer : elles nous auraient sans doute révélé ce qu’il serait un jour.

De retour de ces premières campagnes en 1800, il se rendit à Paris, où il entendit les leçons des grands médecins et des chirurgiens de cette époque ; tels que Pinel, Corvisart, Hallé, Sabatier, Désault et notre illustre ami Bichat. C’est dans la

Star la tosnîie de Bmssgaig. 117

clinique de ces praticiens célèbres qu’il puisa les bases de sa dissertation inaugurale sur la fièvre hectique , cherchant dès cette époque à rattacher les maladies aux organes.

En 1804 , il fut nommé médecin militaire, et fit en cette qualité plusieurs campagnes en Belgique, en Hollande et en Allemagne. Nous l’avons vu après la mémorable bataille d’Austerlitz (1), prodiguer ses soins aux malades frappés d’une épidémie meurtrière (le typhus nosocomial), qui se déclara principalement parmi les nombreux prisonniers russes et autrichiens. Certes, si le soldat se glorifie de ses services en citant les batailles où il a combattu, le médecin et le chirurgien des camps ne-sont-ils pas les soldats de tous les jours et de tous les dangers?

M. Broussais fut envoyé en Italie et chargé spécialement de la direction médicale des hôpitauxd ’Udine. C’est là qu’il recueillit les matériaux de l’ Histoire des phlegmasies chroniques. Sa santé s’étant affaiblie pendant ces dernières campagnes, il vint à Paris pour la rétablir, et il profita du séjour qu’il y fit pour publier cet ouvrage si remarquable et qui suffirait seul pour rendre son nom immortel !..... C’est en parlant de ce livre que le célèbre auteur de la Nosographie philosophique, disait: « Le docteur Broussais a rempli une lacune qui existait en médecine , relativement a l’histoire des phlegmasies . » Ce livre, en effet, n’est pas seulement d’un homme consciencieux et exact, mais c’est le résultat des faits observés par un médecin profond et pourvu d’une grande expérience. Il est fâcheux que ses sectateurs aient mal compris ses pensées et exagéré ses préceptes. Il a surtout servi à faire proscrire de la pratique médicale une foule de remèdes excitants et pernicieux, dont on faisait, avant lui, un usage abusif.

(i) M. Larrey était alors inspecteur-général du service de santé des armées, et chirurgien en chef de la garde impériale.

Dhcoui'i prononcés

En 1809, l’inspection générale du service de santé, appréciant le profond mérite, les talents et les services de M. Broussais, le proposa pour le grade de médecin principal, auquel il fut promu , et envoyé en cette qualité aux armées d’Espagne. Pendant son séjour dans cette contrée, il contribua par ses écrits et son exetnple, à simplifier la thérapeutique des maladies qui s’y manifestèrent à plusieurs reprises.

En 1814 j le ministre de la guerre, notre illustre maréchal (1) Soult venant d’ériger pour la deuxième fois le Yalde-Grâce en hôpital d’instruction, M. Broussais, désigné par les inspecteurs généraux du service de santé , y fut appelé comme 2 e professeur.

En 1820, le baron Desgenettes, réintégré dans sa place de membre du Conseil de santé, céda à son confrère celle de médecin en chef de cet Hôpital. C’est dans ces doubles fonctions que sa clinique acquit tant d’importance, et attira la foule des élèves de l’école et des hôpitaux de Paris.

Mi Broussais, après avoir illustré pendant de longues années l’enseignement auquel son nom et sa personne auraient dû rester attachés jusqu’à la fin de sa carrière, fut appelé au Conseil de santé, et dépossédé, à son grand regret, des fonctions pénibles, mais honorables et utiles à la science, qu’il remplissait dans cet hôpital.

Depuis son entrée dans ce Conseil supérieur, en i836, M. Broussais a concouru à la rédaction d’un grand nombre de rapports scientifiques qui ont été faits au ministre de la guerre.

Déjà M. le général Bernard a bien voulu nous manifester le désir de récompenser dans la personne de sa veuve et de ses enfants, les services que notre célèbre collègue a rendus à l’humanité : nous devons exprimer ici à M. le ministre de la guerre, la gratitude du Conseil de santé.

(i) JJ. le maréchal duc de Dalmatie.

Sur la tombe de Broussais. 119

En 1823, lorsque l’Académie royale de médecine fut instituée d’après les instantes démarche!» du premier médecin du roi, M. le baron Portai, le professeur Broussais fut nommé l’un de ses premiers membres titulaires.

En 1831, il fut créé professeur de pathologie générale à la Faculté.

Enfin, en 1832, lors du rétablissement de l’Académie des sciences morales et politiques , M. Broussais fut admis à en faire partie.

Parvenu à l’apogée de sa gloire, ce professeur remarquable développa ses principes avec l’éloquence de la conviction. Ses ouvrages, quoique très nombreux, sont trop connus des médecins pour entreprendre de lés analyser ici.

Peu d’officiers de santé militaires ont mené une vie aussi acti ve que M. Broussais : dans les armées, au milieu des fracas de la guerre, dans les hôpitaüx, en France, et dans les pays étrangers, il a partout observé avec le discernement du génie. Il n’a cessé enfin d’écrire et de professer, et il n’a rien moins fallu qu’une constitution aussi; forte que la sienne, pour surmonter tant de fatigues et de vicissitudes. Cependant une lésion profonde des organes de la vie de nutrition , déclarée depuis quelques mois, le minait sourdement, et l’a conduit, presque à son insu, au marasme et à la mort. Il laisse des fils dignes de sa renommée , et le plus jeune, M. Casimir, est aussi le plus sûr garant que le nom de Broussais ne périra jamais

Discours prononcés

Discours de M. Orfila , doyen , prononcé au nom de la Faculté de Médecine de Paris.

Messieurs,

Il appartient à celui qui a l’honneur de diriger en ce moment la Faculté de Médecine de Paris devenir aussi déposer sur la tombe qui renferme à jamais les restes d’une si grande illustration, l’expression de sa douleur et de’ses regrets. Ces regrets sont inspirés, cher collègue, par la puissance de ton organisation et de ton génie, par la variété, l’étendue et la solidité de ton savoir, par les éminents services que tu as rendus à la science, par la bonne harmonie qui a constamment régné parmi nous, et par ton assiduité à remplir tes devoirs. Nous t’avons encore vu partager nos travaux lorsque déjà tu luttais cruellement contre la cause meurtrière qui a malheureusement triomphé d’une résistance, hélas! trop faible; nous t’avons vu presque avec effroi, quand tes forces paraissaient épuisées, suivre avec un zèle infatigable les épreuves pénibles et prolongées du dernier concours dont l’issue te semblait, avec raison , devoir influer sur les destinées de l’Ecole.

Pourquoi faut-il que des jours consacrés avec tant d’éclat au perfectionnement d’un art dont ta vaste intelligence savait si bien dévoiler les secrets, aient été impitoyablement tranchés au moment où ils devaient encore en reculer les bornes? Non pas que ta renommée puisse en souffrir, car ta gloire avait atteint ses dernières limites; mais nous, pour la plupart disciples d’un si grand maître, mais tous ces médecins nationaux et étrangers que tu as souvent guidés d’une main si sûre, mais les générations à venir, combien n’auronsnous pas à déplorer ta fin prématurée !

Smb* la toaaslîe de Bmissais. 121

Repose en paix , cher collègue ; tu as le rare bonheur de quitter cette terre, certain d’avoir imprimé à la science un immense mouvement dont la postérité te tiendra compte. Admirateurs sincères de la réforme médicale que tu as provoquée sur tant de points, et au succès de laquelle tu as si puissamment contribué, nous méditerons religieusement les œuvres que tu nous lègues; nous nous efforcerons de les féconder, et, n’en doute pas, nous transmettrons à nos neveux les belles maximes d’un dépôt précieux qui a rendu ton nom immortel, et qui excitera à jamais les sentiments de la plus vive reconnaissance.

Adieu !

Discours deM. le professeur Bouillaud, au nom de la Faculté de Médecine de Paris.

Messieurs ,

La médecine française a, depuis le commencement de ce siècle, éprouvé des pertes bien cruelles : elle a vu mourir, dans l’espace de quarante ans, ses Desault, ses Bichat, ses Corvisart, ses Pinel, ses Chaussier, ses Laënnec, ses Gall, ses Dupuytren, ses Desgenettes, et d’autres encore ; mais jamais elle n’avait fait une plus irréparable perte que celle dont elle vient d’être affligée par la mort de l’homme qui est l’objet de cette triste et imposante solennité. Oui, Messieurs, un astre des plus lumineux vient de s’éteindre dans le monde médical : M. Broussais n’est plus, il s’en est allé comme tant d’autres grands hommes nés à peu près à la même époque où il naquit lui-même.

Dîscaiipg iiroitoneém

Ce n’est pas une chose facile, Messieurs, que l’éloge d’un tel homme. Pour l’oraison funèbre de celui dont nous déplorons la perte, ce ne serait pas trop de la voix d’un Bossuet. Quoi qu’il en soit, Messieurs, ce n’est pas ici le lieu de raconter tous les détails d’une vie si belle et si bien remplie. "Vous n’attendez de moi qu’une sorte d’analyse sommaire des principaux faits qui ont illustré la carrière de M. Broussais ; permettez-moi, je vous prie, de lui donner au moins assez d’étendue pour qu’elle ne soit pas, sous ce rapport, tout-à-fait indigne de lui, et pour qu’elle vous le fasse connaître sous ses véritables traits.

Que d’autres vous parlent, Messieurs, de ses titres divers (et tous sont des plus honorables) ; pour moi, je ne veux ici que vous parler de ses ouvrages, de ses services, de ses travaux. M. Broussais est du petit nombre de ces hommes qu’on honore bien plus en disant ce qu’ils ont fait qu’en disant ce qu’ils ont été.

M. Broussais est né, le 17 décembre 1772; à Saint-Malo, patrie des Chateaubriand et des Lamennais. Son père exerçait lui-même la médecine dans le village de Pleurtuit, tout près de Saint-Malo, et ce n’est pas sans un sentiment de vive émotion que je visitai, il y a deux ans, l’humble maison qu’il habitait, non plus que la modeste église où l’on se rappelle encore que, dans son enfance, l’homme illustre auquel nous venons rendre un dernier hommage chanta plus d’une fois au lutrin.

Élève de Bichat et de Pinel, M. Broussais passa sa première jeunesse dans le service de santé de la marine militaire. Il exerça quelque temps à Paris, à la suite de sa réception; mais il ne tarda pas à quitter la carrière de la médecine civile pour celle de la médecine militaire.

Disons d’abord quelques mots de sa dissertation inaugurale soutenue en l’an xi (1803), elle a pour titre : Redicrchej sur

Sur la tombe de Broussais. 123

la fièvre hectique, considérée comme dépendante (Cune lésion d’action des différents systèmes , sans vice organique. On y trouve déjà les rudiments de eette logique pressante, vive, serrée, et pour ainsi dire inexorable, dont M. Broussais devait plus tard faire sentir la pointe acérée à ses nombreux adversaires. Mais ce qu’il y a surtout de curieux et de vraiment digne de l'histoire, c’est que l’auteur s’y montre pyrétologiste plus essentialiste que Pinel lui-même (!)• N’est-ce pas, en effet, une chose bien propre à frapper l’esprit du médeein philosophe , que de voir l’homme qui plus tard devait saper jusque dans ses derniers fondements le dogme si long-temps révéré de Yessentialité des fièvres, débuter dans la carrière médicale par une sorte de profession de foi ultra-essentialiste ? Toutefois, si au lieu de s’en tenir à la lettre de cette dissertation , on en sonde profondément Xesprit.

(i) Pinel avait écrit : « Si la fièvre hectique se rapproche des fièvres natives sous plusieurs rapports, il faiit avouer aussi qu’elle est si souvent symptomatique, qu’on né saurait lout-à-fait la confondre avec elles. » M. Broussais, au contraire, après avoir reconnu que la fièvre hectique pouvait tantôt être indépendante d’aucune maladie, et tantôt être symptomatique d’autres maladies, poursuivait ainsi: «Il est prouvé que des altérations non maladies, et des altérations maladies, produisent une fièvre tout-à-fait semblable, qui est la fièvre hectique : donc la fièvre hectique est maladie essentielle et maladie symptomatique, C’est rommesi l’on disait : donc la fièvre hectique est maladie essentielle et n’est pas maladie essentielle , ou 'vice versa. Or, cela est absurde ; car line maladie essentielle dans un cas ne peut dans un autre cas n’être pas essentielle, si elle est toujours la même: elle serait tout au plus une complication. Puisque nous ne saurions empêcher qu’elle ne soit essentielle, et que, pour lé bien de l’art, il importe de ne pas la considérer comme un symptôme, disons que c’est une fièvre essentielle, qui, toujours la même, se présente tantôt seule, tantôt compliquée à certaines maladies dont elle marque une période. »,

124 lïîscottrs prononcés

ou entrevoit bientôt dans son auteur un génie impatient de l’état actuel delà pyrétologie, et on peut prédire que quelque jour il changera la face de cette partie alors si confuse de la médecine.

Aussitôt qu’il se vit placé sur le théâtre des hôpitaux militaires, M. Broussais continua les recherches qu’il avait commencées pour la composition de sa dissertation inaugurale, en prenant la résolution d’étudier les maladies chroniques d’une manière toute particulière , et de. fixer son attention sur cette foule de maladies pâles , maigres, s’avançant a pas lents vers le tombeau avec une fièvre hectique plus ou moins caractérisée , et quelquefois sans aucune agitation fébrile appréciable.

C’est le résultat de ce travail qu’il publia, en 1808, sous le titre de : Histoire des phlegmasies ou inflammations chroniques , fondée sur de nouvelles observations de clinique et d’anatomie pathologique.

M. Broussais a désigné par le nom un peu guerrier de ses premières campagnes les recherches cliniques consignées dans l’ouvrage indiqué. Oserai-je, à propos de ce mot de campagnes , hasarder un rapprochement que voici ? Les premières campagnes médicales de M. Broussais se firent en partie dans cette Italie, qui avait été aussi le théâtre des immortelles campagues du jeune général Bonaparte Or, si le héros de ces dernières campagnes devait un jour devenir premier consul, empereur des Français, et foi de cette Italie qu’il avaitfniraculeusement conquise, le héros des campagnes médicales devait aussi plus tard être reconnu pour le chef d’un empire d’une autre espèce, et régner intellectuellement sur un territoire plus vaste encore que celui auquel commandaitNapoléon. Et pour achever un rapprochement, je l’avoue, un peu forcé, ajouterai-je que c’est à Vdine , non loin de ce Campo-Formio , si célèbre par le traité qui porte son nom, et

Sur la tombe «le Broussais.

dont Bonaparte fut un des signataires, à Udine, dis-je, que M. Broussais recueillit les matériaux de l’un des plus beaux monuments qui aient été élevés à la médecine d’observation?

Cet ouvrage révélait, en effet, un profond et ingénieux obervateur. Il fut admis aux honneurs des pi'ix décennaux décernés par cette même classe de l’Institut qui,plus ta d.... Mais pourquoi rappeler un déplorable souvenir?

Je regrette vivement, Messieurs, de ne pouvoir donner ici une idée complète de l’important ouvrage dont il s’agit; mais je ne puis m’empêcher d’en extraire quelques passages qui montreront à quelle bonne école il avait été Composé, à quels principes desaine philosophie médicale l’auteur sacrifie, et combien se trompent ceux qui, dans ces derniers temps, n’avaient affecté de voir en lui qu’un systématique de l’ordre des Brown, des Paracelse ou des Thémison.

Voici quelques unes des belles maximes inscrites sur le frontispice même du remarquable monument médical qui porte le titre d 'Histoire des phlegmasies chroniques.

« Tant que l’art d’exposer les phénomènes des maladies n’aura point acquis la perfection dont il est susceptible, et qui peut-être se lie à celle de la science, celui qui voudra étendre ses idées sur un genre quelconque d’affections pathologiques se verra forcé de remonter à la source première, et de recueillir lui-même les faits que la nature, toujours uniforme dans ses opérations, ne cesse jamais de nous représenter. »

« Si les cadavres nous ont quelquefois paru muets, c’est que nous ignorions l’art de les interroger. »

« Lorsqu’on a long-temps observé et rapproché d’après une bonne méthode, il s’agit de procéder aux conclusions; mais il faut le faire avec une extrême sagesse. C’est ici que

126 Discours prononcés

se montre la mesure du génie. Celui qui ne généralise pas assez nous fait penser qu’une partie de ce qu’il a observé est perdue pour lui ; celui qui tombe dans l’excès opposé et qui prononce en dernier ressort, montre sa présomption et son orgueil; l’un et l’autre témoignent qu’ils ont des Vues rétrécies : ils ne rendront jamais de grands services à l’art. »

Ecoutez encore ce beau passage.

« Ce n’est pas assez pour le médecin qui veut reculer les limites de la science d’être né avec les plus heureuses dispositions, de beaucoup lire, de beaucoup voir, de beaucoup méditer : si, pendant un certain nombre d’années, il ne suit pas la route que nous venons de tracer ; si, content d’observer, en détail, au moment de ses visites, il ne recueille que des notes générales; s’il borne sa curiosité anatomique à l’examen des cas extraordinaires, ou de ceux qui lui paraîtront incertains, il n’échappera point à l’erreur. JN'ayant jamais envisagé toutes les formes des maladies, il ne peut en conserver que des images imparfaites et tout-à-fait dissemblable aux modèles. Par conséquent, chaque fois qu’il voudra faire un rapprochement, il tirera de fausses conséquences. Alors plusieurs écueils également dangereux l’exposeront au plus triste des naufrages : s’il est fanatique de ses opinions ou de celles d’autrui , il forcera tous les faits de se plier à sa fausse théorie, et marchera d’erreur en erreur jusqu’à l'extrémité de sa carrière : s’il est naturellement inconstant, ou s’il conserve encore assez de liberté dans le jugement pour apercevoir les nombreuses contradictions que les faits mal observés ne manquent jamais de présenter, il abandonnera toute espèce de doctrine, il se livrera à l’empirisme le plus aveugle, ou tombera dans un scepticisme déplorable. »

Sur la tombe «1e Broussais. 127

Après avoir signalé la vicieuse méthode philosophique suivie à l’époque où il écrivait, M. Broussais s’écrie :

« Les observateurs de l’homme seront-ils donc toujours les seuls qui ne sachent pas observer 5 ne cesseront-ils point de mériter ce reproche humiliant qui retentit aujourd’hui jusque dans nos Ecoles : toute théorie devient inutile dans la pratique. Médecins, qui vous frappez vous-mêmes avec les armes de vos adversaires, condamnez, j’y consens, les vaines hypothèses et les fantômes monstrueux de l’imagination, mais ne les confondez pas avec la véritable théorie ; que la théorie soit pour vous ce qu’elle est pour les autres sciences, le résultat des faits réduit en principe; observez bien, rapprochez avec habileté, concluez avec j ustesse, et vous aurez une théorie qui ne vous abandonnera point au lit des malades, et que vous respecterez sans doute, puisque chacun de vous aura su l’enrichir et la perfectionner.

» Toutes les circonstances dont nous exigeons le concours pour former un bon observateur ne peuvent se réunir que dans les hôpitaux... C ? est donc aux médecins d'hôpitaux qu’est imposée plus particulièrement la tâche pénible de reculer les bornes de l’art de guérir.

» Il fallait, pour que celte matière (l’étude des phlegmasies chroniques) fût présentée dans un jour lumineux, qu’un médecin d’hôpital s’imposât la tâche pénible de recueillir et de rédiger lui-même des histoires de maladies... Ce travail ne devait pas être confié à des élèves, parce que l’art d’observer est difficile, et que chaque auteur porte dans sa rédaction ses vues et ses principes particuliers, et interprète la nature différemment.

» lime semblait aussi que le médecin le plus heureusement

128 Discours prononcés

organisé n’avait pas trop de toutes ses facultés pour interl oger tous les symptômes d’une longue maladie.

» Je sentis qu’un travail aussi parfait ne-pouvait sortir que des mains d’un professeur de clinique d’une haute capacité, d’un zèle infatigable, et assez dévoué à la science pour lui sacrifier des moments qui sont le plus souvent employés d’une manière toute différente par les praticiens d’une grande réputation.

» Des obstacles si puissants me firent craindre qu’un pareil ouvrage ne fût encore long-temps désiré; et tout en faisant des vœux pour que la médecine le possédât bientôt, je pris la résolution de faire moi-même , dans ma pratique militaire , une étude clinique des maladies chroniques, pour mon instruction particulière, et pour celle d’un petit nombre de jeunes élèves qui désirèrent étudier avec moi. »

Parmi les vérités capitales qui se trouvent démontrées dans l’ouvrage de M. Broussais, il faut placer en première ligne eelle qui se trouve exprimée dans le passage suivant :

« La très grande majorité des infortunés que je trouvai consumés par une maladie chronique étaient tout simplement victimes d’une inflammation qui n’avait pu être guérie dans sa période d’acuité. Il est vrai que bien souvent le defaut de succès dépendait, ou de ce que le malade n’avait pas assez promptement réclamé le secours de l’art, ou de ce que son indocilité les avait rendus inutiles. Mais combien n'en trouvai-je pas aussi dont la maladie, toujours mal traitée, avait été visiblement méconnue ! »

Appuyé sur de nombreuses observations, M. Broussais, par la plus heureuse des tliéoi’ies, rattacha la phthisie pulmonaire aux phlegmasies chroniques de l’appareil respira-

Sur la tonifie de Broussais. 129

toire , et rallia aux nuances peu exprimées ou obscures de la gastrite de nombreuses affections de l’estomac, avant lui regardées comme saburrales ou comme asthéniques. Il disait :

« La gastrite n’étant jamais décrite que dans son plus baut degré d’intensité, toutes les nuances peu exprimées devaient être méconnues et mal traitées... J’ai essayé de remédier à cette calamité publique en disposant dans une série méthodique les gastrites assez obscures pour échapper souvent au diagnostic, et en m’étudiant à les rattacher, d’un côté, avec les variétés les plus inflammatoires, de l’autre, avec la sensibilité purement nerveuse et la véritable faiblesse de l’estomac . »

On voit que le grand observateur qui découvrit en quelque sorte le premier la gastrite, n’oubliait point ici d’en distinguer les nuances variées, et qu’il s’efforcait de ne pas les confondre avec ces névroses qui, plus tard, firent un certain bruit sous le nom de gastralgies.

Les doctrines professées dans Y Histoire desphlegmasies chroniques ne furent pas bien comprises ; elles parurent trop subtiles aux uns ; elles ne pouvaient convenir à ces autres observateurs un peu mystiques, qui sé dispensaient de remonter à la lésion pathologique qui présidait à la formation des tubercules, en disant qu’ils n’avaient jamais su pénétrer des secrets que le Tout-Puissant paraît s’être réservés.

Même encore aujourd’hui les doctrines dont nous voulous parler sont méconnues ou contestées par une école dont quelques uns des chefs jouissent d’une certaine autorité.

Parmi les reproches qu’on peut adresser aujourd’hui à Y Histoire des phlegmasies chroniques , domine celui-ci, savoir : que les observations particulières ne sont pas suffisamment détaillées. L’excuse de M. Broussais se trouve dansla manière dont on envisageait alors l’art de recueillir et de rédiger les observations. C’était l’ère où régnait la médecine aphoristique;

.Discours itroiiOncés

c’était une époque où tout, jusqu’aux observations particulières, devait être rédigé eu style aphoristique ; et, chose digoe de remarque, c’est que les histoires particulières, que nous trouvons aujourd’hui trop peu détaillées, ne parurent pas alors assez courtes, et pour ainsi dire assez aphoristiques à l’illustre Pinel , auquel elles furent soumises avant leur publication. « Sabrez ! sabrez ! » disait-il à l’auteur , alors son disciple.

Comparez-les d’ailleurs aux observations des prédécesseurs immédiats de l’auteur, à celles de Morgagni lui-même, et vous verrez que, sous le rapport qui nous occupe, elles constituent un véritable progrès dans l’art si difficile de recueillir les faits particuliers. Qr, tous les progrès se font ainsi, en général, d’une manière graduelle et comme mesurée.

Il y avait six ans que l’ Histoire des phlegmasies chroniques avait paru, lorsque, en 1814, par suite de ces grandes catastrophes dont le monde fut bouleversé, M. Broussais revint dans la capitale, où il fut attaché, comme médecin, à cet hôpital duYal de-Grâceque sonnomet ses doctrines devaient tant illustrer. Bientôt, en effet, M, Broussais et sa doctrine portèrentle nom de médecin et demédecine du Yal-de-Grace, et la postérité dira peut-être * l’oracle du Yal-de-Graçe, comme elle a dit l’oracle de Cos.

M. Broussais ne songeait guère d’abord à se lancer dans la carrière de l’enseignement, et il ne se doutait pas du rôle magnifique qu’ü serait bientôt appelé à jouer sur la scène du monde médical. Encouragé par quelques confr ères, au nombre desquels je me plais à citer MM. Orfila et Capuron, il ouvrit un modeste cours particulier de médecine théorique, et sous les auspices de M. Desgenettes, il commença des leçons cliniques au Yal-de-Grâce.

Deux ans plus tard, c’est -à-dire en 1816, l’auteur presque oublié du livre des Phlegmasies chroniques fulmina, si j’ose

Sur la tombe de Brougg&fg. 131

ainsi parler, sous le nom d’ Examen de là dacrine medicale généralement adoptée, un manifeste de guerre tel que le monde médical n’en avait vu depuis long-temps. Réveillés par cette sorte de coup de tonnerre, les médecins se redressèrent, et, prêtant une oreille attentive, ils reconnurent qu’il ne s’agissait rien moins que d’une immense révolution.

De même que le livre des Phlegmasies chroniques avait été la suite et le superbe complément dots Recherches sur la fièvre hectique , ainsi YExqçtién de la nouvelle doctrine médicale généralement adoptée fut le complément de VHistoire des phlegmasieschroniques . M. Broussais le commence, en effet, dans çes termes : .

« Aujourd’hui j’ose avancer que l’on peut faire pour la plupart des affections pathologiques ce que je fis en 1808 pour les inflammations. »

Depuis long-temps, dit-il, cette pensée l’absorbait, lorsque i’ouvrage de M. Hernandez lui tomba par hasard entre les mains. Or, c’est à cette occasion qu’il mit au jour son fameux Examen des doctrines. Certes, jamais on ne vit une plus frappante confirmation de cette loi, Savoir que les plus petites causes peuvent quelquefois produire les plus grands effets. Ce fut, à ce qu’on raconte, la chute d’une pomme qui fournit à Newton l’occasion de son fameux système de l’attraction , et ce fut la chute du livre de M. Hernandez qui donna naissance au système de l’irritation. Qui connaît aujourd’hui le nom de celui qui fut, sans le savoir, la cause du premier ouvrage où ce système a été exposé ?

Très jeune encore lorsqu’il publia son Histoire des phlegmasies chroniques , M- Broussais était arrivé à toute la maturité de l’âge lorsqu’il jeta les premiers fondements de la grande réforme qui porte son nom, et qu’on désigne aussi

132 Discours prononcés

SOUS le titre de Système de Virritation ou de Doctrine physiologique. Nouvel exemple qu’en médecine, comme ailleurs, la jeunesse est l'âge privilégié des belles et des grandes choses. Alexandre avait fait la conquête du monde à trente ans : à trente ans, un autre Alexandre, parti de bien plus loin que le Macédonien, avait fait les immortelles campagnes d’Italie et d’Egypte ; il comptait à peine quarante ans lorsqu’il avait conquis un empire plus grand que celui de Charlemagne, et donné son nom à ce code immortel qui constitua pour ainsi dire la société civile de la France. A trente ans aussi, Bichat avait produit le Traité des membranes , les Recherches sur la vie et la mort , M Anatomie générale , et avait ainsi conquis sa glorieuse immortalité.

Mais quels sont, demandera-t-on, les grands changements qui constituent la nouveauté du système de M. Broussais, et en quoi diffère-t-il et se rapproche-t-il des systèmes adoptés jusque là?

Les illustres réformateurs, les vrais législateurs des sciences, forment une série continue, une succession logique et nécessaire ; de sorte que le dernier n’est réellement que le continuateur de celui qui l’a immédiatement précédé, et ainsi des autres : ils se supposent les uns les autres. Telle est la loi constante à laquelle obéissent tous les événements majeurs dont se compose l’histoire bien entendue des progrès et des réformes scientifiques.

M. Broussais fut donc l’héritier naturel, légitime, j’ai presque dit prédestiné, de Bichat et de Pinel lui-même. Tous deux avaient préparé la révolution dont il'fut le promoteur.

Au reste, M. Broussais se glorifie justement lui-même d’avoir marché sur les traces de Bichat ; et c’est à cet immortel auteur qu’il emprunta cette épigraphe de son Examen : « Qu’est l’observation, si l’on ignore là où siège le mal? »

Sur la tomSîe de Broussais 133

Considéré sous son point de vue le plus général et le plus élevé, le système de M. Broussais consiste surtout à rallier à des lésions déterminées des organes, à localiser diverses maladies jusque là étudiées comme des groupes de symptômes qui ne se rattachaient point aux organes, méthode nosologique à laquelle M. Broussais donna le nom dlontologie médicale. Yoici d’ailleurs un très beau passage relatif au principe que nous signalons :

« Les traits caractéristiques des maladies doivent être puisés dans la physiologie : formez un tableau aussi vrai qu’animé du malheureux livré aux angoisses de la douleur ; débrouillez-moi, par une savante analyse, les cris souvent confus des organes souffrants ; faites-moi connaître leurs influences réciproques ; dirigez habilement mon attention vers le douloureux mobile du désordre universel qui frappe mes sens , afin que j’aille y porter avec sécurité le baume consolateur qui doit terminer cette scène déchirante ; alors j’avouerai que vous êtes un homme de génie. Mais tant que vous vous bornerez à rassembler quelques traits saillants des désordres pathologiques pour en former des groupes intellectuels qui ne se rattachent point aux organes ; tant que vous me défendrez de vérifier, par des rapprochements physiologiques, la vérité de toutes ces abstractions ; tant que vous n’aurez point rallié les désordres les plus violents aux lésions les moins prononcées-, et même au degré d’action de chaque viscère , qui constitue l’état de parfaite santé, je dirai que vous n’avez point compris l’énigme de la nature vivante, et vos déclamations ne me feront pas plus d’effet que les cris de vos aveugles partisans. »

Considéré sous le point de vue nosologique, le système de M. Broussais se distingue particulièrement par lesdeux grands

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dogmes suivants : 1° la négation de Yessentinlitê des fièvres essentielles de Pinel, et leur localisation dans le tube digestif, à titre de phlegmasie aiguë de la membrane muqueuse Ou folliculeuse de cet appareil ; 2° le ralliement aux phlegmasies chroniques d’un bon nombre de lésions dites organiques et de certaines névroses

Enfin, conformément à cette loi de Bichat, que tout système nosologique reflue sur la thérapeutique, la doctrine de M. Broussais a profondément réagi sur cette dernière. Il a élargi l’application de la méthode antiphlogistique, et a surtout mis en honneur les émissions sanguines locales. Avoir substitué les sangsues et les émollients aux vomitifs, aux purgatifs i aux toniques et aux excitants, dans le traitement des maladies dites fièvres essentielles, c’est assurément là une grande révolution thérapeutique ; c’est avoir rendu à l’humanité un de ces signalés services dont la postérité reconnaissante doit conserver un éternel souvenir.

Si jamais doctrine médicale ne souleva contre son auteur une plus grande masse d’ennemis, jamais aussi, par une juste compensation, doctrine médicale n’excita de plus vif enthousiasme , et ne réunit sous la bannière de son chef une plus nombreuse armée d’élèves et de prosélytes. Telle était l’immense renommée de M. Broussais dans les deux hémisphères que, comme à Boerhaa.ve, on aurait pu lui écrire : a Broussais y en Europe. Les serpents de l’envie sifflaient vainement autour de lui ; ces sifflements se perdaient dans le concert d’applaudissements qui retentissaient à ses oreilles, et les traits de là calomnie venaient expirer à ses pieds triomphants,

On s’est beaucoup récrié, comme chacun sait, sur les formes un peu acerbes et tribuniticnnes avec lesquelles M. Broussais discuta, dans son Examen , la doctrine d’un illustre nosographe qui avait été son premier maître , et plus tard on généralisa ce reproche avec une complaisance sans bornes :

Sur la tombe de Broussais. 135

il semblait que, ne pouvant attaquer le fond, on voulût se rejeter sur la forme. Je ne prétendrai point toutefois que ce reproche ne repose sur aucune espèce de fondement. M. Broussais lui-même déclare, dans la préface de XExamen , que sa critique sera vigoureuse, et il expose les raisons pour lesquelles il n’a pas cru devoir l’adoucir par des éloges accordés à la célébrité. Il ne se dissimula aucun des désagréments que pouvaient attirer sur lui les sanglantes blessures de tant d’amours-propres , et il prévit qu’il allait soulever contre lui les orages et les tempêtes. Je ne veux pas trop insister ici sur le point que nous examinons ; mais qu’on n’oublie pas quelles puissantes résistances ont à vaincre les réformateurs en tout genre ; qu’on tienne un compté sérieux dés persécutions de toute espèce dont ils sont déchirés ; qu’on se rappelle bien que, suivant uüe ingénieuse comparaison, la vérité est un coin qu’il faut faire entrer par le gros bout; qu’on pèse justement toutes choses, et l’oh sera disposé à se montrer moins sévère envers cëuX qui parlent haut et fort pour se faire entendre de là foule , et qui frappent d’une main ferme pour que les coups qu’ils portent à l’erreur ne soient pas entièrement perdus. En tout cas, et aü risque d’être appelé tison d’enfer, il vaut mieux j dans l’espèce de guerre qui nous occupé, se servir des armes de Pascal qüe de celles de ses trop célèbres adversaires. C’ést bien ainsi que l’entendit M. Broussais.

Pour ouvrir de nouvelles voies à l’émission de ses doctrines, ët pour avoir une tribune où il pût librement repondre à ses nombreux et puissants adversaires, M. Broussais fonda les Annales de la médecine physiologique, journal mensuel, qui, pendant dix années , eut un de ces succès auxquels nul autre journal n’a pu depuis atteindre.

C’est dans ce recueil, plus encore que dans ses cours et dans ses ouvrages, qü’il soutint, en athlète d’une vigueur

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vraiment héroïque, cette ardente polémique , cette guerre systématique dont on ne cessait de le harceler. Ce n’est pas sur ces cendres à peine refroidies , et pour ainsi dire encore palpitantes, qu’il convient de dérouler le tableau des luttes passionnées dont le monde médical fut alors témoin. Laissons à l’équitable et impassible histoire le soin de juger en dernier ressort tout ce qui pourrait porter encore aujourd’hui le nom de personnalités.

Que-les adversaires de M. Broussais soient assez punis de leurs attaques, et par la vue des triomphes qu’il remporta durant sa vie, et par le spectacle de ces pompeuses funérailles, qui, si j’ose le dire, peuvent être considérées ellesmêmes comme un suprême triomphe, triomphe posthume, qui couronne et sanctionne tous les autres.

M. Broussais brillait de toute sa gloire, et régnait en quelque sorte dans toute sa majesté, lorsqu’en 1823, à la suite d’un coup d’Etat tramé depuis long-temps dans l’ombre, plusieurs des plus illustres professeurs de la Faculté furent destitués et comme fructidorisés. On fit à M. Broussais l’honneur de ne pas le comprendre dans la fournée des nouveaux élus (1). C’était alors cependant qu’une école de médecine, formée véritablement de l’élite des médecins, se serait empressée d’ouvrir ses portes à ce glorieux et hardi réformateur. Alors, en effet, il était dans toute la plénitude de la plus immense popularité; alors, son école, à lui, s’étendait dans les deux mondes, et il eût été reçu en triomphateur dans une assemblée de professeurs constituée de manière à absor-

(i) Parmi ces élus se trouvait, je m’empresse de le dire, un homme d’un grand talent, et qui, après M. Broussais, fut incontestablement le premier médecin de son époque : on voit que je veux parler de l’immortel auteur du Traité de l’auscultation médiate. Heureux s’il eût reudu à M. Broussais toute la justice qui lui était due !

Sur la tombe «le 53rôtissais.

ber incessamment dans son sein les hommes les plus dignes de représenter l’époque médicale où ils vivent. Mais , pour que M. Broussais pût revêtir la robe professorale et porter les palmes de l’Institut, il ne fallait rien moins qu’une nouvelle révolution politique. En effet, quelque temps après celle qui porte le nom de révolution de juillet, une chaire de pathologie et de thérapeutique générales fut créée, et M. Broussais l’occupa : c’était une justice bien tardive. A cètte époque , ainsi que ce grand maître l’avait dit dans la troisième édition de son Examen publiée en 1829, la doctrine physiologique avait vaincu. L’intronisation de M. Broussais à la Faculté de médecine fut donc la consécration de cette éclatante victoire.

Ainsi, bien convaincu du triomphe de sa doctrine médicale , M. Broussais, avide d’une gloire nouvelle , et jaloux de cueillir de nouveaux lauriers , s’élança dans la carrière de la philosophie proprement dite, et fit à ce qu’il appelait Yontologie philosophique une guerre non moins vive que cellé qu’il avait livrée à Yontologie médicale. C’est alors qu’il mit au jour son Essai sur l’irritation et la folie. Dans cet ouvrage, que l’on doit considérer comme une simple profession de foi, plutôt que comme un véritable traité en matière de psychologie, mais qui est un chef-d’œuvre en son genre, éclatent une chaleur de style, une énergie d’expression, une vigueur de logique, une franchise et une intrépidité de pensée qui n’appartiennent qu’à M. Broussais. Ce meme ouvrage abonde, d’ailleurs, en sentiments généreux, en intentions élevées, et plusieurs de ses pages etincellent réellement des feux du génie. Ce n’est pas qu’il soit à l’abri de toute objection, exempt de tout espèce de tache (et quel livre en est exempt!), mais il serait trop long d’en offrir ici l’analyse. Nous ajouterons seulement que depuis long temps la première édition du Traité de l’irritation et de la jolie était

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épuisée, et que M. Broussais travaillait encore sans relâche à une seconde édition beaucoup plus étendue que la première , lorsque la mort est venue le frapper. C’était là en quelque sorte son dernier mot, son véritable testament médico-philosophique ; et s’il eût pu prévoir une fin aussi prochaine, son plus grand regret, en quittant la vie, eût été, sans doute, de le laisser inachevé ; car il attachait un grand prix à la publication d’un ouvrage ou devaient être largement exposées les études phrénologiques auxquelles il s’était livré avec toute l’ardeur qui le caractérisait, et qui avaient presque entièrement occupé les dernières années de sa laborieusé vie.

Dans tous ses ouvrages, comme aussi dans ses cours, M. Broussais, je ne saurais trop le redire, fit toujours preuve d’une indépendance et d’une intrépidité parfaites. L’agitation était pour ainsi dire son élément, et l’on pourrait le considérer comme l’O’Connell de notre époque médicale. Sans doute ce grand àgitateur médical possédait à un haut degré l’esprit d’organisation ; néanmoins il possédait encore à un plus haut degré peut-être le génie révolutionnaire proprement dit, ce génie de combativité qui se plaît à renverser les mauvais systèntes, â faire justice des doctrines erronées^ Homme politique, il eût marché sur les traces de Mirabeau, plutôt que sur celles de Napoléon ; et puisque je trouve ici une occasion favorable de toucher un mot de ses opinions politiques, je dirai que le pays ne comptait pas un citoyen plus dévoué, plus jaloux de toutes Ses libertés , plus fier de toutes Ses gloires. Ceux qui ne l’ont pas connu sous ce nouveau rapport n’aüront pas de peine à me croire , quand ils sauront que M. Broussais - fut l’un des meilleurs amis de cet illustre général Foy, avec lequel il s’était lié pendant la trop funeste guerre d?Espagne.

Fondateur d’une èfè médicâlé nouvelle, M. Broussais fût

Sur la tombe de Broussais. 139

à la fois grand et profond observateur, grand philosophe, grand écrivain , professeur plein de feu , de mouvement et d’énergie. Assemblage extraordinaire et privilégié de tant et de si puissantes facultés morales et intellectuelles, M. Broussais avait été doué par la nature d’une organisation vigoureuse et fortement trempée. Ainsi, sous le double rapport du moral et du physique , il appartenait à cette race d'hommes qui semblent nés pour changer la face du monde. D’autres vous apprendront, Messieurs, quels rapports existaient entre les facultés dont je viens de parler, et le développement des diverses parties de cc noble organe, à l’empire duquel la nature a soumis leur manifestation. Mais ce que tous ceux qui ] ont vu M. Broussais reconnaîtront avec moi, c’est que le sceau du génie le plus mâle et le plus hardi n’était pas moins empreint, sur sa physionomie que sur son large front. Son œil était vif, perçant comme celui de l’aigle. Que si l’expression de la physionomie de M. Broussais était belle, sévère , imposante dans l’état de calme, elle devenait vraiment magnifique lorsqu’il était agité d’un de ces emportements qu’excitaient dans sôn âme irritable et fière les injustes attaques de quelques uns de ses adversaires. C’est alors qu’il y avait dans M. Broussais quelque chose qui rappelait la grande figure de Mirabeau ; son regard étincelait, lançait en quelque sçrte la foudre, et possédait je ne sais quel pouvoir fascinateur.

Il ne fallait à M. Broussais rien moins qu’une robuste organisation pour résister aux immenses travaux qu’il a accomplis, et aux secousses morales qu’il a essuyées. Toutefois, il est mort avant d’avoir atteint l’âge auquel il aurait pu parvenir, si, comptant trop sur la vigueur de sa constitution, il n’eût, dans les premiers temps, négligé au dernier pointla fatale et douloureuse maladie qui l’a conduit au tombeau. Il n’avait pas encore, en effet, terminé sa soixante-sixième année, et, jusqu’au dernier moment, il a conservé l’intelligence la plus virile.

Discours |u>onoucés

Sa mort ne nous semblait pas devoir être aussi prochaine lorsque , le 5 novembre, nous le vîmes assister à l’ouverture de notre Ecole. C’est qu’effectivement il a été rapidement emporté par des accidents cérébraux qu’il n’était pas facile de prévoir.

Ce grand homme a sans doute assez vécu pour sa gloire ; mais, hélas ! il n’a pas assez long-temps vécu pour ses amis et se > admirateurs.

C’est par l’expression de ce profond regret que nous mettrons fin à ce discours. Recevez donc, illustre Broussais, les derniers adieux de cette Faculté dont vous étiez l’orgueil et la gloire, et au sein de laquelle vous laissez un vide si difficile à combler ; recevez-les par la voix de celui de vos élèves qui vous fut dévoué pendant votre vie, et qui ne devait pas l’être moins sur votre tombe. Hélas ! pourquoi cette voix n’a-t-elle pas des accents assez forts et des termes assez éloquents pour pleurer dignement une si grande perte !

Adieu donc, ô collègue, ô maître à jamais vénéré ; reposez-vous dans cette tombe des immenses et longues fatigues d’une vie non moins agitée que glorieuse! Adieu! votre personne nous est à jamais ravie, mais votre immortalité nous reste et nous console.

Je ne puis cependant me séparer de vous avant de former un dernier vœu : puissent vos précieux restes, recevant les honneurs qui leur sont dus, être un jour transportés dans ce monument qui porte pour inscription : Aux grands hommes la patrie reconnaissânte, et sur le fronton duquel la patriotique main du moderne Phidias, rassemblant heureusement les grands modèles de nos gloires diverses, sculpta, non loin des Mirabeau, des Manuel, des Bonaparte, Bichat expirant sur son champ de bataille, et le front couronné de l’immortel laurier du génie !

Sur la tombe de Broussais.

Discours prononce par le docteur Gasc , médecin en chef du Vil-de-Gràce.

Messieurs ,

Une grande lumière vient de s’éteindre ! Broussais dont la renommée remplit le monde, Broussais, ancien médecin en chef du Yal-de-Grâce, inspecteur-général du service de santé des armées., professeur à la Faculté , membre de l’Académie des sciences morales, de l’Académie de médecine , commandeur de la Légion-d’Honneur, Broussais a cessé de vivre ! Devant cette tombe qui va se fermer à jamais sur ses restes inanimés, le cœur se sent brisé de douleur, l’âme s’exhale en regrets amers. Depuis la mort de Bicliat, de glorieuse mémoire, la science médicale n’avait pas fait de perte plus cruelle ; l’un et l’autre avaient brillé du plus grand éclat, l’un et l’autre ont acquis une gloire immortelle. Digne élève et successeur de ce grand homme, Broussais.par la hardiesse et l’impétuosité de son vaste génie avait su se frayer une route nouvelle, et par ses travaux s’élever au premier rang des plus grands écrivains. L "Histoire des phlegmasies chroniques, Y Examen des doctrines médicales, le Traité de l’irritation et de la folie, sont parmi ses nombreux ouvrages ceux qui lui font le plus d’honneur.

Ce n’est pas seulement à ses écrits que Broussais doit sa grande célébrité ; c’est surtout à l’exposition de sa doctrine de l’irritation , et aux leçons cliniques qu’il a faites pendant plusieurs années à l’hôpital militaire du Yal-de-Grâce. C’est là qu’en présence d’une multitude d’élèves et de praticiens accourus de tous les pays pour l’entendre, il développait sa doctrine avec cette éloquence entraînante qui lui fit tant de partisans. Qui ne se rappelle cette époque d’enthousiasme ?

142 Diseourg prononcés

Broussais était alors dans la force de l’âge, et poursuivait son œuvre avec l’inspiration d’un réformateur et la logique d’un talent supérieur. Il bouleversa le sol médical, et se trouva tout-à coup à la tête d’une immense révolution.

Cet homme extraordinaire a été calomnié quand on a dit que sa thérapeutique était bornée, et qu’il n’avait qu’une arme à la main, les sangsues ; mais nous qui l’avons suivi au lit des malades et dans la pratique, nous avons vu combien il savait varier ses moyens. Il est vrai qu’il laisait une guerre acharnée à ces remèdes incendiaires dont la médecine brownienne , en vogue alors, faisait un si grand abus. Personne n’avait un coup d’œil plus juste, un diagnostic plus rapide et plus sûr, et ne traçait d’une manière plus lucide l’histoire d’une maladié ; c’est ainsi que le grand praticien ne le cédait en rien au grand écrivain.

Le Val-de-Grâce est la citadelle d’où. Broussais dirigeait ses armes contre les ennemis de sa doctrine. C’est de là que sont partis ses coups les plus redoutables et les plus vigoureux. C’est ainsi que le nom du professeur et celui de l’hôpital d’où il combattait sans relâche l’ontologie et les préjugés de la vieille médecine, sont tellement identifiés l’un à l’autre que désormais ils sont inséparables. On a dit et l’on dira long-temps encore, en parlant de la doctrine physiologique, la doctrine du Val-dé-Grace , comme pour désigner son auteur, l’on dit le médecin du Yal-de-Grâce. C’est ainsi qu’en parlant d’Hippocrate, on dit le vieillard de Cos.

Messieurs, des voix plus éloquentes que la nôtre vous ont déjà dépeint Broussais mieux que nous n’aurions pu le faire nous-même, soit comme écrivain, soit comme philosophe ou médecin; mais il nous appartient d’apprécier son caractère et les excellentes qualités de son cœur. Broussais, ayant passé les premières années de sa jeunesse sur les mers et la plus grande partie de sa vie au milieu des camps, avait pu

Sur la tombe eie Broussais.

contracter dans ses manières une certaine rudesse qui se fit remarquer dans les attaques qu’il eut à soutenir contre dts adversaires qui ne le ménageaient point et envers lesquels il se montra si irritable, si incisif, si âpre et si violent quelquefois. Ces defauts me (fies contribuèrent peut-être au succès de sa doctrine ; car, Messieurs, il ne s’agit pas toujours de frapper juste, il faut encore frapper fort. Mais Broussais, dans le commerce ordinaire de la vie, était plein de bonté, d’aménité ; il oubliait facilement les querelles qu’il avait soutenues à l’époque de son ardente polémique dans laquelle la haine ne se mêla jamais. Personne n’était plus facile à vivre, sa facilité même à cet égard allait même jusqu’à la bonhomie, et cet excès 4 e condescendance a porté plus d’une atteinte à son bonheur intérieur.

Quoi qu’il en soit, messieurs, la science médicale, là philosophie , ia médecine militaire qui le revendique pour elle avec orgueil, et l’humanité, ont fait, par la mort de Broussais, ünê perte irréparable. Sans la cruelle maladie qui nous l’a enlevé dans fin âge ou un hoïnirie laborieux et de sa trempé peut eneo're être utile, Broussais eut terminé bien des ti-àvâdx qu’il avait entrepris, et dont, malgré ses souffrances , il n’a cessé dé s’occuper jusqu’à son dernier jour ; que dis-je? jusqu’à sà dernière heure! Espérons que son digne fils, Casimir, quia déjà pris rang parmi les notabilités contemporaines, nous iera jouir de ses œuvres posthumes, et qu’il saura soutenir un nom qu’il porte lui même avec éclat.