PRÉFACE

Des instances souvent réitérées nous décident à donner une nouvelle édition de la Notice historique sur le Collège de Beaupréau. Mais, en la présentant au public, nous devons dire comment nous avons compris et exécuté notre travail.

Nous nous étions proposé tout d'abord de conserver dans son intégrité le texte de M. Bernier, en Véclairant et en l'expliquant par des notes. Mais il nous fallut vite renoncer à ce projet. M. Bernier, en effet, est inexact et incomplet en ce qui touche le dix-huitième siècle ; l'histoire du collège ne commence guère pour lui qu^avec l'arrivée de M. Mongazon à Beaupréau vers lyS^ ; et même il n'est vraiment bien renseigné que sur la période qui va de I'jg2 à 182 1 .Il est vrai que cette période est la plus intéressante de la vie de M . Mongazon et de l'existence du collège. L'histoire en a été écrite par M . Bernier d'une façon parfaite et définitive, au moins dans Vensemble, avec un esprit, une délicatesse, un charme de souvenirs, une fraTcheurd'' imagination vraiment admirables et qu'on ne trouve peut-ê^.re àce degré dans aucun ouvrage de ce genre. Si quelqii'un, dans le but défaire connaître les collèges et la vie de collège en France au dix-neuvième siècle, s^ avise un jour d'extraire des ouvrages composés sur ce sujet un recueil de morceaux choisis, M. Bernier y tiendra une place d^honneur. Des pages comme le portrait de M. Mongazon, comme la description de la