LES AMIS DE M. MONGAZON

Genêt *, d'où il venait fort souvent donnera cette société l'entrain de son humeur enjouée et de son intarissable imagination ; ni l'abbé Régnier* qui l'animait, à l'occasion, par de spirituelles saillies, par de fines et' malicieuses reparties ; ni le respectable père de MM. Fouré ', dont la douce et patriarcale influence venait s'y mêler quelquefois, sûre d'y être toujours bien accueillie; nous n'avons pas nommé un homme vraiment supérieur, qu'on se plaignait de n'y trouver que rarement, le P. Marie-Michel, abbé de Bellefontaine, qui y prenait, sans effort et sans contrainte pour personne, un véritable ascendant, par l'effet d'un mérite aussi aimable qu'éminent, aussi modeste qu'incontesté. Le collège était le centre des réunions les plus fréquentes ; on aimait à s'y rencontrer et à s'y grouper autour de M. Mongazon ; plusieurs venaient spontanément partager le diner frugal du réfectoire et passer familièrement le temps des récréations avec lui et avec ses collaborateurs. Nous ne perdrons point le souvenir des moments délicieux que nous procuraient quelquefois, soit pendant notre séjour à Beaupréau, soit plus tard, quand nous revenions visiter le commun père, les conversations si animées, si spirituelles, la petite guerre si vive et si amicale de

MM. Moricet, Gourdon, Régnier, Sachet etc M. Mongazon y

prenait beaucoup de goût sans y prendre beaucoup de part, et sa constante sérénité y jetait un nouveau vernis d'amabilité et de politesse. Quelquefois, les entretiens étaient graves, dogmatiques et instructifs. Là, comme ailleurs, les opinions étaient divergentes et plus ou moins débattues, et l'on n'arrivait pas vite à tirer des conclusions. Alors, M. Mongazon donnait un autre cours à la, conversation, par quelques réflexions comme celle-ci : « Tenez, Messieurs, nous ne verrons clair, ni vous ni « moi, dans ces questions-là, qu'après le jugement dernier; « vous ferez bien de l'attendre avant de vous prononcer ». Ou bien, quand la séance se tenait dans son appartement, s'il trouvait qu'elle se prolongeait un peu trop, il disait tout paternellc-

* Après avoir été vicaire général de Nantes, il resta à la Chapelle- du- Genêt de 1821 à 1837.

^ M. Régnier devint en 1823 proviseur du lycée d'Angers.

"* Le père de MM. Louis et Stanislas Fouré. La famille Fouré était une des premières familles de Beaupréau.

ment et avec un sourire d'amitié aux interlocuteurs : « Mes bons « amis, si j'étais chez vous, je m'en irais ».

M. Mongazon cependant ne s'endormait pas sur la prospérité présente et il cherchait les moyens de l'assurer dans l'avenir. Dès i8i6^ il avait essayé de rétablir l'état de choses qui existait avant la Révolution et de faire rendre à Saint-Sulpice la propriété et la direction du collège. « Le roi, écrivait-il à M. Meilloc, supérieur du « Séminaire d'Angers, par une ordonnance du i8 janvier « dernier, vient de mettre cette maison, avec ses dépen- « dances, à la disposition de l'évêque, pour y établir un « collège ecclésiastique. Je suis embarrassé maintenant. « Ne pourriez-vous plus faire valoir vos droits sur cet « établissement ? Je vous avoue que j'aimerais mieux « appartenir à un corps qu'à un individu qui peut changer (( ou par la mort ou autrement. Je désirerais savoir si « vous renoncez à cet établissement et si je dois accepter « l'offre que Monseigneur l'Évêque me fait d'en prendre « possession. » M. Meilloc en référa à M. Duclaux, qui gouvernait alors la Compagnie de Saint-Sulpice. « Vous « savez sans doute que Monseigneur notre prélat a « obtenu du roy la maison du collège de Beaupréau qui « appartenait à Saint-Sulpice. Verriez-vous quelque {( inconvénient à demander, maintenant que nous avons « l'existence légale, que cette maison fût rendue à la « Compagnie, sur le même pied qu'elle était avant la « Révolution? Notre prélat ne le trouverait pas mauvais « et n'y mettrait aucune opposition. M. Mongazon, qui (( est en possession de la maison en qualité de principal (( du collège, le désirerait et préférerait dépendre de la « Compagnie plutôt que des Evêques qui changent et « peuvent n'être pas également favorables. Cet établis- « sèment étant destiné par le préUit à faire son petit « séminaire ou école ecclésiastique, il me semble qu'il y