SUR LE

CHAPJTRE PREMIER

Premiers essais de restauration du collège

Beaupréau après la dissolution du collège. — Les anciens élèves de M. Mongazon et l'insurrection de 1832. — Les réfractaires. — Les petits collèges de Saint-Martin, de la Poitevinière, de Montigné-sur- Moine. — Mort du marquis de Civrac. — M. Gourdon, curé de la Chapelle- du- Genêt .

Dans la seconde moitié du mois de septembre 1831 , M. Merlet (1), sous-préfet de Beaupréau, notifia à M. Mongazon une ordonnance prononçant la dissolution du petit séminaire et portant affectation du local au service du ministère de la guerre (2) . Si le conseil municipal ne protesta pas contre cette mesure inique et violente (3), persuadé sans doute

Nota. — J\ ous prévenons le lecteur une fois pour toutes que, quand nous renvoyons à la Notice historique sur le collège de Beaupréau, c'est toujours de la seconde édition qu'il s'agit.

(1) M. Merlet avait remplacé à la sous-préfecture, le 23 août 1830, un ancien élève de M. Mongazon, M. Adolphe de Cambourg ; il était luimême fils d'un ancien élève de Beaupréau qui joua un rôle pendant la Révolution et l'Empire. V. Notice historique, p. 88 et 89.

(2) V. Notice historique, p. 294 et suiv.

(3) Le conseil municipal avait été en partie renouvelé, au mois de septembre 1830, à la suite de la démission du maire, M. le marquis de

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qu'une protestation sérail inutile, la population toul entière en fut irritée et consternée, Elle se sentait blessée ;ï La fois dans son affection pour M. Mongazon et dans ses intérêts. Propriétaires, commerçants, ouvriers, tous regrettaient le collège : leurs enfants y étudiaient à peu de frais ; le pensionnat, qui comptait alors environ 300 élèves, dont beaucoup appartenaient à des familles de la noblesse et de la bourgeoisie, était la fortune de la petite ville. De plus, sur une centaine d'externes, la moitié au moins étaient étrangers : avec la permission de M. Mongazon et sous la surveillance spéciale de M. Lambert qui, presque tous les soirs, faisait sa ronde dans les rues, ils prenaient 'pension dans d'honnêtes familles (I). Ils y apportaient les nouvelles de la classe et de l'étude et Beaupréau vivait vraiment de la vie de son collège. Les soldats, il est vrai, remplacèrent les élèves et donnèrent de l'animation à la ville, mais leur présence était odieuse aux habitants qui voyaient en eux des étrangers et des ennemis (2). L'émotion avait été vive aussi dans tout l'Ouest, à la nou-

Givrac, des adjoints, MM. Durand et Hervé, et d'un conseiller, M. Gellusseau. M. Brouillet, docteur-médecin, était devenu maire, MM. Clouard et Gourdon avaient été nommés adjoints ; ils avaient prêté serment de fidélité au nouveau régime. Ils étaient fort sympathiques au collège et leur silence ne prouve que leur impuissance, non leur mauvaise volonté. Presque toutes les autorités de Beaupréau donnèrent leur démission après la révolution de Juillet : sous-préfet, lieutenant de gendarmerie, receveur, percepteur, plusieurs gendarmes et jusqu'au tambour de ville, Bougean.

(1) En particulier dans les familles Eon, Balaguet, Fudée... C'était d'ordinaire par des raisons d'économie que les parents mettaient leurs enfants en pension dans des familles plutôt qu'au collège. Tantôt les externes partageaient les repas de la famille qui les logeait, tantôt ils recevaient des provisions de chez eux et leurs hôtes se contentaient de leur tremper la soupe. On sait qu'autrefois l'internat était peu connu. Le collège de la Flèche, au xvne siècle, comptait 2 ou 300 pensionnaires contre 12 ou 1.500 externes. Même proportion au Collège Neuf à Angers ; il avait 1.000 élèves en 1660 et, dit-on, 2.000 en 1680.

(2) Les soldats qu'on avait excités et effrayés par toutes sortes de récits sur la férocité des chouans entrèrent à Beaupréau, dit un témoin « comme des explorateurs qui pénètrent chez des anthropophages. »