V. Pouplard

Beaupréau, 6 avril 1859,

N° 21. — Pétition pour obtenir le plein exercice (1) Monseigneur,

Les œuvres que Ge diocèse doit à Votre Grandeur suffiraient à elles seules pour illustrer la plus longue vie. Et cependant, avec l'âge, votre zèle semble grandir encore, il sait trouver un aliment, puiser une flamme nouvelle dans les difficultés mêmes. Voirie bien, pour vous, c'est l'aimer, c'est vouloir le réaliser.

Aussi, Monseigneur, quand il s'agit d'une œuvre bonne et utile, vos prêtres se sentent-ils à l'aise pour vous en parler.

Or, il en est une, qui, malgré les ombres] dont elle est encore enveloppée, a su fixer déjà votre attention et mériter vos bienfaits. Chaque année, elle grandit sous votre paternelle bénédiction, et désormais, elle n'attend plus, pour reprendre le rang qu'elle occupa jadis d'une manière si glorieuse et si utile au diocèse, qu'un mot de Votre Grandeur.

Cette œuvre, vous l'avez compris, Monseigneur, c'est le Collège de Beaupréau.

Que de puissants motifs pour désirer son agrandissement !

Beaupréau, c'est la pépinière des vocations ecclésiastiques. Il est au centre de cette religieuse et fidèle Vendée, toujours prête à payer à l'Église, quoique sous une autre forme, le tribut du sang. Tant il est vrai que le sang des Martyrs est une semence féconde !

Les vocations qui naissent sur cette terre bénie doivent s'y

(I) Nous donnons ici l'exemplaire qui fut signé par les prêtres des cantons de Saint-Georges-sur Loire et du Louroux-Bcconnais.

I!>'| PIÈCES JUSTIFICATIVKS

développer plus vigoureùsemenl et atteindre d'une manière plus sûre une heureuse maturité, car, disait naguère, devant quelquesuns (rentre nous, un Evêque éminent par sa science, son expérience

cl ses VeftUS : « Les vocations, connue les plantes, ont besoin du « ciel et du sol qui les ont vu naître. »

i\on seulement, Monseigneur, l'ancien arrondissement de Beaupréau fournit le plus grand nombre de vocations, non seulement il est dans les conditions les plus favorables pour conserver les vocations, il contribue encore pour la plus large part aux aumônes <jni permettent de les mener à bonne fin. Pour s'en convaincre, il suffit de consulter le compte rendu des quêtes pour les séminaires.

Si ce pays offre de si précieuses ressources au diocèse, il est de l'intérêt du diocèse d'encourager ce pays, de le soutenir, et de le garder contre la plaie toujours plus envahissante de l'indifférence et de 1 egoïsme.

Rien, Monseigneur, n'y contribuera plus que le plein exercice accordé au Collège de Beaupréau qui lui est si cher.

Cette faveur ne nous laissera point indifférents; tous nous en serons plus zélés et quelques-uns beaucoup plus hardis pour recommander aux fidèles l'œuvre des séminaires. Par suite, les quêtes en seront plus fructueuses.

Ainsi, le diocèse a tout à gagner et rien à perdre en donnant à Beaupréau le plein exercice.

Les deux autres grands collèges ne peuvent redouter cette me sure. Car il est évident que trois maisons de plein exercice peuvent exister simultanément et fleurir.

En effet, Angers, Combrée et Beaupréau renferment en ce moment-ci plus de 800 pensionnaires.

L'hypothèse la plus défavorable aux deux premiers établissements serait que l'équilibre vînt à s'établir et que chacun des trois ne comptât que 270 pensionnaires.

Dans ce cas-là même pourrait-on dire que ces établissements sont en décadence?

L'on ne verrait plus, il est vrai, des classes de 50 à 60 pensionnaires ; mais serait-ce un malheur? La conscience des maîtres n'en serait-elle pas plus tranquille, et le profit des élèves plus certain?

Mais cet amoindrissement supposé d'Angers et de Combrée n'est pas même à craindre, l'expérience le prouve.

Beaupréau, en effet, depuis plusieurs années, a vu doubler le nombre de ses élèves; l'an dernier, il a gardé ceux de 3e. Malgré

cela, le chiffre des élèves d'Angers et de Combrée, loin de diminuer, a toujours été en augmentant.

En tout cas, la perte de 10 élèves que Beaupréau causerait chaque année aux deux autres maisons qui comptent 320 à 330 pensionnaires serait à peine sensible, et d'ailleurs serait avantageusement compensée par les immenses avantages que le diocèse retirerait d'un autre côté.

Enfin, Monseigneur, nous en sommes convaincus, les filles seront heureuse j de voir Beaupréau, leur mère, reprendre, comme on l'a si bien dit, dans le discours d'ouverture du synode, reprendre une vie nouvelle sous ce souffle qui a déjà redonné la force et la vie à tant d'œuvres ou mortes ou condamnées à périr. Toutes trois, fraternellement unies et se soutenant mutuellement, appuyées sur le bras de Votre Grandeur, ne rivaliseront plus que pour le bien.

Alors aussi, les enfants de ces trois maisons, heureux de les voir sur le même rang, applaudiront à une mesure qui fera disparaître tout levain de discorde. Chacun pourra, sans regret, comme sons envie, parler d'Angers, de Combrée et de Beaupréau.

Mettez donc, Monseigneur, nous vous en conjurons, mettez la dernière main à une œuvre qui a des sympathies si générales et si bien , méritées. C'est à vous seul qu'il appartient de le faire, car la résurrection de Beaupréau est une œuvre toute de piété filiale.

Déjà, les enfants de ce collège ont racheté ses murs. Vous, Monseigneur, qu'il compte aussi avec orgueil au nombre de ses enfants, rendez-lui sa vie d'autrefois, prononcez ce mot générateur si impatiemment attendu : « Crescite et multiplicamini. »

A. Ilaimbault, curé de Saint-Martin-du-Fouilloux.

J. Robineau, curé de Champtocé.

Roullet, curé de Savennières.

Fauveau, curé.

Lizé, curé de Saint-Clément-dela-Place.