CHAPITRE r
Tableaux accordés sous le Gouvernement
consulaire.
Tableaux concédés aux chaudes Tlllea sous le Consulat. — Premier envoi de ceux destinés à Nantes, au nombre de quarante-trois. ~ Leur énumération.— Betard inexplicable dans le paiement des frais de restauration. — Menace de retirer la concession des seize toiles du second envoi. — Leur expédition ajournée jusqu'en 1809. — Part faite aux villes de Marseille et de Lille. — Nomenclatures. — Événements de 1815. — Dépouillement du Louvre. — Invitation de remettre six tableaux aux commissaires belges. — Leur restitution prescrite avec adjonction de cinq autres. — - Hésitation du Préfet.— Nouvelles injonctions réitérées de la Direction du Musée royal et du Ministère de la Maison du Boi. — Tableaux encaissés et chargés au roulage. — Ajournement inespéré. — Contre-ordre énergique du Ministre de Tintérieur comte de Vaublanc. — Sa lettre au Préfet. — Beconnaissance que lui doit la ville de Nantes. — Musée de Lille ; — singulière coïncidence de mesures identiques.
Les immenses richesses artistiques que les conquêtes du futur souverain de la France avaient accumulées au Louvre sous le Directoire , déter-
minèrent le premier Consul à en faire refluer une partie dans les départements. A ces provenances étrangères il donna l'ordre d'adjoindre quelques toiles de l'École française, éliminées du Musée national pour faire place aux nouveaux chefs-d'œuvre dont sa main puissante semblait nous avoir assuré rincommutable possession.
Vingt-deux villes furent désignas pour donner asile à cette somptueuse exubérance, et Nantes ne fut pas oublié (*).
Une lettre de Vivant-Denon , directeur général du Musée Napoléon, transmettait, le 5 frimaire an XII (27 novembre 1803), au Préfet de la Loire- Inférieure « l'état des tableaux réparés et encaissés (( formant le premier envoi de ceux destinés au « Musée de Nantes , en invitant ce magistrat à lui « faire parvenir une seconde somme de 800 francs « pour la continuation de cette opération. (*) »
(1) Un décret impérial du 15 février 1811 prescrivit une nouvelle concession de 909 tableaui, qui furent répartis enire les villes de Caen , Dijon, Grenoble, Lyon et Toulouse.
(3) La première avait été transmise à la direictton de cet établissement dès le 16 ventôse an XI (7 mars 1803), ainsi qu'il résulte d'une lettre adressée par le Secrétaire général au Maire, le 33 octobre 1809. — La ville de Nantes fUt mise en possession des quarante^trois tableaux dont pous reproduisons la nomenclature, en vertu d'une décision prise par le Ministre de l'intérieur Cbaptal, sous la date du 30 tbermidor an X (18 août 1803).
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Ces tableaux, au nombre de vingt-sept, sont désignés conrnie suit :
