INTRODUCTION

Ce n'est point un examen des toiles du Musée de Nantes que nous voulons écrire. A d'autres plus habiles et plus compétents nous laisserons le soin d'apprécier magistralement les richesses qu'il renferme, de discuter l'exactitude des attributions, de définir le mérite intrinsèque ou comparatif de telle ou telle œuvre, d'entreprendre enfin pour notre galerie ce que M. Viardot a accorapU avec tant de

bonheur pour nos coDections nationales et pour celles de l'étranger.

Nous plaçant à un point de vue plus modeste et d'un intérêt purement local, nous voulons faire connaître les origines de cet établissement, tracer l'historique des augmentations qu'il a reçues depuis sa fondation, constater en un mot les heureuses vicissitudes qui l'ont placé dans les premiers rangs parmi ceux de la province.

Les tableaux du Musée de Nantes , aujourd'hui au nombre de près de mille, proviennent de sept sources différentes , savoir : 1° Les deux envois faits par le Gouvernement en 1804 et en 1809 (*); 2<» la galerie Cacault; 8^ la collection Foumier; 4» la collection Glarke de Feltre ; 5° le cabinet Urvoy de Sainfr-Bedan ; 6® les dons de l'État posté-

(1) Et non en 1805, comme Tindique Tauteur de la Commune et la Milice de Nantes, en reproduisant la nomenclature incomplète et erronée qui figure dans les £trennet nantaises de 1806 Celle Insérée dans les Recherches économiques et statistiques sur le Département de la Loire- Inférieure, puisée à de meilleures sources, est pics exacte, sans être cependant irréprochable.

rieurs au premier Empire ; 7° enfin, les acquisitions faites par la ville (*).

Nous nous occuperons successivement , avec les

(1) Les tableaux sont aujourd'hui au nombre de 970, savoir :

École française 890

École italienne 588

École espagnole 39

Écoles allemande , flamande et hollandalae 993

Ensemble 970

Les objets de sculpture s*élèTent à 184, et sont divisés comme suit

RIARBRBS.

Statues 10

Bustes 33

Médaillons 3 . .^

Grands vases d'après Tantique. A

Cheminées avec mosaïques 9

Tables, avec incrustations 3 /

Bronzbs.

Statues 9

Buste ' 1^4

MédalUon 1

Plâtrbs bt Tbrrbs-gditbs.

Statues 39

Bustes 37

Torses 3 > 155

Bas-reUefii 10

Ornements d'architecture ; 65

développements que réclame leur importance rela tive , de ces fractions diverses , puis nous jetterons un coup d'œil sur les projets étudiés et avortés depuis un demi-siècle , pour leur donner asile.

MÉt DE PEINTURE DE NANTES.