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permettant de marcher sous l'eau; enfin, un globe de cuivre renfermait de l'air comprimé destiné à la respiration de l'équipage. Gomme le fait remarquer un mémoire de l'amiral Bourgois, cette première application de l'air comprimé mérite d'être signalée, car elle contenait en germe les progrès de l'avenir.

Quelques années plus tard, de nouveaux essais furent entrepris au Havre sur l'ordre de Napoléon r% et M. M. Coessin construisit un nouveau Nautilus, qui ne donna pas de résultats satisfaisants.

On rapporte aussi qu'un capitaine américain, Johnson, avait fait le projet de délivrer Napoléon de Sainte-Hélène, à l'aide d'un bateau sous-marin ; mais la mort de l'Empereur coupa court à cette périlleuse entreprise.

En 1823, le capitaine de frégatfî Montgery imagina un engin sousmarin, V Invisible^ dont le moteur, à poudre, était des plus compliqués et des plus défectueux ; mais une innovation mérite d'être remarquée, c'est celle d'un gouvernail horizontal destiné à régler la trajectoire verticale.

C'est alors que MM. Bourgois et Brun firent construire le Plongeur, bateau de 41 mètres de long, de 6 mètres de large, et mû par une machine à air comprimé de 84 chevaux ; il possédait un réservoir renfermant 350 mètres cubes d'air à 12 atmosphères destiné à alimenter la machine et à assurer la respiration des hommes. D'après le calcul des auteurs, cet approvisionnement devait assurer une vitesse de 3 à 5 nœuds pendant 3 heures; l'immersion du bâtiment était obtenue au moyen d'un lest variable d'eau, et plus tard on ajouta une hélice horizontale destinée à faciliter l'émersion. Le Plongeur fit de 1862 à 1864, dans les bassins de Rochefort et sur la Charente, des essais réitérés qui n'autorisèrent pas à étendre plus loin le champ des expériences.

Tout récemment enfin, Nordenfeld construisit, pour le gouvernement russe, des canots sous-marins de 10 à 15 mètres de long, dont les résultats semblent assez pratiques, et en ce moment même on construit à Toulon, sur les plans de M. le directeur des constructions navales Zédé, un bateau de 16 mètres de long, mû par une machine électrique et des accumulateurs, qui, en développant une force de 94 chevaux, pourront donner une vitesse de 9 nœuds au moins pendant 3 heures.

Coup (Vœil d'ensemble sur la marine à vapeur actuelle, — Nous terminons ce rapide historique des moyens de transport en donnant la statistique des navires à vapeur de tous les pays, empruntée au Bureau Veritas, et qui prouve d'une façon éloquente le développement considérable pris par ce mode de propulsion, qui ne date pas encore d'un siècle.

RELEVÉ GÉNÉRAL, PAR PAVILLOiNS, DES NAVIRES A VAPEUR