NUNC FILM CABILONENSES PRO FIDE SERVANDA

Une bulle du pape Urbain VIII, du 18 juin 1633, accorde une indulgence plénière à tous les fidèles

qui, après avoir fait leurs dévotions, visiteront la chapelle dédiée à saint Charles dans l’église cathédrale de Saint-Vincent de Chalon L

Cette chapelle a été détruite en 1834, lorsqu’on a rouvert le passage qui existait autrefois entre l’abside et la chapelle de la sainte Vierge , charmant édicule du xive siècle qui a été nouvellement restauré. L’autel Saint-Charles et sa statue ont été transférés dans une chapelle du collatéral oriental de Saint- Vincent, et l’on peut juger maintenant le style des deux absides collatérales de notre cathédrale avec leurs entre-colonnements de style clunisien, et leurs chapiteaux à réminiscence de l’architecture carolingienne. Il n’y a rien , à notre avis , de plus ancien et de plus respectable dans notre église que ces deux absides, et l’on agira sagement en conservant soigneusement ces restes de l’antique monument.

Cette même contagion de 1628 fut si persistante , qu’elle régnait encore à Lyon en 1643 , alors que les échevins de Lyon firent à la Vierge de Fourvière un vœu analogue à celui des échevins chalonnais de 1629. On vient de placer (1882) dans cette chapelle un magnifique vitrail, créé par M. Bégulle , qui rappelle ce grand acte de piété accompli par les Lyonnais.

La contagion apaisée, M. Virey comprit que le moment était venu de réformer l’administration. Il convoqua une assemblée générale des habitants à

i Archives de la ville } YYY, liasse deuxième.

l’hôtel-de-ville , exposa ses plans de réforme et l’état financier relatif à l’hôpital : « Il y a maintenant, dit-il, douze mille livres de dépenses faites et non payées. Il a plu à Dieu de délivrer la ville de la maladie contagieuse, mais il a fallu bien nettoyer , réparer et parfumer toutes les salles de l’hôpital. Les sœurs servantes n’observent pas exactement le règlement et montrent trop souvent des sentiments d’indiscipline. Il faut nommer deux économes et un receveur spécial. »

A une seconde assemblée générale du 28 octobre 1632, présidée par lui, M. Virey, nommé intendant à vie , dit :

« Que sur les grandes plaintes qui luy avoient été faites par « plusieurs particuliers de la ville du peu de charité et service « qu’avoient exercé les sœurs servantes des pauvres de « l’hospital pendant le cours de la maladie contagieuse de la « dite ville envers les pauvres malades contagiés et mesme « de la spoliation de plusieurs meubles et ardes , tant des d. « particuliers que dud. hospital ; après la fulmination du « monitoire oblenu par le procureur scyndicq, il avoit pro- « cédé à une information , et pour icelle ouy plus de trente « témoins. Laquelle contient plusieurs accusations contre « desd. servantes , tant de leur désobéissance ordinaire aux « sieurs magistrats et esconomes que de leur peu de charité

« et service envers les pauvres Qu’il n’y avoit d’aultre

« moyen pour rétablir le bon ordre que un changement entier « de toutes les sœurs servantes estant présentement aud. « hospital.

« Sur ce, a esté résolu que heu égard à ce qui a esté cy « dessus rapporté par le dit sieur maire pour pourvoir à « l’establissement du bon ordre en l’hospital de la présente

« ville à l’instar de celui de Beaulne pour le service de Dieu « et des pauvres , on congédiera toutes les sœurs servantes « dud. hospital de Ghalon y estant présentement , mesmes « sœur Simonne Mugnier, la plus ancienne, auxquelles sera « donné par les sieurs maire et eschevins et procureur scyn- « dicq ce qu’ils jugeront à propos par forme de récompense « de leurs services , fors à la dite Simonne Mugnier, à laquelle « pour les longues années de services rendus aud. hospital « sera payé annuellement pendant sa vie naturelle la somme « de cent livres et par advance de trois mois en trois mois « sur les deniers du dit hospital ; de plus , ung lit garny et « aultres menus meubles pour son usage. Et après seront « reçeues aud. hospital les deux sœurs religieuses et trois « postulantes que le dit sieur maire a demandées et qu’il plait « à messieurs les magistrats de Beaulne nous octroyer pour « l’establissement du bon ordre. Ainsy qu’il sera jugé à pro- « pos par lesd. sieurs maire , eschevins et procureur scyndicq « qui demeurent dehument authorisés pour ceste effet h »

M. Virey se rendit immédiatement à Beaune pour demander aux administrateurs du célèbre hôpital deux ou plusieurs religieuses pour remplacer celles de l’hôpital de Chalon et y demeurer à titre de colonie permanente. Le Conseil de ville de Beaune n’accéda à la demande qu’à la condition que les sœurs qui iraient à Chalon n’y resteraient pas à perpétuité, mais reviendraient à la maison-mère une fois la colonie de Chalon organisée et fonctionnant suivant les règles de Beaune. Ce délai de retour était fixé à six mois.

Les archives de l’hôpital de Beaune nous appren-

1 Archives de la ville, Délibér.

nent que « le 13 et le 14 novembre 1632, à une « réunion où assistait M. Louis de Pernes , comme « patron de l’hôpital Rolin, il fut résolu qu’on accor- « derait leur demande aux échevins de Chalon ,

« et l’on désigna sœur Jeanne Rochon comme supé- « rieure *, sœur Charlotte Gautherot comme officière « et trois postulantes appelées Claudine Berthier,

« Anne et Madeleine Pansiot , lesquelles auront la « qualification de Sœurs de Sainte-Marthe. »

Les directeurs de l’hôpital de Beaune accompagnèrent à Chalon la pieuse colonie qui fut immédiatement installée. Les archives del’hôpital de Beaune, dans une relation de ce fait, disent « qu’à l’arrivée « des dites sœurs à l’hôpital de Chalon, la maison , « jusques-là si mal tenue, changea d’aspect; les « ressources ménagées, les soins donnés aux malades « à propos, l’ordre et l’économie, la propreté tradi- « tionnelle de l’hôpital de Beaune introduite dans « celui de Chalon , tout cela contribua à attirer les « visites et les dons des personnes riches de la ville. « L’émulation et l’exemple attirèrent les vocations « dans les familles les plus notables et l’édiffication « fut universelle. »

Un des premiers soins des hospitalières, en prenant la direction de l’Hôtel-Dieu , fut d’ériger une confrérie de Sainte-Marthe , ayant pour siège la chapelle même de l’hôpital et dont pouvaient faire partie les dames de la ville. Nous voyons , aux archives de l’hôpital , que les cotisations de ces dames bienfai-

1 Elle tenait à Beaune l’office de la pharmacie.

trices servaient en partie à acheter des ornements des autels.

Les six mois de résidence des sœurs étaient expirés depuis longtemps; les magistrats directeurs de l’hôpital de Chalon , très satisfaits des résultats déjà obtenus, adressèrent supplique à leurs collègues de Beaune pour demander le séjour définitif des sœurs dans un établissement qu’elles avaient pour ainsi dire renouvelé et transformé.

Voici cette lettre et supplique qu’un ami a copiée pour nous aux archives de l’hôpital à Beaune :

« Messieurs ,

« Notre bonne sœur et maîtresse Jehanne Rochon et nostre « chère sœur Charlotte Gautherot viennent pour vous rendre « l’obédience qu’elles doibvent et vous supplient d’agréer la « sainte dévotion qu’elles ont d’estre les réformatrices et « fondatrices du service divin et des pauvres malades de la « Maison-Dieu de Chalon. Nous vous les avons demandées « pour un temps, mais c’étoit jusqu’à tant que nous eussions « recogneu le besoing qu’avoient de si bonnes et saintes filles « notre Maison-Dieu de Chalon. Or, est-il certain que cette « œuvre et leur ministère ne doibt point avoir d’aultre mesure « de temps que celle de leur vie. C’est pourquoi nous joi- « gnons nos très affectionnées supplications, Messieurs, avec « leurs prières de ne leur refuser la charité qu’elles vous « requèrent pour elles-mêmes et pour nostre pauvre maison « de l’hospital de Chalon. Il y a bien du mérite à gagner pour « vous , Messieurs , et de la gloire pour la ville de Beaune , « d’avoir produit de telles filles , si vénérables que vous avez « toute prééminence sur elles. Nous ne séparons pas notre « chère sœur Charlotte de notrebonne maîtresse, parce qu’elle « est trop fidèle et loyale pour se séparer d’elle. Dieu gouver-

« nera en sorte de faire naistre l’occasion pour nous de « n’estre pas ingrats envers la ville de Beaune de tout le « bien dont nous sommes obligés par le lien de ces chères « filles , ainsi que les registres de nostre maison de ville et « de nostre hospital en rendront témoignage à perpétuité. « C’est ce que nous vous protestons , tant au nom de tous « les citoyens de Chalon qu’en nos propres et privés noms , « qui nous disons vos très humbles et affectionnés serviteurs « et amys, les maire et eschevins de ceste cité de Chalon.

« Signé : Virey. — De Montherot.

« A Chalon , le xvn octobre 1633 , à MM. les directeurs « de l’Hôtel-Dieu de Beaune *. »

Cette belle lettre reçut la réponse qu’elle méritait. Les directeurs de Beaune s’assemblèrent, et, après délibération, adressèrent leur acquiescement aux échevins de Chalon. « Nous ne pouvons (dit la « réponse) que louer, bénir et approuver les afifec- « tions des dites Jeanne et Charlotte, et puisque « Dieu les attire à Chalon , nous espérons que sœur « Rochon prendra le baiser de paix de toutes les « sœurs de l’hôpital de Chalon qui l’ont toujours « aymée et qui veullent l’agréer les unes comme « maîtresse, les autres comme leur sœur. »

Quelques années après, les compagnes de sœur Jeanne Rochon sont déjà au nombre de douze. En 1662, le nombre des sœurs s’élève à seize.

Telle a été l’origine des sœurs Sainte-Marthe à l’hôpital de Chalon , placées spécialement sous la

1 Nous devons cette lettre à l’obligeance de M. le curé de Volnay, auteur de Y Histoire de V Hôtel-Dieu de Beaune.

protection de Notre-Dame de Pitié. Ces dignes sœurs ne quittèrent plusChalon, traversèrent la Révolution de 93 et continuent aujourd’hui leurs services , honorées et respectées de tous.

A cause de ce service signalé , l’hôpital de Beaune conserva longtemps une espèce de privilège sur celui de Chalon. On voit dans le règlement de 1684 « que « toutes les fois que viendrait V aumônier de l’hôpital « de Beaune, l’aumônier de Chalon sera tenu de lui « céder sa chambre. » Le droit de visite de l’aumônier de l’hôpital de Beaune dans celui de Chalon fut longtemps maintenu, et comme Beaune était du diocèse d’Autun , cet aumônier était étranger à notre diocèse. Toutes les fois qu’il y avait une solennité religieuse à l’hôpital, on ne manquait pas d’adresser une invitation à l’aumônier de Beaune, qui l’acceptait quelquefois. Une douce et pieuse fraternité n’a cessé d’exister entre les deux établissements voisins, qui recrutent les novices dans les familles également honorables et distinguées des deux cités.

Maintenant on peut demander quel était l’ordre . religieux auquel appartenaient les sœurs de Beaune? Répondons deux mots à cette question. Quand Nicolas Rolin fonda l’Hôtel-Dieu de Beaune, en 1443, il fit venir six Béguines de Malines, qu’il y installa pour soigner les malades.

Les Béguines étaient d’origine fort ancienne , mais plusieurs opinions divisent les historiens à cet égard. « On appelle Béguines, dans les Pays-Bas, dit un auteur, des filles ou des veuves que la piété

rassemble, mais qui ne sont liées par aucun vœu religieux. Elles soignent les malades et travaillent de leurs mains. Le lieu où elles vivent en commun s’appelle Béguinage. Sainte Beghe, fille de Pépin de Landen , maire du palais, sous Sigebert , fondatrice du monastère de Y Ave Maria à Paris, aurait donné son nom aux Béguines. »

D’autres pensent que ce fut un saint prêtre de Liège, nommé Lambert et surnommé le bègue , qui fut le véritable fondateur ou réformateur de cet ordre, puisqu’il leur donna une règle en 1173. Les Béguines étaient séculières, ne prononçaient pas de vœux solennels , et prospérèrent surtout dans les Flandres, où leurs nombreux monastères devenaient l’asile des veuves et filles de bourgeoisie ou de condition médiocre, commeles monastères de chanoinesses servaient de retraite aux membres de la noblesse.

Presque toutes les villes des Flandres possédaient leur béguinage ; les plus vastes et les plus célèbres furent ceux de Malines , deCourtray, de Gand, de Bruges et d’Anvers. Au moyen-âge le couvent de Malines contenait 1500 religieuses. Les municipalités flamandes protégèrent toujours contre les révolutions politiques ces asiles où vivaient tant de filles du peuple ne trouvant pas à s’établir par mariage.

De nos jours encore, dit un historien moderne, le but des béguinages est de rendre le célibat digne et chaste aux filles de modeste condition, et de les soustraire ainsi à l’irrémédiable malheur de la débauche.

Les Papes confirmèrent les statuts de Béguinage, principalement Boniface VIII qui, par une décrétale, plaça les chanoinesses et les béguines sous la juridiction de l’évêque et des curés. Elles prononçaient leurs vœux entre les mains de l’évêque ou du curé. Ce vœu consistait quelquefois en ces simples termes : « Je promets à vous, mon curé , et à vous, MM. les magistrats (échevins ou consuls) ici présents et à venir, obéissance et chasteté tant que je demeurerai dans le béguinage 4. »

Leur costume était différent presque partout ; celui des béguines de Malines était le plus magnifique. Ce fut ce costume d’une élégance si distinguée que les sœurs de Beaune inaugurèrent à l’hôpital du chancelier Rolin et qui se conserve jusqu’à nos jours.

Le costume actuel de nos sœurs Sainte-Marthe a été un peu modifié sous Mgr d’Héricourt, évêque d’Autun, Chalon et Mâcon, surtout en ce qui concerne le costume de cérémonie. Les sœurs de Beaune gardent encore celui qui est décrit dans les Constitutions du chancelier Rolin et qui avait été apporté de Flandre, en 1453, par AlardineGASQUiÈRE, des béguines de Malines, de sorte que l’on peut dire que le costume actuel de nos sœurs de Chalon date de quatre siècles. Il est décrit ainsi dans le Règlement de 1684, homologué par 1 evêque de Chalon , chapitre II :

« Quant à l’habit, il sera d’une robe de drap gris et demy

1 Dom Hélyot, v° Béguines.