CHAPITRE SIXIÈME
LA RÉFORME DE 1633.— LES SŒURS DE L’HOTEL-DIEU DE BEAUNE INTRODUITES A CHALON. — NOUVEAU RÈGLEMENT DE 1684.
Le règlement de 1616, modifié en 1620, dura peu de temps. Il s’introduisit dans l’administration des abus dont nous ignorons la nature , mais dont il est facile de deviner la cause. En effet , l’autorité administrative reposait sur deux économes élus par le suffrage universel tous les trois ans. Leurs fonctions étaient gratuites et placées sous le contrôle du maire et des échevins. Ces derniers, administrateurs nés de l’hôpital, ne voulaient pas nommer eux-mêmes les économes distributeurs des aumônes et des donations reçues par la municipalité, et cela par un sentiment de délicatesse que nous devons louer sans réserve. Le suffrage universel ne se trompait pas sur l’honorabilité des économes; mais, malgré le dévouement des échevins et des économes , l’instabilité de leur pouvoir renouvelé trop souvent était
la cause de son peu d’efficacité et du défaut de surveillance. Pendant la courte période de leur charge ils ne pouvaient acquérir l’expérience et l’habileté nécessaires à de pareilles fonctions. L’administration de l’hôpital de Chalon était très populaire, puisqu’elle avait sa source dans le suffrage des citoyens , mais elle ne pouvait jouir de cette stabilité que procurait aux établissements charitables de la plupart des autres villes un Bureau de charité dans le sein duquel entraient des magistrats et des fonctionnaires publics.
Les échevins, convaincus que des fonctions électives trop souvent changées étaient un obstacle à une ferme administration, résolurent, pour lui donner une base plus solide, de créer une intendance à vie , avec un pouvoir capable d’arriver à une réforme devenue urgente.
Il se trouvait heureusement dans le Conseil de ville un homme digne de cette importante fonction , un citoyen d’un dévouement éprouvé, jouissant d’une position élevée dans la cité et doué d’une intelligence rare : c’était M. Virey,
Cl. -Enoch Virey était secrétaire de Henri de Bourbon , prince de Condé. 11 l’accompagna en Belgique en 1609, et parcourut, en compagnie du prince, la France, l’Allemagne et l’Italie. A son retour, il se fixa à Chalon et consacra à sa ville natale sa haute expérience et son dévouement pour les pauvres. Il eut l’honneur d’être élu cinq fois maire de Chalon et intendant à vie de l’hôpital. L. Jacob, l’historien chalonnais, fait de lui un pompeux éloge:
« Patriam suam elegantissimis edijiciis ornavit déco ravit et illustrabit ; ibique inter suos eoncives prœclarum civilis vitm oblectamentum fait . Certabant in Vireyo virtutes omnes hoc supremo civitatis Cabilonensis fastigio , doctrina , integritas, admirabilis animi Constantin . Erat patriœ amantissimus , exemplum probitatis , musas diligebat... fuit forma eleganti ; moribus plenè candidis ... absolutissimum se virtutum exemplar omnibus concivibus imitandum prœberet . »
Il donna comme preuves de sa piété sincère son dévouement à l’administration de l’hôpital qu’il conserva jusqu’à sa mort.
Perry fait de Cl. -Enoch Virey un éloge non moins pompeux. Il mourut en 1636, âgé de 70 ans, et fut enterré à l’hôpital, devant la porte du cimetière. Sa tombe n’existe plus, ayant été détruite pendant la Révolution , mais l’inscription nous a été conservée par L. Jacob ; la voici :
« Cy gist noble Claude Enoch Virey, conseiller et secrétaire du Roi, maison et couronne de France et de ses finances, conseiller et premier secrétaire de Monseigneur le prince de Condé. Il trépassa le 25e jour de juillet de l’année 1636. Et damoiselle Jeanne Biot, sa femme, laquelle trépassa le 14 avril 1639, âgée de 63 ans, et Jean Christophe
i L’auteur fait ici allusion à Thôtel que Virey fît construire sur les murs d’enceinte de la ville , hôtel qui est devenu la Sous -Préfecture actuelle, monument qui a conservé un cachet d’élégance et de beauté tout à fait remarquable.
Virey, leur fils, conseiller du Roi et maistre en la Chambre des Comptes de Bourgogne; et damoiselle Bonne Gallois, sa femme, laquelle trépassa le 28 octobre 1644, âgée de 45 ans. »
La famille de Virey se partagea en deux branches ; l’une blasonnait ainsi son écusson : de gueules à deux traits d’or, semé de fleurs de lys, d’œillets et de roses de gueules; c’était celui du gouverneur de l’hôpital. L’autre branche blasonnait: d’azur à deux traits d’or posés en sautoir, écartelé de gueules, semé d’abeilles d’or.
Claude-Enoch Virey était en outre un bibliophile des plus distingués. La bibliothèque qui embellissait son hôtel à Chalon était célèbre dans toute la province et fut chantée en vers latins par une ode pindarique du P. Perry 4. Elle renfermait de précieux manuscrits et des livres rares, dont plusieurs sont disséminés aujourd’hui dans les bibliothèques publiques de Chalon , de Beaune , de Lyon et de Paris. M. Léopold Delisle, l’éminent directeur général de la Bibliothèque nationale, nous a fait savoir que ce dernier établissement possède de M. Virey, le bibliophile chalonnais, un très beau manuscrit du xme siècle, contenant les œuvres de Yves de Chartres. Ce manuscrit porte le n° 16713 du fonds latin 1 2.
1 Voyez le rarissime volume intitulé Poesis pindarica. Cl. Perry. Lyon, Pierre Cusset, 1653.
2 Nous avons publié une biographie de C.-Enoch Virey dans « Une Pléiade littéraire à Chalon, au xvie siècle. Imprimerie Marceau , 1881. »
Une autre cause facilita la réforme administrative devenue nécessaire : c’était la maladie contagieuse qui affligeait nos contrées depuis 1628 et créait de sérieux embarras aux finances de la ville et un surcroît énorme de besogne aux maire et échevins. « On décida, dans une seule délibération de 1629, « qu’on lèverait un impôt de 12,000 livres, et plus « s’il est nécessaire ; lequel impôt sera levé sur les « exempts et non exempts , tant sur les nobles que sur « les ecclésiastiques. On provoqua une assemblée « générale qui nomma un conseil de santé chargé, « avec les sieurs maire et échevins, de résoudre « toutes les questions concernant la santé publique « et les moyens de conjurer la contagion. Ce conseil « ou bureau de santé était composé de noble Louis « Chassepot, procureur du Roi au bailliage; noble « Abraham Perrault , conseiller ; Mes Guillaume « Magnien et Louis Perry, avocats, anciens maires; « Mes Claude Villedieu et François Blondeault, pro- « cureur; Mes Jean Janthial, grenetier, et Jean Petit, « marchand. »
La contagion de 1628 à 1632 fut terrible en Bourgogne, et nos historiens chalonnais s’étendent sur ce triste événement à l’occasion duquel les populations entières, les magistrats municipaux, fidèles aux traditions chrétiennes des ancêtres, s’adressèrent à Dieu pour obtenir la cessation du fléau. Un extrait des registres du chapitre de Saint-Vincent de Chalon nous dit que « l’an 1629, le 18 du mois de « juin, au chapitre de l’église cathédrale, où se trou- « vaient noble et vénérable messire Claude Burgat ,
« doyen, Antoine Beuverand, grand archidiacre,
« et d’autres chanoines ; au dit chapitre sont comte parus : noble Claude Enoch Virey, maire de la « ville et cité de Chalon; noble Claude de Thésut, « avocat; Me Alphonse Giroux, procureur; hono- « rable Ponthus Berthaud, marchand et Me J. Baptiste « Petit, échevins de la d. ville ; lesquels ont déclaré « que le 17 du dit mois, à l’issue de la grande messe « célébrée au grand autel de Saint-Vincent, ils ont « fait vœu , au nom de la ville et au nom de leurs « successeurs, de célébrer tous les ans la fête de « saintCharles Borroméele4 novembre; promettant, « led. maire et échevins, de jeûner la veille et de « communier dévotement ensemble , lejourdelad. « fête, à un autel qui sera édiffié sous le nom « de saint Charles aux frais de la ville , dans l’église « Saint-Vincent.
« Desquelles déclarations les susdits vénérables « doyen et chanoines ont octroyé acte et consente- « ment aux d. maire, échevins et procureur scyndic « et ont signé 4. »
L’historien Berthaud déclare que l’autel votif fut en effet immédiatement construit avec une statue de saint Charles Borromée , habillé en cardinal, avec une corde au cou, ainsi qu’il la porta à une procession générale, à Milan, où il chemina nupieds, et cela pour apaiser la peste. Au-dessus de l’autel on plaça un tableau où le saint est représenté à genoux devant un crucifix. Au-dessus, un marbre
1 Archives de la ville , layette YYY, cart. 2.
noir sur lequel est gravée en lettres d’or cette inscription :
EX VOTO M AGI STRATVVM POPVLIQVE CABILONENS I VM. PIISSIME. I 629.
Le jour de la solennité, procession générale, présidée par l’évêque, et parcourant les rues de la cité, généralement et pieusement décorées. Monseigneur l’évêque de Neuchèze mit beaucoup de zèle à seconder, à présider cette grande solennité municipale et permit l’exposition du Saint-Sacrement pendant trois jours à l’autel Saint-Charles. Messieurs les chanoines Burgat et Tapin donnèrent l’un, une rente de 25 livres, l’autre de 400 livres, pour les frais de cette cérémonie religieuse.
La chapelle Saint-Charles était adossée à la voûte de l’abside orientale du collatéral de Saint-Vincent, en avant de la chapelle de la Vierge. A côlé de l’autel on remarquait cette inscription :
