I. — CONSTRUCTION DE LTNFIRMERIE

L’historien Bertaut dit « qu’on s’aperçut bientôt « que les malades atteints de maladies aiguës in- « commodaient beaucoup par leurs plaintes ceux « qui étaient dans la même salle ». Il n’y avait alors que vingt-quatre lits dans la grande nef et les malades gisaient souvent deux dans le même lit. La ville résolut de construire une nouvelle salle dite Infirmerie où seraient transportés « les plus souffrants et les agonisants ». Grâce à l’activité de MM. Mathieu et Petit, économes, les travaux marchèrent rapidement et on y employa les dix mille livres données par Mme Abigaïl Mathieu, à laquelle le maire de Chalon, M. Perreney, avait céder l’honneur de poser la première pierre de l’édifice. Le même historien donne des détails circonstanciés sur les embellissements de cette infirmerie qui renfermait une chapelle où l’on disait la messe.

De pieux bienfaiteurs contribuèrent à la même

époque à la construction de Y Apoihicairerie « munie de toutes sortes de médicaments et drogues » nécessaires à la médecine. La première pierre de ce nouvel édifice fut posée le 2 avril 1635, par le maire , M. Barthélemy Magnien. Les principaux donateurs furent M. Guiller, avocat , Tapin , chanoine et N. de Pontoux, médecin renommé à Chalon b

La grande nef avait été solennellement bénite, en 1571, par Antoine Erlaut , évêque de Chalon, en présence du chapitre de Saint-Vincent et de MM. Burignot, maire, Bataille, Burgat, Rougeot et Alixand, échevins. En 1646, l’infirmerie fut bénite par Jacques de Neuchèze , évêque. Les touchantes et nombreuses cérémonies religieuses qui furent célébrées à cette occasion sont décrites dans l’historien

I Le second jour du mois d’apvril mil six cent trente cinq, neuf heures du matin , a esté posée la première pierre pour la construction de Tapothiquairerie au présent hospital par noble Me Barthélémy Magnien , advocat et maire de la d. ville , noble Mb Philibert Masson , aussy advocat, sieur Philibert Brunet, bourgeois, honorable Zacharie Legoux, marchant, Me Pierre Devarenne , procureur sindicq , et échevins dud. Chalon, de noble Claude Enoch Virey, conseiller et secrétaire du Roy, maison et couronne de France, de ses finances et de monseigneur le prince; de Mes Jacques Perrette , conseiller du Roy et controlleur au grenier à sel du dit Chalon , esconomes du d. hospital, et en présence de sœur Jeanne Rochon, maitresse, Claudine Berthier, Anne Pauffier, Magdeline Pauffier, Claudine Goudier, Françoise Gogut , religieuses servantes des pauvres , Marie Lemoyne, Marie Villedieu, converses, Reyne Mugnier, postulante. (Suivent les signatures des échevins.)

( A. Hôp. grand registre des comptes.)

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Bertaut, auquel nous renvoyons le lecteur. Les fondations d’anniversaires faites par les donateurs furent approuvées par l’évêque et s’exécutèrent jusqu’à la Révolution. Pour augmenter l’éclat des cérémonies religieuses, M. J. -B. Vitte , avocat, protonotaire apostolique, légua 566 livres de rente à l’hôpital « pour qu’un jésuite ou un oratorien fût « en outre chargé de faire une instruction religieuse « aux malades les mardi et vendredi de chaque « semaine dans la grande salle. »

« Dans la nouvelle construction on remarque, dit « un historien chalonnais, quatre belles chambres « hautes, richement tapissées et meublées qui ont « vüe sur la rivière de Saône, qui sont destinées aux « malades de condition aisée où ils sont soignés aux « frais de l’hôpital , moyennant une rétribution fixée « par les économes. » Ces chambres avaient conservé la même destination jusqu’à ces derniers temps; mais aujourd’hui les chambres payantes, comme on dit, sont ailleurs. Il en était de même à l’hôpital de Beaune.

C’est également à cette période du xvne siècle que nous devons les belles et remarquables sculptures en bois de la chaire à prêcher et des deux portes placées aujourd’hui dans la chapelle moderne. Les deux portes surtout sont un modèle de correction et de netteté , avec une ornementation riche et robuste, rappelant les délicieuses ciselures sur bois des tailleurs d'images du xve siècle. Ces sculptures en bois sont admirablement conservées, et sont un des objets d’art les plus remarquables possédés par la ville de Chalon.

La gravure placée page 82 de cette Notice donne une image précise de ces nouvelles constructions. Le dessin de cette gravure est le plus fidèle de tous ceux qui nous restent de la nef aujourd’hui détruite , ainsi que de Y infirmerie construite en 1626 et années suivantes.

Nos lecteurs trouveront des vues de l’hôpital dans le magnifique ouvrage que vient de publier M. Jules Chevrier, sous le titre de Chalon-sur-Saône pittoresque et démoli, pages 13, 42 et 105. Une charmante gravure représente le chevet de la grande salle, surmonté de son élégant clocheton , le dôme central à gauche , le tout encadré d’une manière très pittoresque par un îlot de vieilles maisons, un bouquet d’arbres et par les piles du pont. Si l’édilité du temps eût conservé ce chevet pour en faire l’église de l’hôpital , elle eût pu rivaliser avec la splendide nef de l’Hôtel- Dieu de Beaune, ce bijou admirable de l’architecture du xve siècle en Bourgogne , que nos ancêtres avaient voulu imiter, comme ils avaient voulu avoir pour « sœurs servantes de Dieu et des pauvres » des filles de l’Institut fondé par le chancelier Rolin. Malheureusement, aujourd'hui, de la grande nef de l’Hôtel-Dieu de Chalon il ne reste que des souvenirs dans l’esprit de quelques archéologues, admirateurs de nos antiquités nationales; souvenirs, hélas! destinés à disparaître dans quelques années avec ceux qui les conservent encore!

Plus l’hôpital s’agrandissait et prospérait, plus les donations arrivaient et répondaient aux efforts de

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nos échevins. Nous en aurons la preuve quand nous donnerons la liste des bienfaiteurs.

Voici quelques délibérations qui prouvent avec quelle promptitude furent construites les nouvelles salles de notre hôpital pendant le xvnc siècle.

Par délibération du 28 octobre 1626, nous savons que Mrae Abigaïl Mathieu, épouse de noble Pierre de Pize, conseiller du Roy du bailliage de Mâcon, a donné mille livres à l’hôpital pour l’honneur que lui ont fait MM. les maire et échevins d’avoir posé la première pierre de Yinfirmerie. Or , dans une assemblée du 24juin 1628, M. Virey, maire, demande de l’argent pour les couvertures de l’infirmerie. Autre assemblée en juin 1629, où M. Mathieu, économe, demande des fonds pour achever les couvertures de l’édifice et travailler aux jardins de l’hôpital. On lui accorde.

En 1635 et années suivantes, c’est Y apothicairerie qu’il s’agit de terminer, comme nous l’avons vu. En 1678, dans un Conseil de ville, tenu le 11 août, on décide « qu’on fera construire immédiatement « une salle neuve pour y mettre des lits, afin de « séparer complètement les hommes malades des « femmes. Il y aura les salles des hommes et les « salles des femmes. »

C’est la première fois que nous trouvons dans nos archives un document établissant cette séparation des sexes qui nous paraît si nécessaire aujourd’hui. Cette salle neuve de 1678 était proche V infirmerie ; on consacra à sa construction un legs fait par la sœur Ponssard et les fonds donnés par dame Jeanne

Mailly, veuve de M. Mathieu, lieutenant au bailliage, polir la fondation d’un lit à l’hôpital b Nous pouvons donc admettre que, jusqu’en 1678, les salles renfermaient des malades des deux sexes. Une délibération nous apprend que la construction de la salle neuve fut conduite promptement et que le 19 juin 1680 on décidait de nouveau « que le dortoir « des sœurs étant insuffisant et incommode , on en « construira un proche V infirmerie. Il est accordé de « suite 500 livres à cet effet. Il est décidé que le cime- « tierre sera changé de place; on le reculera le plus « qu’on pourra vers les Cordeliers et on l’agrandira. » A peine la salle neuve de 1678 était achevée que les économes demandent l’édification d’une seconde infirmerie, attendu V encombrement des malades, et qu’on est obligé de retomber dans l’inconvénient ancien de mettre deux malades dans le même lit. Une délibération de 1704 dévoile cette triste situation .

9 Mars 1704. — Conseil de ville.

Il est exposé que le nombre des malades ayant augmenté, ils sont mis souvent deux à deux dans un même lit. Il y a urgence de construire une nouvelle salle. On en profitera pour construire un grenier au dessus , afin d’y déposer les bleds dont a besoin l’hôpital et pour reconstruire l’infirmerie qui menace ruine et le dortoir des sœurs et servantes des pauvres.

D’autant plus que plusieurs personnes charitables s’offrent à venir en aide à ces dépenses. Qu'il y a lieu d’accepter ces

1 Dêlibér. municipale , juin 1682.

CONSTRUCTION DE L’iNFIRMERIE

offres , et notamment celle de M. Brusson , conseiller au présidial de Chalon , qui s’engage à fournir les bois nécessaires à cette construction nouvelle, jusqu’à concurrence de trois mille livres.

Qu’on pourroit aussi vendre un domaine qui appartient à l’hôpital , situé à Longepierre , trop loin pour Messieurs les administrateurs de l’hôpital. Le conseil donne pouvoir à Messieurs les économes de l’hôpital pour faire ces constructions et améliorations.

L’hôpital possède aussi un domaine à Verjux. Les terres sont sujettes à l’inondation et les fermiers très arriérés. Les économes demandent la vente de ce domaine. Il se présente des acquéreurs moyennant 15,000 livres. Le conseil de ville approuve le projet de contrat de vente de ce domaine.

Malgré ces améliorations sous le rapport hygiénique, bien des documents nous montrent que, souvent, il y avait encombrement de malades dans la grande salle et à l’infirmerie, et que, pour corriger les inconvénients pouvant en résulter comme cause de propagation épidémique , « on corrigeoit les « mauvaises odeurs pendant l’hiver par un bon « nombre de cassolettes et de réchauds parfumés et « durant l’été et pendant les chaleurs par des vases « suspendus aux voûtes et rempli d’œillets, de jas- « mins , de lys et de roses odorantes , qui donnent « de l’agrément aux malades; puis, par une grande « propreté de tous les meubles et ustensiles. 1 »

Certes, lorsque les étrangers et les habitants visitaient pour la première fois cette grande nef décorée de vases remplis de fleurs , renfermant des lits

I Voyez l’historien Bertaut.

remarquables par leur élégance et leur irréprochable propreté; lorsqu’ils voyaient circuler au milieu des malades les sœurs Sainte Marthe , au costume si pittoresque et nouveau pour le pays, ils ne pouvaient s’empêcher d’admirer cet Hôtel-Dieu , cher à nos échevins chalonnais, et ils se sentaient disposés à aider de leurs aumônes une si belle œuvre , où ils voyaient les sœurs de Beaune prodiguer aux malades des soins inconnus jusqu’à elles, car elles s’inspiraient des préceptes insérés dans le règlement du chancelier Rolin , commentaire continuel de ces deux mots : bene et caritative erga pauperes.

Voici la description faite parM. Joseph Bard du monument restauré sous l’économat de M. Perrault, en 1688 : « C’était par la porte Renaissance que l’on « s’introduisait dans la pieuse maison , à la faveur « d’un long promenoir, tapissé d’armoiries, orné « de peintures à fresques, voûté assez lourdement, « sous lequel s’ouvrait l’entrée de la grande nef , « celle de la cuisine, celle d’un escalier menant à « une galerie couverte; enfin, l’entrée des cours. « Ce promenoir voûté partageait en deux l’ensemble « des bâtiments. Cet ensemble des bâtiments formait « quatre salles posées en croisillons au centre des- « quels s’élève la coupole aux formes élégantes qui « a été heureusement conservée et qui abritait un « autel dont la disposition permettait autrefois aux « malades des quatre divisions d’apercevoir le prêtre « célébrant les saints mystères. Cette élégante coûte pôle date de la fin du xvme siècle; à cette époque « notre hôpital contenait cent trente lits. » La cin-

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quième salle fut commencée en 1767 d’après les plans et le devis de l’ingénieur Gauthey 4. Les archives de l’hôpital renferment les pièces relatives à cette consiruction. Le plancher qui régnait au dessus du fénestrage, dans toute la longueur de la nef, fut construit vers 1662, avec les fonds des donateurs.

Cet état de choses a été entièrement modifié par les constructions nouvelles.

Depuis une dizaine d’années que sœur Jeanne Rochon , avec le titre de maîtresse des sœurs, était venue fonder à Chalon une colonie , fille de la communauté des sœurs de Beaune , cette digne gouvernante avait accompli sa tâche à la satisfaction des échevins et des habitants. Elle cessa de vivre le 13 juin 1643, ainsi que nous le montre cette courte note laissée par celle qui lui succéda :

« Le 13 juin 1643, notre bonne maîtresse sœur a Jehanne Rochon a rendu son âme à Dieu, en la « maison de céans , au service de Dieu et des pau- « vres malades pour lesquels elle étoit très affec- « tionnée. Dieu luy fasse miséricorde et à mov la « grâce de la bien imiter; ayant esté reçeue en sa « place, indigne que je suis, le 16 de juin 1643.

1 Inventaire des archives de Chalon , BB. , 4L

« Signé, sœur Claudine Berthier, servante de Dieu « et des pauvres 4. »

Le maire et les échevins, à la nouvelle du décès de Jeanne Rochon, s’empressèrent d’user de leurs droits de fondateurs et directeur s-nés de l’hôpital pour choisir une maîtresse. Voici le procès-verbal de cette première élection faite directement par les échevins :

14 Juin 1643. — « Nous, Claude Quarré , maire de la « ville de Chalon, conseiller au bailliage, accompagné des « échevins, des économes et du procureur de l’hospital des « malades de Saint-Laurent, ayant été averti de la mort de « sœur Jeanne Rochon, maitresse au dit hospital, nous y « sommes transportés et nous sommes processionnellement « acheminés au reffectoire des dites servantes des pauvres « malades en chantant le Veni Creator, pour aller procéder « à la réception et profession d’une maitresse des sœurs, en « remplacement de sœur Rochon. Là , après que sous notre « présidence se fussent assemblées les sœurs cy- dessous 1 « nommées , c’est assavoir :